第2257章 第二二六〇章 慶典

  沈溪要回來了！

  當這消息由小擰子、戴義和高鳳帶給朱厚照時，朱厚照非常興奮。

  朱厚照多日晝夜顛倒吃喝玩樂，精神頭稍顯不足，但在聽說沈溪要撤軍回張家口堡後，從座位上蹦起來，來回踱步，高興得好像一個獲得新玩具的孩子。

  「……陛下，沈大人此番凱旋歸來，這一戰總算告一段落，咱大明可說徹底征服了草原，陛下威名已遠播四夷，四海內莫非王土……」

  小擰子學會了說恭維話，反正他瞧出來了，朱厚照現在對沈溪異常的推崇，至於麗妃所說的將來君臣猜忌什麼的他完全不在意，只要現在順著朱厚照的意思，把皇帝哄高興就行了。

  這邊小擰子說得正開心，另一頭戴義卻突然沒來由地蹦出一句：「此戰唯一美中不足的，便是沒把達延汗給殺了。」

  朱厚照聽到後微微一怔，隨即搖頭：「韃子可汗在榆溪河北岸戰敗後，擺明心思要逃跑，根本就不敢回頭接戰……沈先生領兵在草原上追擊數千里，殺得韃子狼狽逃竄，甚至把那個什麼國師的人馬給殲滅了，此等功勞可說曠古爍今，又怎能強求找到有意逃跑又對地形無比熟悉的韃子可汗並將其擊殺？」

  「是啊，陛下，沈大人此番功勳赫赫，也是陛下調度有方所致。」高鳳在旁恭維地說道。

  雖然高鳳說的完全是拍馬屁的話，但朱厚照聽到後心裡卻有些不舒服。

  小擰子在旁不由偷笑：「高鳳和戴義畢竟不常伴陛下身邊，對此根本就不了解……陛下最恨人家說他調度有方，甚至屢屢自責因為自己胡亂差遣險些把沈大人給害了。」

  朱厚照此時心情正佳，也就沒有過多指責，側過頭詢問：「小擰子，沈先生說過幾日回來嗎？走的是哪條路線？」

  本來戴義和高鳳來傳遞消息，是想給皇帝留下一個好印象，但現在朱厚照只問小擰子，二人自然能瞧得出彼此待遇上的差異。

  小擰子早就從高鳳和戴義那裡把情況問明，當即答道：「回陛下，沈大人派人來傳遞消息，他已於八月初一撤兵，雖然沒說幾日能到，但估摸用不了半個月便可返回關內，至於路徑……走的正是張家口堡這條路，到時候陛下便可親自見證沈大人凱旋。」

  「好，好！」

  朱厚照連連點頭，顯然是非常滿意。

  小擰子早前得過麗妃指點，此時不由笑著提議：「陛下，是否需要安排慶祝盛典？就算不築京觀，也可以舉行隆重的歡迎儀式，彰顯陛下龍威浩蕩。」

  「嗯。」

  朱厚照深以為然，點頭道，「這是必然的，若是沒有迎接儀式，總感覺少點兒什麼，當初先皇在的時候，可是築京觀彰顯功勳，朕其實也想……唉，就是把那些腦袋瓜從延綏運過來有些麻煩。算了，算了，直接列儀仗迎接沈先生凱旋，這件事便由小擰子你去安排吧。」

  「是，陛下。」

  小擰子笑呵呵領命。

  這會兒的小擰子，好似跟朱厚照是一體的，皇帝高興他便高興，皇帝憂愁他便站出來分擔，儼然有了上位者的霸氣。

  反倒是在宮中資歷更為深厚的戴義和高鳳，由於對皇帝的態度掌握不明，導致不受重視。

  朱厚照又道：「時間倉促，可能準備起來有些麻煩，最好跟軍方那邊打聲招呼，適當的時候，朕會見一下陸侍郎他們，讓他們把一應流程安排好……」

  「這件事必須辦得穩妥些，涉及朕的顏面，不能有絲毫疏忽。哼，總有一些人小看朕，這次一定要讓他們知道，其實朕雄韜武略，所作所為絲毫也不比列祖列宗差。」

  小擰子笑著說道：「陛下功績卓著，堪比漢武帝和唐太宗，必將名垂青史。」

  「呵呵，就你小子會說話，朕自問達不到那樣的高度……不過將來治國上朕要更有建樹，需得你們這群奴才好好輔佐，當然你們更要好好幫助沈先生，他不但在抵禦外夷上有一套，在治國上更是個中能手，他可是朕的先生。」

  朱厚照對沈溪的推崇，幾乎到了無以復加的地步。

  「是啊，不過古來聖明君主，身邊都有聖賢輔佐，這也是國運昌隆的體現。」小擰子繼續說著好聽的話。

  朱厚照終於被哄得哈哈大笑起來，在他爽朗的笑聲中，戴義和高鳳相互看了一眼，神色間頗不自在。

  此時的朱厚照，還沒有安排司禮監掌印的打算，但儼然已把小擰子列在二個位高權重的秉筆太監之上，一應事宜都交由小擰子調度。

  戴、高二人雖然不在皇帝身邊做事，掌握不到第一手資料，但至少能嗅出一些苗頭，心中揣測，如果去巴結眼前這位得勢的「擰公公」。

  ……

  ……

  朱厚照興奮不已，但他所做也僅僅只是打一聲招呼罷了。說是接下來要接見軍方人士，也不過是一句口頭上的承諾，見不見另當別論。

  既然已經安排小擰子具體負責迎接慶典，此後朱厚照要做的，僅僅是在沈溪凱旋當日現身迎接，至於是在城頭上等候，還是出城迎接，又或者留在行在恭候，需要回頭好好思量一番，一切視朱厚照心情而定。

  但無論如何，朱厚照總歸是要參與這場慶祝盛典，皇帝賜見功臣畢竟是整個凱旋儀式中不可缺少的一環。

  小擰子得到朱厚照任命，得意洋洋。

  這次的事情，基本上奠定了小擰子在眾近侍太監中的地位，這麼盛大的儀式，涉及大明國威，以及皇帝的臉面，由他這樣一個年輕又沒有多少經驗的太監負責，會讓人覺得不那麼靠譜，但這恰恰說明朱厚照對他的信任。

  戴義和高鳳非常有覺悟，二人能經歷劉瑾和張苑擅權而不倒，便在於他們習慣於在當權太監面前虛以委蛇。

  「擰公公，這件事需要您多提點。」

  出了後院，戴義已迫不及待跟小擰子表達他的忠誠，表示願意一切聽從調遣。

  小擰子往高鳳身上看了一眼，笑了笑回道：「咱家年輕，資歷淺，還是要多聽聽兩位公公的提點才是，怎敢在二位面前居大呢？您們才是司禮監秉筆太監，這種事本該由你們來負責。」

  「哪裡哪裡。」

  高鳳趕緊表明態度，「陛下分明是讓擰公公來統籌大局，我等只需配合便可。」

  小擰子笑著說道：「既然你們知道咱家只是統籌大局，那細節方面……」

  戴義搶先道：「一切都聽從擰公公吩咐，您說怎麼做，我們照樣施為便是，不敢有二話。」

  小擰子臉上的笑容淡去，露出一副擔心的表情：「可是，最近又是修行在，又是為陛下找好吃好玩的東西，本來已花費不菲，突然又要籌備凱旋儀式，這儀仗和排場不需要講講麼？銀子缺額方面，實在讓人揪心，如何才能在短時間內把這鋪排場的銀子湊出來？」

  戴義和高鳳聞言對視一眼。

  二人自然知道最近小擰子得寵的原因。小擰子得到臧賢效忠，四處聯絡地方權貴士紳，從這些人手中敲詐到不少銀子。

  但銀子畢竟有限，現在小擰子初嘗掌權果實，便暗示戴義和高鳳出銀子。

  「擰公公，您看……這花費，是否該從內庫調撥？」

  戴義昏聵無能，他年歲擺在那兒，雖然資歷身後，但永遠都是聽命辦事的命，本身他也沒有什麼主見。

  小擰子道：「從內庫調撥？內庫就有銀子嗎？陛下開銷那麼大，咱們做奴才的，不應該主動為陛下分憂？咱家最近已為銀子的事情跑斷腿，難道二位不想為陛下出謀獻策，盡一些孝心？」

  高鳳苦著臉道：「擰公公，您也知道……銀子不好籌措，咱跟您一樣，都只是奴才，哪裡有募集銀子的渠道啊？」

  「是啊。」

  戴義也在旁搭腔。

  小擰子臉色當即轉冷，厲聲喝問：「那聽你們的意見，這銀子要咱家自己去籌措，你們就只管負責花錢，是吧？到時候咱家籌措來的銀子，是否也要分你們一部分，讓你們可以中飽私囊？」

  到此時，小擰子終於忍不住發火了。

  他拿出來的態度，完全是以前劉瑾和張苑囂張跋扈時的模樣，戴義和高鳳見到這嘴臉已是見多不怪。高鳳當即解釋：「銀子的事情，需從長計議，擰公公您勿要多慮，這不有李興李公公麼？其實可以跟他商議一番，李公公在籌集銀子上很有一套。」

  高鳳不得不把李興給抬出來。

  他的意思簡單而直白，我們兩個老邁昏聵，最多只是噹噹司禮監秉筆太監，沒資格更進一步，而您要提拔的對象是李興，既然如此，您遇到困難別來為難我們兩個老傢伙，還是跟您要提拔和重用的李興去說。

  小擰子看出兩人指李推張的本事，心裡暗自惱恨：「這兩個老東西，一個比一個狡猾，看來沒法從他們手上摳銀子了。」

  「咱家自然會去見李興李公公，但你們二位……」

  小擰子頓了頓，聲調提高八度，「該怎麼著便怎麼著，籌措銀子人人有份，到時候咱家會分配下來，總共需要多少，誰負責籌措多少，都有定數，若你們完不成的話……哼哼，可別怪咱家在陛下面前告你們個辦事不力！」

  高鳳聽到後很不自在。

  「這小擰子，本來只是個不起眼的小太監，現在還沒執掌大權，只是領個差事，就開始囂張跋扈耀武揚威了！」

  ……

  ……

  慶祝沈溪所部凱旋的歡迎儀式，在小擰子牽頭下，開始如火如荼地籌備。

  別的事情小擰子或許沒太多自信，但對於舉行一個慶典，他感覺自己還是能手到擒來，到底有很多樣板擺在面前，而且他還可以請軍方的人幫忙，無論是陸完、王敞，還是王守仁和胡璉，在治軍和操辦大型活動上都是好手，唯一需要發愁的便是從哪兒來銀子。

  但這問題也不是很大，因為他能從地方官將那裡摳一些回來，雖然現在九邊之地不是所有人都對他言聽計從，但隨著他出面主持這次凱旋儀式，覺得應該可以獲得更多人投靠。

  只要有人歸到他名下，銀子自然會如流水一般湧來。

  小擰子沒有跟戴義和高鳳說太多，他很忙，不但要忙於伺候朱厚照，還要忙著算計誰來當下一任司禮監掌印，同時還得兼顧麗妃的看法。

  上一次臧賢投奔他，只不過稍微晚了一點告知麗妃，麗妃便大動肝火，這次他吃到教訓，在跟戴義和高鳳簡單交待過後，便趕緊去見麗妃。

  在他看來，麗妃能幫上忙。

  無論是如何舉辦慶典，又或者點撥銀子來源，再或者人手調配，他覺得麗妃都能比自己做得更好，以前都是麗妃利用他得到一些消息，獲得渠道上的便利，這次他想好好利用一下麗妃這個聰明人。

  但讓他失望的是，這次去見麗妃，得知對方身體不適，沒見到人。

  「這都快天黑了，娘娘怎麼會突然身體不適？」

  儘管小擰子對此有所懷疑，但他沒敢直接去問麗妃派來回絕的太監，怕麗妃是有意試探他。

  那前來回話的太監對小擰子非常尊敬，輕言輕語道：「公公還是早些回去吧，或許之後陛下要來探病呢。」

  小擰子心道：「這次可不是我不主動跟你說，是你將我拒之門外，實在沒辦法，只好讓旁人操辦，回頭再跟你細說。」

  本來麗妃的手腕，就壓迫得小擰子有些喘不過氣，他屬於那種不喜歡事事都被人管著的人，表面上對麗妃畢恭畢敬，但私下裡也會有自己的想法，甚至存在私心，比如說臧賢的問題，他可沒準備把這棵搖錢樹轉交給麗妃。

  小擰子出了後院，從側門離開行在，門口侍衛躬身相送，沒一個敢詢問他的去向。

  等回到自己的院子，臧賢已早一步等候在那兒，小擰子提前派人出來通知臧賢，告知他負責籌備凱旋慶典的事情。

  「公公，您回來了？」

  臧賢見到小擰子，恭敬地迎上前。

  因為臧賢屬於「貳臣」，對於小擰子的態度非常看重，但凡是小擰子表現出絲毫不悅，他都會趕緊用實際行動表明自己的立場，這些日子幫小擰子斂了不少財。

  小擰子道：「臧賢，剛才派人告知你，關於如何經辦沈大人回歸的凱旋慶典，你有具體的想法嗎？但說無妨！」

  在對待臧賢的態度上，小擰子要比張苑和善多了，因為小擰子這個人比較直一點兒，他的心思雖多，但對人保有一種直白的信任，不像張苑腹黑心重，從來對人都留一手，小擰子既然覺得臧賢能幫上忙，就不會拿出太過惡劣的態度，就好像是對朋友說話一般，和風細雨。

  臧賢對這種態度不太適應，顯然更願意接納一個強勢，對自己呼來喝去的主子。

  「公公，小的這麼想的，既然是慶祝凱旋的大典，那就要儘量把排場做大些，銀子花費反而不重要，畢竟只要人手足夠，場面就會很大，之前……咳咳，陛下調動人馬跟韃子交戰時，場面不就很恢弘壯觀麼？」臧賢小心翼翼說道。

  因為現在說的事情，會涉及到前任主子張苑，所以臧賢說話前必須先把要說的話考慮清楚，但凡涉及張苑的部分，都會隱忍不說。

  比如之前朱厚照出征時的場面，就是在張苑牽頭之下，讓軍方做的文章，當時朱厚照很滿意，當然其中就有臧賢在背後出謀劃策的功勞。

  小擰子點點頭：「說的也是，要場面好看，主要還是人多，而那些士卒又不需要給工錢，但……總歸需要一些擺設，是否有必要把城頭裝扮得喜慶些？」

  臧賢笑道：「就算裝點一下，也花不了多少銀子，最多幾千兩就能搞定。」

  「什麼？幾千兩？」

  小擰子有些肉疼，問道，「難道幾百兩不能解決問題麼？只是掛一點彩綢上去，完全可以先跟人說好，只是借來用一用，等慶典結束再把彩綢還回去。」

  臧賢這才知道原來小擰子比張苑還要摳門，心想：「這位擰公公應該見過世面，他手頭上也有不少別人孝敬的銀子，為何如此小家子氣？難道他藉機試探我？」

  臧賢不太明白小擰子的性格，對於小擰子的每一個腦洞，做的每一件事，都要猜測用意，當然他不知道小擰子印象中的慶典，的確花不了幾兩銀子，之前對戴義和高鳳施壓，不過是想藉機給二人一個下馬威，同時為自己撈一點好處。

  「公公，您說幾百兩銀子……籌備上會有些麻煩，這兵馬凱旋，城內百姓總需要出來圍觀吧？那些衙差什麼的，總要給點兒茶水錢吧？至於軍中將領，也不能絲毫不表示，尤其涉及儀仗的行頭，都需要置辦，城門及主要大街上得布置彩旗，還有就是龍旗很可能也需要購置新的……」

  臧賢開始給小擰子算帳。

  出動兵馬是不花錢，但你也不能太摳門，什麼都不給，只是把人叫來幫你辦事，誰願意伺候？

  不給銀子，總該給人家置辦一點新行頭，皇帝參加慶典，也不能拿一些舊東西出來糊弄，甚至還需要考慮沿途街道的改造和裝扮問題。

  小擰子聽得眉頭直皺，最後懊惱地說道：「之前才幫陛下籌措一些銀兩，剛送進行在，現在又要銀子，怎麼這麼多事？」

  臧賢笑道：「擰公公，其實以小人看來，在陛下跟前做事，最重要的是能打理好……帳目，誰能管帳，誰就能得陛下寵信，說話也好使。」

  小擰子想了下，不由點頭表示同意。

  他自己也琢磨了一下，蕭敬之前的司禮監掌印且不算，到了劉瑾和張苑，基本上都是在給皇帝打理帳目，關於二人處理多少朝事，朱厚照很少過問，反倒是朱厚照一缺錢就會找他們討要，很多時候小擰子在旁傾聽，大概明白，朱厚照對劉瑾和張苑能力的評價，基本上是以能否為他籌措銀子為標準。

  劉瑾斂財是一把好手，所以即便做了很多壞事，朱厚照都睜一隻眼閉一隻眼，直到最後被沈溪檢舉謀反，朱厚照才下定決心誅殺。

  小擰子心想：「怪不得事後陛下一直對於殺到劉瑾感到很後悔，感情是因為張苑管財能力不行，陛下才會覺得張苑事事都不如劉瑾。」

  小擰子道：「臧賢，既然你說了，咱家要得到陛下絕對信任，就得幫陛下找到更多的錢財，你這邊有什麼辦法？比如說，儘量把這次慶典做得體面些，讓陛下覺得咱家做事很有一套？」

  臧賢瞪大眼睛，忽然明白過來，感情眼前這位主子沒多少心機，這種問題居然都如此直白便問出來了。

  不過這也讓他多少放心了些，趕忙道：「擰公公，其實這並不難，只要讓旁人來出銀子便可……內庫劃撥，那就是動用陛下的根本，內庫現在總共才幾個錢？不過全要宣府地方官府支付，猛刮地皮，地方官員和將領也會有意見，不如分開找銀子，讓薊鎮、大同鎮、太原鎮和京師的順天府、保定府出銀子……」

  小擰子聽了半晌，最後搖頭：「時間說起來還有，卻很緊迫，就算這些地方官府和軍鎮肯為陛下的慶祝大典出銀子，但時間上哪裡來得及？」

  「可以先拆借啊。」

  臧賢笑著說道，「張家口堡這邊商賈不少，可以先從他們手裡借，回頭等地方官府和軍鎮孝敬的銀子到位，再還回去不就行了麼？」

  「這樣都行？」

  小擰子第一次聽說這麼沒溜兒的事情。

  居然還有借的，本來是給皇帝辦事，照理說應該直接從下面的人手中搜刮才對。

  臧賢有些為難地說道：「這也是權宜之計，小的思索很久，要想最快得到銀子，還是得從商賈手中拿錢最方便，這些人以經商為生，需要朝中有人撐腰，本來跟他們直接伸手討要也可以，但若把他們逼急了，嚇得逃離張家口堡，那擰公公不是竹籃打水？不如先以借錢的名義拿到銀子，回頭怎麼還，或者還不還，又是另外一回事了。」

  小擰子點了點頭：「咱家明白你的意思了，有借，但未必要還，可以拿別的東西來補償他們。」

  「對，就是這個意思。」

  臧賢笑著說道，「這不明擺著嗎，西北戰事結束，連韃子可汗都由陛下欽定，回頭草原跟中原的貿易，不是要走各邊關要隘？給他們一點便利，莫說借點銀子辦慶典，就算以後再要，也是唾手可得。」

  小擰子擺擺手：「不行，咱家可沒權力決定這些事。」

  臧賢道：「公公您現在是沒有，但陛下對您信任有加，相信很快就會有，那些商賈也願意相信您不是麼？」