第450章 新宰相

  韓孺子找藉口先後召見四人，趙若素站在一邊觀察，表面上是與兩名太監一同收拾公文。

  第一位獲得召見的人是馮舉，他剛剛丟掉極具權勢的吏部尚書之職，繼任宰相的機會越來越渺茫，需要一點安撫。

  宰相空缺的這段時間裡，馮舉代行職業，在勤政殿主持議政，韓孺子召見他，是要商量一下東海剿匪事宜。

  馮舉與往常一樣恭謹有度，看上去毫無怨言。

  雲夢澤剿匪尚未完成，韓孺子就已經在策劃東海之戰，雲夢澤進展順利，結束得比較早，朝中因此出現兩派意見：一派認為應該趁勝追擊，立刻開始在東海剿匪，另一派則堅持原有計劃，一定要等到戰船建造完備之後，再行剿匪。

  大臣們為這件事已經爭論好幾天了，眾將領的想法也不一樣，將被任命為剿匪主將的黃普公，倒是無可無不可，「船少的時候出奇計，船多的時候用正招，都能打。」

  韓孺子因此將馮舉叫到凌雲閣，想聽聽他個人的想法。

  在勤政殿，馮舉代行宰相之職，是不能隨便說話的。

  「兩派意見各有優劣：即時開戰，士氣最盛，但是意外也最多，能打海盜一個措手不及，卻沒辦法將海盜完全包圍，總有漏網之魚；兩年之後開戰，準備充分，很可能會將海盜一網打盡，一勞永逸。」

  馮舉想了一會，「依臣之見，莫如兩計並用，先派一支水軍入海，一則擊退海盜，挫敵之銳氣，二則勘查海勢，為決戰準備，三則保護船塢，以免受到偷襲。對這支水軍，不求大勝，不問殲敵之數，全當是練兵，兩年之後併入大軍，則必勝無疑。」

  這與韓孺子的想法幾乎一樣，他笑道：「馮大人高見，不必再議，就這麼定了吧，有勞馮大人通知兵部，照此制定剿匪之計。」

  馮舉告退。

  這次會面極其普通，韓孺子沒瞧出什麼特別之處，看向趙若素，這位小吏卻不開口，非要等到見過所有四人之後，再說結論。

  第二位是新任右巡御史卓如鶴，雖然多數人都相信他就是下一任宰相，但是皇帝從未明說，作為當事人，卓如鶴多少有些期待與忐忑，面見皇帝的時候，他比馮舉更顯恭謹，回答問題時也更顯認真。

  「邊疆國相與南方郡守常由世家把持，朕以為不妥，但是又不願驚動天下，卓大人可有主意？」

  卓如鶴躬身行禮，思忖良久，「未可一概而論，南方卑濕，風土人情與中原截然不同，根據過往的經驗，每到更換官吏之時，土著必有一亂……」

  「這是為何？地方官做得太好，土著思留，不願放人走嗎？」韓孺子問道，他沒去過南方，只憑公文，對那邊的了解不多。

  卓如鶴回道：「倒也不全是，土著之人不識文字、不立字據，一切約定以口頭為主，往往邀集多人，當眾立誓，事後執行，也只認當時的立誓之人，一有官員調動，土著就以為是要背約。」

  韓孺子沒想到會是這樣的原因，「為何不向南方多派文學之官，加以教化？」

  卓如鶴道：「自太祖定鼎，大楚從未停止教化，在江南蔚然成風，那裡出的狀元數量已經超過北方，可是更往南的偏遠之地，效果甚微，土著鄙視文字，以為無用，甚至視之為陰險卑鄙之物，寧死不學。官員無法，只能順其自然。」

  韓孺子輕嘆一聲，「邊疆國相呢？」

  「武帝初期也曾頻繁調動國相，可是新國相難與諸侯相處，引發不少混亂，甚至有一位諸侯進京自殺，只為控告本國國相。武帝殺掉那名國相，從此再少調動，只求國相與諸侯能相安無事。」

  「相安無事的結果就是齊王叛亂？」韓孺子說。

  「恰恰是原齊王，為掩飾叛亂，常常主動更換國相。」

  「如此說來，這些問題都沒辦法解決了？」

  卓如鶴躬身行禮，「若想一勞永逸，難，一個一個逐漸解決，倒有不少辦法。」

  「嗯，有勞卓大人寫一分對策，朕要細讀。」

  「遵旨，陛下。」卓如鶴領命告退。

  趙若素仍不開口，事實上，他的目光就從來沒有轉過來。

  第三位是新任戶部尚書瞿子晰。

  六部當中，戶部掌管天下人口稅賦，職責最為細緻，韓孺子讓瞿子晰去戶部，是想看看自己的這位老師能不能沉下心來。

  「流民初定，入春以來，多地缺糧，頻頻向朝廷告急，瞿先生初掌戶部，可有應對之策？」

  所有問題都是韓孺子自己想提出來的，趙若素沒有參與。

  瞿子晰行禮時姿態大度瀟灑，頗具古風，回道：「賑災非戶部一家之責，陛下若想調糧，需在勤政殿上提出，群臣共議，戶部提供各地數字以供參考，定策之後，再與各部司配合執行。」

  韓孺子笑了笑，換一種提問方式，「朕不問戶部尚書，只問瞿先生，可有對策？」

  瞿子晰想也不想地回道：「民不聊生，此為根基之患，只是各地調劑，已不足以賑災，望陛下減御膳、損奢華、放苑林、開軍倉，以剿海盜、滅匈奴之心救民於水火之中，或可成事。」

  韓孺子又笑了笑，「前幾項皆可，開軍倉似乎不妥，大楚內憂未除、外患尚在，軍倉無糧，士氣不振，何以剿海盜、滅匈奴？」

  「倉中無糧，來年即可補充，人心若失，何時才能再得？」

  韓孺子大笑，「容朕考慮。」

  最後一位是剛剛卸任宰相的申明志，現在的身份是太師，不打算留在京城，全家人正在收拾東西準備回鄉，奉召進宮，十分感動，這就相當於皇帝送行了，消息傳出之後，申明志在家鄉的地位又會提高一大截。

  韓孺子閒聊幾句，最後問道：「申太師以為何人可繼任宰相？」

  申明志有點驚訝，他早就向皇帝點評過最有可能的三個人，沒想到又被問起，沉吟片刻，回道：「治官用馮、理民用卓、大事用瞿，唯陛下裁奪。」

  申明志等於又將從前的回答說了一遍，韓孺子謝過之後，派人將老宰相送出去。

  召見四人用了兩天時間，趙若素期間未置一辭，申明志走後，他不能再沉默了。

  「陛下可以用卓大人了。」趙若素的結論倒也簡單。

  「原因呢？」

  「陛下想用卓大人，君相互信，這是最重要的原因。」

  韓孺子笑而不語，他還從來沒公開過自己的想法，但是已經隱瞞不住。

  趙若素繼續道：「申太師其實也給出了答案。」

  「理民用卓。」韓孺子重複申明志的話。

  「正如瞿尚書所言，流民是根基之患，理民因此是當務之急，非用卓御史不可，眼下朝廷並無大事，瞿尚書可以等。」

  「馮御史呢？」

  「東海剿匪是陛下策劃已久的大計，群臣皆知，馮舉卻沒有獻上奇計，只是建議長短計並用，似有敷衍之意，其人對相位大概已是意興闌珊，用之可，不用亦可。」

  韓孺子思忖片刻，「就是這樣吧。」

  次日上午，韓孺子在勤政殿宣布了自己的決定：右巡御史卓如鶴乃先帝舊臣，功勳顯著，為官有方，可為宰相。

  議政大臣們下跪接旨，隨後去擬定正式的詔書，只有卓如鶴本人還跪在皇帝面前，按慣例，他應該推辭一下。

  韓孺子沒給他謙遜的機會，看了一眼走開的大臣，對寶座台階下的卓如鶴說：「君曾言『官府似乎有糧，又似乎沒糧』，君今日為相，朕只有一個要求，務必要讓官府有糧、萬民有糧。」

  卓如鶴跪謝。

  當天下午，韓孺子在凌雲閣再次召見卓如鶴，這回沒有外人在場，君臣之間也不再互相試探，而是有話直說。

  「軍事由朕親掌，理民全看宰相，大楚若要振興，根本之術在於利民，宰相之責乃重中之重。」

  卓如鶴也不客氣，「臣自當殫精竭慮，不辱聖命，唯有一事，臣要向陛下先說清楚。」

  「卓相請說。」

  「宰相乃百官之首，為相者因此先治官再理民，陛下既然委信於臣，臣欲升貶一批官員，請陛下首肯。」

  東海王曾經提醒過皇帝，恆帝在位時間短，他身邊的近臣都沒來得及掌權就被外放，卓如鶴即是其中之一，他若當上宰相，必定要提拔故人，以為助力。

  卓如鶴能夠直白地說出來，韓孺子反而很高興，「三品以下官員，任君調整，三品以上，朕知情即可。」

  卓如鶴再次謝恩，這才說起理民之術，果然頭頭是道。

  韓孺子非常滿意，甚至覺得耽擱的這段時間實在沒必要，自己真是想多了，最後他問：「宮裡前日給姑母送去幾株人參，可還好用？」

  卓如鶴微微一愣，「公主服過一點，身體好多了，已向太后謝恩，未敢煩擾陛下。」

  「那就好，以後再缺，向宮裡要即可。」

  東海王曾說有人給卓府送禮，韓孺子藉此點醒卓如鶴，不要太貪心。

  卓如鶴沒想到皇帝對自己調查得這麼細，身上出了一層冷汗，出宮之後，心緒不寧，掀開轎簾，向親信隨從小聲道：「去見中書舍人南直勁，問他什麼時候方便再見一面。」