第318章 九.施捨

  因斯蒂今晚就睡在教堂里。教堂內沒有設置專門的起居室，他就隨便找了張長椅坐下。

  夜晚還很長，微弱的燭光與月光呼應，為博瓦迪亞蒙上了一層面紗。

  「他們不會來。」博瓦迪亞突然說。他指的是竊賊團伙的孩子們。

  因斯蒂說明天會送他們禮物，可在欺騙里長大的孩子們是不會相信這麼輕飄飄的一句話的。禮物於他們，是陷阱。

  所以如果他們還能夠思考，他們就絕不會來。

  可是因斯蒂卻微微搖頭，「您可以看到未來嗎？」

  博瓦迪亞昂首，「可以。但我不想看。人類會面臨許多選擇，而每一次選擇都自成一個世界。若要將其全部看盡，太花時間。」

  「那這樣如何？」因斯蒂提議道，「我們打一個賭。如果明天孩子們來了，就是我贏。我可以向您要求一個答案。而如果孩子們沒有來，您也可以向我提出一個要求。」

  因斯蒂沒有將得到的回報對等。因為他很清楚，博瓦迪亞知道有關他的一切。他的思想、他的心聲完全被擺在博瓦迪亞的眼前。而其實，可以對他提出任意一個要求也不對等。因為只要博瓦迪亞想，可以操控自己做任何事。

  博瓦迪亞並沒有表現出類似的能力，可因斯蒂卻直覺如此。

  但他還有什麼呢？

  他的身體、思想都是博瓦迪亞可以拿走的東西。這場賭約他占盡了便宜，可從博瓦迪亞看來，只是又一個打發無聊的遊戲。

  他答應了。

  而第二天，那個孩子天沒亮就偷偷摸摸躲在教堂外的草坪內。他還帶來了一個比他要稍微高大一點的少年。

  雖然只有兩個，不過因斯蒂贏了。

  博瓦迪亞沒有表露出驚訝或是疑惑的神色。他只是淡淡說了一句，「他們會後悔的。」

  而這句具有預言效力的話語，沒有被孩子們聽到。

  他們從草坪跑到教堂門後，趴在窗台上往裡窺視。那個窗台剛好便是博瓦迪亞看風景的窗台，於是他們目光對上了。可孩子們的眼神卻穿過博瓦迪亞，投往教堂深處。

  他們根本看不見博瓦迪亞，也聽不見他的聲音。

  因斯蒂都瞧在眼中，他瞭然一笑，大聲喊道，「你們快進來。我熬了些濃湯。」

  孩子們立刻縮回頭，可他們又覺得這舉動太過服軟，便拍了拍單薄的衣服正大光明地從大門進入。

  「梭羅樹果和莎徳蘭草熬成的湯，雖然比不上貴族的貢品，卻能飽腹。你們來喝一點。」因斯蒂說。

  昨天的孩子頓時搖頭，「不餓。」

  然後他們就聽到了來自肚子的吶喊。

  因斯蒂先盛了一碗放在祭台上，又盛了兩碗湯給他們。孩子們面露疑惑，因斯蒂解釋道，「那是獻給姆神的。」

  博瓦迪亞剛端起湯碗的手默默放下，他直接變了一張搖椅出來躺著，閉目養神。

  孩子們不會明白髮生了什麼，他們只以為因斯蒂是個虔誠的信徒。

  他們一邊喝著，一邊聊天。

  「你們的名字？」

  「凱文。」這是昨天遇到的孩子。

  「維加。」這是生面孔。

  「凱文、維加，你們還有多少同伴？」因斯蒂問。

  兩人都沒回話。

  因斯蒂又換了一個問題，「哈德萊茵的領主呢？」

  他們都搖頭，「不知道。已經很久沒有出現過。」

  領主為什麼不出現，哈德萊茵很多人都有這麼一個問題。他們渴望哈德萊茵降臨一個公正有為的領主，而不是一個名號。如果不是領主府外的守衛和層出不窮的宴會，他們都要以為領主死了。

  不，其實真的死去反而更好。這樣赫姆道伊會派一個新領主過來。再糟糕也不會比現在更糟了。

  一碗湯很快就喝完，凱文和維加意猶未盡，又舔了幾口，確保沒有一絲一毫的浪費。

  「謝謝。」他們齊聲說道。

  「我每天早上會熬一些濃湯，孩子們都可以來喝。一天的早晨有碗暖湯，白天也會更有精神。」因斯蒂從起身，從旁邊的桌上拿出一本書。那本書並不厚，只有薄薄的一冊，約巴掌大小。

  這是特用來宣揚簡易的濃縮版本。普通平民少有識字的，讓他們翻閱厚厚的聖典也是幾乎不可能的事。於是教會便將重要且普遍的教義挑選出來，單獨成冊，供非信徒閱讀、背誦。

  孩子們吃人嘴軟，也乖乖接受了。

  因斯蒂在走時又吩咐了一句，「最近，要小心些。」

  「？」

  牧師湊到孩子們面前，輕聲說道，「哈德萊茵藏著一隻來自地獄的大惡魔。它將哈德萊茵當成了自己的養殖場。」

  惡魔？

  維加和凱文一時也沒有震驚。因為哈德萊茵早已遍地是惡魔了。

  因斯蒂帶來的消息與其說提醒，不如是給了他們一個念想。

  哈德萊茵的亂象都是惡魔造成的，只要解決了惡魔，罪惡就會消失。

  疲於生存的孩子們終於找到了活著的目標。在這一刻，他們有了新的願望。

  希望惡魔早日被消除，希望生活會更好。

  博瓦迪亞睜開眼，目送孩子們離開教堂。

  凱文和維加二人一路跑到哈德萊茵西北角的某條街道，這條街上全是破舊的屋子。據說以前也是出了名的繁華街，只是後來廢棄了。他們跑入其中一個，掀開某塊地板，出現一條地下通道。

  通道盡頭，就是他們的據點。

  現在是早晨，大多數孩子都出去找活兒干。留在據點裡的基本是病到無法自由活動的同伴。他們平躺在地面上，底下墊了一層由各種報紙和毛皮堆砌出來的毯子。

  負責照顧病人的梅卡姆正替他們擦身體。見到維加和凱文，她明顯很吃驚。

  「凱文、維加，你們有什麼東西落下了嗎？」

  凱文翻著儲物箱，從中抱出一個大鍋。「梅卡姆，我們還有事，先把它拿走。我們走，維加。」

  他們又跑回教堂。因斯蒂熬的湯還沒有處理。

  凱文氣喘吁吁地跑到他面前說道，「牧師先生，我有幾個同伴生病了。能向您討些熱湯嗎？」

  因斯蒂爽快地回答，「當然可以。」