第172章 浴火重生

  煉丹爐火焰滾滾，炙熱難耐。時不時迸出熔漿，發出驚心動魄的響聲。如民間大多數人所知，此爐一開，寸草不生。即使是最堅硬的寶劍，落入這爐子裡，也定然是化成鐵水，不見蹤跡。

  一個身材纖細的女子，翻滾在煉丹爐里。如玉的肌膚沒有絲毫破損，只因一片龍鱗化作冰繭，將她層層包裹在內。

  桃千尺已經失去知覺。她只記得，龍墨在她被丟入煉丹爐的時候，露出的那種解恨的表情。她曾為自己愛上了一個威震天下的男人，而感到心花怒發。而今，這炙熱的溫度和燙心的背叛，讓她恨透了他。

  龍鱗慢慢回縮，桃千尺被熔漿烤煉地，只剩下一縷薄如絲的魂魄。

  ***

  尼姑庵。

  大師離殤，端跪在堂前，手中的念珠，隨著木魚的敲打，有節奏地滑動著。她褪去了皇室的榮華，身著素袍，卻已然知足。

  泉子端著一碗水進來，恭敬地遞給離殤。滑動的衣袖，露出手腕上一處形似龍鱗的胎記。

  眉間日月星辰並藏，眼中清澈不留一絲渾濁。泉子是離殤的弟子，在尼姑庵長大。從小便聰慧地很，對於醫術有著極高的天賦。

  離殤沒有接過水，仍舊閉眼滑動著念珠，泉子身上的桃花香徐徐飄來，讓離殤心裡的復仇執念越發深重。

  離殤的三十三個弟子裡，唯有泉子算是拿得出手。而今泉子也已經十六歲，離殤心裡思忖著，是時候讓她代替自己，去毀掉這個王朝。

  木魚不再有節奏，念珠的繩啪地一聲斷裂，珠子滾落一地。離殤來到這裡已經二十年，每日強迫自己靜心如意，卻只會讓心頭的仇恨越發濃重。

  門外突然嘈雜，混亂的腳步聲和馬蹄聲接踵而至。三兩個弟子驚慌失措地跑進來，說是門外來了幾十個身著獸皮的男人。

  泉子和眾弟子還未踏出門去，那群人便衝進來，血淋淋的獸皮讓人觸目驚心，泉子細看，才發現是這群人受傷的緣故。血跡沾染在獸皮上，讓人不寒而慄。

  為首的男人，就算是再行偽裝，泉子也一眼認出，他便是朝廷通緝的匪首——鐵融。只因他截下官銀，賑濟江南發水的百姓，便被當朝通緝。

  眼下這大王朝，恐怕沒有一個人不想取他的性命。懸賞九萬兩，誰能不動心？

  ***

  尼姑庵的草藥所剩無幾，偏偏這還是荒野之外，要採藥，須得翻山越嶺，到迷魂谷去。鐵融傷勢很重，身上扎了十幾箭，箭羽上方，刻著宮廷九皇子的字號——子墨羽林衛。

  泉子是聽過這個名字的。禪若是眾多皇子中，還算是有腦子的。心狠手辣地恰到好處，麾下很多能人志士，心甘情願地做他的門客。

  只是他一向無心於朝政大事，此番，為何會帶人前來，用如此極端的方式，一定要斬殺鐵融呢？

  原本聲勢浩大的鐵甲山寨，現在已經被戰火燒去了七成。僅留下的幾十根獨苗，便是現在圍躺泉子周圍的這些身負重傷的人。

  劫富濟貧本不是錯，只因他們惹錯了人。鐵融所搶的那一批官銀，是當朝三皇子邱子玥的不義之財。三皇子一直在暗中籠絡兵馬財寶，野心人盡皆知，卻不知為何，宮裡的那位主子遲遲不肯動他，到底是顧念父子情深，又或是苦衷難言。

  從鐵融微弱的氣息和其他人悲傷的哭訴里，泉子得知，現在九皇子正在迷魂谷里附近圍剿他們。子墨羽林衛，浩浩蕩蕩數萬人馬，鋪天蓋地，正朝著這個方向前來。

  如此，泉子飛快地想著法子。以羽林衛汗血寶馬的腳程，就算是中途有些耽擱，不出一兩個時辰，必然會到這尼姑庵來。到時候且不說這些人的性命保不住，就是這廟裡幾十口子人，也留不住命了。

  正在犯難時，離殤攜著念珠走進來。眾人見到恭敬行禮，離殤緩緩道，她自有辦法能將數萬人馬攔在這小小的尼姑庵之外。

  泉子心中雖疑惑，但是她深知離殤的城府。她決定先去迷魂谷，如果能在他們前來的路上做以糾纏，便可為鐵融一行人的撤離贏得時間。

  ***

  迷魂谷煙霧繚繞，傳說，一百人走進來，無一人歸還。山路錯綜，河溪複雜，一旦進入谷里，不見天日，根本無法辨別方向。

  九皇子是第一次來到此地。身後跟著三員大將和數萬羽林衛，騎著高頭大馬，徑直朝著迷魂谷相反的方向走去。泉子一路聽著馬蹄聲，果真找到了這浩蕩的隊伍。看著他們在迷魂谷周圍盤旋，卻始終不進去，泉子心生一計。

  行軍勞累，九皇子下馬，和一眾官兵坐在樹下。寒風凜冽，前幾日的雪還沒有化。如此惡略的天氣，紫勛也不知道為何九皇子一定要來。

  來之前，九皇子曾經摸索過這裡的地形。無奈自己實在路痴，即使是不好容易分清楚了方向，繞過一段路，卻又不知道到了什麼地方。

  紫勛略顯擔心，這附近有一個迷魂谷，稍不留神便會葬身。羽林衛數萬人，一旦落入其中，後果不堪設想。

  泉子背著竹簍，穿著單薄的棉衣，手裡提著自己的紅松念珠，從遠處走來。警惕極高的羽林衛迅速攔住，紫勛看向九皇子，示意後，方才讓泉子靠近。

  被寒風凍紅的臉蛋，一雙清澈的眼睛，九皇子看地有些出神，隨即移開了目光。語氣平淡地問了句，泉子是何人，為何獨自在此。

  泉子將身後的草藥筐放在雪地上，渾身冷地發抖，故意地哆嗦著，說明了自己的身份。

  九皇子看著一臉單純的泉子，不知她說的話是真是假。但是自己總是一看到她的眼睛，就移不開目光。

  泉子也有異樣的感受。手腕上那塊龍鱗的胎記，越靠近九皇子，便愈發疼痛，鑽心之感，只能咬牙忍耐。

  離殤曾透露過天機，能讓泉子手腕上的胎記疼痛的人，便是她的孽緣人。因此，離殤雖然收了她為徒弟，卻不讓她遁入空門，手持紅松念珠，卻不讓她誦經。

  白晃晃的天空，沒有絲毫徵兆地，飄起鵝毛大雪來。九皇子原本身體不好，止不住地咳嗽。在紫勛的攙扶下站起身，瞥了一眼凍地發抖的泉子，給紫勛使了個眼色，把自己的絨袍披在泉子身上。

  眼看九皇子便要繼續走，泉子一聲喊，讓數萬羽林衛停住了鐵騎。九皇子看著泉子，此去尋那鐵融，迷魂谷是必經之路。如若這個丫頭真能帶大軍走出，倒是為自己卸下了一番心頭大患。

  且看她手中的紅松念珠，是六根清淨之人，不會有歹心。九皇子讓紫勛騎馬帶著泉子，浩蕩的隊伍，直闖迷魂谷。