第2419章 找個替代者

  朱厚照過了那幾天熱度後，很快便不再過問朝事，連之前答應沈溪的每天舉行朝會也沒有遵從。

  不過朱厚照還是派人定下二月十二舉行藉田禮，如此一來臣子又有了面聖的機會。

  因為皇帝大婚日期尚未定下，再加上朱厚照對沈溪是否能出席藉田禮很關心，於是派張苑到沈溪府上去查看情況，說是探病，但其實就是試探一下沈溪的口風。

  張苑帶著皇帝的命令而來，卻揣著私心，到了沈家，他大搖大擺直接進入書房，就好像進了自家門一樣，整個人都很嘚瑟，一直到沈溪於門前現身時，他還坐在臨窗的書桌前，翹著二郎腿看沈溪所書手札。

  「張公公可真是好興致。」

  沈溪進得門來，張苑都沒起身相迎，只是用似笑非笑的表情，回頭望了沈溪一眼，便繼續看手札，嘴上回道：「沈大人不也同樣好興致？朝中人都忙成什麼樣子了，而你卻在這裡享清福，連陛下都要妒忌你，咱家就更不用說了，這些天為了小侄女的婚事，忙得可是不可開交。」

  張苑在這件事上沒有說實話！

  沈溪很清楚，朱厚照大婚之事不會交給張苑打理，高鳳這幾日基本不在司禮監辦公，專心負責操辦婚事。

  一切源自於高鳳跟後宮之主張太后和夏皇后走得很近，再者有操辦大婚的經驗，使得朱厚照在婚事上只相信高鳳。

  沈溪冷聲問道：「這就是張公公跟本官說話的態度？」

  因為沈溪神色變得冷漠下來，陰沉著一張臉，好像隨時要爆發一般。即便張苑再自信，這會兒也不得不放下手裡的沈溪手札，訥訥地站起來。

  張苑在很多事上都要指望著沈溪，不能完全脫離沈溪的控制，再者連當今皇帝都要看沈溪的臉色行事，所以在沈溪變臉後只能快速服軟。

  張苑尷尬地笑笑，道：「沈大人何必大呼小叫？咱家不過是來恭喜兩句……陛下最近看得緊，不能隨便出宮來走動，你當咱家不關心小侄女？放心，她進宮後，旁人不幫，咱家絕對不會袖手旁觀，那可是咱家裡人，她被人欺負咱家還能袖手旁觀不成？」

  說話時，張苑小心翼翼地打量沈溪的臉色，生怕沈溪翻臉，說話時帶著恭維的笑容，拼命套近乎。

  沈溪冷冷一笑，道：「她跟你不是一家人，你也莫要再把自己當作沈家人……實在是高攀不起！」

  「這算什麼話？」

  張苑搓了搓手，嘿嘿笑道，「不管怎麼樣，咱家身體裡都流淌著沈家的鮮血，這一點是誰都沒法否認的！眼看婚事就要近了，咱家關心一下也是為了自身的利益，以後你就是國舅，陛下很快就會賜爵，現在基本已定下要給你封國公，以後你在朝廷里就是說一不二的人物，以前你還要給那些老公爺行禮，以後見了面完全可以平起平坐，甚至比他們身份還要高……誰讓你是大明的尚書，還是監管兩部那種？」

  沈溪不太想搭理張苑，冷聲道：「有事說事，不要再說這些閒話……」

  張苑有些悻悻然：「陛下讓咱家來跟你問個話，這次藉田禮你是否同去？謝於喬肯定不會參加，你出席的話可以為自己逞逞威風……誰都知道你要當國舅爺了，以後貴不可言，何不趁機去收攏一批牆頭草？」

  沈溪搖頭：「生病中，去不了。」

  「瞧瞧你這身體……嘖嘖！」

  張苑瞥了一眼，對於沈溪身體的真實狀況頗不以為然，誰見過一個紅光滿面走路虎虎生風的病人？不過他沒爭論什麼，道，「早就知道你不想去，咱家很清楚來問也是白問，不過有件事還是得通知你，許泰在中原平亂不是那麼順利，雖然沒吃大的敗仗，但接連幾仗下來，已損失不少兵馬，陛下後來又派了江彬去……這次陛下是想讓江彬和許泰建功立業，以便日後對他們提拔重用。」

  沈溪神色冷峻，沒有貿然評價這件事。

  張苑臉色有些不太好看，道：「許泰倒是沒有太大的威脅，只是江彬，很不識相，他到京城後便一直興風作浪……另外就是錢寧一直在南方處理倭寇之事，至今沒回京城，錦衣衛指揮使的差事眼看就要落到別人頭上了。」

  沈溪依然沒說什麼，張苑說的事對他來講不算什麼秘密。

  張苑有些不耐煩了：「我說大侄子，聽到消息你總該吱個聲吧？也好也讓咱家心裡有個數，你當還跟以前一樣，咱家能隨時過府來跟你通氣麼？好不容易見個面，你擺臉色給誰看啊？這能商量還是商量一下為好。」

  沈溪瞄著張苑：「那你覺得，本官該作出如何反應？」

  張苑道：「至少你該定下個對策，看看怎麼把江彬給剷除了，就好像你之前對付劉瑾那樣，你不會是想靠送到陛下跟前的那兩個窩囊廢成事吧？叫什麼來著……蘇通和鄭謙，是吧？以為插上雞毛就能當鳳凰了？陛下只是偶爾見他們一面罷了，他們是文官，平時不會幫陛下做那些見不得人的事，陛下怎會信任他們？」

  沈溪淡淡有一小，問道：「既然你也說了，江彬是為陛下做那些見不得光的事，本官在這方面有能替代的人選嗎？」

  「這個……」

  一個問題便把張苑給難住了！

  張苑仔細想了想，大概弄明白一個道理，那就是要打壓皇帝身邊一個人，首先要保證這個人可以被替代，如果誰都替代不了，那皇帝就會思考一個問題，那就是把這個人開了，之前由其負責的那攤子事情該交給誰來接手！

  張苑嚷嚷起來：「不就是幫陛下做一些見不得光的事麼……」

  沈溪板著臉道：「張公公還真是天真，如果只是做一些見不得光的事，那陛下找誰都行，為何要專門找武人？你也說了，陛下想讓他們建立功勳，方便日後提拔，那你就該知道他們被提拔後具體負責的是什麼吧？」

  「軍權。」

  張苑吸了口涼氣道。

  沈溪沒有再說下去，其實很多事不但他能看懂，張苑也有個模糊的認知，只是很多時候他沒想得那麼通透罷了。

  「總不能讓那些個只顧媚上的武夫把軍權給攥在手裡吧？真讓他們統領京畿兵馬，那以後要對付他們不是更難？之前劉瑾沒能掌控軍權，才讓你成事……」

  張苑緊張起來，他將江彬跟之前的劉瑾做對比，發現江彬不但有皇帝的信任，馬上還會擁有軍權，要拿下江彬難度比對付劉瑾難多了……皇帝不點頭誰都動不了，而且就算皇帝下定決心拿人也會擔心軍隊出問題，不是說栽贓個謀反的罪名就能一了百了的。

  沈溪道：「找不到替代人選，還到本官這裡來喋喋不休做甚？現在就是考驗你張公公人脈的時候！」

  ……

  ……

  張苑沒有從沈溪那裡得到對付江彬的妙招，不過卻受到一定啟發，那就是找人來替代江彬。

  回去後，張苑琢磨開了，到底自己認識的人中間，誰可以調來京城把江彬的差事給頂替下去。

  「我那大侄子說話老是說一半，江彬既是現在陛下身邊最得寵的近臣，馬上還會在平定地方叛亂中獲得戰功，獲得提拔重用是早晚之事，就算這次不成還有下次……誰能出來替代他？況且就算扳倒江彬，還有個許泰……」

  想著心事，張苑回到豹房，準備跟朱厚照稟明情況。

  這幾天雖然朱厚照改變了之前晝伏夜出的習慣，但白天還是會往豹房鑽，只是快入夜甚至入夜後才會回宮。

  張苑進了豹房，正準備跟朱厚照通稟，卻見小擰子在朱厚照寢殿門口守著，張苑大搖大擺地走過去，問道：「陛下可有回來？」

  小擰子無精打采地道：「等著吧。」

  張苑明白，皇帝「做正事」的時候他是沒資格覲見的，腦子裡在琢磨：「怎麼除了姓江的狗東西，好像現在連小擰子也難以隨時在陛下跟前服侍了？」

  靜默一會兒，小擰子斜眼望著張苑，問道：「事情辦得如何了？」

  張苑本來不想說，但轉念一想現在的競爭對手並非是小擰子，有時候還要跟小擰子共同進退，便不加隱藏，搖頭道：「沈大人不準備去。」

  本來就不是什麼大事，他沒有遮掩。

  「哼！」

  小擰子輕哼一聲，似有所不屑，但張苑卻不知這一聲因何而起，當即皺眉問道：「你小擰子有本事了啊，敢對沈大人如此不敬？是不是咱家去告知沈大人你才會怕？」

  小擰子沒好氣地道：「你才長本事了呢，居然學會了告狀，還不是跟陛下告，改而去跟沈大人告狀……沈大人會聽你這個老狐狸的鬼話？」

  張苑訕笑兩聲，道：「看你這氣吼吼的模樣，還開不得玩笑了？咱都是陛下身邊人，又都是太監，有啥好避諱的？小擰子，咱家不跟你隱瞞，咱家問了沈大人關於怎麼對付江彬，你猜他怎麼說，最好是找個人把江彬的位置給替代了……」

  小擰子問道：「這是你自己琢磨出來的，還是沈大人說的？」

  張苑心想：「難道這件事有那麼簡單？為何這小東西好像早就想到這一層？」

  張苑一拂袖：「管他是誰說的呢，你說現在咱家找誰來替代江彬？你那邊可有合適的人選？」

  小擰子拿著拂塵，繼續對著寢殿方向，搖頭道：「找個比江彬會辦事的人其實不難，江彬真的會辦事嗎？自打他到京城來，總是給陛下惹禍……但架不住人家忠心啊，肯為陛下去死，你能做到嗎？」

  張苑一拍大腿：「這倒也是，只需找個能為陛下去死的人便可，至於是不是有本事好像沒那麼重要……」

  小擰子瞄著張苑，問道：「聽你這話里的意思，陛下沒犯險你也要製造危險，好讓人挺身而出救駕？你可千萬別亂來啊，要不然咱家還有知情不報的罪過！」

  張苑笑道：「那哪兒能呢！小擰子，你可真長本事了，怎麼咱家覺得你比沈大人還要更機靈？孺子可教也！」

  小擰子對張苑非常忌憚，生怕被自己不幸言中，張苑為了找人替代江彬而「鋌而走險」，在皇帝面前設計一出忠心救主的大戲。

  至於張苑對他的恭維，他是一句都沒聽進去。

  張苑突然又抱怨起來：「沈大人手下良將眾多，而且他才是掌管天下兵馬之人，卻要靠咱家跟小擰子你來對付江彬，他也實在是太不負責任了……你說是不？」

  說話間張苑還有意觀察了一下小擰子的反應，卻見對方悄悄往遠處挪了幾步，臉上滿是迴避之色，似乎要跟他劃清界限，這讓張苑多少有些悻悻然。

  二人又恢復沉默，耐心等候朱厚照出來。

  ……

  ……

  一直快到黃昏時，朱厚照才從內院出來，看起來精神頭倒是不錯，不過卻嘟著嘴，好像是受到牽絆不得不違背心意回宮。

  「陛下。」

  張苑見朱厚照出來，連忙上前行禮。

  朱厚照道：「你也在？正好，回頭讓內庫那邊送一千兩銀子過來，替朕打賞給裡邊的人……到時候跟供奉太監說一聲，他們自然知道銀子分別要賞給誰。走了走了。」

  朱厚照發現大明國庫充盈後，出手明顯比之前闊綽許多，賞賜不再是之前以十兩、百兩為單位，每次打賞都要千兩。

  張苑心想：「這銀子如同流水一般嘩嘩地用出去，不知過多久家底就要被掏空？」

  這邊朱厚照忙著離開豹房，雖未說要去哪兒，但張苑知道朱厚照是要擺駕回宮，小擰子那邊則沒什麼反應，畢竟他是皇帝身邊近侍，只需要跟著皇帝走便可。

  張苑緊忙上前兩步，提高音量道：「陛下，老奴是來跟您說事的。」

  朱厚照一聽停下腳步，往張苑臉上打量一番，問道：「有什麼要緊事嗎？」

  張苑道：「陛下您忘了？您讓老奴去見沈大人，問他是否參加藉田禮……」

  「哦，對，是有這麼回事。」朱厚照想了想，點頭道，「他一定又不想參加吧？其實問了也是白問。」

  張苑微微一怔，趕緊道：「正如陛下所言，沈大人說病體未愈，暫時不能出席這種公開場合。」

  朱厚照顯得無所謂，一揮手道：「不去就不去吧，朕不會求著他去，總歸只是藉田禮，出城一趟走個過場罷了，如果不是祖宗規矩擺在那兒，朕也不想瞎折騰……行了，有事路上再說，走吧！」

  ……

  ……

  張苑和小擰子跟著朱厚照出了豹房。

  朱厚照沒上鑾駕，選擇騎馬回宮，距離豹房最近的宮門便是東安門。

  朱厚照騎馬很快，張苑沒法說什麼，跟小擰子一起努力打馬跟上，一行過了東安門，朱厚照依然沒下馬，隨從們全都小心翼翼，一直到進東華門，朱厚照才勒住馬韁四下打望。

  小擰子立即翻身下馬，不顧兩跨火辣辣的痛，上前想攙扶卻被朱厚照伸手阻攔。

  「修得不錯嘛。」

  朱厚照騎在馬背上，遠遠看著東華門內圍繞東宮殿宇周邊修建起來的一排排宮市，連連點頭，似乎很滿意。

  朱厚照之前在豹房修建的宮市因屋舍倒塌而受到不小驚嚇，所以這次修造宮市非常謹慎，不但從宮外調了大批工匠來，還找了不少士兵幫忙建造，由太監進行監工，特別提醒誰監造的屋捨出了問題，誰就要被株連九族，如此一來工匠、士兵、監工都不敢怠慢。

  朱厚照翻身下馬，此時張苑才走過去，想繼續匯報朝廷事務，但這會兒朱厚照的注意力全都放在宮市修建上，快走幾步來到御河橋上，繼續打望北邊的建築工地。

  小擰子一直跟在朱厚照身後，指著馬神廟北邊道：「陛下，估摸再有半個月左右，宮裡的集市就能徹底修造完畢，到時宮廷內必定熱鬧非凡。」

  朱厚照欣慰地點了點頭，道：「是啊，想想就開心，不過光建好市場也不行，如果都是些宮中舊人，這裡就沒有真正的市井氣息，毫無生趣可言……回頭下一道御旨，就說允許攤販到宮裡來做買賣……」

  「啊！？」

  小擰子一聽大驚失色，連忙勸諫，「陛下，如此怕是不可。」

  朱厚照不滿地側頭看了小擰子一眼，問道：「有何不可？擔心那些攤販對朕不利？朕以前去宮外那麼多次，也沒見誰冒犯朕，而且這些人要進宮裡來做買賣，自然是要經過搜身，只要不讓他們把兵刃帶進來，誰能威脅到朕的安全？」

  張苑道：「陛下，如此怕是會擾亂宮廷秩序。」

  朱厚照不屑地道：「你們一個二個就是喜歡瞎操心，朕都不擔心你們怕什麼？只需要在文華殿和文淵閣間修一道牆，再讓侍衛守住門，然後關閉景運門、麗元門，就可以製造一個相對封閉的空間，如此一來攤販也不會對內宮造成影響。派人去跟那些攤販說，無論宮裡是否有人採買，只要把貨物送到宮裡來，就算最後賣不完，內府也會以成本價收下。」

  小擰子苦著臉道：「陛下，可是有很多東西宮裡根本沒用啊！」

  朱厚照道：「那些攤販售賣的總歸是市面上常見的東西，實在沒用可以不讓他們往裡邊送，宮裡那麼多太監和宮女，就算用不上，送到豹房給人用也行……這點銀子朕還是出得起的。」

  小擰子還想說什麼，張苑眼珠子骨碌碌一轉，趕緊道：「陛下英明，如此一來可以方便京城商販售出貨物，有利於市面穩定，乃是改善民生之舉。」

  「嗯。」

  朱厚照滿意點頭，「小擰子，你看看張公公，他不愧是司禮監掌印太監，在很多事上比你有覺悟多了，記得多跟他學學。」

  小擰子非常不甘心，暗忖：「我這是勸說陛下別禍亂宮廷，也是提醒他省銀子，陛下不領情也就罷了，還誇讚張苑這老東西……銀子花光了該怎麼辦才好！」

  朱厚照再道：「這件事便交給張苑你去辦，記得把所有事情都打理好，朕不希望將來逛宮市時感到掃興。」

  張苑笑著說道：「陛下請儘管放心，老奴一定會把事情處理好。」

  朱厚照忽然想起什麼，斜著眼往張苑身上看了看，問道：「之前你說還有事稟奏？」

  「沒了。」

  張苑很識相，知道這會兒朱厚照沒興趣聽他囉嗦，緊忙道，「這兩日朝廷內無大事，老奴會幫陛下處置好一切。」

  朱厚照滿意點頭：「這就好，本來朕還想批閱奏本，勤政一把，既然沒什麼大事，那今天就不過問了，讓御膳房準備晚膳吧！」

  ……

  ……

  小擰子很憋屈，當晚給豹房送去一千兩銀子打賞後，便去見了麗妃。

  此時麗妃心裡也很不爽，朱厚照要迎娶沈亦兒讓她生出一種巨大的危機感。

  她此時開始擔心一件事：「沈之厚為了幫她妹妹在宮裡站穩腳跟，一定會拿我開刀，同為皇帝身邊的女人，我對他妹妹的威脅可說是最大的。」

  「……娘娘，張苑現下在陛下面前愈發得勢，陛下有什麼事都會安排他去做，還有高鳳和李興，現在也都不跟咱一條心……」

  小擰子所說更像是抱怨，而這種消極的態度並不為麗妃所喜。

  麗妃聽了半晌，不耐煩地道：「不過是宮市安排，你就稀罕那幾兩銀子，想把差事攬上身來？」

  小擰子怔了怔，回道：「經營宮市恐怕賺不了幾個錢。」

  「那就是了。」

  麗妃道，「張苑喜歡攬差事上身，由得他去吧，總歸都是些麻煩事，最後只是從那些小商販手上得一些銀子，回頭可能引發民怨，到時責任不是還得他來扛？現在這局勢下，多一事不如少一事！」

  小擰子這才釋然，道：「但陛下對張苑的信任，愈發增加了呢。」

  麗妃冷聲道：「那可不一定，你們都在陛下跟前聽用，不是誰有能力誰就能做大事，而是要靠忠心……難道那江彬就很有能耐嗎？」

  「那傢伙根本就是個窩囊廢。」

  小擰子評價道，「就是嘴上說忠心，能力或許還不如錢寧，他離開京城領兵去中原平叛，到現在也沒聽說立下什麼功勞……紙上談兵誰都會，但真刀真槍跟叛賊作戰，他就沒那本事了。」

  麗妃道：「他的忠心是否光憑嘴上說的，難道你還不清楚？陛下就喜歡忠心的，多在陛下面前做點實事，比什麼都強。」

  小擰子心情好了不少，望著麗妃道：「娘娘，現在您的日子……怕是不太好過。」

  「這就不用你操心了。」

  麗妃道，「陛下不就是要迎娶個小丫頭進宮嗎？沈之厚人在宮外，到底鞭長莫及，而且他現在有意籠絡朝中重臣，怎會輕易牽扯進宮內紛爭？本宮的事，不需你操心！」

  ……

  ……

  小擰子本想從麗妃這裡得到些幫助，但麗妃此時卻自顧不暇。

  出豹房時，小擰子暗忖：「麗妃說是不擔心，但其實她比誰都緊張，那可是沈大人的親妹妹，而且進宮就是皇后，沈大人會放過麗妃？」

  小擰子本想回宮，但又知朱厚照這會兒可能已經睡下，時候不早，要進宮麻煩事不少，他乾脆選擇直接回自家府宅。

  到了家門，小擰子方知張永已等候他多時。

  二人到底是「盟友」，很多事上有著共同的利益，可惜此時小擰子心中不悅，對張永的態度也就沒那麼和善。

  「有事直接說出來，沒事的話咱家要儘快休息，明日一早還要入宮侍候皇上。」小擰子冷聲道。

  張永道：「如今朝中上下都在談論陛下跟沈小姐的婚事，咱們是否該好好巴結一下新國舅？」

  小擰子瞄著張永問道：「你長本事了啊，敢隨便巴結朝中重臣？你可別忘了，現在沈大人還在跟陛下較勁兒，連藉田禮都不參加。」

  張永笑道：「那也無妨，鄙人準備了一份厚禮，這兩日便要給沈家送過去，鄙人此來是想說，準備跟擰公公你合夥送這份禮……」

  「咱家上哪兒弄禮物去？」小擰子皺眉道。

  「無妨無妨，禮物就這一份，擰公公只是署個名罷了。」張永笑呵呵道，「這份禮咱不是送給沈大人，而是送給沈大人尊堂，當是慶賀之用。聽說沈大人的母親，可是個極有主見的女人呢。」