第474章 迫近的刀鋒（三）

  官道上，一匹黑馬四蹄踏雪，快如流逝的蒼雲白駒，給大雪覆蓋的路面留下焦急的痕跡。

  馬背上顛簸了兩日的傳訊兵已經幾近昏厥，背後被刀鋒劃出的傷口早已被風雪掩蓋，體內熱血淌流乾涸，從某種程度上來說，馬背上騎坐的人已經死去，但能身死不墜馬地前行，這其中究竟潛藏著何等的玄機，大概也無人會太過關切。

  當戰馬與傳訊兵一同摔倒在官道某處後，從不遠處的亂石堆中便衝出一人，從死去的同伴懷中接過密信，繼續頂風冒雪前行，在到了驛站跨上馬，便繼續疾沖入風雪而去。

  當帶著些許人餘溫的密信呈現在南書房書桌上，剛因為某件事而心情不錯的李天子頓時跌入肅穆深林，手指敲磕著桌面，視線釘在特意插了雞毛的信箋上，猶豫不定。

  拆還是不拆？

  這是一個嚴重的問題。

  拒北雄關面臨的情況，其實不用這封加急密信體現，他作為天子，心中亦是清楚且有數，對拒北守將王敢當的嘉獎已經在北去的路上，之後兵部的援軍也會迅疾北行應援，兵眾雖說可能不多，也就五萬人眾，但大抵也是在老相，兵部，戶部協商過後所能提供的最大幫助了。

  畢竟，皇都還身陷圍困，也需要守軍護城啊！

  盯著密信看了許久，李天子終究還是沒拆開，轉手將這個燙手的山芋丟給了兵部。

  來俊臣這幾日正在為五萬援軍北去而籌備相應的輜重事宜，作為執掌錢庫的戶部自然是他拜訪的第一道門檻，好在因為戶部尚書得了天子授意，他這第一步走的倒是順當。

  輜重問題解決完，還得去拜訪工部，籌備五萬援軍的裝備同樣是一件不輕鬆的事情，較比戶部尚書的好說話，這工部尚書卻是直接給他來了一個不照面，兩度拜訪都吃了閉門羹。

  剛回府休息，宮奴便尾隨而至，將密信交給來俊臣後，宮奴得了好處便不做逗留離去，拆開帶著雞毛的信箋看過後，來俊臣神色一瞬僵住，之後眯了眯眼，將信箋仍舊炭盆焚燒成灰。

  下人送來晌午吃食，來俊臣也再無胃口多吃，胡亂扒了兩口，便又披起貂裘匆匆出了府邸，直奔工部尚書大人府邸。

  在書房練字的工部尚書趙克明聽到門房通稟，便放下毛筆問道：「這來大人來了幾趟？」

  「回老爺，這是第三趟了，前兩回都未曾通稟老爺！」

  門房坦誠而言，這也是他做門房的職業所在。

  「三趟了……讓來大人進來吧！」

  趙克明揮手示意，待門房匆匆離去，他看眼尚未寫完的大字「君子不器」，搓了搓雙手，之後將之攢團扔進了紙簍。

  「來大人，你能大駕光臨，趙某這寒舍可是蓬蓽生輝……」

  「趙大人，日理萬機，事務繁忙，還願意抽空接待我這閒人，來某慚愧啊……」

  雙方客套一番彼此落座，來俊臣看眼趙克明手頭染著筆墨，心中已瞭然，主動開口：

  「聽說趙大人近來熱衷練字，來某這裡湊巧有兩幅前朝大家的傳世字帖，落在來某這等不識真珠的人手裡，勢必會令其蒙塵，改日來某就令人送來，也算是寶刀贈英雄！」

  趙克明擺手，笑道：「來大人言重了，趙某不過是無意打翻了墨硯，何來什麼練字一說，再說傳世字帖是來大人心愛之物，君子不奪人所好，趙某豈能奪人之美？」

  來俊臣點點頭，頓了頓，便岔開了話題，「今日來某前來，趙大人心中必然有所了解，明人不說暗話，五萬援軍的裝備，至今尚未湊齊，而方才宮裡又傳來密信，趙大人且看過再做評斷……」

  來俊臣將懷裡的密信遞出，雙手圍爐，靜靜等待對方答覆。

  片刻後，趙克明看完密信，面有色變，斟酌了一會，壓聲問道：「來大人，這封密信那位可曾看過？」

  來俊臣笑了笑，「大概是不曾看過的，因為在我拆開之前，上面的雞毛還原封無動保存著，我想……陛下和趙大人想的一樣，希望將這個燙手的山芋遠遠丟開，能丟多遠就丟多遠……」

  「來大人，你這話是什麼意思？」

  趙克明臉色一冷，視線直逼兀自輕笑的來俊臣。

  「趙大人，你我同朝為官，雙方什麼性情大抵還是熟稔於心的，雖談不上志同道合，但於大事方面，終究還能說的上合拍，先前趙大人幾番遞摺子痛斥死去的那些皇戚王公，甚至是老桃李大人，來某在其中也是使了力的，不然，就憑趙大人一人之言，你覺得能扳倒那些人嗎？」

  趙克明在先前「天子削蕃」中稱得上功勳卓著，故而才能由侍郎一職遷秩尚書，來俊臣對此瞭然於胸，但從未私下有過非議，在他看來，蛇有蛇道，鼠有鼠道，升遷貶職，順勢而為即好。

  趙克明磕了磕牙，心思複雜，削蕃中他扮演的角色有些不光彩，這一點他心知肚明，再就是他昔日從六品小吏遷秩工部，其中就有那位老桃李大人的提攜之功，論說起來，趙克明大抵還得尊稱那位老桃李一聲「恩師」，但削蕃乃是天子授意，即便趙克明再如何糾結，最終還是順勢而為，將最狠戾的刀鋒插進了恩師心窩。

  「……五萬援軍的裝備，一時半會工部也拿不出來，眼下皇都什麼情形，你也清楚，拒北雄關與皇都相比，孰輕孰重，來大人心中想來有度，這麼說吧，陛下將密信丟給你，意思已經很明了了，這個註定被世人唾罵的惡人得有人來做，但那個人一定不是天子……」

  趙克明將密信還給來俊臣，起身開始煮茶，他的一手煮茶手藝相當了得，廟堂傳言昔日老桃李大人就是相中他這一手煮茶手藝，方才破例提攜，成就了今日的趙尚書。

  點破窗戶紙後，來俊臣並無什麼心情起伏，他心中其實早有商量，這封密信未曾拆閱便送到了他手，李天子的意思再明白不過：寡人不願當這個罪人，你們誰相當？

  「那工部能拿出多少……」

  來俊臣不確定問道。

  正煮茶的趙克明晃了晃三根手指，「來大人，這個數已經是我盡工部六成之利的結果，皇都留四成風險甚大，搞不好我真會成那個被史官唾罵的誤國賊子……」

  打道回府的路上，來俊臣心有戚戚，國破家亡之際，考慮最多的還是史書上的那點事，天子如此，朝臣如此，那這天下百姓又當如何？

  誤國奸名，無一人願負。

  但看其行事，卻與奸名漸行漸近，當真是心懷天下的棟樑啊！

  拒北關前。

  殺聲震天響，隨著兩波衝鋒被守軍打退，雙方暫時偃旗息鼓，等待下一次生死交鋒，作為陣前指揮的副將孫小泉渾身浴血，已經殺紅了眼，此時依在城關下的箭垛後，正由一名軍醫包紮肩膀上的傷口。

  「孫將軍，你這傷口太深，不宜再衝鋒上……」

  軍醫在攻城中也受了傷，如今頭上裹著紗布，在掂量輕重之後，終於耐不住心思，開始再度勸慰起孫小泉。

  「方醫生。你無需多說什麼，這點小傷不痛不燙的，又能如何影響到我，你且包紮就是，一會我還得多砍幾個雪國狗賊的頭顱……」

  孫小泉揮了揮尚且能動的那支手臂，果決打斷方軍醫的勸慰，待肩膀紗布包裹好後，兀自動了動，卻見鮮紅迅速滲透厚厚紗布，方軍醫剛要開口，孫小泉已經快步離去，留下一道龍行虎步的身影。

  這日傍晚時分，關外雪國大軍再度發起攻勢，數萬大軍以死士打頭，扛著攻城雲梯，攀牆鎖鏈悍不畏死壓了上來，之後又是長槍如林的步兵陣塊，再之後便是裝備強弩的弓箭兵，墊尾壓陣的是清一色的馬陣，特爾芭就在馬陣騎兵隊伍中，遠遠看著前方的同胞一波一波衝殺上去，跌倒了後方的再補上去，試圖將攔在他們眼前的這座鐵關撕開一條口子。

  當雲梯架起，鎖鏈拋扔上城頭，攻城的雪國死士攀梯沿繩而上，城上的守軍也會馬上潑下滾燙的桐油，灑出大片石灰粉，隨之再拋下火把，澆下開水，將城下化為一片生命禁地，看著火海中的人一點點被死亡吞噬，變成城下的焦炭。

  戰爭中沒有無辜之輩。

  守在城關上的孫小泉亦是身先士卒，拎著鋼刀與爬上城頭的雪國死士廝殺糾纏，在迅猛的直接砍殺過程中，肩膀上的紗布已經徹底被鮮血滲透，虛晃過刺來的長槍，孫小泉一刀斜下斬出，將一名雪國死士持槍的整條手臂砍了下來，鮮血飛濺中，他上前又是一記補刀，還特意用刀快速攪了兩下，徹底送對方回了雪國老家。

  「……牛群才，你個狗日的，給你說了多少遍，要記得補刀，跟著我看著，要這樣殺敵……」

  孫小泉沖了出去，抬刀格檔住一記盾砸，而後一腳踢在險些被重盾砸翻在地的牛群才身上，咬牙紅著眼沖對方喊道：

  「學著點……」

  刀鋒從側邊砍下，手持重盾的死士兩隻手掌堪堪被齊齊砍下，疼得正要大喊出聲，孫小泉又是上前補出一刀，將對方喉嚨劃斷，而後扭頭怒看了有些畏畏縮縮的牛群才一眼，「不想死的話，就照我說的做……」

  撂下狠話後，孫小泉又拎刀沖了出去，與剛攀牆而上的死士砍殺在了一起。

  牛群才不過十五六歲，瘦瘦小小，這年頭還沒有營養不良一說，孫小泉先前在巡視時，發現他餓昏在關下，便差人給了他吃食，之後他就做了孫小泉的隨身護衛，說是護衛，其實不過是想給他一條活路而已。

  被將領孫小泉吼斥後，本就害怕的牛群才這會愈發膽怯起來，方才因為靠的近，孫小泉砍斷那雙手掌的血也濺了他一臉，混合著冷汗流進嘴裡，鹹鹹的，還有點澀。

  「啊……」，一名避開刀鋒的雪國悍卒沖了過來，牛群才周邊的同伴正被剛湧上城頭的雪國兵卒纏殺，根本無暇他顧，牛群才就這麼看著對方猙獰著面孔殺了過來，耳畔里迴蕩著附近同伴焦急地喊叫：

  「躲啊……尼瑪的！」

  「傻子……揮刀啊！」

  視線在一瞬間發生了傾斜，牛群才被撞倒在地，一名同伴拼著半條命殺了過來，推開他的同時，抬刀將衝來的雪國兵卒暫時擋了回去，刀鋒劃破的手臂，濺在地上牛群才的臉上，身上……

  另有兩名同伴殺掉手頭敵人，各自刺出長槍，將那名染了血的雪國兵卒刺死在地上，其中一人尤不解氣，又提槍在腹中攪了一通，臟腑隨之流泄一地……

  「牛群才，你個慫貨……你長沒長那玩意……」

  替牛群才擋死的同伴罵罵咧咧中，從身上撕下一條布來，快速纏在受傷的傷口處，用牙咬著打了個死結，便用手裡卷刃的鋼刀背狠狠拍了一言不發的牛群才腦殼一下，「倒是放個屁啊，尼瑪的……」

  牛群才吃痛，方才從渾渾噩噩中甦醒過來，持長槍的兩名同伴過來拍了拍他的肩膀，便躍上城垛衝著下面的敵人砸下石塊。

  直到號角聲響起，牛群才仍舊是如神遊一般，跟著眾人下了城關，被軍醫匆匆包紮後，去吃了飯食，又回到搭建的營帳里開始休息。

  「牛群才，你個狗日的，咋子回事，在城關上咋不知道躲刀哩……」

  先前救了牛群才的同伴過來看他，二人之前是因為牛群才給了對方一個窩頭而結識，雙方也就成了朋友，知曉牛群才是個不善言辭的性格，對方也只是多說了兩遍該如何躲刀，便在營帳中睡去。

  一直到深夜，城關再未起狼煙，牛群才睡得卻是不太好，夢裡一直在做夢，夢見一名砍了頭的人拼命追他，而他嚇得連滾帶爬，卻是如何不敢抬刀……

  當天明星稀，關外再度發起了衝鋒，隨眾人匆匆吃過飯食，牛群才便再次持刀上了城頭，看著城下一張張扭曲狠戾的頭臉，他又再度想起夢裡那個追他的無頭人……