第1章 楔子·序章

  半生滄桑一世流離身名功過誰人題，

  幾許落魄何處悲鳴奈何橋頭無人棲。

  北宋年間，皇權當道天子為尊，刑法更是慘絕人寰，其中以斬首為最，但凡死刑之人，十有八九人頭不保，而行刑者呼為「劊子手」。

  京都汴梁城有一處地方被百姓稱作「菜市口」，確實是較為喧鬧的街道，可此地並不單單只是買賣吃食用度，也是官方炫耀自己權威的地方，所有被判處斬首的罪犯都將在此處行刑。

  死在「菜市口」的犯人不計其數，早已將這片狹小區域的地面染成了暗紅色，一般商旅皆繞道而行，不敢踏足。

  「劊子手」一行多為一脈相傳，所謂師傳徒，父傳子，不做五代，絕不輕易教導外人，畢竟手染太多鮮血難有善終。

  汴梁城卻有戶人家稍微有些特別，因為住的街道叫做龍蛇巷，而他們家又是街道的第一家所以汴梁城百姓管他們家叫做龍門項氏。

  老項家說起來可了不得，根據百姓傳言與那霸王有一絲血脈相連，家境還算寬裕，唯獨人丁稀薄，主要原因項家便是做「劊子手」一行，都說「劊子手」不做五代，可老項家敢做其他同行不敢做之事，竟然十幾代傳承了下來，但是始終有個信條只殺惡人，絕不斬好人，一心替天行道，這下可就不一般了，幾乎遠近馳名。

  傳說龍門項氏砍頭無數，足足好幾萬惡人死在他們家的斬首刀下，實際上不過是謠言罷了，當代項家家主傳承斬首刀砍了九十八個死刑犯，已經算他們家族的翹楚，而死在刀下的惡人總共也就九百九十九人。

  此時此刻，天色漸晚，項家主盤坐在書房，用乾淨的抹布擦拭著家傳的斬首刀，此刀樣式古板異常鋒利，刀柄有梵文雕刻，卻沒有刀鐔使它顯得有些樸實無華。

  「唉~~~！」一聲長嘆從其口中傳了出來，這時候一名中年婦女走進了屋子。

  「相公，你何必長吁短嘆，家族有訓斬首一千名囚犯就能換其他的行當做了，你這一生還能再斬一人，這樣我們的孩子便不用再受別人家的冷眼。」說著話中年婦女將手中的茶壺放在桌上。

  劊子手一生只准殺九十九人，這是行規也是祖訓，龍門項氏傳承者就算狂妄也不敢越過雷池。

  「是啊，我再殺一人，我們的後代便不用在幹這行了，剛好湊齊一千人，我也可以隱退，但是.夫人，府尹這次招我殺的卻是一名好人，我怎下的去手，韓大人為民請命被冤入獄，我項家斬首刀不能殺忠良啊，唉。」

  原來項家接到了汴梁府尹的命令，要將一位忠良推到菜市口斬首，他本來馬上就可以隱退了，卻遇到如此尷尬的境遇，但是皇命不可為，官府的壓迫之下項家家主只好硬著頭皮接了這活。

  行刑當天時值六月，卻飛雪滿天，一夜之間，江河凍結，韓大人跪在刑場中央昂頭高歌。

  「望來路，履道坎坎，壯士前行，征途萬里詩不盡，半生未建功與名！」

  項家家主心有不忍卻不得不為之，咬緊牙關手起刀落，熱血噴灑人頭滾滾而去，圍觀者不下千人卻無一人出聲。

  「咔嚓！」

  項氏斬首刀突然斷為兩截，項家家主默默不語轉身頂著風雪離開了法場，從此之後，龍門項家不知去向。