第21章 名歸實不至

  英國財政大臣哈里法克斯子爵，查爾斯?伍德親自拜訪土豪，向土豪大人表達自己的困境，並帶來了一攬子解決方案，據說假如土豪大人按照他的方案去做有各種好處，名利雙收。

  伍德估計金錢對土豪來說只是一個數字而已，所以他著重在於「名」，主旨在於請唐寧擔任公職，不只一個，而且是四大公職，一個是倫敦污水治理委會員主席，第二個是英格蘭銀行董事，第三個是東印度公司董事，第四個是南海公司董事。

  第一，污水治理委員會主席。這個好理解，全倫敦都知道唐寧是最渴望把倫敦下水道治理好的人，一拍腦門就扔了150萬英鎊，多麼豪邁。這個頭銜絕對沒有人會有意見。

  第二，英格蘭銀行董事。這個聽起來很榮耀，但是稍微懂得一點金融知識的人都知道，英格蘭銀行這樣的中央銀行是不可能賺大錢的，因為他在事實上是所有英國銀行的最終貸款人，要擁有很充足的準備金，極端的時候能達到40%，而商業銀行一般要少得多得多，把錢放貸出去才能生錢啊。成為英格蘭銀行的董事，只有羅斯柴爾德家族這樣錢多得手抽筋的人才會去幹的事，貼現率（利率）又不是董事說了算，行長是個公職。而且你看財政大臣這個壞傢伙，還把唐寧的錢分到了那麼多家公司，更不可能成為有影響力的董事。

  第三，東印度公司董事。這個更坑人，比英格蘭銀行董事更坑人。東印度公司最牛的時候收入要超過英國的國家財政收入，但那都是老黃曆了。隨著殖民擴張的無節制蔓延，管理殖民地和不斷的戰爭使東印度公司疲於奔命，財政危機不斷產生。早在1770年，孟加拉大饑荒時，當地三分之一的人口被餓死，勞工奇缺，貿易幾乎中斷，加上歐洲的經濟蕭條，東印度公司幾乎要破產，靠著向英國國會求助才沒真正破產。

  後來在1773年的茶葉法案使東印度公司追求北美茶葉貿易壟斷，導致美國獨立的波士頓傾茶事件，又使東印度公司受重創。終於，這個「史上最牛黑社會」在不斷撞牆的過程中被英國政府完全控制了。英國政府控制之後的東印度公司變成了政府的分支機構，印度總督們一個比一個有野心，為了控制印度、尼泊爾全境，發動了一場又一場戰爭，結果使得東印度公司再次陷入財務危機，再次向英國政府求援時，把最重要的命脈——印度與中國的茶葉貿易壟斷權丟了。怡和洋行成為中英貿易大亨就是拜這些總督的野望所賜。

  1833年，隨著工業革命的深入，壟斷貿易的行為一再被鄙棄，東印度公司不但丟了全部的壟斷權，連商業功能都被剝奪了，因為你不可能又當印度政府又當印度商人，這對別的英國商人不公啊。政府又成立了印度控制委員會，幾乎把東印度公司原來的董事們的權力剝得一乾二淨。然而，東印度公司沒死的原因是他們找到了一個很不錯的用來換取中國茶葉的妙計——控制斯里蘭卡的鴉片源，然後販賣到中國等地，（不知道他們是如何突破法律禁止的商業功能的，走私不算商業？），但他無法在法理上壟斷，這使得怡和洋行在印度中部找到了鴉片產地，危及東印度公司的鴉片利潤，這就是東印度公司的生存現狀。

  這一切，隨著唐寧在倫敦的入鄉隨俗都不斷地越來越了解，財政大臣也不打算隱瞞他。

  第四，南海公司董事。這最後一個董事尤其是士可忍孰不可忍，這簡直是赤祼祼地坑爹。南海公司在經濟史上是著名的「南海泡沫」的主角，泡沫經濟一詞就源自這一次大醜聞。一家快要倒閉的公司，居然讓我來做董事？財長大人還有沒有人性？你們就這樣對待史上最大慈善家嗎？

  南海公司與英格蘭銀行、東印度公司一起，是著名的英國三大國企。東印度公司以印度貿易壟斷出名，而南海公司是壟斷與南美的貿易。但南海公司簡直是一場騙局，東印度公司對印度那是真壟斷，南海公司則並不控制南美，那都是西班牙人控制的地盤，南海公司的支持者（包括一幫貴族、大商人、議員、財政大臣、整個保守與統一黨）欺騙股民，謊稱他們與西班牙達成了壟斷貿易協議，但其實西班牙人只允許南海公司每年派三艘船去南美！就這，還在後來西班牙、英國交惡之後被解除了。

  由於大規模的政府欺騙，使得不明真相的群眾把南海公司的股票從128英鎊追捧到超過1000英鎊。南海公司在這個過程中採用了很有趣的方式，說，你們可以用英國公債來的換我們的股票。這一增加公債流通性的創舉使各南海公司的股票節節攀升，瘋狂到了全民炒股的地步。有人形容「政治家忘記政治、律師放棄打官司、醫生丟棄病人、店主關閉鋪子、牧師離開聖壇，就連貴婦也放下了高傲和虛榮」。

  由於政府帶頭髮布假消息，整個英國的金融市場都淪落，無數的股份公司大吹大擂自己正在進行賺錢的大宗買賣，以吸引股民買他們的股票。政府不得不出面打擊這些騙子，然而，政府自己才是最大的騙子。眾議院的秘密調查組第一次使用第三方會計審查地方式調查南海公司，並揭露了這場政府的陰謀。

  南海公司陰謀敗露後，股價掉回124英鎊，所有董事財產被充公，再發還給一點生活費。政府信用破產之後，連累英格蘭銀行的股價都腰斬。艾思拉比在1721年1月被迫辭任財相，其後更被起訴犯下「最聲名狼藉、危險和罪大惡極的貪污罪」，至3月被下院裁定罪成，除了被遂出下院外，更被判監禁在倫敦塔內。沆瀣一氣的郵政總局局長和他的兒子南方大臣被全國痛罵之後鬱悶而死。

  不愧是三大國企之一，歷經泡沫後，南海公司沒有因此倒閉，而且還擁有為數4，000萬鎊的資產。不過，南海公司在此後也沒有在南美貿易業務上發展起來，它主要仍然是一所協助政府處理債務的公司。在1750年，西班牙政府向公司提供10萬鎊以撤銷公司在南美的部份貿易優惠，自此公司退出其貿易業務，但其享有的剩餘貿易優惠則一直遲至1807年才告撤銷。

  現在的南海公司，就是處理債務的公司，在南海公司當官兒，當得越大越丟人！

  英國政府已經決定總共投入300萬英鎊來治理倫敦下水道，由於唐寧的慷慨捐贈，他們只需要負責150萬，這麼一算，最近共有450萬英鎊需要支出，從海軍軍費里扣出一部分，從專門國債里扣出一部分，從政府預算里扣出一部分，不知道從哪兒雜七雜八弄來的這英格蘭銀行、東印度公司和南海公司的股票打包共計130萬英鎊「送給」土豪大人，而且這些股票還不能馬上就賣的。

  如此奇葩的大禮包，你說氣不氣人？

  唐寧很不理解：「我為什麼接受這樣的財務方案？瘋了我？」

  國會過了4個月還給把錢給他，這就是他不急著用錢，否則早把國會告上法庭了，盼了4個月，居然送來這麼一份禮單，現金只有20萬？130萬全是一年內無法流動的坑人股票？嗯，還是請個大律師比較靠譜，或者BT不賣了。

  財政大臣微笑道：「這些都是僅次於公債的可靠的財產，唯一可慮的就是您需要一年之後才可以流通，這個嘛，確實不太合理，首相大人決定向女王推薦給您一個尊貴的爵位以表示您對國家和倫敦的支持！」

  這個……啥爵位？公爵？如果是公爵，可以考慮，雖然是不賺大錢的國企股票，但好歹也是有價值的，大不了鋼廠的事宜放到一年之後，或者那啥思陀園不買了。

  財長說：「男爵……」

  哼，少拿這最次的爵位來忽悠我。

  財長：「這個嘛，加官進爵總是要一步步來的，溫莎先生這麼年輕，前途無量，說不定用不了多久又能進爵了……成為貴族這是多少人夢寐以求的好事，您難道就不想光宗耀祖、福及子孫嗎？」

  這個……一個小小的男爵，也沒啥了不起的，嗯，這麼著：「現金要增加到40萬，男爵什麼的就隨意吧。」

  財長：「30萬如何？」

  唐寧糾結了好久，最終吐出一句：「再給我一個公職。」

  財長：「嗯？啥？」

  唐寧：「海峽殖民地總督。」