第28章 層出不窮

  唐寧本來是想讓法拉第提供答案，畢竟他曾經研究過橡膠，但是回答問題的居然是阿爾伯特親王，原來，皇家植物園裡收集了各種各樣的植物，包括巴西橡膠，親王說，要找任何一種植物的種子，都可以先到皇家植物園裡去看看！

  皇家植物園，又叫邱園。它的歷史可追溯到1759年，那時喬治二世與卡洛琳女王之子威爾斯親王的遺孀奧古斯塔派人在所住莊園中建立了一座占地僅3。5公頃的植物園，這便是最初的邱園。到1840年，邱園被移交給政府管理，並逐步對公眾開放。

  邱園收藏種類之豐，堪稱世界之最。這些植物大都按科屬種植，並適當根據生態條件配置宿根草本或球根花卉。邱園的溫室更是名聞遐邇。這裡擁有數十座造型各異的大型溫室。

  有點意思，唐寧表示一定要去拜訪一下這個有趣的邱園。

  這一頓大餐，除了徐榮材因為祖國被言論為「半開化的國家」而有些鬱悶之外，可謂賓主盡歡。

  飯後，唐寧還帶大家參觀了他安裝在日本壁櫥那處的密碼組合保險柜。組合保險柜由數十個保險箱組成而成，每一個都擁有自己的密碼，用來保管大量的機密文件，並由多人掌管密碼。防火、防盜、防非法鑰匙複製，真是一個有趣的發明。

  真的靠轉動柜子上的齒輪就能開門嗎？賓客們表示非常好奇。

  機會來了！唐寧請來的鎖匠霍布斯心潮澎湃地給權貴們演示如何開啟鐵製的保險柜，如何設置密碼。他也學唐寧那樣，用密碼的「600億」種組合來震懾在場的觀眾。這個數字果然厲害，嚇倒不少科技牛人。

  財政大臣伍德和羅斯柴爾德銀行大掌門萊昂內爾也許是所遇到文件管理方面的問題最多的人，他們對這種組合保險柜都挺感興趣，聲稱自己要買一套，或者建議辦公室負責人去訂一套。

  密碼方式最大的好處就是掌管開啟的人離職之後馬上可以更改，一分鐘都不耽擱，也不產生新的費用，對於政府部門、銀行部門等人員大量流動的單位是個大好消息，能極大地提高保險箱的保險係數。

  而機械式密碼構件不需要電源等多餘的東西，即使是在科技很發達的時代，它也有不可替代的作用。

  煉鋼神爐、中國平衡論、密碼神箱。不愧是當今英國風頭最勁的青年俊傑，給大家的驚喜一個接一個。

  還有嗎？大家似乎意猶未盡。

  有！唐寧拍拍老師傅貝克韋爾的肩膀，說：「感謝貝克韋爾先生的辛勞，我們的傳真機準備問世了，可以遠程傳送圖片！」

  讚譽聲一片，「什麼時候可以看到？」

  唐寧：「這個嘛……我得為它找到一項商業應用才行。比如，用在銀行轉帳、匯款、支票時的客戶簽名什麼的。」

  萊昂內爾立即警覺起來，因為羅斯柴爾德銀行的最大業務就是匯兌，而電報匯兌這一突破性金融技術將對他的生意構成威脅。當然，並不是說他就能夠有辦法去抵擋，自己的銀行是不太可能很快採用這種技術的，原有的業務已經形成了自己的運作習慣，而這麼重要的核心東西怎麼能掌握在外人手裡呢？要知道，羅斯柴爾德家族可是連結婚都要近親結婚的超保守主義。

  唐寧不怕讓銀行家們知道自己的計劃，這是陽謀，就算你明知道他在開發這樣的金融系統，以保守著稱的銀行業務也不太可能很快上馬這樣的項目。而以大素數分解難度為加密公鑰基礎的安全方式，更是遙遙領先世界的金融安全手段。這樣的高級加密方式，需要自動計算設備的支持，那麻煩大了，好在旅行支票這樣的以簽名為認證的簡單業務很快就能建立起來，簡單加密配合簽名建立起的電匯系統，也暫時夠用了。

  當唐寧說過要以鐵的價格賣鋼的時候，柯爾特還不敢相信，不料今天親眼見識到了這個神爐，在唐寧的講解下，他也意識到鋼的時代來臨了，以後鐵製的槍就要退出歷史舞台了。柯爾特兵工廠適逢其會！他肯定也會爭取一點投資份額成為英國鋼鐵廠的股東，感覺這不僅對他的槍廠有好處，對他直接賺錢都是一個很好的機會。

  唐寧當然擁有自己的電訊報，不過，他並沒有為今天的盛宴花太多的筆墨，反而是他邀請來的每日新聞主編福斯特神采飛揚地花大篇幅報導了思陀園的見聞。銀行家們踴躍投資即將成立的鋼廠，100萬英鎊的巨額投資似「分分鐘」都能籌措到。福斯特預言，鐵的時代將過去，鋼的時代將君臨。