第493章 林中身影

  肖教授回答說：「可以說活著，也可以說已經死去。」

  周紫說：「怎麼說？又是活的又是死的。」

  肖教授說：「說活著，是因為象鼻蟲的觸角、步足還能運動，而說死了，是因為象鼻蟲的腹部，其實早已經被真菌侵蝕，並用真菌自己的孢子偽裝成象鼻蟲的腹部，但儘管這樣，象鼻蟲完全不知道自己已經失去腹部，還是會爬到高處，散播孢子感染同類。」

  周紫捂著嘴：「好噁心。」

  我心想：「變異成喪屍和夜魔的人類，行為好似象鼻蟲，為了感染更多的人，一見到活人就要撕咬。真是既恐怖，又詭異。」

  肖教授接著說：「除了象鼻蟲，黑骷髏真菌也會感染蟋蟀，被感染蟋蟀的行為完全被控制，它會找一片樹葉，用下顎死死咬著，最後吊著死亡，孢子便會從蟋蟀的眼睛裡長出來，四下散播。」

  「更無法解釋的是，蟋蟀選擇死亡的地方，也並非隨意而為，它們會選擇一個合適的地方，一般在樹木的中部，不高也不低，周圍的環境濕度，也非常適合真菌的生長。」

  我搖搖頭：「真菌真的這麼機智？好似有智慧一樣？」

  肖教授說：「奇怪吧，自然界就是這麼神奇。黑骷髏真菌感染蟋蟀，和感染象鼻蟲又有些不同，真菌會緩慢的吞噬蟋蟀的腦，吃掉它的內臟，最終，蟋蟀只剩下一個空殼。」

  愛麗絲嘆道：「上帝，沒有想到我們今天遇到的情況，在自然界早就存在了。」

  眾人一陣唏噓，安道強彎下了身來，在肖教授耳邊輕聲說道：「教授，我們該走了。」

  肖教授站起來，愛麗絲也跟著起身，在我額頭上親了親，說道：「小強，我有時間會來找你的。」

  肖教授指著趙卓，讓安道強帶著一起離開，游泳大廳里，就只剩下我和明寒了。

  兩人互相看看，明寒道：「走吧。」

  我點點頭，見魚竿還放在泳池邊上，心說這老兒釣什麼魚，走到泳池邊上看了會兒，半池水中，卻沒有一條魚。

  明寒說：「這老頭好奇怪，在空池子裡釣魚？」

  我心說：「他或許釣的不是魚。是孤寂。」

  我和明寒原路返回輝明小區的第八天，愛麗絲再次上門，這次除了她和周紫外，安道強也跟來了。

  安道強直截了當的說：「肖教授醫治趙卓，需要被黑骷髏真菌感染的象鼻蟲，這東西不好找，我們一百多號人都出動了，你們也找找吧。」

  我心想：「這是為了醫治趙卓，我們自然得出力。」說道，「怎麼會需要象鼻蟲呢？」

  安道強說：「我怎麼知道，肖教授怎麼說，就怎麼做吧，鷹城西面有座公園，愛麗絲領你們去那邊找。」

  安道強和周紫走後，我們開上兩輛房車，在愛麗絲的指引下，來到西郊公園。

  公園大門敞開著，我們直接把車開了進去，下了車，見到處的野草荒藤茂盛得坦蕩自在，滿園瀰漫著沉靜的光芒，園子荒廢冷落，如同一片野地。

  左文文說：「象鼻蟲長什麼樣兒呀？」

  我說：「很好認，頭上長著一根觸鬚，看起來就像大象的鼻子。」

  愛麗絲補充說：「我們要找的是被感染了的象鼻蟲，你只要看到蟲子的腹部有黃色的孢子，就對了。」

  左文文吐吐舌頭：「找這樣一隻蟲子，恐怕比大海撈針還要難。」

  愛麗絲說：「要不幹嘛出動那麼多人？」

  鍾小成抬頭看了看明晃晃的太陽，說道：「這麼毒辣的太陽，大家別中暑了。」

  林爽笑著說：「鍾大哥，象鼻蟲愛的是陰涼潮濕的地兒，你到樹蔭下，院牆下找就好了。」

  當下，七個人就散在園子裡找象鼻蟲。

  西郊公園占地極廣，樹蔭下的亂草叢裡，簡直就是一個昆蟲的王國，但要在其中找一隻感染了黑骷髏真菌的象鼻蟲，真是談何容易呀。

  到了中午，鍾小成去房車拿來乾糧，大家吃了繼續分開尋找，一直到了傍晚，也沒有找到。

  老吳揉著後背：「我這把老骨頭都快斷了。今晚回去嗎？」

  我說：「睡房車好了，免得去去來來花費時間。」

  如此找了兩天，還是一無所獲，第三天傍晚，房車儲備的飲用水已所剩不多。

  愛麗絲說，西郊公園大門斜對面的樹林裡有口泉眼，可以去打水。

  見眾人都很勞累，我和愛麗絲就沒有驚動旁人，提著水壺走出公園，去那樹林裡打水。

  樹林裡環境清幽，萬籟俱寂中，只聽得到泉眼往出冒水，咕咚咕咚的聲音。

  兩人走到泉眼邊上坐下，聽著水流純淨的聲音，都感到心中一片寧靜。

  愛麗絲柔聲說：「這兒好清靜，多坐一會兒吧。」

  我點點頭，捧水喝了，只覺一股冰涼的水線直達胸腹，說不出的舒服受用。

  一片靜謐中，時間慢慢過去，忽見林外走來一個白色的身影。

  我和愛麗絲趕緊藏在草叢中，抽弩在手。

  愛麗絲低聲說：「是夜魔？」

  我說：「看著不像。」

  這時，月亮已經升起來了，如水的月光透過樹葉空隙，斑斑駁駁地灑在那人身上。

  愛麗絲全神貫注地凝視那人，突然「咦」的一聲：「是夏若雲女士。」說著就要站起來，招呼夏女士。

  我趕緊拉住愛麗絲，壓低聲音說：「大晚上的，她一個人跑進林子，你不覺得奇怪嗎？」

  愛麗絲一想，也就不動了。

  夏若雲慢慢走近，也在泉眼邊上緩緩坐下，距離我和愛麗絲躲藏的地方，不過六七步的距離。

  她坐著一動不動，突然長長地嘆了口氣。

  靜夜中聽來，這聲嘆息似乎包含著無邊無際的苦悶。

  過了很長的時間，我雙腿都麻木得快沒有知覺的時候，夏若雲才終於站了起來，在泉眼中打了一壺水，提著慢慢走出了林子。

  愛麗絲說：「原來她也是來打水的。嗯，夏女士搬到這邊來住了？」