第542章 臨陣之賭

  韓孺子嗯了一聲，這不是昨晚一同飲酒的時候了，現在的他是皇帝，是一軍之主。

  王赫一向沉穩，今天卻有點沉不住氣，猶豫再三，問道：「陛下是怎麼猜到百家軍不會叛亂的？我實在是想不明白。」

  「對百家軍來說，時機已經過去了，他們若想叛亂，就該早些動手，然後北上迎接神鬼大單于，如今敵酋已至，列陣於前，百家軍就算提著朕的人頭去邀功，還是死罪一樁。」

  韓孺子穿好了衣服與盔甲，「朕了解神鬼大單于，百家軍更了解，他們已被逼至絕境，除了與楚軍聯手，別無選擇。」

  王赫敬佩不已，躬身道：「陛下知人，我等愚鈍，想不到這麼多。」

  韓孺子微微一笑，身為皇帝，他的權威越來越高，身邊卻沒有可說真話之人，他再也不會告訴某人自己心中有多麼驚慌、雙眼緊閉卻不能入睡、好不容易睡著夢裡全是自己被殺的場景……

  他不會說了，一切都藏在心裡，所有人只能看到或聽說一個深謀遠慮、鎮定自若的皇帝。

  外邊天還沒有亮，將士們都已起床，營地里各種聲音交匯，鼓聲、鑼聲、號聲、吼聲、甩鞭聲……不同的軍隊用不同的方式召集士兵，分派早飯，進行一次訓令與鼓動。

  崔騰等人早已候在廳外，這時全迎上來，簇擁著皇帝登上望樓。

  樓上，十餘顆頭顱一字排開，面朝北方的開闊地帶，準備「目睹」一場大戰。

  崔騰跪在父親面前，低聲嘀咕了幾句，隨後起身，守在皇帝身邊。

  作戰計劃早就安排好了，皇帝象徵性地擊了一下樓上的鼓，兵部官吏立刻通知樓下的傳令兵，十幾名士兵背著旗，疾馳出寨，分傳聖旨。

  朝陽初升，韓孺子道：「今日天晴，正是決戰的好日子。」

  崔騰翹首遙望，笑道：「敵軍好像也不是很多。」

  敵軍數量的確不是很多，但絕不比楚軍少，而且都是神鬼大單于的本族精銳士兵，就是依靠這支軍隊，他征服了整個西方，驅使大批將士遠攻大楚。

  最前線的楚軍已經列好陣勢，當先的應該是樊撞山，可是相隔太遠，望樓上的人看不清楚。

  太陽又升起一點，雙方軍隊開始互射箭矢，造成的傷亡極小，三輪之後不約而同停止浪費行為，派出第一支隊伍，開始衝鋒。

  崔騰心焦如焚，「哪個是樊將軍？一定要給敵人一個下馬威啊。」

  王赫更關心皇帝，所以第一個看出異樣，小聲道：「陛下……」

  韓孺子嚴肅地搖搖頭，也小聲道：「無事。」

  王赫看著皇帝蒼白的面色，知道這絕非「無事」，他剛才分明看到皇帝面露痛意，顯然是身體不適。

  上次京城夜戰的時候，韓孺子胸前受傷，斷了一根肋骨，事後只是由御醫草草治療一下，韓孺子禁止御醫再來，更不准他向外透露消息。

  他相信自己能受得了，而且他必須受得了，在這種時候，皇帝的一點小意外都可能惹來數不盡的猜疑。

  遠方兩軍交鋒，那必定是激烈的一戰，遠遠望去卻不是那麼回事，所有馬匹跑得都太慢，嘶喊聲也聽不清楚，鮮血飛濺的場面更是見不到。

  遠觀者只能用想像來描述戰場上的慘烈。

  崔騰握緊了拳頭，半截身子探出望樓，被兩名衛兵硬拽回來，以防他掉下去。

  韓孺子望了一會，坐到樓上唯一的交椅上，向陪同的將領與官員笑道：「左右無事，大家打個賭吧，今天這一戰什麼時候會分出勝負？」

  眾人目瞪口呆，尤其是兩名百家軍將領，聽通譯小聲說完，比楚人更顯驚訝。

  「朕賭午時前後結束，押一百兩銀子，有人願意賭嗎？崔騰。」

  崔騰又向遠方的戰場望了一眼，「我賭申時結束，押……十萬兩。」

  韓孺子斥道：「亂說，只能押一百兩，你們崔家比皇室還有錢嗎？」

  崔騰不好意思地笑了兩聲，「那就一百兩，申時……前後，差一刻鐘也算我贏吧？」

  「當然。」

  其他人還是沒有參與的熱情，韓孺子繼續點名，「王赫，你也猜一個時間。」

  「我希望越早越好，巳時吧。」

  「只剩不到一個時辰，王赫，你這是明擺著要送錢啊。」崔騰瞪眼說道。

  王赫笑笑，「難說，或許就是我贏呢？大家若是都不押巳時，我豈不是獨賺一大筆？」

  「嘿，大家都押一百兩，總共也沒多少……」崔騰興致上來了，催促樓上的其他人說時間下注，連衛兵和兩名異族將領也不放過。

  眾人沒辦法，紛紛下注，絕大多數人押酉時或戌時結束，那時候天色已黑，戰鬥只能結束。

  這是一場正面交鋒，沒人願意在夜裡作戰。

  一名兵部官員提筆一一記下，既感緊張，又覺好笑。

  韓孺子看向人群中最年輕的一名將領，「謝存，你還沒下注吧？」

  謝存曾經輔佐瞿子晰守衛京城，立下大功，尚未封賞，京城軍隊前去支援崔宏的時候，他也沒有跟去，逃過一劫。

  「是押戰鬥結束，還是押分出勝負？」謝存問。

  「分出勝負。」

  「非得押今天嗎？」

  「不必。」韓孺子道。

  謝存又想一會，「我押後日。」

  崔騰搖頭，「只能押某個時辰，不能押一天。」

  「後日午時……不，未時前後。」謝存道。

  「都記下了嗎？」崔騰問道，兵部官員點頭。

  崔騰很興奮，搓搓雙手，「其實我也覺得今天不會分出勝負，陛下，我能再押一次嗎？」

  「不能，一人就猜一次。」

  崔騰想了想，「我替父親押一注，他也在這裡，應該算一份，對不對？」

  「好。」韓孺子同意了。

  「後日申時，比謝存晚一個時辰。」崔騰道，監督兵部官吏寫下。

  遠方鑼鼓聲突然響亮起來，崔騰比誰都急，跑到樓邊遙望，「百家軍參戰了。」

  這是一個關鍵時刻，兩名異族將領也來到樓邊，踮腳觀戰，互相說些什麼。

  通譯上前，要向皇帝傳譯，韓孺子揮下手，表示不用。

  足足兩刻鐘之後，崔騰轉身，極莊重地向皇帝說：「百家軍勇猛無畏。」

  韓孺子嗯了一聲，顯得很不在意。

  王赫第一個輸了，上午巳時已過，遠方戰事正酣，全無結束的跡象。

  「拿銀子來，一百兩。」崔騰伸手來討，對賭博，他向來認真。

  王赫拍拍身上，尷尬地說：「沒帶，等我回帳取來吧。」

  「可以嗎？」崔騰問道。

  「簽字記帳。」韓孺子道。

  「宿衛軍劍戟營副都尉王赫，欠銀一百兩，某年月日。」崔騰口授，讓兵部官吏記下，然後對王赫說：「簽字。」

  王赫無奈，提筆簽字，眾人驚訝，甚至對遠方戰鬥的關心都少了一些。

  第二個輸的是皇帝本人，午時已過，崔騰上前笑呵呵地說：「陛下輸了，陛下不會也沒帶銀子吧？」

  「等等，朕說的是午時前後，還有一刻鐘呢。」

  軍中有人專門記時，每隔一刻鐘，樓下就會傳來鑼響，崔騰側耳傾聽，甚至忘了觀戰，鑼聲一響，馬上向皇帝笑道：「到了。」

  「沒結束嗎？」韓孺子坐的地方看不到戰場。

  「沒有，打得正激烈呢，百家軍快有一半參戰了。」

  韓孺子身上還真沒有銀子，身邊的太監也沒有，「好吧，朕認輸，也記帳。」

  兵部官吏沒敢落筆，不知道該怎麼寫。

  韓孺子招手，叫來筆紙，親自寫下：朕欠銀百兩，某年月日。落款畫了一個小圓圈。

  崔騰看了一眼，笑道：「我若是贏了，不要銀子，就要陛下這幾個字，拿回去封裱起來，價值連城。」

  韓孺子哼了一聲，他的字跡不太好看。

  好在崔騰也沒贏，這一戰由早打到晚，雙方僵持不下，天黑之後也沒分出勝負，只能各自退兵。

  樊撞山活著回來了，滿身血跡，寨內早備好了酒肉，他先抓起一塊肉大嚼幾口，然後埋怨皇帝派去的衛兵，「比敵人看得還緊，根本不讓我衝鋒嘛。」

  衛兵講述的卻是另一幅場景，樊撞山在戰場上幾進幾出，前後換了三匹馬、十幾杆長槍，挑落敵軍將士至少二十人。

  崔騰踅到樊撞山身邊，小聲道：「下一注吧。」

  「嗯，什麼注？」

  崔騰雖然輸了，賭興卻更高，出示打賭的紙張，「打賭什麼時候能分出勝負，今天大家都輸了，就謝存一個人猜是後天。」

  「我們在前線浴血奮戰，你卻在後方拿我們的性命打賭？」

  崔騰臉上變色，急忙道：「這是陛下……明天，明天我跟你一塊上戰場，用自己的命打賭。」

  樊撞山哈哈大笑，「我押明日天黑之前。」

  「那就是酉時前後。」

  「押一萬兩。」

  崔騰贊了一聲「爽快」，隨後遺憾地搖頭，「陛下只許押一百兩。」

  「那就押一百兩，等等，我手下的士兵能不能下注？」

  崔騰扭頭看向皇帝。

  韓孺子點頭。

  「可以。」

  「死人能不能下注？」

  崔騰曾經替亡父下注，不用再問皇帝，直接道：「可以。」

  「好，那就賭，前鋒軍一千一百六十人，全押明日酋時，一人一百銀，贏了大家分，輸了我出。」

  崔騰好心提醒，「那可是十一萬多兩。」

  樊撞山沒想到這麼多，一下子含糊了。

  韓孺子開口道：「將領百兩，士兵十兩就夠了。」

  崔騰一邊寫，一邊笑道：「樊將軍不太會賭啊，你應該將一千多人分成幾次下注，賭不同時間，贏面更大。」

  樊撞山一揮手，「賭就賭大的，要什麼贏面？」

  賭局一下子擴大了，好幾位將軍擠過來，也要為自己和麾下將士下注，就連百家軍的將領也圍著通譯詢問賭局詳情。

  韓孺子對身邊的太監小聲說：「你也押一注吧，賭后日午時。」