第56章 二十三.封賞

  此地為世界中心。

  不是編號394268的世界，也不是編號735962的世界，而是更為廣闊的……比星海、比宇宙、比所有能被觀測的景象更要廣闊的……由無數個世界組成的整體。

  世界中心為黑暗，但是，此暗並不與彼世的暗相對等。多數世界中的「暗」總會被添上奇怪的調料。虔信者加之以「不詳」、「邪惡」。反叛者視其為果實、佳肴。

  於此處的黑暗則是不摻雜任何調料，以最原本姿態誕生的形態。它沒有任何意義，僅僅源於誕生之初便是如此。各式各樣的世界正於黑幕之上組成一點一點的光。光似星點，如此說來，世界莫非便是天空嗎？如果光是燈塔，世界又是否可稱為海洋？

  不過星光也好，燈塔也好，天空也好，海洋也好，就連「世界」本身不過是人為創作的詞彙。

  它叫什麼，並不重要。

  它亦不需要被無數條小魚感知、認可。

  它就在此處。從宇宙誕生之初，從無限的時空之中，亘古不變地運轉著。

  突然，星光璀璨。某顆星星逐漸凝聚收縮，又猛然膨脹。

  它成為一本書的形狀。

  然後，宛如被一把火引燃了草原。一顆、兩顆……一條線……一片星海都成為書本的形狀。

  它們即是世界。世界沒有固定形態。

  星星也好，書本也好，只要被需要，它們都可以成為。

  被誰需要呢？

  能夠觸及世界中心的人。也不一定是人，魚、鳥、獸、死者、靈魂、機械、家具……只要是能夠觸及到世界中心的誰，都可以提出請求。

  不過，能夠從千萬個小世界中窺到世界中心的，在漫長的千萬年時光中只有一個。他的誕生，本身便蘊含著千萬分之一的奇蹟。

  以人的姿態觸及到世界中心，此時他便不可再稱為人，他已違背了「人」的概念。

  一隻手拿起最先化為書本的書。

  書上什麼也沒有。文字亦是某些物種的特權。

  但是，看不見，並非代表不存在。

  它不是書，而是世界。其上記錄著從世界誕生至終結的全部故事。普通人看不見其中的故事，此為天機、為隱秘、為禁忌、為不可窺視之物。

  那能翻閱其中故事的，便不是普通人。若一定要為他尋找一個稱呼，只能以最為相近的概念來形容——

  神。

  書頁自己迅速地翻起，停在某一頁上。

  此為帕達八五年，發生於瓦利耶夫土地上的故事。

  ……

  國王陛下大捷的消息傳遍瓦利耶夫的國都羅德里格，羅德里格遍地的花香都沒有喜悅濃郁。

  子民早早等待於城門旁，他們的皇帝陛下奧莫德·帕達爾卡穿一身鎧甲，帶領戰無不勝的軍隊凱旋。歡呼聲綿延千里，直至皇宮才被貴族的恭賀所掩蓋。

  「恭迎陛下凱旋！」岡薩洛·帕達爾卡率領眾人行騎士禮。

  奧莫德·帕達爾卡翻身下馬，披風於空中飛舞。「岡薩洛，我不在的時期你將國家管理得很好。」

  「承蒙父王誇讚，這不過是我本分之事。」岡薩洛·帕達爾卡臉上閃過一絲喜悅，又很快被莊嚴所替代。

  他是奧莫德·帕達爾卡的獨子，至於為何一介國王只有一個兒子，還要從奧莫德·帕達爾卡與王后勞倫·提莉亞說起。眾所周知，奧莫德·帕達爾卡十分疼愛他的王后，在提莉亞表示自己的身體不足以支撐第二次生育時，奧莫德·帕達爾卡便支持她的決定，自此不再與她行房。

  大臣們對此頗有不滿，但連連的戰事令子嗣一事拖延至今，他們根本找不到機會令國王陛下改變主意。

  「陛下，此次出征的清算名單已經提交。」一名大臣說道。

  奧莫德·帕達爾卡看了他一眼，「很好，這次的封賞定會無比豐厚。」

  大臣們等的從不是凱旋，而是凱旋後的封賞。攻打亞利奧斯的戰爭持續三年，耗資巨大。光靠稅收根本不足以支撐戰爭需求。而為軍隊提供物資的，便是坐擁領地的貴族們。想必昨晚他們便商議好討要什麼封賞了吧？財富聊勝於無，爵位還不錯，如果有領地就更好了。亞利奧斯的地盤可還空著呢。

  分封領地，與分封財富不在一個層次上。有領地，他就有臣民，有稅收，可以組建軍隊，在自己的領地里領主便是另類國王。

  奧莫德·帕達爾卡自然清楚這一點，對一個國王來說，手下臣民的主權太大無疑是種威脅。可他宣讀的封賞名單上，確確實實將亞利奧斯的領地分給提供資金的所有貴族。他的獨子因此露出不贊同的表情。

  「以上……則是土地的封賞名單。接下來是其他封賞……」

  大臣原本的喜色一度轉化成疑惑。其他封賞的名單並不在原有的討論之中。

  「諸君，亞利奧斯的國力曾為我們五倍，他們的軍艦也曾叱吒江海。我們瓦利耶夫能夠連連大捷，除了諸位的努力外，還有一人為此添磚加瓦。我們的技術比亞利奧斯先進嗎？我們的人口比亞利奧斯龐大嗎？都不是！一切都源於我們的不朽軍團！不朽軍團的士兵們每一個都天生神力，以一敵百。他們不懼刀槍，就連最先進的火炮也只能打倒，不能殺死。所以我們才贏了！」

  大臣們面面相覷，國王陛下的不朽軍團也是眾所周知的強大軍團。裡面的士兵不怕傷痛，不懼疫疾，不知勞倦，戰力強盛。他們當然知道戰爭勝利與不朽軍團關係匪淺。

  可……這關他們什麼事。

  不朽軍團貢獻再多，也與他們無關。普通的平民想從他們手上分一羹？想也別想！

  奧莫德·帕達爾卡繼續著他的演講，「……所以，為我打造此軍團的納爾遜，我將分封他為伯爵，並將賽博特一帶劃給他作為犒勞。」

  納爾遜是誰？貴族們以目光交流。

  你知道嗎？

  不知道。

  一個素未蒙面的人竟直接被授予伯爵之位，簡直荒謬。所以立刻有人站出來說，「陛下，這位……納爾遜確實為瓦利耶夫作出不少貢獻，可是……伯爵之位會不會太快了。我想他無法適應領主的生活，不如直接賜予黃金如何？如果他是一位值得尊敬的研究員，我還可以斥資為他打造自己的實驗室。當然，實驗材料也會替他準備好。」