第523章 逃難路上

  走出沒有十里地，吏部尚書家的馬車陷入人群、車群、牛馬群之中，只能跟著一點點向前蹭。

  元夫人又急又怒，掀開帘子向外面望了一眼，扭身對坐在車廂最裡面的丈夫說：「尚書大人，給咱們開條道唄。」

  元九鼎驚慌失措，急忙道：「別說『尚書』兩個字，小心惹來麻煩。」

  元九鼎沒敢帶太多人，只有一妻兩子三孫，兒媳被留在京城，美其名曰看家，還有一名隨從以及五名車夫，五輛車上載著不少貴重之物，由不得他不小心。

  他原計劃一路順利到達洛陽，自有新家、新仆，沒想到會被困在半路上。

  一個兒子探頭進來，剛要開口，元九鼎嚴厲地說：「不准對任何人提起我，明白嗎？」

  兒子點頭嗯了一聲，放下帘子，什麼也沒說。

  走得雖慢，終歸還在前進，元家人心急火燎，卻又無可奈何。

  次日下午，從京城來了一隊士兵，命令百姓全都移到右側通行，讓出半幅路面給「貴人」，士兵們很急，遇到不聽令者，揮刀恐嚇，甚至直接將車輛推到路外。

  逃難的百姓慌忙讓路，本來就擁堵的道路，更是擠成一團，原來還能緩緩前行，現在都站在路邊旁觀了。

  「肯定是皇后遷宮。」元九鼎猜道。

  「哎呀，太好了，你亮出身份，咱們去見皇后，跟著大隊走，勝過夾雜在百姓中間。」元夫人大喜。

  元九鼎高興不起來，壓低聲音道：「我是私自出城，怎麼能亮明身份？」

  元夫人柳眉倒豎，「你不是說過，宰相大人一定會給你補發一份出城之令嗎？有什麼可怕的？」

  「當時覺得很有把握，現在一想，可能有些托大……」

  「真是沒用，我去說，只要找到王翠蓮，我就不信她敢拒絕。」

  「王翠蓮是太后親信，太后不走，她怎麼會走？」

  元夫人冷笑一聲，「太后做做樣子而已，我就不信她真敢留在京城。」

  元九鼎沉吟片刻，「把老大叫來，我跟他說。」

  元家長子探身進來，聽父親面授機宜，很快轉身擠出人群，尋找能說話的軍官。

  開路的士兵不是很多，做不到處處有人，但是常有騎兵在路上往返馳騁，百姓們怕官都習慣了，誰也不敢越線。

  元家長子不認為自己是百姓，於是邁過道路中間，來到左側，向一隊馳來的騎兵揮舞雙手，吸引對方的注意。

  騎兵馬上就注意到了這名膽大的「刁民」，其中一人快馬加鞭而來。

  「請問帶隊的是哪位將……」

  元家長子話未說完，騎兵一鞭甩來，喝道：「退後！」

  元家長子劈頭挨了一鞭，臉上火辣辣地疼，慘叫一聲，急忙退回右側，雙手捂臉，氣急敗壞，管不了許多，大聲道：「我父親是吏部尚書馮大人……」

  騎兵又是一鞭甩來，「不得喧譁。」

  元家長子手上再挨一鞭，放下手一看，手背上多了一條長長的血凜子，眼看著就要往外滲血，他哪受過這種苦，驚恐地看了一眼士兵，想要發出威脅，對方一瞪眼，他先怯了，立刻又後退兩步，進入百姓群中。

  騎兵歸隊，繼續前行維持秩序。

  一名老者對元家長子說：「孩子，第一次出門吧？民不與官斗，忍一忍吧，等貴人通過，咱們就能上路了。」

  「我不是民，我父親是官，大官！」元家長子怒喝，轉身擠向父親的馬車。

  老者搖頭，向其他人道：「一看就是外地人，在老家是個小官兒，到京城還以為自己很大呢，結果也跟咱們一樣，陷在這裡走不了。」

  聽到的人都笑了。

  元家長子笑不出來，掀開轎簾的時候，全身都在顫抖，「我挨打了，母親你看，臉上，還有手上。父親，我認得那是虎賁營的士兵，您得給我報仇……」

  元夫人既心疼又著急，元九鼎卻只有惱怒，「沒用的傢伙，連句話都說不明白，滾開。」

  元家長子訕訕地退下。

  「兒子挨打，你竟然不管！」

  「我管得了嗎？這裡沒人認得我，再等等，隊伍通過的時候，咱們多看看，見到熟人喊一聲。」

  元夫人無法，只好點頭。

  半個時辰之後，宮中的隊伍終於到了，路邊的百姓又順從地退後幾步，許多人下跪，不跪者都躲在車、牛、馬的後面。

  只有元家人例外，兩個兒子舉簾，元九鼎夫妻二人跪在車廂門口，伸脖望向路上的隊伍。

  先頭是一隊儀駕，即使是逃難，皇家的排場也不能小。

  儀駕之後是一隊華麗的馬車，至少有五十輛，誰也分不清哪輛屬於皇后，哪輛屬於命婦，車廂帘子遮掩得密密實實，里外互相看不到。

  天有些黑了，夫妻二人看不太清，隊伍過去快一半了，也沒見到熟人。

  元夫人先急了，大聲喊道：「吏部尚書元九鼎在此……」

  路上儘是馬蹄聲、車輪聲，她的聲音被淹沒了，只有附近的人能聽到，幾名跪在地上的百姓轉身，嚴厲地看著她，目光充滿警告。

  元九鼎眼睛一亮，「寧肅，那不是驍騎營將軍寧肅嗎？」

  「還不快叫。」元夫人催道。

  元九鼎清清嗓子，朗聲道：「寧將軍，寧將軍！寧將軍！！是我！」

  寧肅扭頭看了一眼，面無表情，目光在元氏夫妻臉上未做停留，竟然揚長而去。

  元九鼎目瞪口呆。

  元夫人怒道：「他看到你了，明明看到了，寧肅的外甥能當縣令，還是你給安排的……」

  眼看隊伍就要走完，元九鼎也忍不住了，舉起雙臂，「我是元九……」

  左右的幾名百姓同時起身，將元氏夫妻與兩個兒子推進車廂內，一名相貌兇惡的男子小聲道：「老實點，別給大家惹麻煩。」

  一家四口都被此人給嚇住了，躲在車廂里不敢動。

  元九鼎受驚尤重，他年少時考中進士，很快當官，仕途或有不順的時候，但也沒有離開過官場，早忘了普通人的生活是什麼樣子，現在才明白，自己犯下多麼嚴重的錯誤，離開朝廷，他什麼都不是。

  馬車竟然動了，元家的兩個兒子跳下去查看，很快回道：「宮中的隊伍已經過去了。」

  元九鼎點點頭，心裡空落落的。

  元夫人只會埋怨寧肅無情。

  「先到洛陽再說。」元九鼎慢慢回過味來，「在路上亂喊沒有用，到了洛陽，通過曾家與宮裡恢復聯繫，卓如鶴若是補發了命令，萬事大吉，若是沒有，就得想辦法取得太后與皇后的認可。到時候需要你出面，金銀珠寶不要吝惜，只要我的位置能保住，東西都會有的。」

  「寧肅不可原諒，別的事情我不管，大人以後一定要給寧肅一點教訓。」

  元九鼎嘿嘿笑了幾聲。

  行進速度還是很慢，元家車多且重，速度因此比別人更慢，足足十天之後，總算到了函谷關，過關之後百姓分流各地，道路應該會暢通一些。

  元九鼎最近比較謹慎，讓兒子先去城門口打探情況。

  長子也老實許多，甚至換下身上的華服，改穿普通人的衣裳。

  很久之後，長子回來了，掀開轎簾，直接跳進車廂，隨後將帘子迅速拉下，一臉的驚慌。

  「怎麼了？」元九鼎心生不祥之感。

  「不讓過關嗎？」元夫人也有點害怕了。

  「可以過關，但是要挨個查驗面目，城牆上……城牆上貼著父親的人頭。」

  夫妻二人一愣，元夫人罵道：「混帳，怎麼說話呢？」

  長子急忙擺手，「不對不對，是畫像，父親……父親遭到通緝了！」

  元夫人大吃一驚，元九鼎更是面無人色，喃喃道：「卓如鶴好狠，真是好狠啊。」

  「卓如鶴公報私仇，咱們……咱們去告御狀。」元夫人話是這麼說，心裡卻一點底也沒有。

  車夫在外面問道：「元大人，還走不走了？」

  元九鼎又是一驚，車夫、隨從都知道自己的真實身份，若是泄露出去……他對夫人說：「我出去看看。」

  「大人，牆上可有你的畫像。」元夫人抓住丈夫的袖子。

  「沒事，我自有辦法。」元九鼎故作鎮定，下車去了。

  元夫人對長子說：「別急，你父親有辦法。」

  元家的兩個兒子騎著馬，元九鼎跳上長子的馬，正要走，看到次子在不遠處呆呆地看著自己，於是招手讓他過來，小聲道：「別吱聲，跟我走。」

  次子點點頭，順從地跟在父親身後，驚訝地發現父親不是進函谷關，而是背道而馳。

  路上的人仍然很多，逆流而行更是艱難，但父子二人還是離家人越來越遠。

  次子忍不住問道：「父親，咱們要去哪？」

  「別問。」元九鼎冷冷地說，儘可能催馬前進。

  入夜之後，道路稍微好走一些，元九鼎馬不停蹄，無論次子怎麼詢問，都不開口，甚至不肯停下等候，次子好幾次差點追不上父親。

  半夜過後，路上突然發生騷亂，到處都有人叫喊：「敵軍追來啦！」

  次子驚駭，不停地叫喚父親，元九鼎根本不聽，反而催馬跑得更快，次子不肯追了，調轉馬頭，隨著百姓又向函谷關的方向跑去。

  元九鼎不回頭，只管策馬奔馳，前方的人越來越少，他的速度也越來越快。

  馬匹受不了這種跑法，突然向前摔倒，將背上的主人拋出很遠，元九鼎爬起來，不看馬，也不顧身上是否有傷，拼命向前奔跑。

  路上已經沒人了，元九鼎累得氣喘吁吁，可他仍然在跑。

  天邊放亮，前方出現一隊士兵，穿著、兵器都很怪異，顯然不是楚軍。

  「我是楚國大臣！我投降！我投降！」元九鼎大聲喊道。

  對面的士兵無動於衷，元九鼎突然覺得不對勁兒，停住腳步轉身望去。

  身後竟然也有一支軍隊，不知是什麼時候趕上來的，旗幟在朝陽中飄揚，他一眼就認出了皇帝才能擁有的黃龍旗。

  （今日正常兩更，望周知。）