第59章 偶然

  「過江千尺浪，入竹萬杆斜」

  作為人類建設的宏偉工程之一，雖然只是季節性的產物，每年都需要重新鋪設一次，

  但是層層迭加一直蔓延到青白色的大江中去，重做浮動橋樁的船隻，看起來如同一條探江長龍，橫跨到天邊去，蔚為壯觀。

  而橋樑兩頭，曾經連接的是大唐最鼎盛的輝煌時代的造物之一，號稱十馬並通，往來無暢的東南直道。

  看似波幅很小的大江奔流，近看卻是涌流激旋，自有一種把人的靈魂，都抽吸進去的悸動。

  踩在粗大圓木支架鋪板而成的橋面上，雖然來自江流中那種激盪和震顫，依舊能夠衝擊到每一個經過上面的人。

  兩邊粗繩和立柱聯接成一段段護欄，也只能提供某種聊勝於無的心理安慰作用。

  因此，每一個人剛上橋面的人，都不免兩股戰戰，臉色蒼白或是發青，硬著頭皮一步一步往前挪動，但是逐漸習慣了這種振動的波幅和節奏之後，也就沒有什麼了，起碼比起渡船的顛簸，卻又不算什麼了。

  每一個過江的人客，都要交五百錢的，牲口和車駕另算價錢，光是每年短短几個月的史鑑，就可以坐收到數十萬緡，更別說因為橋渡所產生的江市和各種服務需求，所產生的厘金捐稅。

  這也是那位淮揚副總管不大的治下地盤，卻可以在水陸養兵治甲，號稱淮南強鎮之一，的重要收入來源和基礎。

  在事前準備足夠的水和食物後，因為各種磕磕絆絆的原因和理由，漫長的渡橋幾乎是花了兩三個時辰才能走完，從走下橋板的那一刻起，就算踏上江南的土地了。

  落地之後，臉色發白死死抱著灰熊貓，不敢往兩邊看的抱頭蹲，依舊不肯下來，我也只好由她去了。

  雖然是同處一個緯度的江北江南，風物和氣氛上就給人感覺，大不相同了的意味，雖然還是近似的人和事物。

  這裡是已經老巢位於建業的江寧軍，下轄的勢力範圍，名義上也是與江都的淮揚副總管，互為敵對勢力。

  但是實際情況就是另一回事了，踩著濕漉漉的沙岸，我們看到的不是盤查森嚴的軍士和營寨，而是一座舟船雲集的江畔集鎮。

  隨著第一批人客踏上江南之地。早有各種招攬客商的當地人，蜂擁而至，大聲的兜攬招呼起來。

  從游商小販的香花果子，到酒食宿店車馬行棧各種需求，熱鬧紛繁的讓人很有一種身處太平光景的錯覺。

  如果你能忽視橋岸邊上的集鎮外，如同烏鴉一樣黑壓壓盤踞在野地里，乞食或是等死的江南難民的話。

  如果沒有找到足夠數量結伴同行的同夥，這些看起來無助且絕望的可憐人，說不定就會變成落單的旅人，最可怕的噩夢和威脅，對此我早有切身體會了。

  作為亂世最常見的衍生物，他們總是殺也殺不絕的，驅逐也是驅逐不盡的，因此當地的控制者所能做的，就是把他們隔絕在名為局部秩序的孤島之外。

  滿街上持弓跨劍招搖而過的商旅之流，則是最好的寫照和背書。

  昔日貫通江橋南北兩岸，客幅雲集攘攘不絕的東南直道，如今只剩下一些連歲月也無法徹底摧毀的殘損基址，埋沒在荒草之中。

  只有橋口這些集鎮，在一次次兵火和****，因為某些緣故，於被摧毀和重建的輪迴中，延續了下來。

  作為可以逃避現實的片刻安逸和棲息之地，還是做的不錯的，只要你有足夠的錢財，就可以在這裡尋到絕大多數的東西和享受。

  燈紅酒綠夾雜的脂粉氣息，隨著廊下窗前袒露肩臂的女子，大白天就洋溢在空氣中某種靡靡的味道。

  「這就是吃人不吐骨頭的所在。。」

  我對著灰熊貓背上的抱頭蹲道

  「只要你稍有動心，就會被拉進去，用你自以為最享受的方式，令人迷醉、依戀、沉溺其中.直到你身上再也榨取不出任何東西。。」

  話音未落，我就看到一個幾乎可以稱得上光溜溜的男人，在某種作用力下，從一扇窗戶里滾了出來。

  「真是無情無義。。」

  罵罵咧咧的重新爬起來後，在一片側目或是習以為常的神色中，昂首挺胸的揚長而去，仿佛他捂在胯下的，不是一條可有可無的櫝鼻褲，而是披掛齊全的大禮服或是正裝什麼的，

  然後就聽頗嗤一聲，從從天而降的一盆髒水，重新將他打回原形，頭頂著幾根菜葉，還有不知名雜物，形同落湯雞的他，於是再也罵不出來，而是在初春江邊微寒的空氣中，哆嗦著狂奔而去。

  抱頭蹲卻是噗哧的笑了起來，這讓她過江時的恐水綜合症看起來好了不少。

  好在沒有那麼多雜七雜八，亂七八糟東西的正常旅店還是有的，不過檔次就不會高到哪裡去了，最好的上房，也是二樓瓦頂下的幾個小隔間，隔著地板可以聽到底下，大間通鋪的鼾聲如雷和各種稀里嘩啦的動靜。

  也不包飯食，飲食用具都要自己攜帶或是外出解決。

  因此我偶然要出門，都必須帶著抱頭蹲和灰熊貓，不然什麼時候就可能在這人多手雜的地方，不翼而飛了。

  我選中吃飯的地方，是一家緊車馬行的大店，也是經我初步觀察，人員流動性和密集率最大的地方，可以比較清楚的聽到來自各地消息的閒談。

  不過，討論最多的是各地災害，以及戰事的消息，其他真真假假繁雜的很，要想從中過濾出有用的東西，委實不易。

  這種路邊食店的東西，滋味談不上多好，也就口味重勉強能吃而已。

  柜上稍賣的是十錢一盞的冷酒，也不知道摻了多少水；白切的肉倒是分量頗足，可惜同樣缺油少鹽的味同嚼蠟；自製的腊味則是又老又柴簡直實在和你的牙齒過不起；新鮮果蔬很少，最多的是各種大缸醬菜、除了口味重，別無其他特色。

  比起江北相對精緻的口味和風格，卻是大相逕庭。讓我們一時有些不適應。

  我讓店家直接下了兩大份湯餅條子，也就是用烤好的大餅，用刀裁成一條條，下在煮好的湯水裡泡糊發脹。

  配菜都是店裡買的，半條熏魚，幾根醋芹，一段筍子，二兩帶皮老羊肉，小綽水發豆芽，送一把干蔥，經過這麼一加工，多少還可以入口了。

  占了一條短案，就可以開動了。

  然後我有見到了裸奔兄，他不知道沖那裡尋得一套看起來並不合身的粗布衣裳，正混在一群蹲在廊下，埋頭吃店家半賣半送的隔夜殘羹冷言，的苦力腳夫之輩中，看起來發餿的麥飯糊糊，顯然不能影響他的胃口。

  連掉落在衣褶縫隙里的顆粒，都被他一一撿了出來，挑進嘴裡吃掉，然後摸摸半憋的肚子，露出一種愜意的表情。

  在一群因為過渡透支的勞役，在手臂肩頸有些靜脈曲張暴突的腳夫苦役中，強壯健碩的他，顯得未免有些鶴立雞群的錯覺，不過顯然這些人都熟識他，並沒有因此表現出過多的異樣。

  下等人的用餐時光，似乎格外的短暫就散去了，只留下一個意猶未盡的他，連討了三碗不要錢的麵湯，讓店家表情變得有些不善的他，有些遺憾的摸了摸肚子，

  我心中一動，讓人如法炮製了一碗湯餅條子，給他送過去。

  就見他楞了一下，毫不猶豫的三下五除二將大碗湯餅掃蕩一空，然後端碗過來致謝

  「多謝好意。。」

  「不用急著謝我，。。」

  我揮了揮受，又讓人端上一盤白煮的切肉，灑上許多鹽花，推到他面前。

  「無功不受綠。。」

  就見他將手束在胸前，正色道

  「不知有何見教。。」

  「你應該算是當地人士把，」

  我又讓人端來半隻風雞。

  「我途經此地，正好有一些東西，想詢問一二。。」

  「客人請問。。」

  他的表情也略微鬆懈了下來。

  然後我就問了了些附近的風土人情，日常情形什麼的。接著上了外面買來的酒之後，他的話匣子也打開了，醉醺醺的說起自身過往

  他有名無姓，單叫伯符，倒是與史上那位江東之虎同名。曾是廬州一支義軍的老頭目的養子，因為被從餓殍中撿回來後，格外能吃體格力氣也異於常人，而被取了這個一個寄予沒要期待的名號。

  可惜他既沒有小霸王他爹的家世，也沒有相應的運氣，跟著官軍走南闖北轉戰了不少地方，參加大小數十戰。

  除了只得了個凶鳥的名號外，就基本毫無建樹，特別最後幾次老是選錯陣營站錯隊，遇上大崩盤式的敗戰，追隨的老兄弟死傷殆盡，身無分文只逃出條性命來，

  然後這幾年滯留在這裡，依靠早年的經驗和本事，給途徑商隊充當臨時的義從，混些進項什麼，過著有錢買歡，無錢賣死力喝粥糊的日子。

  或者乾脆去蹭想好的婊子，白吃白喝白睡直到被人丟出來..

  然後我才不經意的提起最初的目的。

  「南下的路子。。」

  大吃大嚼的他，停了下來沉思了一下道

  「這可不容易。。」

  他呃了口酒氣，用筷子沾酒在桌面上比劃道

  「我跟你說。。」

  「別看丹徒乃是水路要衝，可是往南邊走卻是不大容易的。。」

  「往閩中的路子已經斷了，那裡漳泉軍正在攻打候官鎮，去分水嶺的人客都被扣了下來。。」

  「若是從溧陽走水路去江西道，須得防備蕪湖水寇。。」

  「自從南朝的荊湖招討行司，大破荊南聯軍於彭澤之後，大量敗卒嘯聚當地，江西水道遂成惡途。。」

  「當然，你還可以去江陰，買船出海。。不過眼下不是好時機，正是逆風之期。」

  「。官私船主要都走夷州，或是扶桑，你要是有關係的話。。」

  我搖搖頭，我要是有這個能耐和人脈，還用得著找你麼。

  「若是客人願意的話，其實還有一個選擇，去建業，然後順江而下」

  「大江沿岸雖然勢力龐雜，但是各自水上經營，反而無法封鎖大江往來」

  「這樣你們可以抵達岳州，從洞庭轉湘、衡，最後直達五嶺。。」

  「雖然路子繞的遠些.」

  他再次打了個酒咯，然後提起一個空壺在耳邊搖了搖。

  「你怎麼知道我。要去的就是嶺外。。」

  我不動聲色的摸了摸跨在腰間的小弩，又捏了捏有些僵硬的抱頭蹲的手，示意她稍安勿躁

  「這年頭，一意往南邊走，十個有九個，都是與南朝有關的。。更別說你這腔子」

  「那你為什麼不去報官。。」

  我做出一副饒有趣味的樣子繼續問道

  「報官與我何益，」

  他搖頭患腦的笑了起來。

  「南朝一直在攻略江南之地，沿海官民豪強，不知道多少勾連。。」

  「東南諸軍一面力拒，一面有暗中往來，仰仗甚多，」

  「這些年南去嶺外的人，不勝其數，那裡管得過來。。」

  「我舉告上去，平白不得好的說，誰知道就莫名其妙煩了那家的忌諱。。」

  說到這裡，他似乎想起什麼不好的東西和某種慘痛的過往一般，皺起眉頭連灌了好幾口。

  且勿論他所言的真實性如何，光是言談中體現出來的這份見識和閱歷，就讓人刮目相看了。直到我這頓的額外付出了。

  我思慮再三，還是下定決心，

  「我想雇一個嚮導兼扈從。。」

  我看著他的眼睛，慢慢道。

  「就不知，作價幾何。。」

  「萬事好說。。」

  他剛露出一種驚喜的表情和聲音，然後就佟的一聲栽倒在案板上。

  抱頭蹲看了看我用眼色交換著示意，是否要乘機把他弄到沒人的地方去，解決掉什麼的。

  兩天之後，

  「這就是去建業的便船。。」

  我目瞪口呆的看著一艘裝扮的花花綠綠的大船，以及站在船邊像我們熱情招手的伯符，忍不住罵了聲你妹啊。。這算是天然呆還是腹黑啊，居然給我們找了這麼一艘船

  因為，我殘存的記憶告訴我，這是一艘花船，或者說是流動的妓寨，

  因為就算是這亂世中皮肉生意，也有自己的規則和勢力範圍，因此也不缺乏相對慘烈的矛盾和競爭，而失足女性的來源，又遠超出這些的範圍，因此好些沒有足夠背景和靠山，或是實力有限的類似團伙，沒法在陸地上立足，所以只能定期往來水道總，做些流動客人的生意。