第41章 願效犬馬之勞

  禮官眯著眼睛仔細觀瞧，要看清對方的身份之後再決定如何處置，這一看不得了，發現其中一名侍從的服飾與眾不同，不是侍從常用的紫色，而是帝王的黃色，心中不由得大驚，再看一會，大驚變成了大恐、大惑。

  不只禮官一個人發現異常，很快所有人都看到了從遠處走來的皇帝。

  沒人能理解這究竟是怎麼回事，凌雲閣里明明有一個皇帝，外面為何又走來一個？

  直到大家看到太監左吉跟在來者身邊亦步亦趨，終於明白這是真皇帝，忽喇喇全都跪下，禮官高聲道：「臣等參見陛下，陛下……」連他也不知道這種情況下該說什麼，只覺得頭暈目眩，眼中的天地都要顛倒了。

  韓孺子目不斜視，匆匆從眾人中間走過，獨自進入凌雲閣，至於如何解釋，就交給左吉了。

  與閣外眾人的驚訝、迷惑不同，凌雲閣內的兩名太監都快急瘋了，樓上樓下地找了幾遍，房樑上、桌子下都看了，就是沒有皇帝的蹤影，又不敢出去求助，老太監一邊找一邊抬手拍打年輕太監，「死定了，這回死定了……」

  韓孺子從兩人身邊走過，說：「園景不錯，你們也該去看看。」

  皇帝快步上樓，兩名太監目瞪口呆，年輕太監一下子坐倒，抱著老太監的大腿，「我的媽呀……」

  東海王伏案酣睡，老先生還在喋喋不休地講述宮、商、角、徵、羽的深刻含義，對皇帝的進出好像一無所知。

  韓孺子坐下聽講，一點也不犯困，諸多疑惑此起彼伏。

  護送皇帝前往勤政殿時，左吉明顯比平時恭順，幾度欲言又止，韓孺子相信，左吉今晚就會來找自己私下交談。

  勤政殿裡，大臣們向皇帝恭賀。

  齊王落網了，他帶領少數親信與家人逃至海邊，打算乘船出海，可惜在最後時刻選人的眼光不怎麼樣，齊王的三個兒子、兩名侍妾分別通過不同渠道向官府通風報信，引來追兵。齊王想要自殺，被衛兵按下，交了出去。

  首逆被抓，齊國叛亂至此算是告終，太傅崔宏很快可以班師回京，由各地官吏繼續抓捕從犯，。

  韓孺子更關心楊奉的去向，可是沒人提起他，如何處置齊王才是大臣最關心的問題，而這要由太后決定。

  太后大概是故意等皇帝到來，好讓自己的旨意無懈可擊，這時派出女官宣布她的決定：齊王逆天妄為，罪不容赦，敕令自殺，以庶民之禮埋葬，國除；齊王世子追隨逆父且無悔意，按律處罰；齊王其他幾個兒子，免為庶人；齊國吏民，受脅迫者無罪，主動追隨齊王者抵罪，蠱惑齊王者皆領極刑，罪及三族。

  對韓孺子來說，這又是一課，首逆者齊王受到的懲罰並不重，甚至保住了幾個兒子，普通吏民也得到寬恕，唯有「蠱惑者」罪大惡極，不可原諒。

  大臣們基本沒有異議，但是都覺得對齊王的懲罰太輕，與太后來回爭論。

  韓孺子坐了一會，沒聽到結果就被送回內宮，由於下午要習武，他一般不回泰安宮，而是在御馬監的一間屋子裡進午膳，這裡的規矩少，服侍的人也不多，吃飯比較隨意，東海王是服侍者之一，其實是與皇帝同桌進餐。

  東海王已經聽說了齊王落網的消息，一臉得意，「還是我舅舅厲害吧。哼，當初我舅舅一時大意敗給齊兵的時候，還有人要將崔家滿門抄斬呢，這回沒話說了吧，不知太后會封我舅舅什麼官？」

  現在還沒到論功行賞的時候，韓孺子將太后的旨意大致說了一下，然後道：「『法網恢灰，疏而不漏』，大概就是這個意思吧，那些蠱惑者的確最可恨。」

  東海王笑著搖頭，將嘴裡的菜咽下去，「你太沒有經驗了，你以為這就是寬大為懷嗎？」

  「不是嗎？受脅迫的吏民無罪，只有追隨者和蠱惑者才受重罰。」

  東海王連連搖頭，「朝廷嘛，總得做出寬大的樣子給天下人看，真到動手的時候，下面的人誰敢寬大？寬大就是對皇帝不忠。」

  韓孺子很驚訝，「難道大臣們還會違背聖旨不成？」

  「當然不會。」東海王扒拉幾口飯，放下碗筷，「誰是追隨者？誰是蠱惑者？齊王說要造反，你沒公開反對，算不算追隨者？齊王打了一次勝仗，你跟著大家一塊祝賀了幾句，算不算蠱惑者？還有最重要的一句，『罪及三族』，你沒事，可是你的某個多年沒來往的親戚參加了叛軍，還是會受到連坐。這種事有先例，不誅殺萬人以上，就是相關大臣辦事不力，回朝會受處罰。」

  「萬人以上！」韓孺子震驚了。

  「嘿，死再多人跟你也沒關係。」東海王起身伸懶腰，「上午睡得好，下午精神才足。」

  韓孺子與外界的接觸極少，因此對最終株連多少人不是很在意，他震驚的是朝廷旨意與實際執行之間的偏差，太后顯然很了解這些「慣例」，因此草擬了合格的旨意，而大臣們的一些反對意見，其實是在揣摩太后的真實心意，等到具體執行的時候，心裡就大致有數了。

  韓孺子忍不住想，如果自己果真執掌大權的話，一定不是合格的皇帝，他需要楊奉那樣坦率直接的教導者，而不是一群只會背書的老朽，就連講課比較精彩的羅煥章，也沒有大用。

  真能鬥敗太后親自執政嗎？韓孺子怦然心動，畢竟他已經邁出第一步，只是皇太妃的一句謊言讓他耿耿於懷。

  下午的習武被消失了，沒有什麼原因，皇帝被送回泰安宮，左吉護送，一進屋就將所有人都攆出去，然後走到皇帝面前，神情嚴肅地說：「陛下受誰指使？」

  左吉想明白了，皇帝不可能自己發現「姦情」，必然是得到了幫助。

  韓孺子知道什麼是虛張聲勢，微笑道：「誰能指使皇帝？左公稍安勿躁，朕又沒說一定會將此事告訴太后，齊國戰事方平，需要太后處理的事情很多，朕也不想再給太后添麻煩。」

  左吉立刻就服軟了，心軟腿也軟，撲通跪下，哭喪著臉說：「到底想要怎樣，陛下就明說吧，奴才再也不強迫陛下行夫妻之道了，除非……除非……」

  「除非太后下令。」

  左吉無奈地點點頭。

  「放心，朕只是想與你聊聊。」韓孺子坐到椅榻上，居高臨下地看著跪在地上的太監。

  「聊什麼？」左吉知道要聊什麼，他早已悔恨萬分，不該在仙音閣里泄露太后的秘密，可是當時太慌張，沒管住嘴巴。

  「太后手上的傷。」

  「奴才已經說過了……」

  「朕要聽詳細經過，當時是怎樣的情況？你是親眼看到，還是聽別人說的？」

  左吉咬著嘴唇，半天沒說話，韓孺子也不急，坐在那裡安靜地看著他。

  「陛下準備得怎麼樣了？」左吉終於開口。

  韓孺子微微一愣，沒想到左吉會問出這樣一句話，平靜地回道：「只差一點證據。」

  這是一句含糊的回答，左吉按自己的思路理解，將心一橫，說：「早在大臣們圍攻太廟的時候，奴才就知道太后堅持不久，上官家勢單力薄，即使掌管了南軍，也不足以震懾群臣。陛下既然有心，奴才願效犬馬之勞。」

  韓孺子的計劃是一點點地問出真相，令左吉有所忌憚，結果這名太監的反應完全出乎他的意料，前一刻還在虛張聲勢，下一刻就表態願當先鋒。

  跟齊王一樣，太后也信錯了人。

  「朕從來就不擔心外面的大臣。」韓孺子仍以虛言回之，究竟有哪些大臣站在皇帝一邊，他還一無所知。

  「陛下在勤政殿折服齊王世子，同時也折服了諸位大臣，消息早已傳遍京城，大家都說陛下聰明英武，必是一代聖君。」

  左吉開始拍馬屁了。

  韓孺子靜靜地聽完，「告訴朕真相。」

  「是。」左吉匍匐在地磕了一個頭，仰頭說道：「那是今年二月二十三前後，思帝與太后大吵了一架，沒有外人在場，奴才也只是聽到寥寥幾句，思帝離開之後，奴才進屋，看到太后手上流血，於是幫太后包紮。太后流淚，說思帝不孝。幾天之後，思帝得了重病，月底就駕崩了。」

  「這麼說你沒有親眼見到思帝動手？」

  「肯定是思帝啊，思帝剛走奴才就進屋，太后手上已經流了不少血，總不至於是自傷吧。」

  「你沒撒謊？」

  「奴才怎敢？只求陛下念奴才立過一點點功勞，日後能給奴才留一條活路。」

  「只要你不是首惡之人，朕不會追究。」韓孺子也學會怎麼在話里留一手。

  左吉沒聽出來，急忙道：「奴才不是首惡，奴才連協從都不算，思帝之死與奴才一點關係沒有。」

  「太后為何要對親子下手？」

  「奴才真不知道，不過太后與思帝一向不親密，完全不像母子，流言說皇太妃才是思帝生母，當初為了爭奪王妃之位，才讓給太后。」

  韓孺子點點頭，沒提皇太妃，問道：「太后不可能沒有幫手，你覺得會是誰？」

  「楊奉，肯定是楊奉！」左吉脫口而出，「思帝病重的三天，只有楊奉一個人在寢宮裡晝夜服侍，御醫和貼身的太監、宮女進去待不了多久就會被攆出來，奴才一早就懷疑楊奉，只是沒有直接證據。」

  韓孺子不相信左吉的指控，可是的確有一件事不好解釋：楊奉忠于思帝，卻在思帝駕崩之後得到太后的信任。

  見皇帝不語，左吉以為自己說得不夠，馬上又道：「還有一名宮女，思帝的湯藥都是她送進去的，就算不是從犯，也能知道點什麼。」

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