第六十一章《開國功賊》（23）

  夜幕中的長安城，巍峨而寧靜。

  戰火已經漸漸遠了，當年攻城時留下的血跡也隨著歲月的變遷而黯淡。王謝堂前的燕子歸來，卻不知道舊宅已經換了主人，兀自在柳梢呢喃。楊氏、宇文氏、裴氏、蘇氏成為過眼雲煙，李家、長孫家、蕭家門庭若市。一切都在變化，一切好像都沒有變化，三年前的幼蟬歷盡劫難爬出泥土，在樹葉間淺吟低唱，「知道了，知道了，知道了！」，至於到底知道了什麼，也許只有它們自己清楚。

  勤政殿內，大唐皇帝李淵被外邊的蟬聲吵得心煩，放下手中奏摺，衝著外邊喊道：「今晚誰當值，能不能想辦法讓外邊安靜一會兒！沒眼色的東西，該幹什麼還非要朕下命令麼？」

  「啟奏陛下，長孫將軍已經派人去攆了，只是今年的蟬兒太多，一時半會兒很難見到效果！」外邊的侍衛聽到抱怨，趕緊躬著身子進來解釋。

  「你們這些笨蛋，就不知道用煙燻麼？」李淵看了誠惶誠恐的侍衛一眼，笑著指點。今晚當值的千牛備身長孫冕是長孫順德的侄兒，人不太機靈，但貴在對皇家忠心。所以縱使偶爾有所疏失，他也沒必要去深究。一則要照顧老臣子的情緒，而來，也免得侍衛們覺得自己刻薄寡恩。

  「陛下英明，末將這就去準備艾草。」進來答話的侍衛露出恍然大悟的臉色，又施了一個禮，雀躍著去了。用焚燒艾草所引發的濃煙驅趕昆蟲，這幾乎是人人都清楚的常識。但在皇宮裡邊，沒有上頭的命令，誰敢輕易動用明火？得了皇帝陛下的口諭就不一樣了，無論起多大的煙，別人也挑不出錯來。也省得弟兄們一個個累得如野狗般，吐著舌頭在樹下跑來跑去。

  淡淡的藥香很快在空氣中湧起，蟬聲立刻減弱，但燥熱的感覺卻更加濃重了起來。李淵皺了皺眉頭，低聲抱怨道：「一群笨蛋，就不知道把煙弄小點兒。再呆一會兒，蟬沒熏死，朕先給熱死了！」

  「陛下，心靜自然涼！」被李淵留下一共處理政務的右僕射裴寂從奏摺堆里抬起頭，笑著說道。

  「這國事，家事，從早晨睜眼處理到現在，還剩下一大堆！朕的心能靜得下來麼？」李淵氣忿地將面前的奏摺向外一推，低聲抱怨。

  「陛下是皇上啊！」裴寂聳聳肩，笑著回應。

  李淵啞口無言，只好把頭轉過去，不看裴寂臉上的笑容。對於這個砍不斷，煮不熟的老牛皮，神仙也沒辦法。可越是如此，李淵越願意對裴寂委以重任。臣子們板著臉的時候太多了，一點兒也知道讓人輕鬆。唯有裴寂這塊老牛皮，奸詐也罷，佞幸也好，談笑之間，就把很多複雜地問題給解決了。

  看到李淵吃癟，另外一個被留下來處理政務的宋國公蕭瑀笑了笑，低頭不語。作為一個正直、謹慎的重臣，他不會像裴寂那樣肆無忌憚地跟皇帝陛下開玩笑。但他也不敢贊同李淵之所以心煩是為了國事之語。事實上，對大唐來說，最近國事根本沒有什麼可心煩的。河間郡王李孝恭在南方勢如破竹，已經徹底打垮了長江沿岸的割據勢力。杜伏威歸降，蕭憲遁走。就連遠在嶺南的幾個舊隋遺臣，迫於李孝恭的兵威，最近也頻頻向大唐遞出願意內附的信號。在北方，太子建成和秦王世民二人聯手，屢屢大敗劉武周，不出意外的話，今年入冬之前，河東的戰事便可以徹底結束。去掉了這兩大割據勢力，如今能跟大唐抗衡一番的，也只剩下王世充的大鄭和竇建德的大夏了。但這兩大割據勢力弱點都非常明顯，不用大唐調動傾國之力，僅派秦王或者河間郡王其中一人領兵，就可以將其分別剷除。

  如此光明的前景，依舊能令李淵坐立不安的，就不是臣子所能干涉的事情了。上回裴寂斗膽替太子說話，勸李淵削弱旁支以求穩固主幹。結果諫言之被採用了不到兩個月，轉眼之間，李淵便因為放不下骨肉親情，將被剪除了部分羽翼的秦王重新啟用，委以重任。害得裴寂枉做了回惡人，至今還被秦王系人馬盯得死死的，動不動就上本彈劾一番。

  見兩個心腹臣子都不肯接自己的茬，大唐皇帝李淵笑了笑，厚著臉皮自言自語，「帝王家有帝王家的難處，這手心手背都是肉，朕總不能為了一面而割掉另一面吧！總想著能有兩全之策，父子和睦，兄友弟恭，可總是落得個事與願違！唉！」

  裴寂笑了笑，裝作沒聽見，把腦袋繼續埋在奏摺堆中。蕭瑀不忍心聽李淵繼續唉聲嘆氣，猶豫了片刻，低聲建議：「陛下的家事，臣本不該多嘴。但最近一段時間，秦王的確逼迫太急了些。而太子殿下，恐怕也有失長兄身份。」

  「是啊，是啊！」見有人肯搭腔，李淵立刻打蛇隨棍上，「朕就是為此心煩，蕭卿，你可有解決之策！」

  「太子和秦王二人如今都是大唐柱石，陛下的確應該慎重！若實在委決不下，可以將二人最近的奏摺傳閱群臣，在廷議上拿個章程。」 蕭瑀搖搖頭，低聲道。

  「唉！」李淵早就知道從蕭瑀這種正直之士嘴裡問不出錦囊妙計來，嘆息著將目光轉向裴寂。裴寂依舊裝作沒聽見，拿著筆在奏摺上快速寫寫畫畫。這下，李淵真的有點不高興了，重重咳嗽了一聲，板起臉來問道，「裴卿，你可有妙計教朕？」

  「臣乃當朝右僕射，不便干涉陛下家事！」裴寂笑了笑，輕輕搖頭。「況且以臣目前的身份地位，傾向任何一方，對另外一方難免不公。還是不說了吧！」

  「你個老狐狸！」李淵笑著罵道。「今晚就咱們三個人，你還怕什麼？」

  「臣怕陛下百年之後，臣死無全屍！」裴寂抬起臉，可憐巴巴地道。

  「朕都賜給你三塊免死金牌了！」李淵冷笑著抱怨。

  「如果繼任者無視陛下權威，陛下的給臣一百塊免死金牌，又有何用？」裴寂正色，起身回答。

  聞聽此問，李淵目光又是一冷。他當然是希望把江山傳給長子的。建成仁厚，接了帝王之位後也不會太為難幾個弟兄。可世民的戰功卻在那擺著，外加手下猛將如雲，他會讓建成坐穩皇帝位置麼？所謂無視陛下權威的事情，如今已經發生，自己身故之後又誰有辦法阻止？那時，追究起昔日的「進讒」之責來，恐怕裴寂真的要死無葬身之所了。

  「陛下家事，陛下自決便可。」裴寂嘆了口氣，以少有的嚴正態度補充道。「臣只敢提醒一句，無論準備怎樣處理，都需要儘早動手，乾淨利落。不可再留隱患。須知帝王家無親情，古今如此！」

  帝王家無親情。咀嚼著這句話，李淵的臉色越來越青。君臣三人今天的話，都非無的放矢。隨著河東道戰事的突飛猛進，建成和世民二人之間的矛盾也愈發尖銳起來。就在前幾天，二人的奏摺先後到達了京師。除了報捷請功之外，在奏摺里，秦王世民指摘兄長消極避戰，導致大軍錯過將劉武周軍一舉殲滅的良機。而太子建成雖然沒有跟弟弟爭功，卻煞有介事地指出，當年長城之戰，平陽公主的陣亡內藏隱情。有人垂涎娘子軍的兵馬大權，所以故意在路上拖延時間，坐視婉兒陷入險境而不顧。

  對於李世民跟兄長爭功的舉動，李淵心裡其實非常不滿。然而，關於李建成對世民的指責，李淵同樣覺得非常厭惡。他堅信，擁有李家高貴血脈，並且由自己一手出來的次子，決不會是個衣冠禽獸，更不會做出謀害嫡親姐姐的惡行。雖然長子建成在奏摺後附了幾個經歷過那場戰鬥的，剛從劉武周軍投降過來的將領給出的證言，但世民多次擊敗尉遲敬德，又殺死了宋金剛，劉武周軍的降將嫉恨他，故意栽贓陷害也在所難免。

  兩相比較之下，李淵就覺得建成有些太不夠格了。作為日後會繼承自己霸業的太子，實在不該輕易中了別人的挑撥離間之計。即便是為了打擊皇位競爭者，為自己的前程開道，也該拿出些更高明的手段才是。拿這種捕風捉影的東西中傷對方，只會令群臣覺得他心胸狹窄，也令自己這個做父親得覺得他不夠穩重。

  體諒到李淵做父親的心情，宋國公蕭瑀想了想，試探著說道：「如果陛下真的很為難，臣還有一個辦法。」

  「什麼辦法？」李淵從沉思中回過神來，嘆了口氣，低聲問道。

  「可大可小的事情，放放亦無不可！」 宋國公蕭瑀笑了笑，道出了一個拖字訣，「陛下身體康健，耳聰目明，再處理二十年朝政不成問題。而有上十年緩衝時間，天下也就太平了。」

  「嗯！」李淵輕輕點頭。這的確是一個不算辦法的辦法。光論武功，建成與世民相去甚遠。如果自己一味地支持建成，打壓世民的話，估計群臣也覺得不公平。而建成的長處，在於政務熟練上。當天下太平，需要人幫自己處理朝政時，也許他會做一些能令大夥和親兄弟們信服的事情，太子之位反而容易穩固。

  「臣以為，早做決斷為妙。以免將來尾大不掉！」裴寂見李淵準備接受蕭瑀的提議，搖了搖頭，堅持說道。

  「裴卿既然怕給自家招惹麻煩，就不要插手了！」李淵帶著幾分失望轉過頭來，低聲吩咐。「朕應該還有足夠時間！」

  「臣只是奉命說出自己的見解而已！」裴寂躬了躬身，慢慢坐了下去。

  李淵不想再理睬他。雖然心裡明白裴寂在擔心著什麼，可「虎毒不食子」，兒子們縱有千般不孝，也是自己這個做父親的當年沒有教導好，怎能說翻臉就翻臉？如今之際，明確扶植其中一方，就得辣手打壓另外一方，而建成和世民都手握重兵，弄不好就是一場兄弟父子相殘的慘劇。還不如緩一緩，緩一緩，讓兄弟二人都冷靜冷靜，給自己這個做父親的也多留一點時間。

  看到裴寂受了冷落，宋國公蕭瑀心中好生過意不去。想了想，又笑著說道：「其實裴大人只是希望，陛下心裡能把握分寸而已。並非催促陛下一定要做什麼！臣這個法子，才是頭疼醫頭，腳疼醫腳，未必符合當前形勢！」

  「哼！」李淵知道宋國公蕭瑀是幫裴寂說好話，冷哼一聲，不想再於此事上糾纏。君臣三人之中有兩人肚子裡憋著火，屋子內的空氣自然是越來越煩熱。又處理了幾件急需做決定的事情，李淵從面前的奏摺中翻出一份來，輕輕敲了敲，低聲問道：「這份你們兩個看過麼？關於王薄麾下心腹謀士周文來京師途中，將妻兒送到程名振那裡的事情？好麼？一個地方總管，把手都伸到朝堂上來了！」

  宋國公蕭瑀嚇了一跳，趕緊站起身，走到李淵面前接過奏摺。仔仔細細瀏覽了三遍，他沒發現什麼逾矩的地方，想了想，低聲道：「地方官員的奏摺上說，周朱氏乃程名振的表妹。既然是多年未見的表兄妹麼，中途聽到消息，趕去探望也是人之常情。況且只是她們母子三人去了，周郡丞在路上片刻都沒有耽擱！」

  「是麼？我怎麼覺得姓周的是在給妻兒留後路？」李淵沉著臉，將聲音提高了幾分質問。「裴卿，你以為呢？」

  被李淵再度點了將，裴寂不得不站起來，走上前，衝著李淵輕輕拱手，「這份奏摺臣看過，陛下推測得沒錯。周氏子的確是在給自己留後路。但他提防的不是陛下，而是舊主王薄！」

  李淵之所以把這份無關緊要的奏摺拿出來，就是為了敲打敲打裴寂，給自己出一口惡氣。此刻聽裴寂說得輕鬆，忍不住又冷笑了一聲，撇著嘴道：「裴卿知道得這麼清楚，莫非已經問過周文了？朕記得他到京師後就把自己給關了起來，很少拜客，怎麼單單挑中了裴卿？」

  「臣沒見過周郡丞!」裴寂笑了笑，低聲解釋，「臣也沒問過程名振。臣只是猜測而已。王薄素有反覆之名，換了臣，遇到這樣一個主公，也會事先給兒孫留條活路！」

  「你是說朕一定會殺他立威？朕在你眼裡，就這般不堪麼？」李淵看了裴寂一眼，笑著問道。

  「非陛下喜歡殺人。而是大唐國法不容褻瀆。」裴寂繼續微笑，仿佛早就猜到李淵會跟自己玩這一手，「王薄如果降而復叛，按大唐律例，其心腹周文必死無疑。周郡丞的妻子兒女若跟在身邊，少不得也要受到牽連！」

  「去了程名振那裡，莫非程名振就能護住她們？誰給他的權力？誰給他的膽子？」 李淵知道裴寂非常欣賞程名振，所以才撿了這份奏摺下手。見對方一步步走近自己的圈套，陡然提高了聲音，不住冷笑。

  「沒人給他這個權利！」裴寂後退半步，笑著回應。「但臣想問一句，如果王薄真的降而復叛，陛下殺了他的使臣之後，還會繼續追索孤兒寡母麼？若是，陛下只要寫一道聖旨，要求將女人孩子一併處斬，臣相信，屆時程名振肯定沒有膽量違抗。只是，陛下，你會麼？」

  說罷，目光炯炯，正對李淵雙眼。李淵被問得楞了一下，大笑著道：「好你個老不死的潑皮，居然敢反問我？朕做了又怎樣？不做又怎樣？」

  「陛下心裡知道，又何必再問別人？」裴寂哈哈大笑，施了個禮，轉身走回自己的座位。

  「逼迫孤兒寡婦！」李淵被裴寂給氣樂了，剛才積壓在肚子裡的不快一掃而空。「那樣，朕成了什麼人？算了，算了，朕難不倒你。自己認輸。這姓周的倒是個人才，算計得真准！」

  「匪窩中打過滾，還能活到現在的，哪可能是笨蛋！」見李淵的臉色轉晴，裴寂也不想再跟對方繼續鬥氣，「有一件事，陛下想必還沒聽說。那姓周的，當年可跟程將軍有過不共戴天之仇。但到頭來，卻把老婆孩子託付給了仇人！」

  「有這回事兒，說來聽聽！」李淵的興趣一下子給勾了起來，將奏摺推到一邊，笑著問道。

  裴寂理了理思路，低聲說道，「臣也是奇怪周郡丞的作為，所以才派人去河北打聽。結果一打聽，故事還真曲折！」

  一邊笑，他一邊將程名振跟表妹朱杏花、周文三人恩怨情仇說給李淵聽。包括周文的妹妹如何被掠到巨鹿澤，如何受了杜鵑的保護，卻在婚禮上下毒的過往，也仔細挖掘了出來。大唐天子李淵是三代國公之後，哪裡聽人說過這等民間傳奇，只聽得不斷以掌拍案。待裴寂將整個故事講完了，嘆了口氣，低聲點評道：「那周家的女兒不忘父母之仇，也算是個奇女子。可惜了，真是死得可惜了。」

  「可她也辜負了程將軍多次回護之恩！」宋國公蕭瑀也是滿臉感慨，嘆了口氣，從另外一個角度說道。

  「是啊！其中是非對錯，誰能說得清楚！」李淵輕輕點頭，「前朝有些政令，的確太過偏向了豪門大戶了些。須知黎庶雖然軟弱，真被逼到絕路上，也將成為燎原之火！」

  「不是你死就是我亡，結果往往是玉石俱焚！」裴寂點點頭，言語似有所指。

  「本朝不會重蹈此輒！」李淵點點頭，鄭重說道。「本朝應該不會，至少朕會想辦法避免。裴卿，蕭卿，你們兩個雖然是世襲貴胄，卻也得給朕多多出謀劃策。」

  「臣不勝榮幸！」裴寂和蕭瑀挺直身軀，雙手正色拱手。

  「前車之鑑，後世之師！」李淵情緒依舊沉寂在曲折故事中，遲遲難以自拔，「朕長這麼大，類似事情還真沒聽說過幾回。那周文怎想到把孩子託付給程名振的？他就那麼放心？」

  「豈有鴆人羊叔子？」裴寂笑著說了一個典故。把程名振比喻成了西晉名將羊祜。

  「對啊，既然當年他能為了顧全兄妹之情放過生死寇讎，數年後，豈會再讓仇恨延續下去？」 宋國公蕭瑀點點頭，非常佩服地讚嘆。

  「沒想到這少年有如此心胸！」李淵心中也很是感慨。自己的兩個兒子為了皇位，不惜想方設法置對方於死地。而平民百姓家的孩子，卻能為了表妹的幸福，放過謀害過自己的仇人。相比之下，程名振的人品愈發令人欽佩。「我記得裴卿多次推薦過他吧？你好像從一開始就很賞識他，是不是就因為此？」

  「不是！」裴寂輕輕搖頭，「臣當日推舉他，是為了替大唐招攬賢才。後來，卻覺得此子跟臣很投緣。」

  「是性格相近吧。他跟裴卿一樣，都是懂得變通之人！」李淵大笑，出言點評。

  「嗯，謝陛下誇讚！」裴寂坦然承認，「臣覺得他在亂世當中，仍不失做人的根本。此甚為難得。我大唐如今，衝鋒陷陣的武將越來越多，可心存慈悲的活人者，卻沒幾個！」

  「嗯！」李淵笑著點頭，「朕也欣賞他這一點。朕的大唐不是大隋，不能讓好人吃虧，惡棍卻越活越滋潤。朕想找個便宜差事給他，兩位愛卿以為如何？」

  「陛下聖明！」宋國公蕭瑀想了想，搶先回應。「若想重建盛世，就必須有個褒善懲惡的規則。不然，世人皆以亂臣賊子，貪官污吏為楷模，鮮知禮義廉恥為何物，國家豈可能安穩？」

  「亂臣賊子」四個字，令李淵忍不住眉頭一皺。但以他的心胸，還不至於為此跟宋國公蕭瑀為難，笑了笑，低聲說道：「宋公言之有理。正所謂「楚王好細腰，宮人多餓死。」朝廷的一言一行，百姓們都在看著。若不問是非善惡，越是胡作非為的越享盡榮華富貴，又如何能強求百姓懂得禮義？給王薄這種人授爵，乃朕為了早日平定天下不得已而為之的權宜之計。待天下太平之後，自然要淘汰掉一部分惡名在外者，以正我大唐氣象！」

  「正該如此！」裴寂笑著響應，「微臣記得，當日去招降程將軍，他跟微臣說過一句話。所謂亂世，就是讓人不造孽就活不下來！陛下志在重建盛世，恰恰需要從秩序上著手！」

  「他這話說得倒也貼切！」李淵笑著點頭，「朕記得他一直在幫建成看守軍糧吧？換個差事給他，你們以為如何？」

  裴寂笑了笑，向程名振送了個順水人情。「洺州營整訓了好幾年，也該派上用場了。可以用為奇兵，插於劉武周身後！」

  「如果河東戰事早日結束，陛下也可以早日將秦王調離！距離遠了，也許兄弟之間，彼此反而念及對方的好處來！」 宋國公蕭瑀想了想，笑著回應。

  崢嶸 （一 下）

  在太子建成、秦王世民、博陵李仲堅和幽州羅藝這四路大軍的擠壓下，劉武周勢力已經日薄西山。這個時候，把誰派上戰場都是一種恩典。打了勝仗，跟著前面的人加官進爵。若是打敗了，呸，這種情況怎可能再吃敗仗？還不如買塊豆腐自己撞死在上面！

  程名振被突如其來的好運砸了個莫名其妙。他不清楚朝廷在將自己閒置了這麼長時間後，怎麼突然又開始給自己建功立業的機會。但這不妨他心情愉悅地接受命令。將上黨郡北部和太原郡南部交界處的防務安排好了後，他立刻麾下兵馬，押著朝廷給前方的糧草，準備出征。

  久不聞角鼓之聲，杜鵑也憋得心癢。找了一套華麗結實的魚鱗細甲，套在身上就準備跟丈夫一道前行。程名振見狀，趕緊把她扯回家中，低聲商量道：「這可不行，原來咱們在洺水時，怎麼鬧都能由著你。但眼下咱們既然成了唐軍，我就不能再帶頭違反軍令。很多雙眼睛看著呢，即便上邊不怪罪，弟兄們心裡難免也有想法？」

  「什麼軍令。大唐軍令中有不准女將領兵這條麼？若是有的話，當年平陽公主的娘子軍怎麼算？」杜鵑用力拍了丈夫的手一下，低聲反駁。

  「那時當然與此時不同。」程名振笑了笑，低聲跟妻子解釋，「那時李家剛剛起兵，沒有任何規矩，怎麼折騰都不會引起太多非議。如今已經是武德三年了，所有的律令都已經完善。你以女兒之身跟我一道出征，不是正好跟言官當靶子麼？別胡鬧了，老老實實在家中等我回來！」

  杜鵑想了一會兒，覺得丈夫的話有道理。跺了跺腳，鼓著嘴抱怨道：「這叫什麼事兒。沒本事給皇上出謀劃策，天天盯著女人做狗屁文章！不去就不去好了，我帶著幾個親兵出門打獵，總不犯天條吧！」

  「打獵也儘量小心些！」程名振看看四下無人，將妻子的身體攬到懷裡，輕輕緊了緊，「家中的事情，還需要你多管管。我娘畢竟年紀大了…….」

  「就跟我不管似的！」杜鵑掙扎了一下，然後用手指在丈夫胸口畫起了小圈兒，「你放心去吧。打仗的時候，沖得不要太靠前。我本來也沒指望著你能封國公。咱們……..」

  「嗯！」程名振笑了笑，低下頭去。

  杜鵑抬起頭，朱唇婉轉相應。溫存了一會兒，又睜開眼睛，低聲告誡道：「還有，太子和秦王兩邊，能不跟著摻和就別跟著摻和吧。」

  「我知道，我跟二毛兩個已經想好了脫身之策！」程名振點頭答應。又將手臂緊了緊，鬆開，轉身出門。

  杜鵑緊追了幾步跟出門外，像個尋常人家的妻子一樣追著丈夫走了幾步，給對方扯平了錦袍外的褶皺，端正衣冠，然後默默讓開了道路。

  住在附近的洺州營核心將領陸續從自家宅院裡走出來，告別妻兒，匯成一群，緩緩向城外大校場移動。女人們互相打著招呼，匯聚成另外一群，跟在男人的隊伍之後緩緩相送。接近兩年的太平日子過下來，她們臉上的風霜之色盡去，一個個出落得唇紅齒白，嬌艷愈滴。只有那始終掛在臉上，直到大軍消失在天際間也沒有絲毫改變的笑容，令人清楚地分辨出，她們這一夥不是尋常脂粉。經歷過風吹雨打的野花，綻放時總是越發絢麗。

  迤邐來到汾陽前線，程明振先押了一批糧食去秦王大營。李世民也沒弄清楚到底為什麼，父親突然對一個只有五千多兵馬的洺州總管青眼有加，但是出於禮賢下士的習慣，還是主動迎出了門外。

  雙方將軍糧交割完畢，李世民上前一步，拉住程名振的手，笑著說道：「久聞將軍大名，一直無緣一聚。今日既然來了，何不就帶弟兄入我營內安歇。待改天開戰，你我並轡馳騁，豈不快哉？」

  「秦王厚愛，末將感激不盡！」早在來前線之前，程名振對秦王可能做出的舉動已經有所準備，拱了拱手，笑著回應，「只是還有一半兒的軍糧，是末將必須親自押往太子殿下那邊的。若是秦王殿下不嫌末將武藝低微，改天從太子處歸來，願為馬前一卒！」

  「萬歲調我等來前線，沒有明確歸哪位殿下統屬。如果秦王看得起我兄弟，何不向京師請一道聖旨，將我等撥於秦王麾下？」王二毛拱了拱手，笑著給程名振幫腔。

  這些年來他日日練武不綴，身子骨出落得極為健壯。李世民看到他第一眼，心裡立刻起了招攬之意，笑了笑，低聲道：「這位莫非就是曾經領五百壯士血戰衛文升五千鐵騎的王薔將軍？果然生得威武。決戰也就在這一兩日內了，寫奏摺向朝廷請示，肯定來不及。不如二位將軍先把糧草給太子兄送過去，如果他的營壘中沒有地方可以安排弟兄們，二位將軍再轉回我這裡來！如何？」

  這個提議，倒很替人著想。程名振沒有理由拒絕，笑了笑，拱手致謝。兄弟二人轉身出營，走得老遠了，還看見秦馬站在營門口，衝著大夥頻頻揮手。

  「回去吧！」一直跟在秦王身邊的長孫無忌見洺州營將士已經消失於天地之間，低下頭，以很小的聲音建議，「此二人未必能為殿下所用。無需多費心思！」

  「嗯！」秦王李世民笑著回應，「據說當年太子兄也曾經試圖將二人招攬於麾下，結果卻未能如願！不過，伍天錫、雄闊海等人，也堪稱當世豪傑！」

  「據羅士信所言，伍天錫喝醉後曾經跟他說過，程名振的武藝，其實不在伍天錫之下！」一直護衛在李世民身邊的是他的心腹愛將秦瓊，聽秦王跟長孫無忌點評軍中豪傑，忍不住低聲插了一句。

  「那可是著實難得！」長孫無忌笑著感慨，「有勇有謀，文武雙全。若是在兩軍陣前與叔寶兄相遇，不知他能走上幾招？」

  「倒退十年，他不如我。再過二十年，我肯定不如他！」秦瓊笑了笑，搖頭做答。他今年已經快五十歲了，早就過了爭強好勝的年齡。因此長孫無忌的話裡邊雖然帶著濃濃的挑撥之意，聽起來也如微風過耳。

  自從將秦瓊收歸帳下，李世民就出入將其帶在身側。他之所以敢於兩軍陣前身先士卒、斬將奪旗，有一大半原因是由於相信秦瓊的身手絕對能保護好自己。此刻見秦瓊對程名振的身手很是推崇，心裡的愛才之心愈熱，想了想，笑著說道，「論及在武學上的造詣，普天之下，恐怕也沒幾人出於叔寶兄之右。程名振能得叔寶兄開口一贊，也算奇才了。他身邊的王將軍如何？當年在瓦崗寨，叔寶兄可曾點撥過他？」

  「當時他閱歷尚淺，武藝還沒定型。依末將觀察，他的武藝應該是戰場上自己悟出來的，沒經過名師指點。所長之處，唯在一個勇字！」秦瓊想了想，斟酌著說道。

  「一將拼命，千軍避易！」李世民笑著感慨，「以李密的眼光，當年居然不想方設法將其留下，也真奇怪！」

  「李密曾經以金銀、美女、珠寶試探過王將軍的態度。」提起往事，秦叔寶也很是感慨，「但王將軍卻說，他出身貧賤，所求不過是活得像個人樣而已。李密聞聽此言，只好悻悻作罷！」

  「活得像個人樣？」李世民放聲大笑，「世間還以此為志者！有意思，孤越來越覺得這對兄弟有意思了。天下英才何其多也。縱然不能招之為腹心，亦可邀以為友！把酒談兵，不亦快哉！」

  「殿下有如此心胸，乃我等武將之福！」秦瓊躬了下身，非常誠懇地說道。

  「記得有人跟我說過，一個人的心胸有多大，外邊的天地就有多大！」李世民站直身軀，受了秦瓊此拜。「孤當年不是很懂，如今，卻越琢磨越有滋味。走，回營。咱們商量商量，在戰場上給他們騰出個施展身手的去處來！」

  長孫無忌輕輕點頭，跟在李世民身後返回中軍。一顆心卻在不停地算計著，如何才能如願將程、王兩人收歸自家主公麾下。還沒等他謀劃周全，派出去暗中盯梢的士卒回來匯報導，洺州營從太子處送糧歸來了，沒接受秦王殿下的美意，卻單獨立了一個營盤，去了汾陽城東北的牛頭山。

  「東北，那不是一片丘陵地麼？莫非太子給他面授了機宜」長孫無忌楞了一下，皺著眉頭猜想。「可駐兵在牛頭山能起到什麼效果。距離主戰場那麼遠，兩軍交戰時插不上手。而劉武周即便向北潰敗，也不一定非走那條路不可…….」

  朝廷的命令里，並沒有明確指出程名振歸誰調遣。因此其單獨立一個營寨，也不算犯錯。對著輿圖籌劃了好一陣兒，這位秦王府第一謀士才嘆了口氣，低聲說道：「好老辣的眼光，若是他的計謀得逞，劉武周恐怕連退回馬邑的機會都沒了。也罷，我去跟殿下說一聲，送他個順水人情，成全他的建功立業的心思罷了！」

  崢嶸 （二 上）

  這回，長孫無忌還真的「冤枉」李建成了。程名振到遠離主戰場的牛頭山紮營，根本不是奉了他的命令。非但如此，他這回連程名振的面兒都沒有見，派遣麾下行軍長史好言慰勉了幾句，就完成了糧草輜重的交接。

  憑心而論，他並不喜歡程名振，但對這個少年將領也沒什麼太多惡感。雖然上次主動示好被拒，很掃了他的顏面。但隨後秦王府的使者也被禮送出門的消息，讓他的心理大為平衡。緊跟著，雄闊海、伍天錫等人又屢立奇功，看在二人份上，他也不好再找洺州營的麻煩。

  當然，偶爾有人主動替太子爺出氣的行為，不能賴在他李建成頭上。況且那一回也沒真把程名振打倒，反而讓他因為應對得當，又撈了不少好處去。自那之後，東宮上下對洺州營的態度形成了一種默契，不扶持，也不過分打壓，任由其自生自滅。

  按照李建成的打算，人數只有五千上下的洺州營併入自己麾下也幫不上太大的忙。程名振這個人雖然文武雙全，但心機太深，用起來未必如伍天錫、雄闊海這樣的直心眼兒猛將順手。不如命其單獨立營，在旁邊晾上幾天。眼看著大戰在即，只有五千人的洺州營卻無法從中分羹，立功心切之下，說不定程名振有可能會向自己服軟。而即便他投了世民那邊，對東宮勢力影響也不太大，如今連虎賁大將軍羅藝都看清了形勢，帶著幽州軍向自己靠攏。多一個少一個程名振這樣的小輩無關大局。

  然而，他卻萬萬沒料到程名振將營盤扎在了三十里之外的牛頭山中。那座山腳下的通道是太原通往雁門的必經之路，戰略地位不可謂不重。但太原郡通往北方道路不止這一條，劉武周如果想撤回馬邑的話，還可以選擇自繫舟山穿婁煩，或者從少梁山往靜樂，根本不必非在一棵樹上吊死。那樣的話，洺州營上下就等於眼巴巴地旁觀了一場大戰，甭說斬將奪旗，連吶喊助威的機會都沒撈到。

  即便劉武周瘋了，非從牛頭山腳下經過不可。僅憑著五千洺州軍就可能切斷其退路？屆時突厥部落越過雁門來援，兩相夾擊之下，程名振帶著他的洺州子弟撲上去，恐怕連個泡都冒不起來，就做了突厥人的刀下之鬼。

  「這姓程的，簡直想立功想瘋了！」對著輿圖看了好半天，李建成得出了唯一的結論。切斷太原退往雁門、婁煩兩郡之間的通道，關門打狗，一舉消滅劉武周。這個念頭他也起過，但一則需要封堵的道路太多，施行起來難度頗大。二來，對方麾下的尉遲敬德有萬夫不擋之勇，唐軍將兵力分得太散，反而讓他有了發威的機會。

  既然斷定程名振是在進行毫無把握的賭博，李建成就不想操太多心了。他實在沒有必要為一個不知道好歹的人浪費太多精力，念在伍天錫和雄闊海兩人的份上，日後洺州營萬一遇到什麼危險，頂多派一隊騎兵前去解圍，也就仁至義盡，對各方都能交代得過去。

  這樣想著，他將目光從輿圖上收了回來，看了看天邊蔥蘢山色，低聲問道：「前往長安的信使回來沒有？這麼多天，按說也該到了！」

  「已經回來，朝中諸公的回信也帶了回來，魏洗馬正在整理歸檔。今晚便可以呈送給殿下！」東宮軍謀祭酒韋挺上前半步，笑著回應。

  隨著太子和秦王之間爭鬥由暗轉明，朝中諸臣也分成了涇渭分明的兩個派系。或在軍前出謀劃策，或在朝中上下奔走。幾乎每隔上三五天，信使就會帶著一大袋書信往返。送往李建成手中的這些信，往往都交給太子洗馬魏徵先瀏覽一遍，分出輕重緩急，並給出處理建議，然後才會呈給太子殿下，由他做最後定奪。

  魏徵文采飛揚，為人又素有殺伐果斷之名。因此李建成對他極為倚重，大多時候都願意尊重他的意見。但今天，李建成等得有些不耐煩了，皺了皺眉頭，低聲追問：「信很多麼，怎麼不揀最重要的先送過幾封來。陛下的態度如何？兩位新晉的婕妤對禮物可否滿意？」

  「陛下對太子所奏之事沒任何回應！」 軍謀祭酒韋挺皺了下眉，低聲回應，「對秦王的讒言，也沒任何反應。兩位婕妤非常高興，夸在殿下有孝心，答應在陛下面前多進美言！」

  對於李建成最近一段時間採用的諸多爭寵手段，韋挺非常不贊同。他認為，既然陛下還沒有明確有改變太子人選的意圖，東宮方面以不變應萬變才是最好的策略。像現在這樣，又是指證秦王謀害平陽公主，又是重禮賄賂後宮嬪妃，非但無法打壓秦王的風頭，反而會給皇帝陛下造成太子既無容人之量，又無成事之謀的惡劣印象。

  但東宮內的大多數人卻不這麼想，他們無法容忍秦王越來越囂張的行徑，巴不得立刻將其打倒在地。韋挺當眾跟大夥爭論的幾次，都無法將眾人說服。指望著太子建成能明辨是非，誰料關係到如畫江山的繼承權問題，太子早就亂了方寸，根本拿不出個穩定而又長遠打算來。

  忽略韋挺言語中的不快之意，李建成笑了笑，繼續問道：「萊國公那邊呢，可有回信？」

  「萊國公說，他既受陛下賜姓之恩，不敢不粉身以報。只要大唐朝廷有用得到他的地方，赴湯蹈火，在所不辭！」韋挺想了想，很無奈地回答。

  「這頭小狐狸！」李建成氣得狠狠拍了一下桌案。萊國公李世籍（徐茂公）自打去年從竇建德麾下逃回長安之後，就一直賦閒在家。李建成猜測此人長期領兵在外，肯定過不慣無所事事的日子，所以才特意將麾下右領軍總管的位置騰了出來，準備招其出山效力。誰料李世籍竟然不肯接這個茬，以幾句模稜兩可的場面話來搪塞。什麼賜姓之恩，什麼赴湯蹈火，前提不都是「大唐朝廷」這四個字麼？如果父親大人肯主動將他派到自己麾下來，自己又何必偷偷摸摸地費這麼大力氣？

  「太子殿下不必動怒！」韋挺笑了笑，低聲勸諫，「萊國公雖然謝絕了殿下的美意，卻也表明了不會傾向於秦王那邊。兩相權衡，殿下並未損失什麼？」

  「哼！」李建成憤怒地冷哼。高官厚祿、良田美宅，還有日後的發展前景，自己能給予的，遠遠在世民之上。可不知道為什麼，秦王那邊人才越聚越多，氣勢越來越枉，自己這邊卻相形見絀，遠遠被甩在了後邊。

  「殿下，臣有一句話，請殿下斟酌！」韋挺嘆了口氣，繼續進言。

  「說吧，沒必要拐彎抹角，孤不是聽不得逆耳忠言之人！」李建成擺擺手，笑著回應。

  「俗語云，與其羨鄰人之桃，不若植自家之樹。秦王麾下固然人才濟濟，而殿下這裡，馮立、薛萬徹、伍天錫、雄闊海皆有萬夫不當之勇。杜淹、魏徵、徐師謩亦堪稱管樂之才。還有燕郡王（羅藝），博陵王（李仲堅）可引為外援，只要殿下調度得當…….」

  「韋祭酒所言甚是，孤心裡其實很清楚！」沒等韋挺把話說完，李建成很不耐煩地打斷。他需要的不是兩廂實力的表面比較，而是一場酣暢淋漓的勝利。只有讓秦王那邊受到重擊，自己的心裡才會踏實些，才不會像現在這般空落落的，總是疑神疑鬼。

  見李建成聽不進去，韋挺只好笑了笑，閉上了嘴巴。不想讓心腹下屬覺得心寒，李建成沉吟了片刻，繼續問道：「伍天錫的陌刀隊恢復得如何了？」

  「已經恢復了八成戰力，隨時可以拉上疆場！」韋挺想了想，低聲回應。

  「雄將軍那邊呢，把長槊手訓練得如何了？」

  「已經可堪一戰！」

  「喔！」李建成輕輕點頭，臉上終於露出了一絲滿意的表情，「算起來，他們兩個還是程總管給孤推薦的呢。孤不能無所回報。你多派些人手，仔細注意洺州營的動靜。萬一有什麼危險，立刻出兵救援！」

  「謹遵殿下吩咐！」終於看到太子殿下肯不計前嫌地為他人著想一回，韋挺立刻拱手領命。「不過，韋某以為，殿下需多做些準備才好！」

  「什麼？」李建成楞了一下，低聲追問，「莫非韋祭酒看出什麼不妥之處麼？」

  「殿下明鑑！」韋挺指了指輿圖上牛頭山的位置，笑著介紹，「程將軍的營盤，距離咱們和秦王都太遠了些。他麾下只有五千兵馬，尉遲黑子見了，豈能容他如此囂張？」

  「你是說，程名振準備以身作餌。誘尉遲黑子出來？」李建成大驚，回過頭去，盯著輿圖問道。

  「恐怕不是以身做餌。而是程將軍這回有些太托大了。他試圖以一己之力，拖住尉遲恭，給殿下和秦王攻破汾陽創造機會！」韋挺想了想，鄭重說道。

  「這個程瘋子，他真是瘋了！」顧不得再為徐茂公拒絕自己招攬的事情生悶氣，李建成在軍帳內擺開米籌，一邊罵著，一邊推算戰事的得失。

  跟劉武周軍交手的這兩年多來，他從沒試圖過以如此少的兵力去面對尉遲敬德。包括秦王那邊，假如只帶著五千人，也不敢去捋尉遲敬德的虎鬚。那黑廝雖然不是出身於將門世家，對戰機的把握能力卻是過人的敏銳。自己和秦王幾度將劉武周軍逼入絕境，關鍵時刻，都是尉遲敬德那黑廝帶領輕騎出戰，或者在最薄弱處將包圍圈撕開一個缺口，或者擊潰唐軍過於突前的一部，總能令劉武周逢凶化吉。

  為了對付尉遲敬德這個異數，自己和秦王那邊都用盡了所有手段。不客氣的說，伍天錫所部的重甲陌刀隊，就是專門為了對付尉遲敬德的輕騎兵而建立的。而秦王那邊，也擺出了秦叔寶、程知節和羅士信這種必殺組合。但尉遲黑子的狡猾遠非常人所料，遇到行動遲緩的陌刀隊，他立刻不戰而走。總是令伍天錫在塵土裡吃屁。而遇到秦叔寶、程知節和羅士信三人的截殺，他則欺秦叔寶年齡比自己大了足足二十歲的弱點，每次都撿著對方一個人猛攻。秦叔寶的武藝雖然不在尉遲黑子之下，身子骨畢竟老了，耐力遠不如年青人。稍一疏忽，便讓尉遲敬德突出重圍，大笑而走。

  就這樣一個武藝高強，眼光敏銳，心思狡猾的傢伙，程名振居然試圖以洺州營一己之力將其從汾陽城內騙出來，徹底解決。也不知道姓程的是在上黨那個山溝溝憋傻了，還是想立功想瘋了。弄不好，他非法將尉遲敬德拖住，反而會被對方擊潰。拖累軍心，將眼前大好形勢一舉葬送。

  想到這兒，李建成禁不住心急如焚，「那你說咱們該如何？命令他撤回來，立刻向主營靠攏。還是分兵支援他？」

  「再派幾支疑兵出營，抄向婁煩、離石兩個方向！人數不需太多，重甲步兵為主，一萬左右即可！」軍師祭酒韋挺想了想，低聲建議。

  「你是說…….」李建成不擅長臨陣機變，但這麼多年領兵在外，也積累了一定經驗。聽韋挺說得堅決，眼前漸漸出現了一絲亮光。

  「然也！」韋挺輕輕點頭。「就讓伍天錫和雄闊海二人領軍即可。他們都跟尉遲敬德交過手，彼此知道對方的斤兩。劉武周軍士氣低落，尉遲敬德急需一場乾淨利落的勝仗來振奮軍心。打伍天錫和雄闊海，他不能保證自己全身而退。但是，程將軍那邊實力如何，一時半會兒，所有人都摸不清楚。我要是他，也會撿人少的方向賭一賭！」

  「然後咱們就不理劉武周，徑直去抄尉遲敬德的後路！」李建成大笑，敵我雙方多日僵持不下帶來的煩惱一掃而空。

  「劉武周如果出城營救，汾陽必失！」韋挺亦笑，「屆時或者太子殿下出兵救援程名振，或趁機猛攻汾陽，都能事半功倍。失去了汾陽，劉武周只能退回婁煩、馬邑。那兩郡城池多有殘破，我軍銜尾追殺，除了遁入大漠外，他已經別無生路了！」

  對於韋挺描述的美好前景，太子建成非常期待。想了想，笑著說道，「這程名振，膽子也忒大。居然事先不跟孤家說清楚。萬一孤家猜不到他的企圖，在尉遲黑子的猛攻下，洺州營恐怕即便不全軍覆沒，也剩不下幾個人了！」

  「也許他對自己的實力過於自信！」想了想，韋挺笑著分析，「也許，他堅信太子殿下和秦王殿下，都能看出他的企圖，事先聯繫好了，反而容易令尉遲敬德看出破綻來。但無論如何，在尉遲敬德沒跟他交上手之前，我軍不能有任何異動！」

  「恐怕秦王那邊，也會這麼想！」李建成點點頭，心中暗道。他不認為二弟世民對戰機的把握能力比自己差。事實上，經過大力加強後，自己和秦王兩邊各項能力幾乎不相上下。但如果秦王那邊與自己這邊都下定決心暫時按兵不動的話，洺州營承受的壓力可就驚人了。弄不好，那五千兵馬全部得成為勝利的祭品。

  那是程名振自願的，他既然做出了選擇，應該早已預料到這個代價。

  崢嶸 （二 下）

  「你真的有把握那兩個傢伙會及時前來救援？萬一那兩個王爺恨你不識抬舉，按兵不動怎麼辦？咱們可就這五千來號人馬，兩個強攻，也就耗乾淨了…….」牛頭山上，王二毛對程名振的布置，約略有點擔心。把隊伍拉到牛頭山上紮營，完全是程名振臨時起意，事先沒有跟任何人商量，包括他這個生死兄弟。

  「秦王乃當世人傑。太子也是一方豪雄！我不相信，他們會把意氣之爭放在國事前面！」程名振笑了笑，言語中很是自信。「況且弟兄們當年都是吃綠林飯的，平原上作戰，未必是尉遲敬德對手。一旦退到山中，主動權就未必在他了！」

  「你準備繼續往山裡邊退！」王二毛大吃一驚，瞪著眼睛問道。

  「當然，不過不是現在。打起來，咱們給尉遲敬德一個驚喜，撿到便宜之後，立刻就跑！」程名振笑了笑，低聲回應。

  自從兩年前利用米籌推演的方式，勸說太子建成放棄了急於求勝的打算，繼續執行裴寂制定的穩紮穩打的策略之後。他的眼睛就從沒離開過太原前線。兩年來，唐軍和劉武周軍的每一場戰鬥，都通過邸報和各種渠道了解得清清楚楚。這次之所以敢把洺州營弟兄拉到牛頭山上，遠離主力，也是建立在對敵人了解的基礎之上。可以說，劉武周、尉遲敬德等人不了解洺州營的虛實，他自己卻對劉武周軍上下，包括尉遲敬德本人的性格、用兵習慣，揣摩得清清楚楚。

  程名振以旁觀者的角度看起來，劉武周軍和唐軍之間的所有戰鬥，除了宋金剛輕敵冒進兵敗身死那場惡戰之外，其餘的部分，敵我雙方都沒犯太大錯誤。劉武周軍之所以被逼得節節敗退，並非失利於疆場上，而是由於國力與大唐相差太大的緣故。經過長時間的消耗，如今這支兵馬已經是油盡燈枯，很難再保持住當初的犀利。

  而劉武周軍之所以拖到現在還遲遲沒有覆滅，完全是因為尉遲敬德的個人作用。此子武藝過人，戰場感覺敏銳，曾經多次在關鍵時候只手擎天，力挽狂瀾。但此子身上也有個非常大的弱點，就是心高氣傲，過於相信自身的能力，不能跟同僚形成有效配合。如果利用這一點將他誘出汾陽城來困住的話，支撐著劉武周軍的最後一根木頭也就沒了，大廈當片刻而傾。

  以前的戰場上，太子系兵馬是一個點，秦王系兵馬是一個點，逼得劉武周苦苦支撐，勉強還能達成一個平衡。但洺州營單獨擺上戰場後，第四個點就出現了。對方想結束目前的困境，只能從第四個點上想辦法。

  這是一種賭博，賭劉武周君臣不甘心失敗。如果賭贏了，則整個局勢豁然開朗。如果局面不利的話，洺州營大步後退，追與不追，對劉武周軍依舊是個兩難的選擇。

  只是，這個計劃太冒險了。不僅是在戰術上，而且在戰場之外，也會引發另一場危機。王二毛敏銳地看清了其中關竅，皺了下眉頭，繼續提醒道：「以一個區區總管的身份，讓太子和秦王兩路大軍都圍著你而動，即便打贏了這仗，恐怕你也會落個輕敵冒進的名聲。」

  「那也沒什麼壞處！」程名振看了他一眼，笑著反問，「不是麼？」

  「你這傢伙！」王二毛推了他一把，憤憤地責罵。程名振私下裡打的鬼主意他多少想明白了，夠狡猾，的確無愧他當年九頭蛟的名頭。

  「沒辦法的事情，木秀於林，風必催之！」程名振狡黠地笑了笑，目光中多少有些無奈。

  雖然已經做了大唐的高官，過去的經歷卻在兄弟二人身上烙下了深刻的印記。由於長時間兵力都處於弱勢，所以行軍打仗，他們不吝於行險行奇，而由於經歷了太多的背叛於出賣，在為人處事時，他們兩個又處處謹慎小心，寧可官升得慢些，財發的少些，也不願意捲入無謂的爭端。

  還留在洺州營旗下的大多數弟兄，心態也跟程名振本人差不多。特別是隱藏在魏郡那場「大搬遷」陰影下的貓膩被揭開之後，大夥在暗罵太子系人馬卑鄙之餘，對朝堂中風險有了更貼切的認識。許多看到雄闊海。伍天錫等人建功立業，全身血脈被燒得火熱者，心境瞬間冷了下來，慢慢開始思索究竟哪種生活更適合自己。

  但洺州營不可能一直游離於權力爭鬥的漩渦之外。最近兩年，試圖將其納入麾下的人，不僅僅是太子一個。秦王、齊王，甚至朝野中某些世家大姓，也通過種種方式，不斷向程明振這個當家人示好，希望雙方在私下裡達成某種默契。短期之內，程名振還能找到一些蹩腳的藉口推脫，那些人也不敢把他怎麼樣。但時間久了，卻難免會得罪越來越多的人。

  「自污未必是好辦法。誰都不傻，不會被一些小伎倆騙得太久！」 默默思索了片刻，王二毛低聲說道。「如果實在沒有辦法的話，我寧願咱們跟秦王共同進退！」

  「的確，相較之下，無論在哪國層面，太子殿下都差秦王遠甚！」點點頭，程名振對王二毛的話表示部分贊同，「但秦王行事過於狠辣，你我這個時候投效於其門下，恐怕將來也是個當棄子的命！」

  「那倒是！」王二毛笑得有些悻悻然。「秦王麾下兵強馬壯，有秦叔寶、羅士信、程知節等人在，咱們這些小魚小蝦，永遠不會太被人重視！可繼續拖延下去，最後也是個麻煩。畢竟你我還做不到徐茂公那步，能給大唐帶來七個郡，數百萬人口！」

  「所以我想借著這個機會，直接送給陛下一份厚禮！」程名振笑了笑，滿臉疲憊與無奈。

  「陛下……..？」王二毛的眉頭擰成一個疙瘩，花費了好長時間才理解程名振話中所指。「你是說陛下會注意到咱們，還是陛下會體諒到咱們的難處？最近我聽人說，陛下可是…….」

  「道聽途說的事情，最好別當真！」程名振警覺地四下看了看，迅速打斷了王二毛的話。「我覺得傳播謠言的人別有用心。如果陛下連一點決斷力都沒有的話，就不會有現在的大唐了！」

  「倒也是！」王二毛聳聳肩，然後低聲長嘆。「誰知道謠言是從哪裡傳出來的。當年李家在太原起兵時，秦王不過二十歲吧？！咱們兩個二十歲時，可沒那麼大本事！」

  程名振會心地笑了笑，沒回答王二毛的話。對方今天所提起的那些流言，他隱隱約約也聽說過一些。據底層將士們私下轉述，當年李家準備起兵「清君側」時，現在的大唐天子，當年的家主李淵，心裡很是猶豫。幾乎就錯過時機，功虧一簣。而太子建成也是個沒有半點主見的傢伙，根本給李淵提供不了任何幫助。虧了秦王李世民，看到天下大亂，百姓流離失所，從大義、形勢和天命三個角度慷慨陳詞，終於促使李淵下定了決心，並且親口對秦王承諾，「此番如果化家為國，將把江山社稷與之。如果不幸中途事敗，則全家共赴國難！」

  秦王武藝高強，心思敏銳，氣度恢宏，遇事勇於承擔，表現出來的風采的確令人心折。但一個剛剛二十歲出頭的少年，卻能比在官場上打了一輩子滾，親朋故舊無數的李淵更有遠見，對大唐建立的決定作用更大，這話，無論出自誰人之口，程名振都不敢相信。這也是他不願接受秦王拉攏的另外一個原因，在他眼裡，一個為了大業連自己父親都捨得詆毀的人，無論如何也不值得自己以性命相托。

  此外，朝廷關於那次「大搬遷」過程中，自己陽奉陰違的舉動的處理方式，也令他對李淵很是佩服。很顯然，那是李淵在聞聽略陽公兵敗後，一時衝動而發出的亂命。但在發覺那是道亂命之後，李淵並沒有一錯到底，堅持搬遷計劃。也沒有為了帝王顏面而治陽奉陰違者的罪。而是順水推舟，給了被強行遷徙入河東的百姓不少好處，並且通過給陽奉陰違者加官進爵的方式，變相承認了其自己的錯誤。這當中所表現出來的處事能力和心胸氣度，著實令人擊節讚嘆。

  「如果尉遲敬德不肯上當呢？或者他擔心劉武周獨立守不住汾陽，護主心切，主動放棄這個誘人機會？」思索了片刻，王二毛不再於洺州營倒向哪股勢力方面浪費精力，把目光又集中在眼前戰事上。

  「即便龜縮不出，他們也守不住汾陽。與其坐以待斃，不如放手一搏！」程名振輕輕搖頭，以易地相處的心態來揣摩對手，「這是他們唯一的翻盤機會，我估計尉遲敬德無論如何都要試一試。如果他真的龜縮不出的話，那正好，我乾脆繞過汾陽，直接撲向馬邑。縱使他對我再不了解，咱們原來的老本行是幹什麼的，多少也有點兒耳聞吧！」

  崢嶸 （三 上）

  程名振當年是流寇張金稱麾下的重要爪牙。而張家軍經過的地方，連蝗蟲都不會再看一眼。從斥候口中得知洺州營出現在牛頭山上之後，尉遲敬德立刻坐不住了。與劉武周商議了片刻，迅速點齊了兩千輕騎，準備將這個突然出來的變數第一時間消滅掉。

  經歷了兩年多的煎熬，劉武周已經心神俱疲，將尉遲敬德送到城門口，拉著對方的手叮囑道：「敬德，自己多加小心。李氏小兒素來狡詐，不會無緣無故舍一塊肉出來給咱們。」

  「即便是塊誘餌，也值得吞下去。我不信五千流賊，還能擋住我麾下兩千精銳！」尉遲敬德舉了舉手中長槊，非常豪氣地回應。「能否逆轉乾坤，就在今夜一舉。幹掉他，敵軍士氣必喪。主公趁勢出城掩殺，末將挾大勝之勢遙相呼應，李家小兒縱使生了三頭六臂，也少不得要抱頭鼠竄！」

  「孤將親自在城頭為敬德送行！」劉武周點點頭，言語中帶著幾分蒼涼，「若事有不諧，則速速退回來。只要孤在一天，汾陽城的城門就為你敞開一天！」

  「若是末將回不來。主公千萬別再耽擱，迅速退往馬邑去吧！」聽劉武周說得酸澀，尉遲敬德心裡也有幾分淒楚，笑了笑，大聲道：「能在主公麾下馳騁，末將此生無憾。馬邑乃突厥與中原交界之地，疆域廣闊，民情複雜。李仲堅，羅藝，大唐，突厥，四家角力，誰也不敢貿然伸手。主公只要到了那裡，定能轉危為安。留的青山在，早晚還有捲土重來的機會！」

  劉武周還想說些什麼，看著尉遲敬德毅然決然的眼神，咬了咬牙，大聲道：「孤記下了！孤不會負敬德！孤必不會負諸君！請諸君上馬，孤為諸君壯行！」

  「諾！」尉遲敬德在馬背上輕輕拱手，然後腿部用力，率先衝出了城門。兩千精銳騎兵形成一條長蛇，在夜幕的掩護下婉轉向東，直撲牛頭山而去。漫天星斗如亂瓊碎玉，冷冷的照耀下來，照亮大夥的眼睛，照亮長槊的利刃。那飲血無數的利刃仿佛瞬間有了靈性，慢慢地開始顫抖，顫抖，在風中嗡嗡有聲。

  為保證攻擊的突然性，他刻意選在半夜出城。丑時三刻，就到達了牛頭山腳下。將斥候撒出去遮斷通往汾陽方向的大小道路之後，尉遲敬德命令全軍下馬，在草地上修養精神，準備在天亮同時，向敵軍發起雷霆一擊。

  雖然是夏末，北國的風依舊帶著絲寒意。透過被露水打濕的鎧甲，一寸寸滲進人的肌膚。尉遲敬德睡不著，提著長槊在臨時紮起的營地間來回逡巡。很多弟兄們也沒有倦意，擠做一團，一邊用體溫互相取暖，一邊低聲感嘆世事無常。對於前途，他們都比較絕望。言談間不無對劉武周的抱怨。看到自家主帥走過來，趕緊閉上了嘴巴。尉遲敬德笑了笑，裝作什麼都沒聽見，默默走了過去。仗打到這個份上，將士們已經盡力最大努力，實在不該再指責他們什麼了。剩下的事情，恐怕就要歸老天決定了。輸贏成敗，冥冥中自有註定。

  跟在尉遲敬德身邊的，是奮威將軍陸建方。他的年齡比尉遲敬德大了整整兩輪，身子骨已經不比當年了，走著走著，就輕輕打起寒戰來。

  「老陸，到營帳中眯一會兒吧。這個時候最冷，待太陽出來，寒氣就過去了！」對於自己這個忠心耿耿的副手，尉遲敬德始終保持著一份尊重，笑了笑，回過頭來對其吩咐。

  「算了，走走就熱乎了！老胳膊老腿的，一睡下去就不容易再活動開，別耽誤了將軍的事兒！」陸建方咧嘴笑笑，濃密的大鬍子間冒出縷縷白霧。「將軍自己去小憩一會吧，下半夜我來盯著！」

  「我睡不著！」尉遲敬德輕輕搖頭，拒絕了陸建方的好意。打了這麼多年仗了，像今天這樣心裡慌慌的感覺在他身上還是第一次發生。對方只是個小蟊賊，也許一個衝鋒就能將其擊潰，擒殺。但尉遲敬德就是覺得有些地方不對勁，到底問題出在哪裡，他卻半點蛛絲馬跡都尋覓不到。

  「我也睡不著！」破鋒將軍杜世貴從後邊跟上來，低聲搭腔。「本來覺挺多的，最近卻總是半夜驚醒。瞪著眼睛一直挺到天亮！」

  「睡不著就別睡了。今後有咱們睡的時候！」陸建方轉過頭來，苦笑著奚落。

  「什麼意思！」尉遲敬德皺了皺沒有，言語中約略帶出幾分不滿。士兵們牢騷歸牢騷，他可以忽略不計。但為將者乃三軍之膽，如果連將領們都開始散布失敗信息，自亂軍心的話，這仗，就沒贏的希望了。

  「沒什麼意思！」老成持重的陸建方一改平素習慣，笑了笑，低聲反問道：「尉遲將軍，你真的以為，把山坡上那股敵軍吃掉，咱們就能一舉扭轉頹勢麼？」

  這個問題尉遲敬德早就想過，雖然對大夥口口聲聲宣布，此戰乃決定勝負的關鍵。他和劉武周兩個心裡都很清楚，擊敗洺州營只起到振奮士氣的作用，具體結局如何，恐怕還要經歷很長時間，若干場惡鬥才能見到分曉。但當著幾個中層將領的面，他不能自毀信心，瞪了陸建方一眼，低聲喝道：「怎麼不能？秤砣雖小，可壓千鈞。李家兩個小兒本來就不和睦，陣前失利，必然會互相推卸責任。待其不戰自亂，我帶你等一一攻之，定能將其趕回霍邑以南。怎麼了，老陸，你怕了，怕了就說一聲。明早我不用你上陣便是！」

  「怕倒不曾有過。自從當年跟著主公踏過遼河浮橋後，陸某就再不認識那個怕字！」陸建方被尉遲敬德說得面紅耳赤，梗了下脖頸，氣哼哼地回應。

  「那你今天怎麼了？腦門被驢踢了！」尉遲敬德見對方突然倚老賣老，擺起當年舊勇，語鋒愈發犀利。

  「當年和今天不同！」陸建方看看周圍環境，發現沒有多少弟兄在附近，嘆了口氣，坦誠地說道。「尉遲將軍先別生氣，聽陸某把話說完。陸某絕非貪生怕死之人。想當年，跟著主公渡河征遼，十幾萬高句麗人，圍著我們幾百人打。陸某的腿肚子也沒哆嗦一下！」

  長長吸了口氣，他繼續說道：「但那時候和今天不同。那時候，陸某心裡頭明白，自己在幹什麼。即便死在遼河東岸，也不敢讓背後的幾十萬雙眼睛看笑話。陸某當時覺得，死就死了，陛下會把陸某跟麥鐵杖、錢世雄、孟金叉三位將軍，還有前幾天陣亡的數千弟兄葬在一處。後世無論哪朝哪代，只要中原還是中原人的中原，過往行人見到陸某的墓碑，都會挑起大拇指來，贊陸某一聲爺們！」

  很少聽陸建方說起這些陳年舊事，眾人不敢打斷，帶著幾分敬意洗耳恭聽。輕輕抹掉眼角的老淚，陸建方慘然而笑，「但現在呢，尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？陸某，諸位，包括咱們的主公，明白自己在幹什麼麼？咱們旗號是突厥人給的，封號是突厥人給的，胯下坐騎，手中兵器，嘴裡的糧食還是突厥人給的。突厥人讓在咱們咬誰，咱們就咬誰。突厥人一抖手裡的繩子，咱們就得哼哼唧唧地爬回來！」

  「夠了！」尉遲敬德憤怒地打斷，「你知道自己說什麼麼？念你當年追隨主公的份上，我今天饒你一次。再亂我軍心，必軍法處置！」

  「今日死在軍法之下，跟他日死在敵人刀下，恐怕沒什麼兩樣。」陸建方冷笑連聲，目光中充滿了淒涼。「陸某現在只恨，當年為什麼沒死在遼水東岸，枉自又多活了這些年。」

  「夠了！」尉遲敬德大怒，伸手便從腰間拔出橫刀。杜世貴見狀，趕緊上前用脊背將尉遲敬德擋住，推了陸建方一把，低聲喝道： 「行了，行了，你少說兩句。大將軍也別跟老陸一般見識，他今晚被坐騎顛糊塗了。咱們是突厥的狗，李淵就不是了？他當年起兵，不一樣借了突厥人的勢力？」

  「但李淵隨後，卻跟驃騎大將軍一道，將突厥人擋在了長城之外！」陸建方被推得連連後退，嘴上卻依舊說個不停。「尉遲將軍，你不替自己著想，也替弟兄們多想想吧！」

  「把他給我捆了，嘴裡塞上馬糞，拖到寢帳中去。待滅了程賊，再交給主公處置！」尉遲敬德恨不得一刀將陸建方劈掉，礙著眾將的面子，恨恨地命令。聽著眾人的腳步聲去遠，他轉過身來，揮刀砍下腳下的岩石。

  「噹啷！」一聲，橫刀深入岩石半寸，然裂為數段。尉遲敬德盯緊手中的半截刀刃怔怔。他祖上是鮮卑貴胄，因此心裡邊沒有那麼強的胡漢之分。但陸建方剛才的一句話卻深深困擾了他，「尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？」 「尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？」 「尉遲將軍，你知道自己在幹什麼麼？！！！」

  崢嶸 （三 下）

  當太陽從天邊透出第一縷微光時，牛頭山上的守軍終於發現了敵人。他們凌亂地吹響了號角，試圖向數十里外的主營求救。但時間已經太晚了，汾陽城外的唐軍主營到牛頭山足足有三十里路，算上李世民和李建成二人接到警訊後探明周圍有沒有埋伏，再調兵遣將的時間，至少需要三到四個時辰。按照以往的經驗，三個時辰，已經足夠尉遲敬德將對手蹂躪十幾次，保准讓援軍連骨頭渣都沒地方撿。

  「擺開陣型，從正南緩坡直接衝上去。踏平他們！」尉遲敬德手舉長槊，大聲高呼。昨夜陸建方帶來的困擾，已經完全被他丟在了腦袋後。如今，他只想做一件事，就是衝上山坡，將敵將揪出來，在馬蹄下踏爛，踏爛，踏得永世不能翻身。

  晨風吹動他的披風，呼啦啦上下飛舞。銀色的罩甲反射出道道瑞彩，令他看上去光芒萬丈。在罩甲的正中央，是一面純銅打造的護心鏡，被他親手擦得一塵不染。邊緣處，隱隱透出紅色，火焰般微微跳動，按突厥人的薩滿說，那是敵將的血肉與靈魂，被護心鏡里怨氣困住了，只能心甘情願地為護心鏡的主人效力。

  破鋒將軍杜世貴跨著戰馬走在了隊伍第一列。左右各有二十幾名騎兵，身後還跟著大約一百多人。牛頭山的南麓坡勢平緩，恰好可容騎兵縱馬。雖然衝擊的速度會受到些影響，但對於那些站在地下的步卒來說，小跑而來的駿馬就像泰山壓頂，除了躲避之外，只剩下抱頭等死一項選擇。

  驍騎都尉孫大安帶領兩百多名騎弓手跟在了杜世貴的隊伍後。如果杜世貴的攻擊受阻，他將上前給對方下一陣箭雨。這種騎射戰術是草原人的壓箱絕技，尉遲敬德借鑑並改進了它，令他成為劉武周軍的一個破敵秘籍。通常，杜世貴的第一波攻擊都會成為試探，調動守軍力量，但當大量敵軍聚集到鹿砦之後時，剛好成為騎射手們的箭靶。

  第三輪攻擊序列由宇文元亮率領。他是尉遲敬德的一位遠親，但爬上現在這個位置，絕不是沾了對方的光。當第二序列的孫大安用羽箭將對手射得一片大亂之後，他所部兩百餘手持繩索和撓鉤的騎手，便要一擁而上。用撓鉤勾住敵人設置的障礙，迅速拉動繩索。藉助戰馬奔跑的衝力，將障礙搬開，為後續隊伍清空道路。

  第四輪，也是最主要一輪。尉遲敬德決定親自帶領。對手只是個名不見經傳的小蟊賊，本不需他親自出馬。但昨夜忐忑不安的感覺，令他決定更慎重一點兒。哪怕給對方一些榮譽，也避免出現不應該出的紕漏。

  晨風掠過長槊組成的叢林，發出悽厲的嗚咽。聞聽此聲，山上的守軍愈發驚慌了。戰旗擺動個不停，士卒們在皮鞭和利刃的逼迫下來回跑動。這是一群生瓜蛋子，欺負百姓在行，跟訓練有素的正規軍作戰，純屬自尋死路。想到這兒，尉遲敬德將長槊向前壓了壓，大聲命令，「前鋒，出擊！」。戰鼓聲驟然炸響，隨後被激烈的馬蹄聲淹沒。破鋒將軍杜世貴抽出橫刀，下伏身體，將刀刃在身側探成一扇死亡翅膀。百餘名精銳學著他的模樣，俯身、探臂、緩緩加速，緩緩衝上山坡，壓向敵軍。

  待第一攻擊序列衝出一百餘步之後，第二攻擊序列於驍騎都尉孫大安帶領下，迅速跟上。兩支隊伍人數都不多，但戰馬踏起的煙塵卻遮天蔽日。尉遲敬德的視線被擋住了，只能憑藉敏銳的聽力判斷敵我雙方的動靜。在雷鳴般的馬蹄聲中，他聽到了敵軍慌亂的呼喊，低沉的號角。忽然，那些角聲變得清晰整齊，然後龍吟般穿透煙幕。

  「嗚嗚—— 」洺州軍的角聲毫無防備的響起來，將周圍的群山喚醒。聽見角聲，本來亂做一團的洺州將士忽然就抖擻起了精神，迅速整頓隊形，從地上撿起早已藏好的步弓。挽弓，搭箭，將千餘支白羽射向天空。

  幾乎呈四十五度角飛起來的鵰翎羽箭帶著風聲，滑翔過一百二十步的距離，於敵軍頭上落下一陣暴雨。血花一朵朵在杜世貴身邊綻放起來，綺麗奪目。兩名忠心耿耿的親衛向其靠攏，用橫刀替將軍撥打羽箭。他們盡最大努力保證了杜世貴的安全，自己的身體上卻插了五、六支箭，失血過多，緩緩墜下坐騎。

  上當了，杜世貴瞬間憑直覺做出判斷。山上哪裡的是一般的蟊賊，弓箭手比前些日子大夥碰到的正規唐軍還訓練有素。轉眼之間，杜世貴所部弟兄，就有近三成掉下了坐騎。但攻擊已經發起，他們根本不可能向主帥傳遞任何消息，只能拼命催動坐騎，試圖以速度來謀求生存的可能。

  百步接陣，臨敵不過三矢。這句話指的是騎兵平原發起衝鋒，敵軍弓箭手的最大殺傷頻率。戰馬在平原上衝過一百步，只需要四五息時間，在這段時間內，訓練有素的弓箭手可以射出三箭。未經訓練的弓箭手頂多發出兩箭，如果心慌意亂的話，一箭之後，就得轉身逃命，否則必死無疑。但今天的戰鬥，卻無法套用這句古話。山坡減緩了騎兵的速度，洺州營的弓箭手都是百戰餘生的老兵，才不會怕還沒衝到眼皮底下的敵人。只見他們，由仰射慢慢改為平射，俯射，每個人都從容不迫地發了五支箭，才在號角的指揮下，慢慢從鹿砦旁退走。而山坡上，杜世貴的部下只剩了不到十人，稀稀落落地跟在渾身插滿羽箭，全賴著鎧甲厚度才沒有當場戰死的杜將軍身邊，進也不是，退也不是，呆呆發傻。

  「側開，側開，給大將軍報信！」杜世貴吐出一口血，聲嘶力竭地大喊。敵軍的長槊手已經替換到鹿砦後了，十幾名騎兵上前，只能被紮成肉串。他眼中充滿了仇恨，卻沒有喪失理智。拼著最後的體力下達撤退命令，然後身體一軟，伏在馬背上，任坐騎馱著自己落荒而走。

  沒等杜世貴撤離戰場，第二波攻擊序列已經趕到。他們幾乎親眼目睹了發生在袍澤身上的慘劇，一個個兩眼冒火。但騎弓的有效殺傷射程遠比不上步弓，又需要仰射，他們不得不忍住仇恨，將敵我雙方之間的距離拉到五十步之內。

  想直接突破敵陣是不可能的了。於今之計，驍騎都尉孫大安只想儘可能多地發出羽箭，利用馳射戰術，最大數量地殺傷敵人。鬆開馬韁繩，他左手握住弓臂，右手夾住三支狼牙箭拉開弓弦。這是草原勇士的絕技，三箭連珠，箭箭奪命。

  訓練一名騎射手需要三年。三年時間，每天都是不停地策馬奔馳，彎弓，射箭。長期的訓練，已經令騎射手們有了必然反應。只要靠近對手一定距離，就會將弓張開，羽箭搭上弦。或兩矢，或者三矢，他們將箭矢夾在手指間，追求最佳殺傷距離。以往這招使出，幾乎無往不利。但今天，對方長槊手不動如山的氣度，令大夥有點迷惑了。忽然，有人驚叫了一聲，將弓弦迅速鬆開。羽箭掠過七十餘步，射中了一名長槊手的頭盔，卻失去了力道，軟軟地落在了地上。

  「等……」杜世貴大叫，試圖約束麾下不要浪費體力，繼續向迫近數步再發起攻擊。但很快，他也把三支箭連珠般發了出去，然後不管射沒射中目標，撥馬就走。

  鹿砦後，不動如山的重甲長槊手們突然整齊地蹲了下去。露出了真正的殺招。一排洺州營將士平端著強弩，從長槊手背後現了出來。扣動機關，弩箭匯成一道黑色的風暴。正在撥轉馬頭，發射羽箭的劉武周軍騎射手被風暴攔腰捲住，接二連三地從馬背上掉了下來。

  不看敵軍到底死傷多少。洺州營的強弩手發完一輪鐵矢，立刻大步退後。第二排弩手迅速上前，接替了前者的位置，扣動機關，發射出另一波死亡風暴。

  慘叫聲不絕於耳，儘管劉武周軍的騎射手們已經做出的閃避動作，但速度遠遠超過羽箭的強弩，從側後方追上他們，將一層層射下坐騎。失去主人的戰馬驚慌失措，不肯繼續逃走，在陣前徘徊哀鳴。很快，十幾支被擋住去路的弩箭射進了馬的身體，血如噴泉般冒出，帶著熱氣，染紅天邊的霞光。

  天上天下，一片通紅。驍騎都尉孫大安被射得像個刺蝟一般，抱住馬脖頸，掙扎著不肯倒下。這一刻，他又想起了陸建方昨夜說的那些話，恨當年不死於遼水之東。當年，他也是殺入敵陣中勇士的一個，跟在手持鐵蒺藜骨朵的劉武周將軍身後，吶喊咆哮，寧死不退。從那時起，他就把自己的性命交給了劉將軍，跟著他，無怨無悔。儘管今天的劉將軍已經不是昔日的劉將軍，儘管漢家男兒的營帳，日日唱起胡人的歌謠。

  「大安！」彌留之際，他聽見有人呼喚自己的名字。「走啊，給麥老將軍報仇。」「走啊！走啊！」拼盡最後力氣，孫大安扯開嗓子高呼。血從嘴巴里汩汩冒了出來，染紅銀色的鎧甲，染紅白色的坐騎，染紅腳下黑漆漆的土地。

  黑漆漆的土地敞開懷抱接納了他，包括身體和靈魂。第三波攻擊序列的將士趕到，停頓在弩箭射程外，用繩索套住孫大安的身體，將其搶了回去，重新安放於馬背上，緩緩退走。沒有繼續攻擊下去的必要了，雲騎都尉盧宇文元亮冒著被軍法懲處的危險，主動中止了戰鬥。他帶領手下兄弟盡最大可能搶奪袍澤的遺體，然後吹響撤軍號角。

  「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！」角聲哽咽如哭。整個攻擊序列都停頓了下來。恰巧有一陣強風吹過，將馬蹄濺起的煙塵吹偏，吹散。早就憑藉聽力發覺形勢不對，及時終止了第四攻擊序列所有動作的尉遲敬德站在馬鞍上，目光透過塵埃，呆呆。

  前後不到一刻鐘時間，近三百名弟兄，死在了敵軍的亂箭叢矢之下。而到現在為止，他連敵人的衣服角還沒碰到。這真是一支被收編的流寇麼？他不敢再相信細作的話，只覺得眼前發黑，嘴巴發苦，咸漬漬的味道在牙齒根部迴蕩，怎麼咽也咽不乾淨。

  陸某現在只恨，當年為什麼沒死在遼水東岸！陸建方的話又響了起來，聲聲撞擊他的耳鼓。這場仗再打下去值得麼？大夥究竟為誰而死，死後究竟能落下個什麼？從沒想過類似問題的他，今天第一次感覺茫然了。一瞬間，劉武周平素相待的恩義，宋金剛身首異處的仇恨，還有陸建方絕望中發出的質問，同時壓了過來，像山一樣壓得他無法呼吸。偏偏此刻，山上那些占了便宜了敵軍又哼起了民歌，「男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望……」

  男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。 男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望……

  崢嶸 （四 上）

  「男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望。男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。二八少婦面似漆，困坐燈下縫征衣。征衣縫好無處送，迭於床頭寄想思。夜半起身縫兩行，一行孤苦一行淚……」

  歌聲順著山風傳過來，斷斷續續飄入人的耳朵。填的是新詞，用的卻是慕容鮮卑家的舊調。婉轉悠長，縈繞不絕。

  劉武周軍的士卒多從馬邑、雁門兩郡徵募，胡漢各半，聽到後心裡還沒得過於淒涼。軍中的將校卻多為當年他在左武侯的舊部，不折不扣的中原兒郎。耳朵聽著民謠，心裡想到自己死後，妻子兒女沒有照顧，不覺黯然淚下。

  尉遲敬德暗叫一聲不妙，再聽一會民謠，不用敵人來打，自己的軍心已經散了。趕緊鼓足了中氣，奮力喊道：「別聽山上的狐狸叫喚，他們怕了，才想出這些歪招。馬上整隊，這回，老子親自打頭陣！」

  話音未落，背後突然一陣號角響。緊跟著，三百多名騎兵如瘋虎般從樹林深處撲出了，一口咬在了隊伍末端。劉武周軍正聽歌聽得傷感，竟無人知曉這支騎兵從何而來，慌亂之下，來不及防備，被砍了個人仰馬翻。

  「穩住，穩住。跟我來，殺了他們！」尉遲敬德氣得七竅生煙，帶動自己的親兵迎了上去。慌亂之中，哪那麼容易讓坐騎加起速度。等到他終於將麾下士卒整頓好了，擺出了迎擊隊形。敵軍已經過夠了癮，呼哨一聲，策馬馳去。只留下一桿「王」字大旗，在塵土中迎風招展。

  「不報此仇，某誓不為人！」尉遲敬德咬牙切齒，衝著敵軍的背影破口大罵。罵夠了，才忽然想起正主兒還在牛頭山上看熱鬧，剛才那些不過是一哨奇兵。

  「整隊，跟在我身後殺上去，將他們踏成肉醬！」將長槊向正確方向指了指，他大聲命令。說罷，一帶坐騎，率先沖在隊伍前方。

  「將軍且慢！」陸建方不知道從哪裡又鑽了出來，斜刺攔住尉遲敬德的馬頭。「山上弓箭手太多，貿然上前，討不到任何便宜！」

  「誰把你給放出來了，哪個有如此狗膽！」尉遲敬德正在火頭上，指著陸建方的鼻子罵道。如果對方不提醒，也許衝到一半，他自己就會意識到指揮失誤，將弟兄們重新帶下山坡。如今被對方點醒了，反而覺得又羞又氣，明知是錯，也不想回頭了。

  「他們綁得不夠緊。剛才敵軍偷襲，末將不敢坐以待斃，只好自己逃出來了！」陸建方向尉遲敬德抱了抱拳，心平氣和地回答。

  以他在軍中的資歷和人望，的確也沒弟兄敢真將其捆成一團，嘴裡塞上馬糞。剛才將他拖走，不過是做做樣子，免得尉遲敬德下不來台而已。此刻尉遲敬德急火攻心，方寸大亂，大夥不敢勸阻，只好又將陸建方請出來，給尉遲敬德頭上潑點兒冷水。

  看到對方始終不卑不亢，尉遲敬德的氣反而小了，點點頭，低聲道：「你沒事就好。我要親自領軍沖陣，你恰好幫我居中調度！」

  「以將軍的勇武，敵陣當一鼓而破。」強敵面前，陸建方顧全大局，不再跟尉遲敬德硬頂。「但咱們就這兩千多精銳，不能一次全葬送在這裡。敵方所憑，不過是弓箭和強弩而已。如果我軍編樹枝為盾，上覆泥漿，即可擋住弓弩攢射！屆時將軍持槊上前…….」

  「多謝老陸指點！」尉遲敬德眼神一喜，跳下坐騎，衝著陸建方長揖及地。「昨夜是某氣極，得罪之處，請老陸多多擔待。等滅了這伙賊人，給弟兄們報了仇。回到城中，是打時罰，某家決不敢逃。」

  「別說這些了。昨夜我也是發了瘋，滿嘴跑舌頭！」陸建方擺擺手，低聲回應，「末將這就組織人手去砍樹枝。還請將軍多加戒備，免得賊子故技重施！」

  「嗯！」尉遲敬德低聲答應。隨後分派出兩股騎兵，每股五十人左右，搜索營地周圍，以免給敵軍可乘之機。不一會兒，搜索隊歸來匯報，敵軍已經走遠了。但昨夜派出去的斥候折損殆盡，屍體被丟在荒野中，戰馬兵器和鎧甲都被敵人偷走。

  「不管他。殺光山上的那群狗賊，反正他們是一夥！」尉遲敬德揮了揮拳頭，強迫自己平心靜氣。大約一個時辰之後，陸建方準備好了三百面樹枝泥漿製造的巨盾，讓軍中身強力壯者舉著，走到了尉遲敬德近前。

  「直接向上佯攻，推到敵軍鹿砦前面去。騎兵下馬，跟在盾牌後慢慢前行，待盾牌手與敵軍接觸了，再上前衝殺！」尉遲敬德沉吟了片刻，低聲布置。

  這支勁旅乃劉武周軍的菁華，雖然受到了挫折，依舊能有條不紊地執行主將命令。不一會兒，攻擊序列重新排好，尉遲敬德向陸建方拱了拱手，將營盤交給對方。然後帶領全軍，緩緩壓向山坡。

  沒見過這麼醜陋的戰術，鹿砦後的守軍有些傻眼了。先是慌亂是射了幾輪羽箭，發現效果不大，又調動弩手上前，對著盾牌攢射。無奈陸建方臨時趕製的盾牌用料實在充足，迎面可射透兩層皮甲的弩箭砸在泥盾表面，居然只能砸出一個坑來。根本傷不得盾牌後的敵人分毫。

  「保持速度，保持速度，不必太快！後邊的人趕緊跟上！」見到泥盾戰術奏效，尉遲敬德大喜，低聲向後傳話。

  「將軍有令，保持速度，後邊的人跟上。」親衛們一個傳一個，將命令從隊伍前方傳到隊末。所有人都確信這回勝券在握了，雙方兵力差不多的情況下，尉遲將軍從來沒輸給過任何敵手。只要他衝上去，一手揮槊，一手持鞭，多少勇士也擋他不住。

  很快，隊伍欺近鹿砦一百步之內。腳下，開始出現戰死者的遺體，橫七豎八，血跡斑斑。尉遲敬德命令隊伍停頓了一下，一邊整理陣型，一邊命人將死去的袍澤抬往後方，準備安葬，不留給野獸糟蹋。這一招令他重新凝聚了不少士氣，很多弟兄看到死者插滿羽箭屍體，眼睛就紅了起來，握刀的手青筋直冒。

  鹿砦後的羽箭越來越稀落了。防禦方將領發現自己一直在做徒勞無功的事情。乾脆停止了射擊。「繼續向前！加速！」尉遲敬德知道衝鋒的機會到了，沉聲喝道。盾牌手們立刻加快腳步，率先衝過敵我之間的距離，轟地一聲，將樹枝和泥巴製造的巨盾，砸在了鹿砦之上。

  「舉槊，衝上去！」尉遲敬德大叫，將鐵鞭丟給親兵，雙手平端大槊，一步踏到了盾牌上。結實的盾牌晃了晃，撐住了他的腿部。緊跟著，他跳過鹿砦，長槊急揮，將蹲在鹿砦後的三名敵人同時砸了個粉碎。

  槊鋒出傳了的感覺，令尉遲敬德雙臂酸麻，牙齒發澀。輪圓了鐵錘卻砸了個空，就是這種感覺，未投軍之前，他沒少嘗到類似的滋味。三個躲在鹿砦後的敵軍頃刻間顯出了原型，哪裡是嚇破了膽子的窩囊廢，分明是三個稻草人，船上了士卒的衣服而已。

  陸續跳進鹿砦的將士們也發現上當，接連砍翻了無數「敵軍」，卻沒見到半滴血跡。先前向他們放箭的那些傢伙早就跑到兩百步開外去了，一邊順著山坡另一側向下狂奔，一邊回過頭來頻頻招手。

  「尉遲將軍，我家程將軍說了，謝謝遠送。那些稻草人，就當禮物贈給你了！」逃兵當中，幾個生性滑稽的傢伙大聲呼喊，唯恐尉遲敬德沒被氣瘋。

  「拿弓來！」尉遲敬德怒吼，恨不得將對方千刀萬剮。伸了幾次手，都沒人回應。這才想到，此地乃敵軍營寨，自己平素用的強弓留在山下，根本就沒帶在侍衛的手邊。

  「將軍，窮寇莫追！」一名侍衛唯恐尉遲敬德再做出什麼不理智的事情，湊上前，低聲提醒。

  「用你說。」尉遲敬德回手，將對方推了個趔趄，「整隊，下山，從山底繞過去，抓住他們！」

  「敵軍去向不明！」侍衛躲開數步，繼續提醒。

  「什麼？」尉遲敬德眉頭緊皺，舉目四下張望。那些在山上擔任疑兵，最後才逃走的敵軍已經越跑越遠了。很快跑到北側山底，又小跑著爬上另外一個山坡，消失在一片綠色之間。蔥蘢的群山深處，也不知道藏了多少對手，扯開嗓子，繼續沒完沒了地唱道：「男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望。男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。二八少婦面似漆，困坐燈下縫征衣。征衣縫好無處送，迭於床頭寄想思。夜半起身縫兩行，一行孤苦一行淚……」

  崢嶸 （四 下）

  聽著淒涼的民歌，尉遲敬德終於開始清醒了。他發現，自己遇到了一個極其難纏的對手。以往跟唐軍作戰，無論是對方用正兵也好，用奇兵也罷，都有章法可循，並且都多少在乎一點武將的榮譽。而今天的對手，根本就是胡亂出招，沒有任何道理，也不講究任何規則。

  這樣的對手，短時間內根本不可能被自己拿下。且不說他帶領的全是數一數二的精銳，即便是一群未曾經受過訓練的流寇，只要他不計較一時得失，打一下就跑的話，自己根本咬不住他的尾巴。

  而萬一在外耽擱的時間太長了，恐怕汾陽城就會有麻煩。正猶豫著是否認栽，收兵回家的時候，背後又是一陣大亂。回頭望去，只見剛才小說的那支騎兵又風一樣卷了回來，從背後追上，將自己派出去警戒的騎兵一個個砍倒在馬下，然後又迅速改變陣型，直撲留守營地的陸建方。「

  「陸將軍！」尉遲敬德大叫，分開人群，拉過一匹坐騎，不管不顧地從山坡上往下沖。其餘騎兵也發覺事情不妙，顧不上重新整隊，就近抓住坐騎，跟在尉遲敬德身後衝下山坡，試圖營救陸建方。

  混亂的隊伍，布滿石塊和土坑的山坡。人馬相撞，尖叫和慘呼聲不絕於耳。他們幾乎是眼睜睜地看到，自家營盤被呼嘯而至的敵人切成的兩半。火焰騰空，濃煙滾滾，陸建方老將軍帶著幾十名留守的兄弟奮力抵抗，然後被敵人一個個砍倒，一個個用馬蹄踏成肉餅。

  一刀砍斷陸建方屍體旁的大纛，王二毛衝著尉遲敬德示威般揮了揮手，策馬遠遁。這回，尉遲敬德無論如何也不能放過他了，陸建方這個人雖然囉嗦，膽小，對弟兄們卻非常實在。劉武周軍大部分新兵，包括尉遲敬德本人，當年都於他的麾下受過訓導。雖然後來因為各種原因，很多人的官銜都超出陸建方一大截，但眾人心中，依舊把他當個老哥哥來看待。

  這也是昨夜陸建方說了很多瘋話，尉遲敬德卻不敢將其斬首示眾，以穩定軍心的原因。給其一個教訓，然後再放出來賠罪。大多時候，將領們都會採取這種措施。他們寧願自己受傷，也不願意看到陸建方被傷害。更甭說親眼目睹這位老大哥死在自己面前了。

  不用號令，所有騎兵都瘋了。只要能抓到坐騎，全部跳上了馬背，追著王二毛的背影緊緊不舍。沒弄明白自己究竟哪裡捅了馬蜂窩的王二毛嚇得頭皮發乍，一邊拼命磕打馬鐙，一邊扯開嗓子大喊道：「汾陽城沒了，劉武周死了。你們再追我，就什麼都剩不下了！」

  「賊子，拿命來吧！」尉遲敬德兩眼含血，拼命磕打策動胯下戰馬。這匹棗紅馬體力遠不如他常常騎乘的烏騅駒，才追出了兩三里，就上氣不接下氣了。幾名忠心耿耿的侍衛從背後插上，將空著馬鞍的烏騅牽到尉遲敬德身旁。尉遲敬德發出一聲輕喝，腿部用力，從馬背上騰身而起，穩穩地落在了烏騅鞍間。棗紅馬吃不住勁兒，腿部發軟，趔趄欲倒。坐穩身體的尉遲敬德又一伸手，從棗紅馬鞍側取下長槊，順勢用手一拍，將其推出了隊伍。

  脫了力的棗紅馬長嘶，軟倒。卻讓開了後邊的路，沒有被其他馬匹踩翻。過了片刻，它掙扎著重新站穩，衝著尉遲敬德消失的方向大聲長嘶，「嗚——嗯嗯，嗚—嗯嗯-——」雙目之中，好生不舍。

  「誰家的將士，如此糟蹋一個畜生！」煙塵落處，又一隊騎兵衝過。其中一人頻頻回頭，衝著此後永遠不可能再上戰場的棗紅馬嘆道。

  「別管一頭牲口了，救人要緊。看情形，尉遲黑子已經氣紅眼了！」另外一名黃臉將軍瞪了說話者一眼，低聲呵斥。

  說話的少年將軍縮了下脖頸，小聲嘀咕：「王二毛那廝，如果那麼容易被人抓住，還叫王二毛麼？放心好了，有程名振在，尉遲黑子只有吃虧的份兒！」

  「士信別跟叔寶頂嘴。省點力氣，救人要緊！」另外一個年青而渾厚的聲音響起，打斷了對方的嘀咕，「孤沒想到，程將軍居然有如此魄力，以身犯險，徹底打破了這個僵局！快些，遇到劉武周的人，當場格殺！」

  尉遲敬德怎會知道自己螳螂捕蟬，身後已經墜上了一頭又凶又狠的黃雀。帶領麾下騎兵，死死咬住王二毛不放。程名振幾度派人從側面騷擾，砍殺掉隊的劉武周軍，吸引大夥的注意力，都被尉遲敬德毫不猶豫的忽略掉了。他今天只要王二毛給陸建方償命，其他一概不顧。

  眼看著雙方的距離越來越近，程名振知道今天麻煩大了。他只想困住尉遲敬德，給汾陽方向創造機會，卻沒想到尉遲敬德是頭瘋虎，落入籠子當中也這麼難對付。不忍看到好兄弟在自己面前戰死，把心一橫，他策馬斜插，一邊繼續向尉遲敬德靠攏，一邊彎弓搭箭。

  疾馳中的目標非常難以射中，先後兩箭，都從尉遲敬德背後擦身而過。程名振又搭起第三箭射過去，終於讓尉遲敬德心生警覺，抽出馬鞍下的鐵鞭，一鞭將羽箭擊落。然後，頭也不回地問道：「來者何人，想死就再靠近些！」

  「你家程爺爺！」程名振見尉遲敬德武藝高強，心知射中他的機會不大。丟掉騎弓，將長槊端在了手裡，「有膽子停下來，跟我一戰。你麾下的弟兄都跑散了，列陣而戰算我欺負你！」

  尉遲敬德聞聲回頭，發現自家弟兄在高速奔跑中已經成了一條長長的烏龍。萬一有敵軍從當中把隊伍切斷，劫殺，自己肯定要一敗塗地。但再向程名振身邊一看，他也冷笑了起來。對方嘴巴上說得雖然有條有理，身邊跟上來的騎兵，卻也只有區區數十個，與自己簡直是半斤八兩。

  「你真是程名振？你傻啊你！」給自己的印象前後落差太大，尉遲敬德不敢相信，一邊繼續策馬狂奔，一邊問道。

  丘陵間風大，程名振聽不太清楚。策馬急追數步，努力將自己跟尉遲敬德的距離縮短了些，扯開嗓子喊道：「當然是我。今天的計策，全都出自我手。你個笨蛋，明明只有匹夫之勇，居然也能混上將軍當！」

  「自己找死，不要怪我！」尉遲敬德等的就是這句話，猛然間把馬頭一撥，衝著程名振靠了過來。計策既然全出自程名振之手，就沒必要追著前面那個姓王的傢伙不放了。把程名振斬殺，不但先前的敗局徹底挽回，陸建方在九泉之下也能瞑目。

  程名振沒料到尉遲敬德說改變主意就立刻改變主意，見到二人的坐騎不斷靠近，馬上就要呈夾角擠在一起，趕緊舉起長槊來，奮力沖尉遲敬德擲了過去。這一下不求傷人，他旨在傷馬。殺了尉遲敬德胯下的烏騅，摔也把這個黑大個摔死。

  尉遲敬德只是輕輕晃了晃長槊，就把程名振的必殺一擊破解掉了。「納命來！」口中發出一聲斷喝，他單臂夾槊，借著坐騎的沖勢向程名振刺去。程名振揮手抽出寬刃長刀，兜底猛撈，只聽「噹啷」一聲巨響，尉遲敬德的長槊被擊開，人和戰馬都從程名振身邊掠過。再看程名振，於馬背上歪了歪，吐出一口血沫，順勢向下一名騎兵衝去。

  他的刀術一半來自羅成指點，一半來自實戰總結，出手極其狠辣。戰馬交錯，已經將三名尉遲敬德的侍衛抹到了地下。那邊尉遲敬德也不示弱，長槊翻飛，刺翻了四名程名振的親兵，然後撥轉坐騎，又沖正主沖了過來。

  「來得好！」情急之下，程名振也豁出去了，明知道自己未必是對方敵手，依舊撥馬迎戰。這回又是尉遲敬德搶到了先手，但由於事先對此人的力氣有了思想準備，程名振的內臟沒有受到太大衝擊。將長槊卸到了一旁，反手一刀向尉遲敬德後腦掃去。

  「咿？」尉遲敬德大吃一驚。不是因為對方的武藝，二十因為刀勢似曾相識。很久以前，他奉劉武周之命扮作突厥人，去營救阿史那兄弟的時候，曾經跟博陵大總管李仲堅交過幾招。沒分出勝負來，但從中受益匪淺。跟程名振一樣，李仲堅手中的長槊只是個擺設，功夫全下在刀上。並且其中有那麼幾招，跟程名振所使的如出一轍。

  沒等他琢磨清楚其中緣由，程名振已經再度撥轉坐騎，帶著自己的親兵殺上。尉遲敬德暗叫了一聲過癮，帶領騎兵迎上去，跟對方殺做一團。陸續有劉武周軍的騎兵趕了過來，陸續也有洺州營的騎兵前來接應。王二毛本來已經逃離生天，看見程名振這邊吃緊，也撥轉馬頭，再度沖入戰團。

  敵我雙方混戰在一起，一會是程名振對尉遲敬德，一會兒是王二毛大殺四方。一會兒是尉遲敬德追殺王二毛，一會兒是程名振與張瑾兩個雙戰尉遲敬德。殺了片刻，洺州營將士撐不住了，他們畢竟不是專職的騎兵，武藝和坐騎都遠不及敵人。全憑著兄弟齊心，才勉強沒被尉遲敬德打散。

  「風緊，扯呼！」二馬錯鐙的瞬間，程名振狠劈兩刀，衝著王二毛叫喊，撥馬就逃。張瑾、王二毛和其他弟兄尾隨其後，使出綠林中的「扯風！」秘籍，頭也不回遠遁。尉遲敬德麾下的騎兵攔截不住，只好跟在屁股後邊大呼小叫。待尉遲敬德本人把坐騎兜轉回來，王二毛等已經又逃出了一百餘步。

  「無恥！」尉遲敬德怒罵，用力拍了下烏騅，再度從背後殺上。他的坐騎是萬里挑一的名駒，速度遠在其他戰馬之上。追著追著，程名振等人就逃不掉了，只好再度抱成團迎戰。待尉遲敬德的親兵圍攏過來，則程名振自己迎戰尉遲敬德，其他人使足了力氣往親兵們頭上招呼。

  尉遲敬德愛惜屬下，不得不分神相救。程名振虛晃一招，再度逃竄。跑著跑著，敵我雙方就錯了方向。原來是王二毛拼命由山外將尉遲敬德引上山里，現在恰恰翻轉過來，程名振和王二毛兩個帶著十幾名殘兵從山裡向山外沖，試圖跟埋伏在某處丘陵上的大隊人馬匯合。尉遲敬德則帶著幾十名騎術好的親兵緊追不捨，將剩下的兩千餘名精銳全拋到了山谷當中。

  「有種別跑？」尉遲敬德大喊大叫，氣急敗壞。

  「有種繼續追！」王二毛輸人不輸嘴，喘息著回應。剛才的混戰，他身上挨了好幾下，虧了不是尉遲敬德親手傷的，並且有鎧甲保護，才沒傷到骨頭。但渾身上下無一處不痛，早已提不起迎戰的力氣。

  「撒腿就跑，你算哪門子將軍？」

  「那也比你強，士卒丟光，全憑匹夫之勇強！」唯恐尉遲敬德掉頭去跟麾下騎兵匯合，程名振繼續油嘴滑舌。此處已經距離他設下伏兵的地點不遠了。五千精銳攔不住大隊輕騎，但團團圍上去，困死尉遲敬德和他身邊這幾個人，倒也不是什麼難事。

  正在雙方都累得精疲力竭的時候，斜刺丘陵地段又傳來一聲斷喝，「尉遲黑子，別欺負我本家兄弟，你程爺爺來了！」

  聲音未落，一人一馬已經衝到近前，放過程名振和王二毛兩個，直撲尉遲敬德本人。「程四哥！」王二毛大喊，又驚有喜，「小心，黑大個厲害！」

  「早就稱過他的斤兩！」程知節笑了笑，不屑一顧地說道。論武藝，這世間他只服秦叔寶一個。當年瓦崗軍兵敗，王世充派遣幾十員將領追殺。他懷抱著昏迷不醒的裴行儼，照樣把圍困者沖了個唏哩嘩啦，然後揚長而去。若不是李密那個敗家子毀了瓦崗基業，天下第一武將的名號就是他程知節的，尉遲黑子連邊兒都沾不上。

  看見半路殺出了程咬金，尉遲敬德不由心中一緊，慢慢帶住坐騎，低聲問道：「賊子，你不是在圍困汾陽麼？怎麼到這給人助拳來了？」

  「你主子劉武周還配我出手？汾陽城已經陷落了，你個蠢材，居然跑到這裡跟人拼命！」程知節才不說實話呢，能打擊對方的士氣招數，使出來毫不猶豫。

  尉遲敬德不明就裡，心裡愈發慌張。劉武周身邊沒幾名能拿得出手的將領，自己帶著騎兵遲遲未歸，城裡軍心大亂，被唐軍趁虛而入的可能性不是沒有。想到這兒，他心裡對程名振更恨，擺了擺手，低聲道：「程知節，我跟你各位其主，無冤無仇。汾陽被你拿下就拿下了，沒什麼好恨的。但前邊那個小子殺我弟兄，毀我一世英名，我今天定要殺他雪恥。你讓開，否則我只好拼命了！」

  「你見過一筆寫出兩個程字麼？」程知節才不肯讓開呢，尉遲敬德越是氣急敗壞，他越要趁機大討便宜，「別廢話了，看槊！」

  說罷，一夾馬肚子，衝著尉遲敬德疾馳而來。尉遲敬德持槊相迎，單手持槊撥開對方槊鋒，另一隻手抽出鐵鞭就砸。程知節早有準備，不慌不忙舉起一把大斧子，只聽「噹啷」一聲脆響，火花四射，二人在馬背上各自晃了兩晃，再度分開。

  尉遲敬德不肯撥馬再戰，趁機沖向遠處看熱鬧的程名振。還沒等衝到近前，斜刺里又殺出一匹駿馬，馬背上，秦叔寶一手持槊，一手提鐧，笑著罵道：「蠢貨，都被人包在餃子裡了還不醒悟。你看看，山坡上有多少人！」

  尉遲敬德揮槊撥開秦叔寶的攻擊，趁戰馬錯開之時，抬頭張望，只見山石後，草叢間，密密麻麻湧出無數人頭。抬刀舉矛，將程名振、二毛兩個護於中間。再一回頭，發現自己的弟兄稀稀落落地跟了上來，一個個累得汗流浹背，甭說策馬沖陣了，對方殺到跟前，能不能有力氣自保都是疑問。

  「叔寶兄，士信兄，秦王殿下，你們怎麼來了！」程名振分開人群，衝著陸續趕過來的友軍頻頻拱手。

  「還不是不放心你！」羅士信笑著翻了下白眼。「連秦王你都敢調動，膽大包天了你？！」

  「末將只想誘惑這黑廝上當，沒想到會驚動秦王殿下！」程名振當然不敢承認自己有故意往自己頭上潑髒水的企圖，笑呵呵地沖大夥賠禮，「殿下勿怪，好在把這黑廝困住了！」

  「不妨，不妨！」李世民一直很為尉遲敬德而頭痛，心腹大患解決在即，什麼過錯都可以包容。「我也是為此人而來，好一員虎將，只是投錯了主公！」

  「殿下沒有引兵攻汾陽麼？」程名振楞了楞，衝口問道。

  「太子兄征戰多年，盼的就是今天，我何必跟他爭？有這黑子，孤心滿意足了！」李世民笑了笑，滿臉坦誠。

  程名振又是一愣，眼神有些恍惚。如果事實真的如此的話，自己先前還的確看錯秦王了。但有些事情心裡可以想，嘴上卻不能說。笑了笑，點頭道：「虧得殿下來援及時，否則，我還真拿他沒辦法！這廝，一旦拼起命來，不管不顧！」

  「交給叔寶好了！」秦王李世民笑著替屬下大包大攬。「上次這黑廝襲擊我，虧了叔寶兄前來護駕。但因為我在場，叔寶兄施展不開，被這廝趁機打了三鞭，才還了兩鐧。還差一下，今日就讓叔寶討回來吧？」

  「又沒打在身上。不是被他架住了麼？」尉遲敬德見敵人談笑風生，根本不把自己放在眼裡，氣哼哼地插嘴。「有種，咱們就打一個賭。如果我贏了秦將軍一招半式，你們就讓開道路，放我和我的弟兄們回汾陽。如果，我輸了，腦袋歸你。至於弟兄們，請讓他們各自返鄉！」

  「好！」李世民大笑著承諾。

  「擊掌為誓！」尉遲敬德趁熱打鐵。

  「擊掌為誓！」李世民答應，笑呵呵地上前伸出手掌。羅士信一把沒拉住，只好緊緊跟了過來。尉遲敬德非常不屑地看了他一眼，伸出手掌，在馬上與李世民輕輕對了三下。然後，把坐騎撥開，衝著自家弟兄們喊道：「你們都看見了，今日是我跟秦將軍切磋。生死各憑本事，過後誰也不怨。陸將軍昨夜問我，咱們在幹什麼？我也回答不了他。今日咱們已經陷入了絕地，算是為定揚可汗盡過忠了。此後，無論我是死是活，大家回家過日子吧！」

  說罷，不管弟兄們的哭求，撥馬前來挑戰秦叔寶。秦叔寶年齡比尉遲敬德大了足足二十多歲，心境早已不像對方那樣急躁，笑呵呵地看著尉遲敬德跟屬下告誡完了，拉足架勢，才緩緩上前，用長槊做了個「請」的手勢。

  已經存心尋死的尉遲敬德笑了笑，舉槊向對方致意。然後策動烏騅，風馳電掣般沖了過來。秦叔寶一招將尉遲敬德的來勢卸開，反手一槊刺還，尉遲敬德閃身避過，單手揮鞭，恰恰跟秦叔寶打來的鐵鐧撞在了一起。

  二人齊聲為對手喝了聲彩，跑開數步，撥馬再戰。王二毛、程名振、李世民、羅世信、程知節等人撫掌喝彩，看得目眩神搖。廝殺中的兩者俱為當世名將，一個浸淫武學多年，日臻化境，另外一個悟性驚人，外加身子骨強壯。直殺了棋逢對手，難解難分。

  十幾招之後，秦叔寶因為年齡的緣故，額頭上出現了豆大的汗珠。尉遲敬德也因為先前跟不同的人打過好幾場，體力不濟，氣喘如牛。二人相互看了看，再度策馬對沖。尉遲敬德搶先刺出一槊，不幸落空。秦叔寶回槊下壓，絆住尉遲敬德的手臂，然後單手舉鐧，衝著對方後腦用力拍下。

  輕輕一笑，尉遲敬德將長槊鬆開，引頸受戮。雖然一心盼望著秦叔寶贏，觀戰的眾人也忍不住發出一聲驚呼，惋惜地閉上了眼睛。待大夥將眼睛睜開，只見本來該橫屍疆場的尉遲敬德像喝醉了酒般，在馬背上搖搖晃晃，頭顱卻沒有粉碎。秦叔寶則一手舉著金鐧，另外一隻手捂著自己的胳膊，苦笑不止。

  「叔寶兄！」李世民第一個衝上去，雙手拉住了秦叔寶的戰馬。秦叔寶緩緩吐出半口血，慘然一笑，「沒事，用力太大，把胳膊抻了。休息幾天就可以緩過來！」

  「你這黑廝！」羅士信心疼秦叔寶，上前拉住尉遲敬德的坐騎，揮拳便打。程知節伸手架住了他，低聲喝道：「別打了，他心裡已經夠難過的了。這廝，居然準備替劉武周去死。劉武周不過是突厥人養的一條狗罷了，哪點值得你如此待他？！」

  「別打擾他，讓他歇一會兒吧！」秦叔寶又吐了小半口血，笑著叮囑。李世民被嚇了一跳，趕緊將秦叔寶攙下坐騎，關切地追問，「叔寶兄，怎麼樣，需要不需要請個郎中來！」

  「沒事兒，年紀大了。」秦叔寶面如金紙，強忍住胸口的煩悶回應。不願意殺一個束手待斃之人，他將剛才那一鐧中途收回，相當於多大的力氣都打在了自己身上，難免內臟會受到衝擊。但這麼多年征戰歲月里，他受得傷太多了，也不差這一回兩回。

  過了好半晌，尉遲敬德終於像做夢般睜開眼睛。先回頭看了看自己的兄弟，然後又看了看嘴角帶有血漬的秦叔寶，跳下坐騎，納頭拜倒，「秦將軍鐧下之恩，他日必將回報！」

  「你，你沒真的輸給我！」秦叔寶笑了笑，露出通紅的牙齒。「男子漢大丈夫，就別婆婆媽媽的了。劉武周肯定守不住汾陽，何去何從，你也該自己拿個主意了！」

  「我…….」尉遲敬德遲遲沒有起身。仗打敗了，帶兄弟們回城已經沒有可能。失去了自己這條臂膀，劉武周還支撐得下去麼？

  「我來時，太子已經揮師攻城。你不在城內，估計劉武周支撐不了多久！」伸手將尉遲敬德拉起來，李世民笑著開解。「你已經替他死過了，沒必要再死第二回了。日後的事情日後再說，今天，先到我營州跟秦二哥喝一杯水酒，如何？」

  說罷，不待尉遲敬德回應，轉過頭，又衝著尉遲敬德麾下的殘兵喊道：「今天大夥都累了，就別多想了。先去我營中喝一杯吧， 明天是走是留，我不勉強大夥就是！」

  眾騎兵先被王二毛領著跑了個半死，又被程名振堵在了這鳥不拉屎的丘陵地段，旁邊還有秦叔寶等人虎視眈眈，心中早就不存僥倖之想。此刻聽秦王不計前嫌，坦誠相邀，立刻鬆了一口氣，跳下坐騎，七嘴八舌地答應道：「謝秦王美意。我等願意跟尉遲將軍一道去營中休整！」

  「程將軍，今日之戰，你當居首功。也一道去我營里喝杯酒吧？」李世民滿意地點點頭，目光又轉向洺州營這邊。

  程名振本能地想拒絕，看到張瑾等人熱切的目光，猶豫了一下，笑著拱手，「多謝秦王厚愛，我等莫敢不從！」

  「哈哈，痛快，今日真是痛快！」李世民大笑，左手攙住秦叔寶，右手扯住尉遲敬德，棄了坐騎，大步而去。程知節望著其背影搖了搖頭，轉過身來，對著程名振歉意地說道：「殿下今年不過二十三歲，難免有考慮不周的地方。但程某所見過的豪傑中，胸襟氣度，無人能出其右！」

  「嗯。的確如此！」程名振笑著回應。心中卻覺得有些事情遠不像表面這般簡單，然而，到底複雜在哪裡，他又說不清楚。

  兩支幾個時辰前拼得你死我活的隊伍合二為一，緩緩走出山谷。雙方的受傷者被抬在隊伍中間，陣亡者被用薄氈子裹了，橫放在馬背上。生前他們曾是仇敵。死後，卻同歸沃土。走著，走著，不知道是哪個起的頭，將士們又低低地哼起了那首民歌，

  男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望。男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。二八少婦面似漆，困坐燈下縫征衣。征衣縫好無處送，迭於床頭寄想思。夜半起身縫兩行，一行孤苦一行淚……」

  注1：歷史上 ，程知節的武藝遠比演義中來得高。資治通鑑中記載，當時裴行儼（裴元慶的原型）受傷，程知節抱著他，腿上被敵軍用長槊洞穿。依舊奪過長槊，反手刺死一人，潰圍而出。