第294章 最重的刑罰

  東海王說得沒錯，皇帝在某些地方可以隨心所欲，在另一些地方卻是寸步難行。

  皇帝根本沒提要求，甚至連暗示都沒有，從宮裡到朝廷已經開始主動滿足他的種種需求，這裡挖一座池塘，那裡建一座消夏離宮，建議冊封皇帝生母為第二位太后的奏章越來越多，宮裡甚至開始為皇帝選妃子，相關部司不僅同意，而且全力配合，沒有半點推諉。

  楊奉在選妃奏章上批覆的是「事不宜遲」。

  如果韓孺子甘心住在宮裡，醉心於種種享受，那他會過得非常舒服，唯一的問題是，帝位可能不穩。

  韓孺子輕嘆一聲，猛然一驚，自己重奪帝位才多久，竟然就已心生倦怠？

  他接著閱讀剩下的奏章副本，內容更加無聊，卻能體現朝廷的真正運作方式，多半與官員的任免升降有關，還有大量的封賞，過去一段時間裡發生的事情比較多，的確需要論功行賞。

  他越看越怒，反覆無常的兩位御史居然立了第一等功，在奏章里，他們是支持皇帝復位的首倡者與執行者，以後的史書里可能也會這麼記載。

  與皇帝出生入死的南、北軍將士獲得大量獎賞，以金銀、布帛、土地為主，升遷者卻寥寥無幾，柴悅率軍及時趕到，但是沒有參加戰鬥，只有追捕之功，實授北軍軍正。

  柴悅之前的軍正之職名不正言不順，現在得到了正式承認，對於一名軍中履歷不深的年輕將軍來說，這算是一步登天。

  至於率領北軍主力返京的林昆升、房大業等人，功勞更低，甚至不如許多躲在家中兩邊觀望的大臣，奏章里說他們「一朝聞命群起響應」。

  楊奉全都批覆同意，甚至建議給兩位御史再增加一些封賞。

  韓孺子真想一把將楊奉從京城揪過來，問問他這究竟是怎麼回事，明明是「論功行賞」，最後怎麼變成了「按官職給賞」？太傅崔宏就因為品級最高，所以禍亂京城的罪過被一筆勾銷，同玄殿前的擁戴之功卻被大書特書，不僅本人被封為大將軍，連兒子崔騰都被封侯。

  崔騰立功不小，可還不到封侯的地步，而且這次封侯與他本人無關，完全是承襲父恩。

  韓孺子推開奏章，氣憤難平，他明白楊奉的用意：眼下天下未平，不宜多樹強敵，反而要安撫朝中大臣，讓他們心無怨恨與恐懼。

  靜坐片刻，韓孺子變得心平氣和，思來想去，楊奉的做法其實是眼下唯一的選擇，既然如此，何必表現得心不甘情不願呢？不如笑臉相迎，還能讓安撫的效果更好一些。

  他又拿起剩下的奏章，有一份奏章不是副本，也沒有批閱，來自隨行的戶部侍郎劉擇芹，他的動作倒快，已經制定如何回報洛陽富商的計劃，皇帝審閱之後就可以照此擬旨頒布了。

  這是韓孺子第一次自己批閱奏章，非常在意，正要仔細閱讀，中司監劉介進來通報，王堅火到了。

  韓孺子這才發現，午時已經快到了，自己沒去參加例行的朝會，由崔宏與劉擇芹主持的朝會應該已經結束。

  張有才、泥鰍和四名侍衛一直守在皇帝身邊，可是整個上午他們都鴉雀無聲，除了偶爾倒杯水，就跟不存在一樣。

  時間就這麼過去了，韓孺子看了一堆奏章，發了一會火，然後火又消了，基本上什麼事情都沒做。

  韓孺子心中感到一絲驚恐，甚至有點感激丑王的到來，起碼這是他此時此刻就能做成的一件事。

  東海王早就等在帳外，聽說皇帝閒下來，立刻溜進帳篷，行禮之後站在皇帝身邊，若有外人看到，還以為他陪了皇帝一上午。

  王堅火走進帳篷，恭恭敬敬地跪拜，「草民聽說陛下已經找回寶璽，可喜可賀。」

  「只是聽說？」

  王堅火不作回答。

  「朕倒是聽說，整個洛陽都在傳言你與朕打賭，看誰能夠先找回寶璽，甚至有人開了賭局，而且看好你的人比較多。」

  「只是個別人的謠傳，不值一提，草民的確曾提出打賭，可陛下沒有接受，無論誰來詢問，這都是草民給他們的回答。」

  「如果朕這個時候接受打賭，算不算無賴？」

  王堅火正常的半邊臉微微一笑，更顯驚悚可怖，「陛下任何時候接受，都是贏的一方，都不能算是無賴。」

  「既然如此，朕贏了，就是你輸了，你不僅失去一切，王家數十口人也都任由朕處置。」

  「是殺是放，皆由陛下決定。」王堅火順從得像是一條爪牙鬆動的老狗。

  韓孺子看向東海王，「你覺得哪一種懲罰更好？」

  「啊？我……我覺得……流放吧，這也不是什麼大罪。」

  「不，這是僭越尊卑的大罪，如果洛陽一介草民都能讓朕顏面無存，朕又憑什麼掃蕩宇內呢？」

  東海王並不在意丑王的生死，他過來是想聽聽皇帝要如何處置譚家，這時張口結舌，不知該如何回答。

  「王堅火，你以豪俠著稱，一諾千金，一呼百應，無論有意還是無意，都在與朝廷爭奪民心，僅此一條就是死罪，你認罪嗎？」

  「草民認罪，草民狂妄，身為布衣之士，卻結交四方豪傑，醉心於迎往送來，以俠名自傲，對國家全無益處，罪莫大焉。」

  東海王眨眨眼睛，隱約覺得這兩人像是在演戲，他卻不明白用意何在。

  「嗯，認罪就好。讓朕想想，流放太輕，死刑太痛快——王堅火，你可有妻兒老小？」

  「草民自知容貌醜陋，無意驚擾良家女子，迄今未曾婚配，更沒有子女，父親早亡，尚有同胞兄弟二人、族中兄弟七人……」

  「你以後也不打算娶妻生子？」

  王堅火搖頭，「沒有這個打算。」

  「很好，那朕判你接受腐刑吧。」

  王堅火一愣，他想到了諸多可能，就這一條沒想到。

  東海王更是大吃一驚，「陛下要讓他當太監？」

  「入宮做事的人才叫太監，只是腐刑，不叫太監。」

  東海王還是張大了嘴，丑王是天下聞名的豪俠，胯下一刀對他來說乃是奇恥大辱，生不如死。

  「那譚家怎麼辦？」東海王小聲問。

  「譚家與此事無關，大楚不刑無罪之人，譚家只要老實本分，自然無事，用不著誰來求情，若是觸犯刑律，求情也是無用。」

  東海王明白了，皇帝這是將怨氣都轉到了丑王身上，以腐刑羞辱丑王，但是放過譚家，向世人證明，丑王的求情毫無意義。

  東海王鬆了口氣，起碼一段時間內譚家是安全的，至於能持續多久，就是另一回事了，想到這，他開始覺得皇帝的這一招夠毒、夠狠、夠聰明，笑道：「對對，與譚家無關，是丑王自不量力，非要挑戰陛下的威嚴。」

  韓孺子一直盯著王堅火，那張醜陋至極的臉有過一小會的驚恐，贅疣微微顫動，可是很快就恢復正常，目光平靜如初。

  「草民謝陛下大恩大德。」

  韓孺子沒有開口，東海王道：「王堅火，陛下要對你用腐刑，你還謝恩？言不由衷吧。」

  丑王輕輕搖頭，「陛下用刑之前特意詢問草民是否有意娶妻生子，草民回答『無意』，足見陛下仁愛之心。草民胯下之物既然無用，挨一刀也無所謂，據說洛陽候府里有一位小刀劉，手藝精湛，刀口極小，受刑者三日可下床，半月即可行動自如，能領略此人刀功，草民無憾。」

  東海王簡直不敢相信自己的耳朵。

  韓孺子心裡也暗暗敬佩這位丑王，對帳中的其他人說：「退下，朕要與王堅火單獨交談。」

  誰都沒動，王堅火身材高大，兩臂修長有力，就算身手一般，也能輕鬆制伏皇帝，剛剛領到腐刑，更有動手的可能，眾人都不敢將兩人單獨留下。

  「退下。」韓孺子重複道。

  張有才上前一步，正要開口，被皇帝的目光逼退，一個字也沒敢說，帶頭退出帳篷，四名侍衛退得最慢，到了帳篷門口還在頻頻回望。

  「平身。」韓孺子說。

  一直跪在地上的王堅火站起來，平靜地看著皇帝。

  「寶璽從何而來？」

  「受人所託，卻不知此人是誰，草民只見到寶璽與一張紙條，上面寫著『物歸原主』，草民不是原主，陛下才是。」王堅火頓了一下，「所以陛下一開始就已贏得賭局，草民膽大妄為，拖延數日才歸還寶璽，故意生出事端，罪有應得，甘心受罰。」

  孟娥肯定有不得已的原因，才帶著寶璽一路東行，最後在洛陽將寶璽託付給丑王。

  韓孺子越發困惑。

  「你又是怎麼將寶璽送到侍衛帳篷里的？」

  「草民自知罪重，甘受任何刑罰，唯獨不敢出賣朋友。」

  韓孺子笑了一聲，「你的罪的確很重，重到只是腐刑也不足以贖罪——你想當官嗎？」

  王堅火呆住了。

  「有一種官，比腐刑更痛苦，比死刑更決絕，那就是打破規則敢做事的官。」韓孺子看著王堅火，心裡沒底，不知道自己做得對不對，「閣下以俠名自詡，無名者託付寶璽，你一定物歸原主，昔日仇人求助，你不惜己命也要出面幫忙，如今天下壞亂，民不聊生，百姓盼望一位有為之官如同久旱之地乞求及時雨，閣下可敢擔此重任？」