第35章 《暮宿茅店》

  大德帝國地域遼闊，最主要的威脅來自於，帝國東南面的夜魔人聯盟，以及西北方向上的星塵海異獸，為此，帝國設下九邊重鎮來加以防範，谷喻鎮就是東南方向上，防禦夜魔人的九邊重鎮之一。

  宋子明和王煥再次來到紅石橋時，這裡的所有建築已經都已化為遍地瓦礫，不過，在殘垣斷壁中依然有人存在，是那些難捨祖地的鄉民，東石村、西石村、都是如此。

  紅石橋依舊橫亘於青雲河上，橋面卻還保留著當日被大火燒灼過的痕跡，只是，兩邊的客棧卻已焚毀，雖然已經開始清理重建，但此時卻是無法提供給來往之人歇腳之地了。

  宋子明他們一路疾行，中午時分趕到了黑鬆口，大家響起當日荒澤盜們隱藏這片蔥鬱黑松林里，如果不是因劫糧而被發現，這些兇悍的匪徒們必然是可以一舉攻下清雲城的。算起來這也僅僅是幾天前才發生的事，現在卻感覺似乎是度過了許多年的歲月傳奇，回味起來不由得讓大家不勝唏噓。

  王家這四個護衛武士都是經過戰陣的猛士，但不知道為什麼卻不願在黑鬆口停留，一直催促王煥和宋子明儘快通過，說什麼凶地不詳這類的奇怪話語。

  雖然，無論是王煥還是宋子明，都對這些武士們的話不以為然，但也都知道，在遠赴邊疆、食宿行止的事情上，還是這些見多識廣的武士們經驗豐富，如果想要一路上安然，就必須要尊重他們的判斷，配合他們的建議。

  王家武士們選擇的休息點在黑鬆口外，是一個小土丘，上面稀釋的長著幾顆樹，從光滑乾淨的石頭和被摩挲的沒了褶皺的樹皮就不難判斷，平時應該經常有人會光顧這裡。宋子明跳下凶雞走到一塊樹蔭下，再次從袖袋裡掏出蔬果分給陸續過來的眾人，笑著詢問帶大家來這兒的王家武士說。

  「這個地方，是那些商旅們的一個歇腳點？」

  那個武士搖了搖頭，對宋子明和王煥說。

  「這些情況卻是不知，但此處視野開闊，周圍有人靠近的話，很容易就會被這裡的人發現，如果有商旅經過這裡，真要休息相信大多都應該選擇在這個地方吧……」

  宋子明點頭稱讚，幾個人坐在涼蔭里吃了點東西，有個叫九指的武士掏出個羊皮卷，攤在地上仔細在看，王煥在其旁邊對宋子明招手，等他走過去後說。

  「這是九指十幾年前從一個酒鬼手裡換來的地圖，上面標註有從我們潁昌府到谷喻鎮的行止路線，雖然說十幾年的時間變化，可能讓地圖上標註的地方和實際情況有所出入，但大體上卻是可以保證，我們不會因走錯路而耽誤時間的……」

  宋子明看了下那羊皮卷，跟在清雲城縣衙後堂看到的那個地圖卻又不同，最大的區別就在於，這個皮卷上代表道路的線條少了太多，都是從一條粗大的線條上延伸出去的亂枝，只在末端寫著一個地名。

  不過，在羊皮卷上那個大線條上，則密密麻麻的標滿了名字，粗線盡頭是一個城垛連綿的地方，上面寫著三個大字——谷喻鎮。

  「我們大家抓緊時間休息，下午還有很長的路途要趕……」

  那個叫九指的武士對王煥沉聲說道，王煥似乎沒能看懂地圖上的東西，有的惱怒的抓了抓頭，用手指點著地圖說。

  「陸九指，你就不能給三爺我詳細講講？」

  四個武士相互看了看，頓時轟然大笑起來，陸九指敲著羊皮卷說。

  「三郎，這根本就不是地圖，你以地圖視之，自然是看的稀里糊塗的，卻是怪不得咱們呀！」

  「不是地圖？」

  宋子明迷惑了，他自從在清雲城東城門大呼無敵，而從箭雨里殺出重圍後，便多了一個宋無敵的名號，清雲城內人對他的事情傳說很多，每個傳奇版本最終都指向了一個事實——宋子明是一個比較神異的傢伙。

  現在，宋子明問話，那些王家武士立即就嚴肅起來，不敢再嬉鬧視之，陸九指則認真的對他解釋說。

  「宋從戎有所不知，這羊皮卷其實就是一個九邊逃卒所制，因此，這路線上才會刻意的避開了大多府城，這上面標示出來的名字，多數都是每天行止落腳之處，我們沿主線往上走，這裡標註著一個地方叫茅店，地處義縣和樊城之間，從腳程上算我們大約在日落時趕到，如果耽誤了，我們便只能在夜外宿營……」

  宋子明聽明白了，也知道陸九指說的野外宿營的危險，須知策馬夜行是十分危險的一件事，而且，晚上照明的火把很容易把匪徒或者附近的民勇村保給招惹過來，如果是匪徒倒還罷了，大不了大戰一場，宋子明自信可以輕易打發，可要是差役民壯來緝拿，那就是件天大的麻煩，搞不好還可能會被當成匪類而給羈押起來。

  一行人在這土丘草草吃過東西，立即就沿羊皮卷標示出來的小路向東南方向疾行，路上偶然遇到農田勞作之人，看到宋子明騎著個巨大無匹的大公雞奔跑，個個被嚇的驚恐奔逃自不必言。

  鄉間土路上行走，如宋子明騎乘這大公雞倒還好點，可馬匹之上卻是顛簸的厲害，讓王煥這個從未經歷過此等事情的王三郎苦不堪言，不過，他也是個心志堅毅的傢伙，看宋子明不吭聲自然是不甘示弱，就算是被顛的骨頭散架了，也咬牙切齒的堅持，不肯開口請求歇息。

  日落時分，土路上一個孤零零的建築出現了，是一棟茅草屋，大概有四五間房子，在路邊大樹上吊了一個破爛的木板，上面模模糊糊的寫著兩個字——茅店。

  王煥下馬時踉蹌了一下，要不是早有準備的陸九指攙扶了一下，估計得直接摔到在土路上，宋子明看到他這樣趕緊過來詢問，王煥卻不理睬，氣呼呼的推門進到裡面去了。

  「我這一路只顧著趕路，竟然沒有注意到青林……」

  他有點慚愧的對後面三個王家武士解釋著。