第16章 河底的死屍

  徐韻看著狼狽為奸、沆瀣一氣的師徒，有心想跟周方唇槍舌戰，又見周清喜一個勁地沖他使眼色，縱使自己如何怒氣衝天，也必須在這一刻強制性熄火。

  先不說周方是長輩，但衝著周清喜平時對他還不錯的份上，不給僧面給佛面，這個委屈也必須忍了。

  「閃開！趕緊閃開！閃開……」一陣緊促的馬蹄聲，與馬鞭聲的嘶鳴，外加馬夫的吼叫，緊接著出現一輛疾馳奔來的豪華馬車。

  駕馭馬車的一匹赤紅色的馬，近乎瘋狂。

  突如其來的變故，讓本就擁擠的街道，頓時騷亂起來，人群四散逃竄，時不時傳出婦孺的驚叫聲，如果稍有遲慢，有可能被馬車碾壓過去。

  徐韻看出這是赤紅馬受驚的緣故，仗著自己一身不錯的武藝，幾個旋轉，就穿到了馬背上，用力勒緊了韁繩。

  片刻，隨著赤紅馬嘶鳴之後，前蹄翹起，驟然停下，馬車重心不穩，晃了幾晃，險些有翻過去的危險。

  在這千鈞一髮之際，還好有幾個大膽的壯漢，一起涌了過去，及時扶住了搖搖可危的馬車，這才避免了一場災難。

  這時的赤紅馬也已經穩下心神，連踏了幾下蹄子，咻咻地喘著粗氣。

  馬夫平定了一下余驚未了的心，便轉身撩開馬車的門帘，從裡面走出來一位短小鬍鬚，濃眉大眼的中年男人。

  中年男人整理了一下自己凌亂的衣袍，站直身子，掃視了一眼周圍，這才向徐韻和那幾個幫忙的壯漢深深一躬：「馬匹受驚，如果不是各位恩公幫忙，後果將不堪設想。

  再此，多謝各位！多謝各位……在下還有急事等著處理，就不能多耽擱了，多謝！多謝！」

  中年男子說完，又返回到馬車裡放下門帘，隨即，一聲馬夫的吆喝，馬車緩緩馳行。

  徐韻又回到周方的面前，並向呆愣的大家介紹著：「此人是戶部右侍郎韓武斌……噢，現在已經是戶部尚書了，剛剛官升了一級。」

  柳凌完全忘記了與徐韻的一番糾葛，從周方的身後站了出來，凝視著馬車遠去的背影，思緒萬千。

  這個韓武斌對她太熟悉了，與父親同朝為官，級別不相上下，有多次在家裡做客，她豈能對此人陌生。

  今時不同往日，父親身陷囹圄，而人家則是平步青雲，縱使天有不公，又能向誰鳴冤？

  至於韓武斌能夠坐上戶部尚書，柳凌確實沒想到，現在忽然看到此人，有一種說不出的不適，由此也讓她想起了整件事的受益者……

  如果父親沒有遇到今日的無妄之災，戶部尚書的權位將落在父親頭上，也就是說韓武斌便沒有機會，

  相反，最終的受益者卻成了韓武斌……

  柳凌越來越感到事情隱藏著一個巨大的陰謀，韓武斌應該是她要查的第一個目標。

  ……

  「不好了！不好了！又死人了……」一個小捕快氣喘吁吁跑過來，停在周清喜的面前，再之後的話，已然說不下去了。

  一提到命案，這是周清喜最為懼怕的事情，案情的發展，與烏紗帽緊密相連，稍有差池，自己十年寒窗苦讀不僅白費工夫，弄不好連小命都給交代了。

  還沒從受驚馬的事件中返過神來，又突然來這麼一出，更讓周清喜神色惶遽。

  色如死灰的周清喜轉向周方：「爹啊，你看這前一個兇殺案還沒理出個頭緒，接著又死人了，明擺著是不想讓你兒子安生一會。你如果想保住你兒子的小命，以後就不要在床上躺著了，好不好？」

  周方瞥視了一眼欲哭無淚的周清喜，沒好氣的斥責道：「看你那沒出息的樣！之前你是少見了死人嗎？這一會怎會這樣膽怯？你……行行行，我幫你還不行吧？我這輩子是不是欠你們的，一個是你，一個是你師妹……」

  被無辜牽連的柳凌聽不順耳，辯駁道：「師父，你要數落師兄，可別扯上我啊……喂，師父，你欠我什麼？莫不是欠我銀子？」

  「臭丫頭！」周方舉起巴掌，毫不猶豫地拍在柳凌地頭頂上，「就你跟錢沒仇，天天都想算計我腰包里的銀子，對了，你今天答應我的山珍海味還沒有兌現，一定要記帳上。」

  「也不知是誰算計誰的銀子，饞嘴的老頭。」柳凌撫摸著被打痛的頭，上嘴唇與下嘴唇不停地碰撞，沒人聽得出她小聲嘟囔的是什麼。

  ……

  京城之大，與別的州縣相比，要超出幾十倍，甚至幾百倍，城外不僅有望不見頭的護城河，就連城裡也是大河小河互相串聯。

  雖然河水淺薄，倒是比不了江海那麼深邃，當然看不到什麼巨型船隻，但是漂浮幾十條小船、中型花船，方便遊玩、或者抄近路的人驅使，還是不在話下。

  東城縣與北城縣管轄的交界河，中間連接著一個很長的石拱橋，百姓盡可以來去自如穿梭於兩縣之間，河岸上方的兩側，店鋪繁多，人來人往，不比大街上少了多少熱鬧。

  此時，晴空麗日，陽光燦然！

  岸上圍堵了眾多的百姓，他們每個人的臉上卻少了平日的笑臉，神情嚴肅，死死盯著不遠處躺著的一具屍體。

  原本這交界河屬於兩縣，屍體也是在石拱橋最大的橋洞，緊挨著壁沿的水底下發現的。

  北城縣令為了推脫，不想粘手這麼大的麻煩，便以石拱橋中央為界，而發現屍體的位置，偏向東城縣的地界，案情當然也要由東城縣來解決。

  周清喜百口莫辯，只能自認倒霉。

  一個二十有餘的年輕船夫，臉色黝黑，身著樸素，短衣長褲布滿了皺褶，全身上下濕漉漉的，顯然是剛從水裡爬出來的。

  船夫向周清喜彎腰一躬：「回稟大人，我們本是小船，每天來往行駛不少於幾十趟，就為了客人的喜好。

  平時過橋，由於橋洞狹窄，我們都是有順序的，一向以單排度過，以防碰撞，會有翻船的跡象。今天的天氣尚好，坐船遊玩的客人也比較多，船隻相應的擁擠了些。沒料到小民的時運如此之背，偏偏碰到一個性急的主，非要小民從一旁擠過去。

  為了銀子，小民也只能違背平時的規矩，不料行駛橋洞的長度不到一半，卻怎麼也走不動了，小民只以為是離橋洞的壁沿太近，而觸了礁，便親自跳下水查看，結果和壁沿並無關係，而是水下多了一塊巨型石頭。

  小民竭盡全力，好不容易才把石頭搬離船身，誰曾想，突然就漂上來一具死屍，虧得是在人來人往的白天，不然，小民定會被嚇死。」