第1689章 飯桌交鋒

  三邊總督府衙門大堂。

  延綏總兵官張安作為赴宴文武官員代表，大聲道：「沈大人只管問便是……我等必當知無不言，言無不盡。」

  沈溪笑了笑，道：「本官看過這幾年帳目，特別涉及三邊四巡、五鎮和六道，僅以延綏鎮下轄地區看，兩年時間都未曾將韃靼人損毀的長城修築完畢，這是為何？」

  「這……」

  之前張安信誓旦旦要為沈溪解惑，但事到臨頭卻不知該如何回答，他回頭看了眼在場文武官員，這才帶著遲疑，看向沈溪：「沈大人，這事兒問我等武將怕是有些不太合適，或許可以問問前三邊總制保國公……他對此事應該了解！」

  沈溪心想，我能問朱暉還用得著來跟你們廢話？當下不悅地道：「在場就沒有一人知曉嗎？本官聽聞，你們中便有專司負責督造長城的官員，難道對這事兒一無所知？」

  張安環視一圈，最後在大堂門口附近的席桌上找到一人，招手道：「李參政，你負責督造外長城紅兒山至鎮羌堡一線，這兩年跟著公爺跑進跑出，現在沈大人有問題，你來為沈大人解惑吧！」

  被張安喚起來的人名叫李臨，是延綏巡撫衙門參政。

  前延綏巡撫文貴年前三年小考得了個優，遷兵部右侍郎，所以目前延綏巡撫之職實際上已空置下來。

  九邊之地巡撫衙門主官位高權重，但下面屬官由於不常設所以都是低配，比如參政便跟布政使司衙門參政不同，官階僅為正六品，論權限甚至不如地方上一個正七品知縣，平時就留守衙門打雜。

  但在朱暉當政這幾年，李臨卻被借調到三邊總督衙門，具體負責長城修建的審計和出納工作，對工程方面可謂知根知底。

  李臨聽到這話，站起身來，瑟瑟發抖。

  他已經意識到今天逃不掉了，就算沈溪此時不責難他，回頭也斷然不會輕饒，結結巴巴地道：

  「回……回沈大人的話，延綏之地，長……長城修築，因朝廷兩年來調撥錢糧不足，缺額在百萬之數，公爺幾次上書朝廷，試圖增加調撥，都為劉少傅等人所拒，實在怪不得地方官員。」

  論推諉責任，大明官員都算得上是箇中高手。

  想來也是，平時貪墨和吃拿卡要慣了，如果連推卸責任都不會，根本就沒辦法在官場立足。

  沈溪道：「你的意思是……這件事主要責任在朝廷，甚至在內閣，而不在西北地方官員？」

  李臨以為沈溪接受了他的說法，忙不迭地道：「沈大人說的是，正是如此。」

  沈溪冷冷一笑，再次看向張安，問道：「張將軍，你領軍多年，僅在三邊之地便有十多年，對於軍政事務應該很了解……在你看來，李參政所言可有參考價值？」

  這問題刁鑽，不問事情是否屬實，只問是否具有參考價值。張安能清楚地感覺到沈溪的怒火，遲疑間不知該如何回答。

  沈溪道：「張將軍，還有在座諸位，本官今日不是為難你們，如果你們覺得這種說法能跟朝廷搪塞過去，本官可以裝作不知。」

  「本官身為三邊總制，你們有事，唇亡齒寒，本官無法抽身事外。你們想想若朝廷派來的欽差問及，會不會採信這樣的理由！」

  在場之人一聽，一個個臉上都露出驚懼之色。

  西北這潭水很渾，大多數官員都存在利益糾葛，就連張安都不敢說自己清白無染，作為延綏總兵官，對許多事情都很了解。他站起來，恭恭敬敬行禮：

  「沈大人，您乃翰苑出身，屢立功勳聲望卓著，西北將士願意接受您的庇佑，請沈大人幫忙應對。聽聞此番朝廷派來的欽差，系由內閣和戶部、兵部委派，跟沈大人您……應該有些關係，或可利用。」

  沈溪搖頭道：「正因為前來調查的欽差是由內閣和戶部、兵部委派，本官才認為不好應對。文官非廠衛可比，廠衛之人行事不需遵守規矩，只要把心意盡到，就可把問題解決。」

  「但內閣和戶部、兵部之人卻不同，他們清楚之前幾年朝廷調撥西北之地錢糧多寡，若以客觀理由搪塞，能矇混過關嗎？」

  「嗯！？」

  沈溪的話，再次讓滿堂文武變色。

  正如沈溪所言，你們跟我說朝廷調撥錢糧不夠，但朝廷具體調撥了多少錢糧，全部記錄在冊，屆時只需拿出來一比對就知道了。

  兩邊帳目對不上，缺額觸目驚心，說再多都是徒勞。

  沈溪再道：「如今欽差已在趕來榆林衛城的路上，危機爆發就在眼前，保國公已不能擅自離開，畢竟錢糧方面出現紕漏他責無旁貸。」

  「本官到西北做官可不是為誰背黑鍋，帳目不清是前幾年的事情，不管怎麼查都查不到本官身上。」

  「現在本官想說一句，錢糧出現問題是客觀存在的事實，無論怎麼推卸責任都掩蓋不了。但就算有責任也要分個輕重，如果有罪之人可以坦誠，甚至主動將贓款退回的話，本官可以考慮網開一面……」

  沈溪的一番話，讓在場文武官員議論紛紛。雖然官場黑暗，但沒人會承認自己是貪官污吏，沈溪這麼說，是在挑戰他們的底限。

  如果不承認自己有貪污腐敗的情況，被人揭發，那按照《大明律》幾乎就是剝皮抽筋的下場，如果私下承認且主動退贓，就有可能被沈溪寬赦……

  張安神色一變，道：「沈大人，您要想辦法維護三邊之地官場平穩啊……現如今韃靼騎兵就在長城沿線游弋，遲遲不肯撤離邊境，若此時官場發生動盪，得益的只能是外邦蠻夷！」

  沈溪搖頭：「本官也想維護三邊之地官場平穩，所以才沒有一來就跟大家計較……你們以為本官是那種昏庸無能的官員？你們所作所為全不知情？今日宴請，是想給你們個機會，如果就此幡然醒悟，還有機會繼續做官，否則就要去十八層地獄問問閻羅王肯不肯讓你們下輩子投胎做人了！」

  沈溪拿死亡作威脅，殺氣騰騰，讓在場很多人心生不忿。

  尤其那些手腳不乾不淨，平日喜歡占小便宜的人，並不覺得自己罪責有多大。在官場整體黑暗的情況下，他們只是從龐大的貪污款中領取最低的份額，或許只有幾十兩到幾百兩之間，在他們看來，這些銀子並不足以讓他們丟掉性命。

  張安問道：「沈大人，在您看來，這件事一點商量的餘地都沒有嗎？」

  沈溪沒有回答這個問題，而是道：「張將軍，你德高望重，本官想請你做個見證……今日本官把話撂在這裡，不管以前貪污受賄多少，只要如實跟本官說，且主動將銀兩上繳，本官會力保他平安無事，甚至有機會繼續在本官手底下當差，否則……只能嚴肅國法，下獄治罪，就算朝廷不追究，本官也會計較到底。」

  張安面色略微有些尷尬，苦笑道：「大人放心，三邊之地應該沒那麼多貪官污吏，或許有一二人，但在大人感召下，便會幡然醒悟。」

  張安說這話的時候，臉上帶著幾分不自信。因為他知道如今的西北官場是個什麼情況，他自己拿點兒羨餘銀子也不當回事，大的環境如此，想找一個完全清白的官員根本就不太現實。

  「好。」沈溪點頭道，「有張將軍這話，本官就放心了。今日只管喝酒吃肉，不問朝事，諸位請。」

  在場官員都覺得這是一次鴻門宴。

  沈溪把話說死了，坦白從寬抗拒從嚴，不會幫他們解決問題，除非主動跟沈溪認罪，才會得到沈溪庇護。

  酒宴在非常尷尬的氛圍中進行，不多時，有人便想起身告辭，但礙於情面無法離開，最後還是沈溪「通情達理」，率先站起來道：

  「本官不勝酒力，今日不能陪諸位多飲，便由張將軍代替本官主持，諸位吃好喝好，本官先退席了。」

  此舉在很多人看來也是一種示威。

  沈溪退席，滿堂官員起身相送，到現在為止他們也沒摸清楚沈溪的底線，甚至不知沈溪下一步動向。

  待沈溪離開，開始有官員起身告辭，最初零零散散，到後面已是大批退席。

  這些退席出了總督衙門的官員，跟墜在後面姍姍來遲赴宴的官員恰好迎面而過。