第428章 劃線的門道

  玄衣使者金純忠同情這些人，就快要過年了，他們卻不能回家，每天都有一批人在大牢外面排隊，有錢者賄賂一下獄卒，無錢者只能枯等，希望能碰到好心的差人，向牢里的親人傳句話。

  金純忠看在眼裡，如果是從前的他，會覺得這是陋習，必須加以糾正，先不說公差貪賄，萬一帶到牢中的話是給刺客同夥的暗語呢？可是看得越多，他越覺得應該保持沉默，多少該給無辜者一點希望。

  進入臘月，隨著案情漸漸清晰，金純忠覺得自己不能再沉默了，他得做點什麼，卻不知該怎麼做，必須找明白人幫忙。

  這天下午，趁著空閒，他在大牢附近的一家酒館裡宴請司法參軍連丹臣。

  金純忠有充足的理由這麼做，他學過的刑訊之法畢竟是紙上談兵，在整個審案過程中，老吏連丹臣對他幫助甚大，可以說是半個師父。

  即便如此，刑吏之間的單獨宴請還是比較罕見的，正常的做法是請一大群同僚，以某人為主客，金純忠卻只請連丹臣一人。

  連丹臣為人謹慎，答應得有些勉強。

  酒館是一座四合院，金純忠單獨要了一間房，酒菜擺上，兩人推杯換盞，漸漸熟絡起來，說了一些閒話，金純忠稱讚連丹臣經驗豐富、手段高明，連丹臣羨慕金純忠少年有為，又是外戚，今後前途無量。

  金貴妃留居塞外在官場中是一項禁忌話題，連丹臣就算醉得不省人事，也不敢提及。

  金純忠覺得差不多了，先敬一杯酒，問道：「有一件事我一直不明白，還請連大人解惑。」

  「不敢，只要是我知道的，絕無隱瞞，請說。」在皇帝親派的使者面前，連丹臣比較客氣。

  「牢中的犯人大都被證明與刺客沒有直接關係，為何不能釋放？陛下不是降旨說過不可株連無辜嗎？」

  新來的刑吏居然為這種事疑惑，連丹臣微微一笑，放下酒杯，想了想，反問道：「怎樣算是『無辜』？」

  金純忠一愣，沒明白這句話的意思。

  連丹臣舉例道：「就說這一批犯人吧，說他們無辜，都與刺客有些聯繫，說他們有罪，這些聯繫又都很勉強。比如有些人認識刺客，住在同一院中，曾經覺得刺客行為古怪，但是沒有報官，算不算無辜？還有人向刺客賣過米麵油肉，拿過刺客的錢，算不算無辜？」

  「應該算吧。」金純忠不太肯定。

  「可是賣給刺客的米麵當中藏著兵器、身為鄰居卻為刺客打探消息呢？」

  「兵器是米麵鋪老闆放進去的？鄰居提供的消息與刺駕相關？」

  連丹臣笑了笑，「犯人都說不是，可你能相信嗎？京兆尹大人相信嗎？刑部相信嗎？再往上能相信嗎？咱們看到的是活生生的犯人，往往從神情、從哭喊聲、從其親友的表現上判斷此人是否可信，可供狀上只有文字，沒有這些能夠取信於人的細節，大人們的感受跟咱們是不一樣的。」

  金純忠一下子明白了許多事情，又敬一杯，「若非連大人指教，小子何時醒悟？」

  連丹臣接受這杯酒，喝下之後感慨道：「刑吏之難，不在查案、不在審訊，而在劃線，或失之於寬容，漏掉奸人，無法應對上司，或失之於嚴厲，不免殃及無辜。至於此案，問題就在於遲遲不能劃線，所以牢里的犯人不能釋放。」

  「主犯皆已落網，為何還不能劃線？」

  連丹臣在自己與金純忠之間來回指了兩下，「你我有劃線的手段，但是沒有劃線的權力，京兆尹大人在等刑部的命令，刑部在等宰相的說法，宰相……」

  連丹臣又笑了笑，沒有繼續說下去，金純忠道：「宰相在揣摩陛下的心意。」

  連丹臣點頭，「案子一旦涉及到朝中大臣，最為難辦，韓稠被抓，可他背後還有沒有大臣支持？有多少？都是誰？」

  金純忠能夠越過層層官員直接晉見皇帝，沉吟片刻，說道：「據我所知，也只是猜測啊，陛下不想讓事情鬧大。」

  連丹臣若有所思，抓起桌上的酒杯，喝了一口才發現裡面沒酒，金純忠馬上替他斟上，兩人為此客氣了一會，連丹臣放下杯子，「如此說來，問題出在宰相那裡，關鍵卻在韓稠身上。」

  金純忠在意的是牢中無辜者，結果卻說到了宰相與韓稠，於是拱手道：「原聞其詳。」

  連丹臣拿起酒杯一飲而盡，喝得有點多了，不免有些得意忘形，雖然不至於胡言亂語，但是有些話也敢說了，「皇帝想除掉一個人，是不是很簡單？」

  「當然，皇帝一言九鼎，手握生殺予奪的大權，只需一句話，就能除掉任何人。」

  「嘿，皇帝的簡單，正是朝廷的繁重。皇帝說殺掉張三，朝廷必須領命，可是不能直接就殺人，總得有個罪名，大楚律法里可沒規定『皇帝說殺就殺』，朝廷就算這麼做了，皇帝也會不滿，以為朝廷讓自己擔上『昏君』、『暴君』之名。」

  連丹臣一把抓住金純忠的胳膊，「我當你是知己才說這些話，可沒有別的意思，更無影射之意。」

  金純忠笑道：「連大人放心，我不是那種捕風捉影、構陷無辜的人。」

  連丹臣點點頭，「眼下的案子麻煩就在這裡，陛下仁慈，不想讓事情鬧大，宰相當然遵旨，必定深挖韓稠，令罪名無懈可擊，可韓稠有罪嗎？」

  「當然有罪！」金純忠覺得這是明擺著的事情，「韓稠貪賄無數，富比國庫，又與刺客勾結……」

  連丹臣笑著打斷金純忠，「韓稠肯承認自己與刺客勾結嗎？」

  金純忠沒審過韓稠，只能猜測，「想必不肯。」

  「刺客承認了嗎？」

  金純忠審過所有刺客，大多數時候連丹臣也在場，於是搖搖頭。

  刺客的頭目是聖軍師，只有他，還有刺客欒凱，與韓稠有過直接往來，欒凱說話顛三倒四、前後矛盾，不足採信，聖軍師則堅稱韓稠「出賣」自己，對在崔府發生的刺殺一無所知。

  連丹臣道：「貪賄雖是重罪，可韓稠是宗室重臣，頂多被削籍為民、發配邊疆，遇到大赦，還可能恢復身份。勾結刺客才是不可寬赦的死罪，正因為如此，更要證據確鑿，出一點瑕疵，都會讓人懷疑陛下羅織罪名報復宗室。」

  韓氏子孫遍布天下，與京城相隔千山萬水，傳言跋涉過去，早已面目全非。

  連丹臣久為刑吏，對這些事情看得清清楚楚，「宰相要讓天下人心服口服，難啊，只要韓稠和聖軍師咬住不承認，真相哪怕就擺在眼前，也不算數。反之，這兩人只要有一人鬆口，萬事大吉，是只誅首惡，還是株連百人、千人、萬人，都容易得很。」

  金純忠嘆息一聲，「可憐那些無辜百姓，居然被這兩人所連累。」

  金純忠聽得越認真，連丹臣越興奮，意猶未盡，又喝一杯灑，說：「也不盡然。」

  「還有別的原因？」

  連丹臣笑而不語。

  金純忠連敬三杯，他是勛貴子弟、皇帝外戚，在一名刑吏面前卻恭敬地執弟子禮，連丹臣三分欣賞、三分醉意、三分自傲，什麼話都肯說了。

  「其實京兆尹大人知道牢中的人大都無辜，與刺客直接相關者寥寥無幾，可皇帝下達寬赦令之後，仍將數百人羈押，因為這對大人、對整個衙門，包括你我在內，都有好處。」

  金純忠立刻想到了那些接受犯人親屬賄賂的公差，「京兆尹大人在等錢？」

  連丹臣笑著點頭，「案子查到現在，脈絡基本清晰，刺客連同包庇者最多不超過百人，這些重犯誰也保不出去，再多的錢也沒有，可其他犯人卻是添頭兒，放了是顯示陛下仁慈，不放是辦案謹慎，劃線的權力在京兆尹大人手中。」

  金純忠感慨萬千，「韓稠的罪行之一就是貪賄，結果查案者利用這個機會也在貪賄。」

  連丹臣大笑，「不一樣、不一樣，韓稠是山中老虎，專挑肉多的獵物，京兆尹大人算是狼，吃點鼠兔，至於咱們，揀點殘羹冷炙而已，還有更差的，只能啃骨頭了。」

  金純忠笑了笑，沒有爭辯，心裡卻覺得這是一樣的行為。

  連丹臣收起笑容，低聲道：「其實金大人是有機會成狼，甚至成虎的。」

  金純忠一驚，以為連丹臣是在出言諷刺，細看老吏的神情才明白過來，那是羨慕與推崇，連丹臣以為金純忠請他喝酒就是為了弄清門道為自己撈取利益呢。

  「成虎就算了，太扎眼。」金純忠順著說下去，「可我還沒明白，機會在哪呢？」

  「金大人能夠直接面聖，這就是最大的機會，而且很安全，你也不用替誰求情，招惹猜忌，只需多聽，什麼時候陛下又要大赦，你立刻告訴我，我去找幾位富裕犯人的親眷，對他們說有辦法放人。接下來就簡單了，將犯人放入大赦名單里，反正他們也沒什麼重罪，本來就該在名單里。差事完成了，錢也拿到手了，最妙的是毫無風險。」

  連丹臣不再說了，只是嘿嘿地笑，覺得今天的酒真是好，自斟自飲，連喝數杯。

  金純忠也在笑，心想自己的確應該去見皇帝了。