第469章 財主

  韓孺子堅持沿江東下，還有一個重要原因，景耀已經找到楊奉家人的下落，就在雲夢澤東邊的湖縣。

  景耀這段時間非常努力，他已經毫無保留地指控上官太后，皇帝卻遲遲沒有採取行動，他有點驚訝，卻不完全意外，在宮裡做事多年，景耀太了解這裡的規矩，皇帝與普通人很多時候沒有兩樣，總是多一事不如少一事，上官太后毒殺先帝一事若是公開，會令天下聳動，卻對皇帝本人沒有多大好處。

  按照慣例，皇帝肯定會想別的理由處置上官太后，景耀打聽到，慈順宮的確加強了守衛，名義上是不允許外人打擾病中的太后，其實是將她軟禁了。

  景耀明白，自己要做的事情就是耐心等待，並且表現得毫不在意，以免被皇帝認為別有用心。

  他真是全心全心意地尋找楊奉的家人，唯一的線索就是楊奉曾經寫過家信，當初的送信之人必然去過楊家。

  楊奉做事極少留下漏洞，除了那半封信，再沒有任何痕跡。

  景耀懷疑醉仙樓的廚子不要命，就是當初的送信人，他查到，不要命與楊奉很早就認識，交情非同一般。

  可不要命徹底失蹤了，楊奉在雲夢澤的時候，不要命偶爾出現一次，楊奉死後，不要命就像是鑽進了地下，再也沒有露面。

  景耀沒有死心，稍稍改變方向，他猜想，上官太后如此多疑的人，絕不會輕易相信楊奉的坦白，必然會派人查證之後才會放心，或許當年的查證者也去過楊家。

  順著這條線，景耀再度深挖。

  王府不是楊奉，做事總會留下很多記錄，這些記錄如今都歸東海王所有。

  東海王在京城有府邸，去過幾次東海國的王府，從來沒將那裡當成自己的家，更沒藏過見不得人的東西，於是寫了一封命令，任由景耀在府中查看所有簿冊、詢問所有人。

  景耀查到了，那只是簡單的一句話，記錄某位太監去往湖縣並歸來，奇怪的是，東海國與湖縣並無正式聯繫，來往只有這一次，而且沒有帶去或帶回任何東西，與其它記錄截然不同。

  「某位太監」已經過世多年，景耀不死心，繼續調查，終於找到這名太監當時的一名隨從。

  隨從已經離開王府，在東海國成家立業，面對詢問異常謹慎，隻字不肯透露。

  景耀拿出東海王的命令，稍稍地威逼利誘一下，得到了極關重要的信息，將楊奉家人的住址縮小到湖縣的一條街上。

  事隔多年，也不知楊家人搬過沒有，景耀沒有立即前往調查，而是給皇帝寫了一封密信，請求指示。

  皇帝命令他留在東海國。

  韓孺子的巡狩隊伍規模不大，只有三千餘人，或騎馬，或乘船，沿江東下，在雲夢澤兜了半圈，召見吏民，觀察風土人情。

  所見所聞讓韓孺子比較滿意，當年的土匪巢穴，如今已成良田沃土，但是仍難自給自足，耕牛不足，糧食產量也不高，仍需從各地調劑。

  這種事情只依靠皇帝身邊的幾十人是操作不了的，必須運用朝廷的力量多方協調。

  韓孺子在一座古城裡逗留了整整十天，匯集隨行大臣以及地方官員，公開議事，公開解決，並將自己選中的一些年輕官員安插到地方，以考察他們的能力。

  只有一件事讓韓孺子略感不滿，想當初流民眾多，幾乎威脅到大楚的生存，如今需要開墾荒地，招募到的流民數量卻沒有他預料得那麼多。

  官員回復，百姓思鄉，回到原籍之後，只要還有一口飯吃，輕易不願離開。

  時至深秋，巡狩隊伍來到湖縣，在城外駐陛，只停留一夜，次日正常出發，不給當地增加太多負擔。

  金純忠提前多日就已來到湖縣，沒穿官服，帶著六七名隨從，裝作東下的商人，帶著一船貨物，暫停城內。

  湖縣不大，城內就三條街道，主街寬敞些，另外兩條街道與小巷差不多。

  這天下午，金純忠一個人走出客棧，信步閒遊，很快拐入后街。

  后街比較冷清，但也有一些商鋪開張，小販守在街角，無精打采地兜售已經蔫了的果菜。

  景耀提供的消息語焉不詳，只說是后街的一戶人家，對面有個茶館，相隔十幾年，也不知還在不在。

  老實說，金純忠不太理解皇帝的執著，楊奉就是楊奉，死得有些蹊蹺，但也僅此而已，其家人不見得能提供真相。

  但聖旨就是聖旨，金純忠奉旨行事，沒有半點懈怠之心，從街頭走至街尾，每有商鋪，都要進去打聽一番，沒得到多少有用的消息，東西倒是買了不少，都讓商家送到客棧里。

  他路過兩家茶館，一家的對面是戶新婚不久的夫妻，繼承祖屋，數代居於此地，與楊家無關。另一家的對面住著商販，幾年前搬來的，再往前的住戶沒人記得。

  眼看天黑，金純忠回到客棧，打算明天再去另外兩條街上查看，等皇帝趕到的時候，他總得提供一個明確的說法。

  一連三天，金純忠走遍了大街小巷，沒找到楊家人，倒是得到一個「財主」的名聲，甚至有商鋪掌柜親來客棧拜訪，希望能賣點什麼。

  隨從不知道金純忠的目的，還以為皇帝是要暗訪本地的出產與風俗，於是細心地將買來的各種東西分門別類、登記在冊。

  金純忠也不多說，接下來幾天，仍然獨自一人在城裡閒逛，將幾條街又走了一遍。

  金純忠沒找到楊家人，自己卻被找到了。

  這天傍晚，剛一回到客棧，掌柜就笑呵呵地迎過來，「金老爺回來了。」

  客棧一天一結帳，金純忠以為掌柜為此而來，「昨天的帳沒結嗎？」

  「結了結了，我對夥計說了，今後不用一天一結，等金老爺住夠了再說。」

  越有錢越容易借錢，金純忠笑笑，「隨你，反正我們跑不了。」

  掌柜賠笑，大聲叫來夥計，擺上一座上等酒席，算是客棧送的。

  隨從們很高興，金純忠卻有點納悶，但也沒特別在意，好吃好喝了一頓，若非接下來發生的事情，他還以為這真的只是掌柜的一番好意。

  次日，金純忠繼續東遊西逛，發現自己所到之處，總能獲得熱情歡迎，但是再想問點什麼，卻是難上加難，人人笑臉相迎，人人守口如瓶，將左鄰右舍的情況視為機密。

  可就在昨天，他們還有問必答，與財主聊得很開心。

  僅僅相隔一夜，態度就發生了變化。

  金純忠早早回到客棧，掌柜越發熱情，又要送一桌酒席，金純忠斷然拒絕。

  幾名隨從都在屋子裡，一看到金純忠，全都迎上來，一人笑道：「咱們可發財了。」

  「怎麼了？」

  「剛才來了一位真財主，說是要將咱們帶來的一船貨物全買下來，隨咱們出價。」

  「人呢？」

  「剛走不久，說是想好了價格就告訴掌柜一聲，他會派人將銀子送來，貨物留在船上不用動。」

  「姓甚名誰？做什麼的？」

  隨從搖頭，「只說姓宋，別的都沒說，口氣倒是挺大，說咱們儘管開價，多少錢他都拿得出來。」

  金純忠知道事情不對勁兒，他是為皇帝暗訪，居然惹來這麼大的關注，實在是失策。

  來到外面，金純忠叫來掌柜，問道：「今天這位是什麼來歷？」

  「宋大官人？本地的一位財主。」

  「我那船上沒有奇珍異寶，不過是些布帛，他為何非要購買？」

  掌柜笑道：「宋大官人生性豪爽，最愛結交朋友，在本縣無人不知無人不曉，他一定是仰慕客官大名，特來示好，客官不必多想，開個價，贈上一筆，也免去一趟舟車勞頓，豈不甚好？」

  金純忠笑了一聲，這位宋大官人前來示好，卻故意挑選他不在的時候登門拜訪，必有問題。

  「好，那我就開價了。」

  「客官請說，宋大官人有錢……」

  「十萬兩。」

  掌柜一下子呆住了，好一會才道：「多少？」

  「白銀十萬兩。」

  「呵呵，那一船布帛頂多值一千兩吧？」

  「開價在我，買不買在他，傳不傳話在你。」

  掌柜又發了一會呆，笑道：「傳，當然傳，客官稍待，我很快就能回來。」

  掌柜回來得確很快，神情比走時更加古怪，像是走在路上狠狠摔了一跤，打個滾兒正要罵街，結果看到絆倒自己的竟是一塊金子。

  「十萬兩？」掌柜問道。

  金純忠點頭。

  「今日夜間，有人將銀票送來，客官在洛陽、臨淄和京城都能兌換。」

  金純忠笑道：「當我是第一次做生意嗎？我連人都沒看到，憑什麼相信幾張銀票？不見到真金白銀，那船貨不賣，我人也不走。」

  掌柜湊近金純忠，「客官也在本地待了幾天，結識了不少人，不妨再去打聽一下宋大官人的底細，或許您就不會有這麼多的疑慮了。」

  「打聽過了。」金純忠讓隨從去打聽的，就在客棧周圍找了幾名商戶，一問便知，「再請掌柜轉告宋大官人，敢送錢就得敢露面。」