第444章 殺氣如潮

  秦氏一門，在南城諸眾皇戚中稱得上出類拔萃，自先年秦國被滅，身為天子貴胄的秦王一脈歸附虎狼皇朝，就再無半點曾經天子脾性，每月之初會自主前去皇宮報稟一切事宜，如此堅持了三年之久，方才被天子殿下揮手免去這番繁文縟節，順便還賞賜了秦氏一塊「願為國憂」的匾額。

  與其他皇戚有所不同，這秦氏一門後輩子嗣中多有入仕之徒，雖都是些素無實權的閒散官銜，但也並無聽到什麼風言風語傳出，反倒是秦氏子嗣多勞心勞力，一心為公的行事態度，引來朝堂一眾老臣對其賞識頗多，朝會每有舉薦賢臣，一些老臣便會聯名推薦。

  秦優在積極入仕的秦氏一門子嗣中，算是不起眼的另類，相較兄長們每天一心為公忙的焦頭爛額，喜好賺銀子，花銀子的秦優就格外悠閒自在，每日隨身帶兩位下人，一人護衛安全，一人照顧左右，上街遊逛也好，去煙花柳巷也罷，總之是飯來張口，衣來伸手，妥妥的神仙日子。

  前些時日假趁雪降天寒剛從木炭生意中大賺一筆，不僅將自己搬出來獨住的府邸置換一新，秦優還偷偷以秦氏名義給皇宮幾位得寵皇妃每人差送了幾萬兩，也算是給秦氏找尋了幾座靠山。

  「老頭子已經人老心憔，行事還是依循先前的老規矩，在如今這皇都之中，是萬萬行不通的……」

  正躺在雲軟大床上的秦優如此心想著，懷裡還摟著兩位剛承蒙雨露的姿色小娘，當看過門外護衛送進來的信箋後，愈發篤定了這個想法。

  穿戴齊整後，秦優不忘犒賞那兩位盡心侍奉的小娘，撂下銀子出了煙柳巷子，街上呼嘯的寒風使得秦優不由自主打了個寒顫，嘴裡罵一句「凍屍的鬼天氣」，便接過侍女主動遞上來的暖手爐，一把抱進懷裡。

  「回去老爺子問起，你們應該知道怎麼說吧？」

  朝木人街走去的途中，秦優不忘交待一下身邊這兩位，家中秦老爺子對諸位後輩子嗣平日看管甚嚴，雖說他並未入仕而優，但也難逃訓誡，往日秦老爺子教訓後輩子嗣，他也得洗耳恭聽。

  「卑職清楚！」

  「奴婢明白！」

  話語聲在冷冽寒風裡被吹拂散開，秦優抽了抽鼻子，厭惡地皺了皺眉，鼻息中淡淡的血腥氣味是他最為不喜，他之所以不願意入仕，也是有此原因，在他看來仕途的盡頭，就是直抵南城那座午門，誰人也不會例外，一個泱泱古國都能轉瞬湮滅，還有什麼東西能永久留存？

  「少爺，聽說木人街如今正巡視森嚴，這時去見那李好生會不會不太合適，畢竟人多眼雜，眾口悠悠，若是傳出個什麼風言風語，只會對秦氏一門有害無益……」

  跟隨左側的護衛秦勇不無擔憂提醒，他在秦氏中算是頗受賞識的護衛，自小與一眾秦氏少爺讀書習武，吃住無異，算是半個秦氏子弟，說起話來也不太會顧及什麼主僕之忌，與秦優關係莫逆，此時說話與平時五差。

  倒是小心跟隨秦優身後右側的婢女聞之，黛眉不易覺察蹙了蹙。

  先前在花樓拆閱的信箋便是來自同為皇戚的李氏一門李好生之手，秦優對李氏一門談及不上有無好感，之所以願意前來，還是信中提及有大生意可做，如此他就來了。

  「怕什麼，就算有人瞧見本公子與那李好生同桌吃酒，難不成還能風傳秦李兩門趁勢謀亂不成，哈哈……」

  秦優一揮袖子，捲起一股風雪，笑聲在空中傳散開來，將懷裡套了狐皮的暖手爐換換位置，又說道：「那李好生祖上就是兩姓家奴，就算他傳承先人德行，那也是他李氏一門的事情，與咱們秦氏八竿子打不著，少爺這趟去會面那李好生，純粹是看在銀子的份上……就算南書房那位知曉了，少爺也是光明磊落，未做什麼結黨營私的亂遭事……」

  如此說著，三人也堪堪到了木人街口，秦優認識帶兵巡街的吏目，與之打了聲招呼，便踏進了燈火如晝的木人街。

  木人街這幾日正由工部遣派的工匠師傅全力修繕，地面已經換置一新，眼下也就剩被殃及的樓閣店鋪尚且需要時日修整，砌牆的工匠，和泥的小工，手持兵戈的監工，街上人來人往，卻鮮有多餘生響發出，每個人都在各自職位上默默無言的勞作。

  「好傢夥，鬧騰的可是夠厲害的……」

  秦優從富記商鋪門前經過，掃量一眼後嘀咕了一句，又不自覺扭頭看了一眼對過的桃李鋪子，坍塌過半的房架勉強還立著，鄰街的整堵牆片磚不存，鋪子裡散碎一地的轉椅板凳還在，一些破碎的衣物也混雜其中，秦優即便沒有親身經歷那場動盪，但從眼下這番場景中，多少也能窺出些許訊息來。

  與桃李鋪子為鄰的百歲樓，秦優絲毫不關心，百歲樓背後的東家是新進崛起的朝堂新人，與老桃李程公自然無法相提並論，外人看熱鬧，而他看的則是其中的利益網。

  程氏的生意在木人街，算是拔尖出眾，木炭生意為主，附之還有米麵，綢緞，鹽鐵等，零零總總加起來，也算是涉及頗廣，這些年程氏能活的如魚得水，這背後諸多功勞自是這些日進斗金的營生在支撐。

  腦中思量著如何與程氏一家搭上關係，不知不覺中便走到了桃李酒樓，尚未踏進店鋪，便聽得大堂中似有官兵呵斥，還有……刀兵相觸之聲，「官兵捉拿賊人？」，秦優自覺有趣笑了笑，便掀開了門口的棉簾。

  將情況報稟巡街吏目後，程善便又折回了酒樓，他隱隱覺得這其中還有什麼東西在牽撥著他的內心，吏目兵分兩路，前後夾擊，悄然間將酒樓周邊所有人眾都驅攆一空，程善只能躲在對過成衣鋪遠觀，瞧得那秦氏年歲最小的少爺秦優踏進店鋪，驀然覺得這一切好像是誰人設下的圈套，只等著有人鑽進其中。

  「桌球……」

  五六兵卒正與一位悍匪廝殺厲害，堂中所有擺設的桌凳皆散亂在地，打翻的碗筷碟盤也是摔個稀碎，掌柜與兩位夥計正躲在櫃檯後各自抱著腦袋避命，地上已有鮮紅灑濺的跡象，就是不知道是誰人所流。

  護衛秦勇持刀護在秦優身前，護衛職責如此，主子有身家性命危險，便需要他們挺身而出，而侍女嚇得面無血色，身子縮成小貓，死死拽住秦優的衣服，三人如此，「噔噔噔」快速上了樓。

  「少爺，生意改日再談，眼下跳窗逃命要緊！」

  秦勇持刀蔽在秦優身前，眼觀六路耳聽八方，樓下打鬥愈發慘烈，方才他們上樓的功夫，那名悍匪已經砍殺兩名兵卒，從他的經驗來看，悍匪是在刻意留存氣力，揮斥之間也多是虛張聲勢的假把式，並沒有發揮十足的實力，這明顯就是在演戲，可對方如此演戲的目的又是為何？

  這才是秦勇最為擔心的地方，若是對方是在布局挖坑等他們，這周邊必然會有幫手藏匿，以他的實力最多能以一敵五六，但對方敢在此布局，來人豈會只有五六人數，思來想去，秦勇一陣膽寒，便推搡著秦優朝樓道盡頭的窗戶走去。

  「秦勇，你怕什麼，既來之則安之，我不信老程公會讓歹人砸了自家生意，你放心好了，不出片刻，樓下歹人必遭伏誅！」

  秦優看到秦勇挺著一張肅穆臉，便拍了拍這位庇護他安全久矣的半個兄弟肩膀，算是寬慰對方，笑道：「就算樓下那位悍匪是沖本公子來的，也不用太過擔心……」

  「嘩啦……」

  樓梯口驀然破開一個大洞，是被樓下兵戈洞穿，秦優眉梢跳了兩下，後半段話也不再準備多說，就又看到樓梯口破開的大洞裡飛濺上來的鮮血，一條手臂從破口穿過，在半空劃出一道血弧，落在二樓地面，手指還在動彈，似乎是想要抓緊刀兵。

  「少爺，我們回去吧，求求你了……」

  婢女帶著哭腔扯了扯秦優衣服，這不過一刻鐘的功夫，她已經看到一輩子不想看到的血腥場景，忍著沒嘔吐出來，也是甚為難受。

  「秦勇，你先帶珠兒回去，少爺要留在這裡，不過你得快些回來，萬一少爺頂不住，說不定還能抱抱你大腿！」

  秦優打趣一句，便從秦勇腰側抽出那把他不經常用的鋼刀，隨手耍了一個刀花，示意讓秦勇帶著婢女跳窗離去。

  「少爺……」

  「聽話……」

  秦勇終是奈何不得秦優，只能聽命行事，將婢女珠兒背負在身，一步騰出窗口，身子墜下的間隙，還回頭看了一眼正持刀朝樓梯口走去的少爺秦優！

  李好生從象祿街府邸出來，裹緊身上的黃舊狐裘，嘴裡不免嘆息一聲「日子難過」，先前秦優差人送來信箋，說是請他前去桃李酒樓一敘，做筆穩賺不賠的大生意，簡單思量後，李好生便頂雪出門。

  秦優他自然認得，秦氏一門幼子，與他那幾位入仕的兄長不同，這位秦優一心鑽研商道，年歲輕輕，但心中的生意經卻不輸一些經營有方的老商賈，能被他稱之為大生意的，想來也不會是小數字，風雪漸大，李好生凍的牙關打顫，只恨自己沒帶上暖手爐避寒。

  穿街過巷，被風雪吞噬的南城街頭到底還是熱鬧，李好生邊走，心裡想著就算天塌下來，這南城也能扛得住，北城那群窮鬼就沒有這種好命，命運有時這般不公，但也只能無奈接受，像他這種出生就落進錢窩裡的皇戚，命就是比那群窮鬼金貴，這有什麼好說的？

  輕吐一氣，年過半百的李好生搖了搖頭，心說自己怎麼還和這風言風語較勁，自覺無趣地笑了笑，李好生轉過街角，眼前不遠處即是燈火通明的木人街！

  「給口吃的吧……行行好大爺……」

  街角有乞丐靠在牆上，有氣無力祈求著，聲音輕小的就不似人發出，若不是此時街頭人跡寥寥，李好生也聽不見這蚊鳴一般的乞討。

  一心趕路的李好生被嚇了一跳，腳下一滑險些摔倒在地，好在身子晃了晃，最終還是定住，不過心頭怒火卻是「騰」的一下竄冒出來，無論如何也熄滅不止！

  看不清神色的李好生鬆了松身上裹緊的狐裘，走到隱匿在陰暗下的街角，抬腳就是一記重踹，「砰」的將乞丐踹在牆上，後背與牆面撞出悶聲！

  「讓你乞討，讓你乞討……」

  李好生齜牙又是兩腳，將乞丐手裡的破碗踢飛，破碗飛出許遠，落在木人街口一片光明地帶，「啪嗒」摔碎開來。

  「好傢夥，好厲害的暗器……幸虧老子躲得快，要不然還不得遭人暗算！」

  木人街口，一道語帶憊懶之氣的身影踉踉蹌蹌出現，從搖搖欲倒的身姿來看，多半是嗜酒如命的醉鬼，如此這般想著，李好生也就放下心來。

  又踹了乞丐兩腳，怒氣散盡的李好生從陰暗中走出，緊了緊漏風的狐裘，便朝著木人街口走去。

  與醉鬼擦身而過之際，李好生還特意留神看了對方一眼，完全是一副生面孔，而且從衣著打扮也不像是什麼大戶人家，頂多算是豐衣足食的小門小戶，南城像這種門戶多如牛毛，他沒有什麼好怕的。

  醉鬼跌跌撞撞來到街角，蹲下身子打量了昏死過去的乞丐一眼，卻無半點酒醉之意，聽得他隱隱說道：「人死如燈滅，渡你一次，望你轉世投胎，好好做人！」

  這邊，李好生踏進鋪子的剎那，迎面卻是飛來一截斷刀，刀身染血，李好生嚇得面無血色，慌忙閃身躲避，斷刀貼著他胸前「唰」地飛過，在狐裘上劃出一道血口，又洞穿棉簾飛落在街頭。

  堂中人影騰躍，殺氣伴隨血腥充斥其間，十餘位渾身染血的兵卒正在合力圍殺四名不落下風的匪人，李好生也會拳腳，但從未真刀真槍與人生死搏殺，方才那截斷刀險些要他性命，已經將他嚇出了一身冷汗！

  「秦優……程善……譚爭，你們幾個……在打什麼？」

  李好生終是看清楚堂中打鬥的幾波人影，赫然都是他認識的，不過這幾位平日間並無繁密往來的皇戚子弟，為何拔刀相向？

  就在李好生心有疑惑之際，門外一股力大如潮流奔涌的衝擊力卻是將他驀然撞進堂中，隨之而來的還有幾道猝不及防的刀光！

  一時間，殺氣如潮！