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    繩梯在風中搖搖晃晃，看得人心驚肉跳。一團肥肉的引航員顯示出與外表不同的矯健身手，很快便爬上了高高的甲板。

    招呼水手把行李箱吊上去，趙秉承站在小船上將手拍打幹淨，少了幾分玩笑，多了幾分認真地問道：「說真的，這才只剛開始，出海漂四個月夠你脫幾層皮的。小許，算了吧。」

    「『算了』？你是在開玩笑吧。」雖然四肢乏力，許衡還是牢牢抓緊了繩梯。這次，她連頭都沒有回。

    趙秉承沉默片刻，看著她已經開始爬繩梯，明白說什麼都沒有用了。原本習慣了對一切都盡在掌握、以為凡事超不過自己的預料，卻在許衡身上屢屢碰壁，這種心情非經歷不能體會。

    於是便也沒有強求，男人抬頭喊道：「所里還有事，我不陪你上去了，自己路上小心！」

    許衡一邊向上爬，一邊大聲回應：「你走吧，我沒事。」

    事實上，她此刻就像在懸崖邊走鋼絲，柔軟的繩梯根本無法提供有效支撐。對於習慣岸上生活的人來說，不僅要克服恐高情緒，還要適應船體的搖晃，體力和精神都面臨著全新的考驗。

    可這不正是她想要的嗎？許衡想，如果留在辦公室里、坐在格子間中，永遠不知道萬噸巨輪有這麼高，更不曉得上下船都能這麼驚險，甚至對海浪的節奏都概念模糊——一個對海、對船毫無概念的律師，又怎麼能夠得到客戶的信任？

    即便趙秉承，當年也是在船上漂了一整年，才當上海事法院的法官，繼而讀博、留校，成為律師事務所的副主任。

    與海交往的事業，是偉大的事業；和海打交道的人，是勇敢的人。

    在心中給自己默默打氣，她終於手足並用地爬上甲板。趴在冰冷的船舷上，許衡覺得自己四肢都在打顫。儘管如此，心中的興奮與雀躍依然無法壓抑——在卷宗里看過的負載數據、吃水高度如今成為她腳下真實客觀的存在，僅憑這一點，出海就值得的。

    只可惜，這樣波瀾壯闊的心情還沒有持續幾秒鐘，便被一聲質問給打破了：「誰讓女人上船的？！」

    甲板上的水手來來去去，正在進行最後的綑紮、檢查。簇擁在繩梯邊的幾人身著白色制服、帶著大蓋帽，視線被帽檐遮擋，顯得既幹練又精悍。許衡上來前，他們似乎正在接待引航員。

    「許小姐……」白白胖胖引航員掏出手帕擦擦汗，打破尷尬的沉默，「趙主任不上來了？」

    孤零零的行李箱倒在腳邊，往下十幾米的海面上，隱約傳來過駁小艇馬達發動的聲音。許衡猜趙秉承已經要坐船離開。

    即便對方沒有走，她也不可能把腦袋探出去求人幫忙解圍。

    畢竟，接下來要在船上待四個月的是自己。

    顧不得四肢著地的狼狽，抬起頭來看向那群高級船員。除了引航員，他們有三個人，一高一瘦一敦實，站成扇形圍在跟前。

    肩扛兩槓一錨的敦實男子站在最右邊，略帶試探地向她伸出了手：「你是華海所的跟船律師？」

    拍拍身上的塵土，許衡終於挺直腰杆站起來，與之握手道：「是的，我叫許衡。」

    這位二副轉過頭，看向另外兩人，介紹說：「之前公司交代過，這次出海要帶上合作律師事務所的律師，跟船考察。」

    「可他們沒說是女的啊！」一開始出聲的瘦子再次質疑，他站在最左邊，顯得情緒有些激動。

    敦實的二副搓了搓手，終於將視線轉向中間：「船長，怎麼辦？」

    「打電話確認一下。」他逆光站著，聲音沉如鼓浪。

    「長舟號」的船長身材高大，脊背挺直，僅僅是站在那裡，就讓人感覺莫名心安。

    引航員還在原地站著，顯然不是太習慣這種詭異氛圍，趁著二副打電話的機會，連忙打起了圓場：「許小姐，現在律師也要跟船嗎？」

    「看個人。」她禮貌地笑笑，回應對方的善意。

    「你一個女孩子家，跟船會很辛苦的。」

    「沒關係。」

    最左邊的瘦子冷笑一聲，表情略顯嘲諷：「下次靠泊在東京灣，你最好有日本簽證。」

    「我走全程的。」許衡不卑不亢。

    瘦子肩扛一錨三槓，大副，是可以替船長指揮全船的第一副船長。不過，他看起來比船長本人還要年長些許。

    確切地說，是船長太年輕了。

    當兩年高級船員才能升二副，二副一年升大副，大副兩年考船長。像「長舟號」這樣的萬噸遠洋輪，還必須是甲類一等船長。也就是說，普通人從本科畢業開始上船工作，最快也得十年才能做到這個位置。

    而他看起來只有三十歲出頭。

    背著光，輪廓清晰的臉頰看不清表情。許衡試圖揣摩這位船上最高指揮官的態度，卻發現對方已經直接拿過電話，同岸上公司溝通起來。

    「人已經上船了，但是是個女的……」那把低沉的嗓音在不遠處響起，許衡聽得有些心轅馬意。

    敦實二副和瘦子大副還在爭論著，很快蓋過了船長打電話的聲音。

    「許小姐，別介意，海上是這樣的。」同作為「長舟號」上的外來人，引航員對她的遭遇頗為同情，「世上三般苦，行船打鐵磨豆腐。跑船的自古以來都是男人，有些迷信觀點，會認為女性上船不吉利。」