第2521章 行程

  即將開戰的關鍵時候，雲柳和熙兒卻被沈溪派到岸上去辦事，這多少讓她倆有些不能接受。

  她們從來就不是貪生怕死之輩，本來沈溪安排她們做事，她們不會有任何意見，但現在明擺著此戰非常兇險，而沈溪卻讓她二人上岸做事，更像是沈溪讓她們免遭危險。

  「師姐，現在岸上有什麼要緊事，比跟賊寇開戰更加重要？就算要刺探情報，不也該先刺探賊寇船隻和人馬情報為先嗎？」

  熙兒不敢在沈溪面前發表什麼意見，但回到私下場合，她還是把自己的想法說了出來，宣洩下鬱悶的心情。

  雲柳道：「大人的安排乃是為了整體戰局，你想留在大人身邊一起見證戰事，我又何嘗不是？但大人的吩咐，我等能違抗嗎？」

  熙兒想了想，無奈搖頭，就算再不甘心還是要按沈溪吩咐的做。

  雲柳神色堅毅：「目前看來，大人對此戰有諸多計劃，並非出海後倉促間做出的決定，大人早就有意在短時間內平定海疆……但要是這麼快就平了，大人就該班師回京，那新城該怎麼辦？」

  熙兒愣了愣，不明白雲柳為何會突然提到這件事。

  「或許大人有更深層次的考慮。」

  雲柳最後搖頭，「中午過後，我們就該換船上岸，如此晚上就有差事可做了……還有一個時辰，抓緊時間休息，出發後就要打起精神來。這一戰，很可能是我們歷經過的最險惡一戰，比以前在土木堡時更加兇險，絕對不能出任何的岔子。」

  ……

  ……

  沈溪統率的艦隊，按部就班地繞過舟山群島主島，往定海後所方向前進。

  大明洪武十九年，朝廷以「懸居海島，易生盜寇」為由，強令所有海島居民率數內遷大陸，就連著名的佛教聖地普陀山都不得倖免，唯舟山島得到朱元璋特諭，准許在島上留居百姓，並設立定海衛拱衛海疆。

  雖然弘治元年，普陀山已迎佛回山，重建寺院，但沈溪沒有上島遊玩的意思，遠遠地看著被雲霧圍繞的島嶼遠去。

  入夜時分，船隊仍舊沒有泊靠的意思，連夜行船，而此時雲柳和熙兒已先一步登岸。

  奉化城南，象山港。

  大陸向海灣伸出一角的望台山上，江櫟唯正在跟韓乙派來主持交易的管事見面。

  對於韓乙沒親自參與，江櫟唯非常不滿，不過聽說貨已經送到，考慮到目前江南風聲鶴唳的氣氛，不知不覺又理解了韓乙的選擇。

  「我們沒有船隻運送貨物，只能在岸邊完成交割。」

  韓乙派來的管事一臉的飛揚跋扈，似乎這次生意對方占了多大的便宜似的，當然更主要還是覺得這次冒了太大的風險所致，江櫟唯一看就來氣。

  「我們只能在明天入夜後把貨運來，人手得你們自己準備，必須連夜裝好船，天明後我們就要帶著騾馬車輛離開。」

  江櫟唯道：「你們什麼準備都沒有，那做這買賣作何？乾脆把運來的貨丟進海里得了！」

  韓乙派來的管事笑道：「這位大人說話好生風趣，我們自然是為了賺銀子……我們只管把貨運到海邊，誰都知道當朝兵部尚書沈大人正領兵剿滅倭寇，你們是否有本事把物資運回去，那是你們的事，總不可能讓我們這些提供貨物的還要給你們找船送出海吧？」

  江櫟唯怒從心頭起，手按在腰間佩劍上，大有拔劍把眼前惹人嫌的傢伙殺掉的意思。

  那掌柜看出江櫟唯態度不滿，也擔心自身安危，畢竟江櫟唯代表的是倭寇，那是一般商人惹不起的存在。

  「兩位消消氣。」

  負責穿針引線的中間人出面調停，「只要能按時把貨送到，一切都可以聽張管事的……你們明日可要按時把貨運來。」

  江櫟唯突然一擺手：「等等，貨在哪兒？總該讓我看看吧！空口無憑，到現在你們都沒說是如何躲過朝廷嚴密封鎖的，不會其中有什麼貓膩，到時聯合官軍擺我們一道吧？」

  韓乙派來的管事道：「買賣人最講誠信，你也知道這次買賣我們冒的風險有多大，所以有些怨氣也望理解一下……咱們又不是第一次做買賣，以前可從未誆騙過你們！」

  江櫟唯冷笑不已：「以前是以前，現在是現在，就算是韓當家想來也從未做過如此大筆買賣……來人，跟他去好好驗貨，看不到貨明天就取消交易！」

  ……

  ……

  揚州城。

  朱厚照在花街柳巷胡鬧幾天，成為標準的夜貓子，再次回到以前那種胡天黑地的生活狀態。

  城內舉行的花魁大會眼看有了結果。

  朱厚照玩得起勁，甚至還帶著沈亦兒一起去看熱鬧，折騰到很晚都不休息，如此一來到白天他就沒了精神，朝中事務也基本不過問，再次與外界失去聯繫。

  終於在玩鬧四天後，這天一早，張苑於行在後院攔住皇帝去路，準備說一說有關沈溪率領艦隊繼續南下侍機與倭寇決戰之事，這讓朱厚照非常不滿。

  「你來作何？朕有傳召你來嗎？」朱厚照氣惱地問道。

  張苑跪下來磕頭：「陛下，老奴得到消息，沈大人領兵繼續跟倭寇交戰，這次可能還要跟佛郎機人開戰……此等大事，老奴怎能不來見陛下？」

  「什麼？」

  朱厚照一驚不老小。

  之前在江彬和許泰等人告狀和誹謗下，朱厚照對張苑的忠誠產生極大的懷疑，甚至覺得張苑對待朝事從來都是報喜不報憂，根本就沒料到張苑會主動跟他說及有關沈溪出兵之事。

  朱厚照臉色漆黑：「到裡面去說話。」

  隨即張苑跟著朱厚照進入偏院花廳，同時跟過來的還有小擰子和幾名侍衛，而這幾名侍衛基本上是江彬的人，也就是說有什麼情況是瞞不住江彬的。

  朱厚照睏倦不堪，但涉及軍國大事他終歸還是要問上兩句的，坐下來道：「把奏本拿來給朕看看。」

  張苑從懷裡把沈溪的上奏拿出來，由小擰子轉呈朱厚照眼前，朱厚照沒心思仔細看奏疏，一撇手：「讀來聽聽。」

  小擰子立即將奏疏上的內容，一一讀給朱厚照聽，本來朱厚照的臉色很不好看，聽了奏疏的內容後就更差了，似乎失望至極。

  小擰子把奏疏讀完後，準備將其遞給朱厚照，他也察覺到這會兒說多了可能會觸怒龍顏，所以乾脆噤聲。

  朱厚照接過後，一把扔到旁邊的桌子上，氣惱地道：「本是說要用兩三年的時間平定倭寇，朕也給了他足夠的時間，還耗費巨大人力物力，建造出一座城池供他造船，結果現在才半年多，朕甚至還沒到新城看一眼，他就直接開戰，過一段時間又說要跟倭寇決戰……這算幾個意思？」

  言語中，朱厚照對沈溪有極大不滿，覺得自己被戲弄了，白來江南走一趟。

  張苑道：「陛下，以沈大人上奏中表述的意思，他並非早有計劃，而是看到佛郎機人摻和進來，且有商賈暗中跟倭寇做買賣，所以沈大人才臨時決策，藉此機會跟倭寇交戰，一舉將之殲滅。」

  小擰子用疑惑的目光望著張苑，不太理解這傢伙為什麼要為沈溪說話。

  不過小擰子明白這會兒不是自己說話的時候，無論他心裡有什麼意見，都涉及皇帝跟朝中最能幹大臣間的信任問題，說多錯多。

  朱厚照沉默半晌，凝眉思索，最後抬起頭來，神色冷峻：「那就即刻動身到新城去，朕要親自督戰。」

  張苑趕緊道：「陛下，沈大人貿然開戰，失敗的可能性很大……我們的海船數量不足以跟倭寇以及佛郎機人聯合在一起的船隊開戰，聽說我們能出海的大船一共才有六條。」

  「不是造了十條大船嗎？」朱厚照皺眉問道。

  張苑苦著臉道：「現在才不過四五個月時間，能建造出的船隻實在有限，初期朝廷龍江船廠造的都是中小型船隻，一直到後來才造出大船……沈大人這次除了將新城船廠建造的船隻帶上外，還將朝廷龍江船廠建造的大船也一併帶上出海。」

  「反觀佛郎機人，差不多大小的船隻足足有十幾條，更別說還有倭寇的船隻……他們的大船加起來，可能有二十條以上，總數更是不計其數……沈大人再能征善戰，也架不住自身船隻數量少啊。」

  朱厚照一臉疑惑：「不對，不對，除了新城和龍江船廠，應該還有別的地方造船……你們都不知道嗎？」

  這消息不但張苑感到驚訝，連旁邊的小擰子都意想不到，臉上露出驚愕之色。

  朱厚照看了看二人，忽然記起什麼來，嘆了口氣：「這件事可能你們不太清楚，沈尚書之前提出要在幾個地方造船，私下安排一批人開闢新的港口，不過因為是在北方，朕又沒跟你們說，所以你們不清楚這件事。」

  張苑和小擰子相互看了一眼，怎麼也想不到原來沈溪留有後手，這一招可能連朝中大臣都不知道，甚至連堂堂的司禮監掌印太監張苑，也是到現在才知曉。

  沈溪跟朱厚照秘密商議和完成的事情，明擺著瞞過天下人，要不是朱厚照說漏嘴，可能到戰事結束，世人才清楚。

  張苑道：「陛下，若是沈大人有別的船隻，還有更多人馬的話……或許可以一戰，就是不知那個神秘船廠造船的進度如何……」

  朱厚照沒好氣地道：「你問朕？朕去問誰？這都是沈尚書安排，要問直接問沈尚書去……現在朕留在揚州城，前線將士正跟隨沈尚書與倭寇和西洋人的聯軍開戰，朕駐步不前於心何忍啊？趕緊安排，朕明日就出發，爭取兩到三天時間趕到新城。」

  「陛下，是否太過倉促了些？」張苑道。

  以前張苑拼命想留朱厚照在地方上吃喝玩樂，這次卻一反常態，小擰子最初以為張苑轉性了，但此時卻明白，無論張苑是否把這件事告訴朱厚照，都不希望朱厚照那麼快到新城去。

  朱厚照板著臉道：「這個節骨眼兒上，朕要是還留在揚州，豈非要被天下人恥笑？當初在徐州時，便已有非議聲，現在朕更不想被人唾罵，有何倉促可言？明天出發就此定下，誰都不得有任何延誤！」

  小擰子總算聽明白了，朱厚照說是著急但其實並不是太著急，眼下還是早晨，朱厚照卻說要等來日再出發，也就是說還要等十二個時辰，這十二個時辰足以發生一些事情讓朱厚照改變想法，就看誰有本事吸引他的注意力。

  要知道朱厚照提離開揚州並非第一次，只要有讓他覺得新奇好玩的事情，隨時都有可能改變主意。

  ……

  ……

  朱厚照要進屋睡覺，小擰子和張苑不用伺候在旁，前後腳從偏院花廳出來。

  張苑打量小擰子，似笑非笑：「小擰子，你現在真有本事，陛下走到哪兒都帶著你，昨晚可是跟陛下出去玩了？」

  小擰子道：「真正有本事的是張公公才對……張公公居然會好心提醒陛下前往新城，讓人唏噓不已。」

  張苑臉色轉冷：「你當咱家樂意？還不是有人喜歡在陛下面前告刁狀？那個人不會是你吧？」

  面對張苑的質問，小擰子絲毫也沒有慌張，不屑地道：「咱家可沒那閒心告狀，再者你身正還怕影子斜不成？」

  張苑道：「小擰子，你話別說得這麼難聽。咱家知道不是你做的，卻知道是誰做的，有人暗中中傷，想將咱家扳倒，數度拿咱家做的事在陛下跟前打小報告……咱家早晚讓他們不得好死！」

  張苑惡狠狠說出這番話，那兇惡的模樣不由讓小擰子一怔，小擰子突然意識到張苑說的是誰。

  顯然就是如今在朱厚照面前更得寵的江彬。

  小擰子不耐煩地道：「你張公公想對付誰由得你，跟咱家無關。昨日伺候陛下一夜，咱家也要回去歇著，明天動身南去，一應事宜就由你張公公全權安排了。」

  說完，小擰子揚長而去。

  「這小東西。」

  張苑望著小擰子的背影，神色中帶著幾分不屑，好像對方在他眼中不值一提，但始終小擰子對於他在皇帝跟前說話辦事有所影響。

  「張公公，李公公在外求見。」

  就在張苑準備去安排來日起駕事宜時，一名太監出現在他跟前，小心翼翼地稟報。

  張苑皺眉：「他來找咱家作何？」

  顯然對方回答不了他的問題，張苑帶著幾分冷漠到了院外，卻見李興正來回踱步，神態非常著急。

  張苑問道：「有事嗎？」

  李興趕緊上前行禮，說道：「京城來的消息，說有人要對陛下不利……試圖謀害陛下，所以咱家趕緊來提醒張公公您……」

  張苑眯眼打量李興：「在說什麼鬼話？這晴天朗日的沒睡醒麼？這年頭還有人敢對陛下不利？你瘋了吧？」

  李興被罵得一怔，隨即搖頭：「千真萬確之事。」

  張苑沒好氣地道：「若確有其事，你可知是何人所為？你不會是想說，沈國公是幕後元兇吧？」

  「在下可沒如此說。」

  李興趕緊擺手，「是何人所為暫且不知，不過以京城的消息判斷，可能是有人想要謀朝篡位……張公公，您雖非東廠提督，但司禮監統領內監各衙門，始終要注意陛下的安全，若連這等事您都不加理會，出了事……咱誰都跑不掉。」

  張苑冷笑不已：「若真出事，自然誰都逃不掉，但就是怎麼可能會出事呢？再者，就算出了問題，也是陛下身邊侍衛的責任，誰讓現在陛下相信的人是江彬，而不是咱家跟你呢？」

  李興問道：「張公公的意思是……」

  「有事跟江彬說去，或者直接跟陛下呈奏，咱家不想理會這種事！」張苑惡狠狠地說道。