第423章 轎起轎落

  「什麼意思？以為我不行了？」韓稠一臉嚴肅，全無平時的和藹可親。

  一名商人小心回道：「韓大人誤解了，這不馬上就要過年了嘛，我們也是……」

  「怎麼著，缺這點錢你們連年都過不了？你這身狐裘值一千兩吧？」

  商人十分尷尬，「大人應該知道，做我們這行，金銀向來左手進右手出，只要不停進出，多少錢都不在乎，就怕錢停下。前些天給慈寧太后送的那份『禮』可不輕，我們買下上千人的欠條，大都是記帳，如今人家來向我們要錢，再來幾件狐襲我也還不起啊。」

  另一名商人道：「一層壓一層，其他商人還欠更多人的錢，都等著年前結帳，韓大人，您可憐可憐我們，賞個話也行啊。」

  韓稠穿戴整齊，走出房門，稍稍緩和語氣，「經商嘛，目光放長遠些，別太在乎一時得失。你們覺得送給太后的『禮』重，可現在就是太后在掌權。我馬上就要進宮，面見太后商量大事，等我在京城站穩腳跟，能虧待你們嗎？別的我不多說，今天支持我的人，以後我讓他日進斗金，今天給我使絆的人，以後別再想在京城和洛陽立足！」

  韓稠在五人面前來回走動，語氣漸漸嚴厲，句句擲地有聲，最後停在一人面前，「滴水之恩湧泉相報，一箭之仇萬箭奉還，這就是我的準則，咱們交往也有一段時間了，你該了解我的為人吧？」

  那人被盯得心裡發毛，身上穿著厚厚的裘衣，仍在瑟瑟發抖，臉上擠出笑容，「了解了解，我們都支持韓大人，義不容辭、義無反顧、義……義薄雲天。」

  韓稠嘴裡罵出一句髒話，狠狠一巴掌扇過去，將那名商人摑倒，「你算什麼東西？也配跟我義薄雲天？」

  其他四人嚇了一跳，同時小步後退，甚至不敢去扶同伴。

  被打的商人驚駭莫名，坐在地上，捂著臉說：「大人，送帳單這事真不是我的主意，全是……」

  「閉嘴！」韓稠上去又踢了一腳，「你當我是傻瓜？做決定的是別人，出主意的是你，我早看出你心懷鬼胎，乃是不忠之人。想趁火打劫是不是？去嚷嚷吧，去告狀吧，看看誰敢動我一根汗毛？老子讓你們賺了多少錢？這才等了幾天，你就受不了，我讓你哭窮，我讓你哭窮……」

  韓稠一邊罵，一邊連踢帶踹，商人抱頭求饒，不敢躲避，更不敢反抗。

  直到韓稠氣喘吁吁，兩邊的僕人才上來扶住大人，勸他不要動氣。

  韓稠從僕人手裡接過絹帕，擦擦額上的汗，「不長眼睛的蠢貨，看我出了一趟京城，就以為我完蛋了。告訴你，我回來了！」

  「大人恕罪，大人恕罪，我錯了，我無恥，我下賤，求您大人不記小人過……」挨打的商人不住求饒。

  韓稠不理他，轉身走到另外四名商人面前，四人面如土色，在寒風中抖得更明顯了。

  韓稠卻露出笑容，挨個在他們肩上拍了兩下，爽朗地說：「不好意思啊，讓你們看到我這個樣子，實在是他欺人太甚。我知道你們是被蒙蔽了，我不怪你們，回去跟你們的人說，再忍耐幾天，我可以保證，每一分付出都有收穫，時機一到，我讓你們天天過年。哈哈。」

  四人跟著傻笑。

  韓稠突然收起笑容，帶領僕從揚長而去，出了府門，他向親信跟隨冷冷地說：「對付這幫小人，就得當機立斷、心狠手辣，管他是誰出的主意，看誰不順眼就收拾誰，保證剩下的人老老實實，還會互相猜疑。」

  「大人手段高明，哪是我們這樣的人能想到的？」

  韓稠得意洋洋地上轎，開始考慮今天應該如何應對慈寧太后，元九鼎已經不成問題，馮舉也不再是威脅，但他上次的確犯了錯誤，忽略了太后的多疑，不該那麼明顯地支持代王，如今只好以退為進，改為力薦臨淄王。

  皇帝被困晉城期間，群臣曾經要立臨淄王為皇儲，慈寧太后對此頗為不滿，絕對不會接受再度立其為儲，到時候再推出代王自然水到渠成。

  韓稠胸有成竹，他原來只想留在洛陽，現在野心膨脹，有了更宏大的目標。

  轎子突然停下，韓稠以為到了宮門外，從這裡開始他得步行，於是正襟危坐，等候親隨掀開轎簾，扶他下轎。

  沒人過來，十餘名隨從好像一個都不見了。

  韓稠咳了兩聲，跺跺腳，仍然沒人替他掀簾，心中疑惑，只好自己掀開帘子。

  轎前站著兩人，背對著他，身著鎧甲，卻不像是看守皇宮的宿衛軍。

  韓稠放下轎簾，等了一會，再次掀開，希望剛才的一切都是幻象，這回能夠看到親隨正在轎前笑臉相迎。

  還是冷冰冰的鎧甲，韓稠心一沉，嘴裡發出一聲呻吟。

  一名士兵轉過身，手持長槍，低頭看著宗正卿大人。

  「你們是……」

  士兵微微一笑，「前方封路，大人稍待。」

  「哦。」韓稠想藉機四處張望一下，士兵卻搶過轎簾，替他合上了。

  韓稠呆呆地坐在轎中，分析什麼人出行，能將宗正卿的轎子攔下，想不出眉目，又琢磨外面的兩名士兵來自哪支軍隊，突然醒悟，兩人的鎧甲以黑色為主，顯然是北軍將士。

  韓稠全身發抖，誰都知道，北軍直屬皇帝，沒有皇帝的旨意，就算是慈寧太后也調動不得。

  本應駐紮在城外的北軍士兵竟然出現皇宮門前，韓稠焉能不驚？坐在轎中瑟瑟發抖，可是沒得準話，心中終究不得安寧，小心翼翼地又一次掀開轎簾，只見兩桿長槍在眼前交叉，他愣了一下，同樣小心翼翼地放下轎簾，一臉木然。

  轎子又起來，顛顛地前行，按道理早該進入皇宮，轎子卻沒有停下，韓稠也不敢問，甚至不敢再掀開帘子，生怕看到更讓他心驚肉跳的場景。

  帘子自己掀開了，韓稠嚇得心跳差點停止，待看清親隨的臉孔，怒氣不打一出來，壓低聲音問：「怎麼回事？」

  親隨邊走邊說話，上氣不接下氣，「不知道啊，突然就被一群官兵攔住，剛剛又說要調轉方向。」

  「去哪？」

  「好像是往南走，大概要走皇宮正門，官兵帶路……」親隨的臉消失了，應該是被人拽開了。

  廣華閣在北，正門在南，走南門進宮的話，通常不是去勤政殿，就是到同玄殿，這兩個地方的確是韓稠未來的目標，現在卻是他的險地。

  轎子再次停下，這回有人替他掀開帘子，一名士兵笑呵呵地說：「到了，大人請下轎。」

  韓稠儘量擺出威嚴的神情，等了一會才出轎，實在是身體發虛，需要不停地自勉，才有力氣起身。

  果然是南門，外面停滿了轎子，正門未開，不少大臣正從便門進宮，人人臉上都帶著迷惑，顯然也是被臨時叫來的。

  意外受召的大臣不只他一個，韓稠稍稍安心，心想這或許是慈寧太后想出的古怪主意，隨機應變即可。

  可北軍將士進城還是不同尋常，韓稠走出幾步，回頭看了一眼，發現北軍士兵沒有跟上來，更加放心一些，邁步走向便門，腳下還是發虛，心裡更是空落落的。

  三十多名大臣清晨獲召，大都是三品以上的高官，有的從家中趕來，有的直接從官署到達，無不莫名其妙，一見面就互相打探消息。

  「是陛下的聖旨，可陛下……難道……」

  韓稠是慈寧太后的寵臣，自然會被問道，他嚴肅地搖頭，表示什麼都不知道，心裡默默祈禱，希望能聽到皇帝駕崩的消息。

  宮裡的守衛士兵也變成了北軍，有軍官指引大臣前往同玄殿。

  同玄殿是主殿，只有舉行正式朝會的時候才動用，三十幾名大臣走進去，仍顯得空蕩蕩的。

  韓稠一眼看到了宰相申明志，顧不得避嫌，快步迎上去，剛要開口，申明志卻投來嚴厲而警惕的目光。

  韓稠急忙止步，退回到自己的位置上，這種時候不能急躁，得有耐心。

  群臣排列已畢，寶座上卻遲遲沒有人坐，大臣們交頭接耳，又議論起來。

  韓稠悄悄觀察，禮部尚書元九鼎和吏部尚書馮舉也來了，與別人一樣迷惑，這讓他再度放心，覺得這次意外未必就是壞事。

  一名太監走進來，高聲宣告：「陛下駕到。」

  韓稠眼前一黑。

  這四字一出，眾臣無不大吃一驚，可規矩還是得遵守，全都跪下接駕。

  皇帝走來，腳步很輕、很慢，好像還不適應這裡的地面。

  韓稠壯起全部膽量，抬頭看了一眼。

  那的確是皇帝本人，臉色蒼白，腳下虛浮，可是目光炯炯，絕非神志不清。

  韓稠終於支持不住，身子一歪，倒在地上，再想跪起來已不可能，只好趴在那裡發抖，喉嚨里發出嗯嗯的怪聲。

  申明志同樣驚恐不安，但還能保持鎮定，大不了犧牲韓稠，他還是宰相。

  韓孺子走到階下，看了一眼上面的寶座，沒有走上去，轉身道：「眾卿平身。」