第355章 蜂擁而至的使者

  各地的使者急於見皇帝，皇帝也急於了解外面的形勢，迄今為止，他聽到的都是二手消息，還不能讓他完全心安。

  大批使者早已等候多時，一獲允許，馬上湧來，兩天之內，數量多達三百以上，光是來自京城的使者就有十幾撥。

  朝中大臣比被困的皇帝還要緊張，一見面，無一例外是跪下痛哭，帶來的消息無非是宮中懸心、大臣效忠一類。

  王美人地位太低，但又是皇帝的生母，大臣們試探多次，終於找到一個合適的稱呼——宮中，原來是用「太后」含糊其辭，現在則有了區別，說太后就是指上官太后，說宮中則是代指陛下的生母。

  王美人不可能不著急，為了換得皇帝的平安，即使要向匈奴人交出整個大楚江山，她也不會猶豫。

  韓孺子對母親深感歉意，在與匈奴人對峙並談判的過程中，他很少想到母親，可他知道，母親可能會做過頭，但是對他的愛超過了一切。

  他立刻寫了一封信，請母親不要著急，他很快就會結束巡視返回京城，命張有才與使者一道，快馬加鞭返京，向「宮中」報平安。

  大臣的態度比較微妙，他們很高興晉城之圍有了轉機，可也有點擔心，害怕皇帝會秋後算帳，追究他們私立儲君的舉動。

  韓孺子做的第二件事就是正式頒布聖旨，改封遠在京城的堂侄為臨淄王。

  這是東海王的主意，對於如何與遙遠的大臣打交道，他受過教育，這時都能用上，「大臣以陛下的名義封王，這一點不能改，否則會顯得陛下不高興，可也不能承認其為齊王，齊國幾次叛亂，名聲不好，還會顯得陛下無力控制朝廷。陛下可以將齊國分為數國或者郡縣，改封為其中一國之王，既承認大臣的舉動是正確的，又加以糾正，會讓他們更安心。」

  心照不宣，離得越遠，皇帝與大臣越需要心照不宣，於是韓孺子改封堂侄為臨淄王，將齊國其他領地都變為郡縣。

  楊奉沒有單獨派人來，韓孺子也沒有單獨給他寫信，兩人之間的心照不宣，用不著普通的手段。

  韓孺子將剩下的京城使者都交給劉介接待，除非有特殊情況，無需再來見駕，他要見見其它地方來的使者。

  崔宏和柴悅的使者來得比較早，帶來的消息令皇帝心中一安。

  燕南的楚軍雖然失去了最初的陣地，但是在退卻數十里之後，終於穩住陣腳，令匈奴大軍無法攻破，可匈奴也不敢輕易退回燕北，他們害怕遭到追擊，以至軍心散亂。

  「南下牧馬」只是一句空口威脅，大單于實在無路可走才決定和談，他手裡最大的保證就是晉城的皇帝。

  各地諸侯與郡守幾乎都派來了使者，向皇帝表示忠心，並羅列自己派出多少士兵、提供多少糧草等等。

  這些使者都由隨行官員接待，文官脫下不合身的甲衣，恢復從前的職責。

  韓孺子在等鄧粹那邊的使者，就連匈奴人一方也關心此事，金純忠幾次打聽，希望能見使者一面。

  使者一直沒來。

  鄧粹好像失去了控制，在遼東攻城掠地，一點沒有停下來的意思，傳遞停戰聖旨的官員根本出不了關，馬邑城以東的所有關卡都接到車騎將軍的命令，不准向任何人打開城門，違者處死。

  據說鄧粹的原話是：「就算皇帝親自叩關，也要我去辨認才行。」

  接管塞外楚軍還不到一個月，鄧粹的威望已經高到無人敢於違令，一是他的確敢打會打，二是所有人都以為他是皇帝的心腹大將，備受信任，怎麼做都行。

  柴悅在皇帝微末之時就追隨左右，可是行事低調，直到現在還有許多人根本沒聽說過他的名字。

  鄧粹卻是另一種風格，行為比真正受寵的外戚和宗室子弟還要囂張，偏偏又有真本事，由不得別人不信。

  關內的軍隊都已停戰，唯獨遼東的楚軍仍在大開殺戒，留守的少量匈奴人與扶餘國士兵根本不是對手，望風而逃。

  返回草原的關卡幾乎都被堵死，大單于真急了，突然封閉了進出晉城的唯一通道，重新將城池包圍，派金純忠來告訴皇帝，除非皇帝能掌控遼東的楚軍，匈奴人不想再談了。

  金純忠仍想回到大楚這一邊，因此對皇帝無話不說，「陛下小心，匈奴人被困在關內越久，內部紛爭越嚴重，等大單于也彈壓不住的時候，和談就真的失敗了。」

  「匈奴有可能投降嗎？」韓孺子接見了金純忠，將他當成自己人。

  皇帝連自身安全還沒有得到保證，就在想著如何收服匈奴人，金純忠既敬佩，又覺得不妥，伏地道：「一部分原先的東匈奴人可能會選擇投降，西匈奴人大概不會，他們寧願戰死，而圍城的多是西匈奴人。」

  韓孺子也只是一想，笑道：「大單于想讓朕怎麼做？聖旨已經頒布，可是將在外君命有所不受，鄧粹不接旨情有可原。」

  「大單于說，如果遼東楚軍再不停戰，就只能讓陛下親自去叩關傳達旨意了。」

  這意味著大單于要攻城俘虜皇帝，韓孺子當然不能讓這種事情發生，「朕派中司監劉介前去傳旨，兵部正好也有人在此，讓他一塊跟去，總應該可以了。」

  金純忠叩首，「微臣無禮，伏乞陛下恕罪。」

  「嗯，你為大單于做事，事先得到了朕的允許，何罪之有？對了，大單于什麼時候將楚人都放回來？」

  之前派往匈奴的使者，除了喬萬夫，其他人還都滯留在匈奴營中，另有歷次作戰中淪為俘虜的數千楚軍將士，也沒有被放回來。

  「大單于說，使者要送匈奴人出關，至於楚軍將士，陛下大婚之日，將作為禮物送回來一半，另一半人也要為大單于送行，他說這也算是大楚的地主之誼。」

  「嘿，不請自來的客人，居然還要求地主之誼，回去告訴大單于，朕先向遼東派出使者，和親之事……」

  「請陛下無需憂慮，大單于同意為平晉公主擇選一名優秀的孫兒，也會為陛下送來幾位最美麗的女兒或是孫女。」

  「幾位？不是說好了只要一位嗎？」韓孺子一點也不貪圖匈奴的美女，接受一位都很勉強。

  「是，一位，不過……」金純忠欲言又止。

  「有話儘管說就是。」

  「大單于肯定要將一位親生的女兒或是孫女送給陛下，如果陛下還能多要一位……多要一位的話，我妹妹或許……」

  如果說韓孺子心裡從來沒想過金垂朵，那是騙人，可他絕不會在國家大事上摻雜個人私情，微笑道：「有些人天生是野外的花朵，何必摘回室內讓它枯萎呢？一位足矣，不要再多。」

  金純忠磕頭告退，失望地回去見大單于。

  鄧粹那邊還沒消息，崔宏和柴悅這邊的使者卻沒斷過，之前被皇帝派出去傳達聖旨的中書舍人趙若素回來了，按官職，他沒資格直接向皇帝提出建議，韓孺子卻欣賞此人的才華與膽識，特意召見，詢問對策。

  趙若素也一反常態，沒有推辭，跪拜之後，起身對道：「陛下不可在晉城久留。」

  「朕也不想，可是眼下正與匈奴談判，朕若是顯得急躁，只怕會令大楚失去許多利益。」

  「只要陛下在、土地在、百姓在，大楚今日所失，它日必能奪回。可陛下若是久駐晉城，只怕天下又會騷動。」

  「大楚與匈奴已經停戰，朕早晚會返京，有何騷動？」韓孺子有些不解。

  「匈奴圍困晉城之時，楚人皆以為天下無主，恐為異族所滅，陛下又堅持不肯屈服，因此萬眾一心，別無它念。如今戰事已停，匈奴人即將退回草原，齊國叛軍也已剿滅，正是大事已畢、小事叢生之時，從前的念頭又會一個接一個冒出來，陛下難道忘了，還有流民尚未安置、還有朝廷尚未整頓嗎？」

  韓孺子心中一驚，一下子明白了趙若素的意思，沒錯，他此次出巡不是為了與匈奴人交戰，而是為了穩定天下，被困完全是一次意外，如果自己還在晉城浪費時間，他在戰前所做的一切事情，包括安置遊民、勸農耕織、整頓吏治等努力，可能都會付諸東流。

  晉城被圍讓皇帝暫時擱置了許多重要的事情，最怕地方官吏也這麼以為，因此故態重萌。

  仔細回想各地派來的使者與送來的奏章，幾乎所有地方大員都或明或暗地建議皇帝儘快返京以定大局，這實際上是他們的希望，希望離皇帝遠一點，希望皇帝不要到自己的管轄地域。

  「依你所見，朕該怎麼做？」

  趙若素拱手道：「陛下應該儘快和親，取得大單于的信任，將匈奴人送出關去，然後繼續行程，示天下農耕方是第一要務。陛下要向匈奴尋仇，需得五年甚至十年以上的休養生息，方可盡情一戰。」

  「不知道大單于能不能活得那麼久？」韓孺子冷冷地說。

  「大單于子孫盡在，陛下還擔心沒有復仇目標？」

  韓孺子大笑，說：「好吧，三天之內，朕與匈奴和親。」

  和親要雙方進行，韓孺子娶進大單于的女兒或是孫女，也要將新封的平晉公主嫁過去。

  崔昭心意已決，甚至不在乎是嫁給年老的大單于，還是嫁給年輕的孫輩，總之，她想離開大楚，離開崔家。