第3章 那曲

  現在，獵殺者已經擁有三個大大的羊皮包袱，一個存羊肉，兩個存羊絨。大功告成之後，他朝著拉薩的方向而去。餓了就將羊肉切成小片用分離器的光波煮孰食之，渴了就喝抽濕所得的少量蒸餾水。

  為了保存這些蒸餾水，他還製作了一個粗糙的瓷壺。那是他發現了一片粘土，雖然質量很一般，但經過分離器的加工，提取出來的粘土製作一個瓷壺已經足夠了。萬能的分離器能使瓷土在1400攝氏度時玻璃化，而且由於粘土的純度高，造出來的白瓷居然相當白淨。

  當然，這一切都是在他找到一個小水源的情況下完成的，藏北無人區擁有眾多的小湖泊，湛藍美麗，清澈透亮，映照著天空的時候特別的美，但這美麗的湖泊卻往往代表死亡，因為大部分的湖泊都是鹽鹼水。對這個時代的普通人來說鹽鹼水不可飲，但對於擁有分子分離器的幸福旅行者來說這是好消息，食鹽輕而易舉就能獲取，這是世界上最重要的調味品，有了它，頓頓都是美餐。

  一路往南，這些天，他時不時會獵殺一些野馬、野驢、野氂牛，換著口味過日子。他的方向並非徑直往南，而是往東南，因為在地圖上看到右面有一條國道，這個年代不知道這國道是否意味著有路的存在，但好歹也試一試。他還真試對頭了，那條國道便是沿著唐蕃古道所建，經過3天的跋涉，他終於看到了這條古道，意味著有可能看到人類，當然，接下來的好多天他都沒能在這條道上看到人，真是太荒涼了。

  有路就是好事，他再也不用時時拿著定位儀找方向，只要順著這條古道，總有一天會走到拉薩的。而據他每天40公里的腳程，再走一個星期就能到達古道上的一個城鎮那曲。

  在漫長的行程中，他終於碰到了一些藏民，可惜由於語言不通，無法交流。

  在接近那曲的地方，他看到了去拉薩朝聖的牧民、成群的喇嘛和進出西藏的內地人。喇嘛們走在公路上的時候，地上的綠草把他們的袈裟襯得異常鮮艷，遠遠看去就像一朵朵大雞冠花，纏繞在手腕上的念珠在陽光下明暗閃爍，像是神秘的佛光。

  那曲，從吐蕃王朝開始就是重要的交通要塞，旅行者本以為這裡會是熱鬧非凡，不料除了鎮中心的孝登寺以外，幾乎沒有任何像樣的建築，破舊的藏式房屋和一些帳篷零零散散地分布在色尼河北岸。鎮上衛生條件很差，到處是人畜糞便，混雜著飛揚的塵土，以及松枝和酥油燃燒的煙霧，構成藏北牧區特殊的一股味道。

  到了集市上，旅行者開始找懂漢語的商販，向他們尋問是否收購藏羚羊的羊絨，雖然他捨不得賣，但沒有本錢寸步難行，多少是要賣掉一些的。碰到漢語講得好些的，他還多聊幾句，問問時間，問問匯率。

  旅行者生得高大、白淨，服裝奇異，神情自若，一看就不是普通人，那些商販也樂意與他攀談。其中一個到西藏來收購皮貨和藏藥的晉商京腔十足，看上去頗有些語言天賦，自稱為「唐寧」的旅行者向他打聽印度商人的行跡，因為他已經發現了，中國的商人不懂得藏羚羊絨的珍貴，可不能賣給這些人暴殄天物。

  唐寧一句話讓那晉商心如鹿撞：「因為印度克什米爾地區會把我收集藏羚羊羊絨作成沙圖什披肩，一件披肩賣給法國和義大利的貴婦就值400英鎊。」

  400英鎊約1480兩銀子，要知道，皇宮內務府採購的皮貨中，最貴的一等海龍皮不過是一張50兩（海龍即海獺），比起來那晉商來西藏採辦的氂牛、羊皮之類的簡直就是一文不值了。

  「真的？」晉商覺得財神在向他招手。

  唐寧：「歐洲人有錢！不過，印度人可不會教你怎麼做沙圖什，而且要賣給歐洲貴婦人才算把錢賺到手，我看看有沒有印度商人收我的藏羚羊絨，價格適合我就賣掉一點當盤纏，然後我去印度偷學他們怎麼做，然後我親自去歐洲賣。這條路也不好走啊。」

  晉商驚奇不已：「你還要親自去歐洲？你懂他們的言語嗎？」

  唐寧：「我懂英語，法語和德語有很多詞是相通的，學一學很快就入門了，呆在印度的時候有的是時間，現在印度被英國人占著，上流的印度人都講英語，沒問題。」

  如果這人說的都是真的，那麼到歐洲去販那啥沙圖什真是一本萬利的生意，好過自己苦哈哈在羌塘做低利潤的生意。

  「我可以……跟你到印度去看看嗎？」那晉商有點靦腆，但還是說了出來。

  唐寧：「可以，這門生意的要點就是要學會那門手藝，然後再賣到歐洲去，如果你學會了做沙圖什，以後可以賣給我的公司，我負責在歐洲銷售。」

  晉商喜歡道：「對對對，我就是這個意思，反正我也去不了歐洲。」

  這個晉商就是祁記皮貨行的年輕老闆祁泰裕，很少有商人會跑到西藏來，頗具冒險精神的祁老闆和兩個夥計到這塊荒蠻之地來開拓貨源，竟被他逮到一個機會，「會英語」這事兒可不簡單，今年是1850年，離第一次鴉片戰爭過去了僅十年，被打臉的清朝仍然以天朝上國自居，不屑於學習洋人的語言，天底下找不到幾個會英語的中國人，就憑這本事，他願信這陌生人一回。

  不過，祁泰裕也很好奇，這個沒有辮子的漢人是哪兒來的？因為清朝對中國各民族實行分而治之的策略，漢人只能在漢地十八省居住，不允許到到西藏、青海、蒙古、滿州（東北三省）居住，祁泰裕也是因為有親戚在駐藏大臣手下當差才敢越過邊界，唐寧是個什麼章程？

  唐寧，你看他起這名字，這是一條倫敦的街道，唐寧街9號，是樞密院辦公室位於唐寧街的入口，也是黨鞭的辦公室。唐寧街10號以往是第一財政大臣的官邸，此職現已由英國首相兼領。唐寧街11號是第二財政大臣，即財政大臣的官邸。唐寧街12號昔日是黨鞭辦公室，現在是首相新聞辦公室、政策聯絡組和資訊及研究組。

  唐寧很想說自己是英國人，但一個長得像華人的國際混血青年在維多利亞時代的英國確實罕見，而美國的西海岸一直以來都有少量華人，不如自稱美國人吧。他想去的地方正是英國，從印度去英國可能比中國任何地方更方便，如果英國實在太排外，那麼就去美國，反正死活不能在呆在中國，不說他一介平民在腐朽的特權社會沒有地位、沒有機會，連他這一身沒有辮子的打扮，去到漢地十八省恐怕被抓住要殺頭。

  「你是美國人！」祁泰裕驚訝得不得了。

  唐寧微笑，不再辯解，沒有證件照樣可以冒充美國人，到時候去到美國使領館，在MIT上學時學到的標準美語一說，官員不得不承認，而且，這個時代的破印刷術，偽造一個證件不要太容易。

  因為他是混血人種，如果你硬要說他像白人，那麼也真有點像，祁泰裕驚疑不定。