第1281章 脫罪

  張皇后離開乾清宮後，朱祐樘坐在龍椅上，沉思不語，過了半晌，他才問侍候一旁的蕭敬：「蕭公公，你覺得劉少傅是何等之臣？」

  朱祐樘很多時候沒主見，以前他完全依賴於內閣大學士還有六部部堂，現在被妻子的話干擾，他對自己的臣子產生懷疑，便忍不住詢問一向忠心耿耿的蕭敬的意見。

  蕭敬有些遲疑：「陛下，老奴……不敢隨便說話！」

  「你說就是，無論你說什麼，對朕或者太子有所不敬，或者對外臣有攻訐，朕都饒恕你的罪過，因為這是朕在問你，你只要據實回答便可！」朱祐樘言之鑿鑿，一心想聽蕭敬的中肯意見。

  蕭敬氣息有些不順，艱難地說道：「老奴以為，在以前……閣臣做事得體，深得陛下器重，朝廷大小事項處置得都很好，民間多有稱頌，說我大明有三位賢能的輔臣，外又有三位能臣為陛下開疆拓土，守護河山……」

  朱祐樘聽蕭敬對劉健稱頌的話太多了，不耐煩地揮了揮手，道：「一些老生常談的話，朕不想聽！你便挑較為中肯的談一談吧！」

  「是！」

  蕭敬這下更為難了，結結巴巴地說，「韃靼人兵犯京師，陛下病況……不佳，由閣部代政，閣臣……很多時候便有僭越之舉，尤其是在太子被委命為監國之後，內閣從未曾正視太子的監國之位，屢有責難！」

  朱祐樘怒目圓睜，厲聲喝問：「你……你說什麼？」

  蕭敬以前不說劉健擅權的問題，是因為他想左右逢源，當好老好人的角色，不想破壞皇帝跟閣臣之間良好的關係，但現在他自身的安全都受到威脅，張皇后虎視眈眈在側，也就顧不上其他，直接把什麼都抖露出來了：

  「以前內閣票擬，一切定論，皆出自陛下硃批，即便老奴代筆，在諸多問題上，也多有轉圜，或與閣部相商。」

  「但京師危殆後，內閣再定票擬，多為強硬之言，老奴無權定奪，一旦違逆閣部之意，奏本便會再行原樣上奏，一而再再而三，非以內閣所票擬之文本硃批方得安寧，司禮監苦不堪言，而六部和五軍都督府也不敢有任何悖逆閣部之事，否則必會遭致攻訐……」

  「有內官言，如今內閣之臣，比之宰輔有過之而無不及……」

  之前朱祐樘只是唉聲嘆氣，不知道怎麼調和妻子跟首輔劉健之間見識上的差異，但在聽了蕭敬一番肺腑之言後，愈發相信妻子所說的事情是真實的，內閣大學士尤其是首輔劉健，的確有些擅權了。

  身為大明皇帝，膝下只有一個兒子，兒子還調皮任性，他當然會發愁將來兒子登基後會出現問題，但在兒子於此番京師保衛戰中有著良好的表現，甚至贏得很多大臣擁戴的情況下，劉健仍舊把兒子當成頑童瞎胡鬧，他就不認可了。

  朱祐樘舉棋不定，皺著眉頭道：「如今……可怎生是好！」此時弘治皇帝的心情非常矛盾，既想把劉健儘快撤換下來，消除不穩定因素，又怕這麼做會造成太大影響，直接導致皇位傳承時朝野混亂。

  蕭敬拿出一份奏本，道：「陛下，這是之前沈中丞所奏，請旨調城外兵馬回城的奏疏，之前被閣部羈絆，老奴不敢怠慢，便擅作主張留在身上，您……是否御覽？」

  蕭敬把奏本留在身上，原本也是想找個機會進獻給朱祐樘，這是他對劉健事事都想干涉態度的不滿體現。

  劉健之前將沈溪奏請其麾下軍隊進駐京城的奏本壓下，壓下其實就等於是否決，沈溪率領的這一萬兵馬，此時留在城外的南苑，無法進入京城，劉健的理由是不能引外軍入城，免得會引起變亂。

  但閣臣中的謝遷卻認為此舉不妥，之前他想越過劉健，直接跟皇帝奏請，但卻因為朱祐樘激烈咳嗽，所以沒來得及上奏。

  蕭敬卻認為，沈溪所部乃是此戰首功，沒有他們的發揮，說不一定此刻城池都被韃靼人攻破。將有功將士拋在城外不管，實在有損大明朝廷的威嚴。

  如果不是張皇后突然提及劉健擅權的事情，蕭敬暫時還不準備把沈溪提交的奏本呈遞上去，但眼下他卻要考慮自己以後還能否得到皇帝信任的問題，張皇后可不是省油的燈，這些年朱佑樘沒有娶妃子除了夫妻恩愛外，也與張皇后的強勢有關，總之得罪了她，一定沒有好日子過。

  在這個時候，適當地表明態度，堅定地與皇家站在一起，非常有必要，因此蕭敬果斷地把奏本拿了出來，作為自己的敲門磚。他想的很清楚，如果皇帝對劉健信任有加，就把奏本暫時壓著，維護劉健的面子，但現在皇帝本身都對劉健產生疑慮，也就怪不得他落井下石了。

  雖然蕭敬在朝中是有名的老好人，但不代表他沒有頭腦，真沒腦子的話他也爬不上司禮監掌印太監的位置。蕭敬非常懂得明哲保身之道，這可是多年在宮闈中廝混的經驗，每一次都要為自己留一條後路，果然，當皇帝看到蕭敬呈遞的奏本後，對他的看法頓時有了改觀。

  朱祐樘之前一直說自己精神不好，不能看奏本，可當真正涉及到皇權穩固這一重大問題時，朱祐樘看奏本那叫看得一個仔細，甚至將奏本中的內容一個字一個字讀出來，細細揣摩其中之意。

  朱祐樘許久後，才將手中的奏本放下，問道：「蕭公公，此事內閣如何票擬的？」

  蕭敬期期艾艾地回答：「回陛下，內閣……將此奏本壓了下去！」

  朱祐樘臉膛頓時黑了下來，冷笑不已：「內閣臣子，居然有了壓奏本的權力，那還真與宰輔無異了！」

  在大明，內閣作為一個秘書部門，是沒有權限截留任何奏本的，有什麼事情，必須在最短的時間內將奏本票擬好，呈遞到司禮監，交由皇帝審閱。

  即便皇帝沒時間看，也會讓司禮監太監儘快進行硃批，而一些不合時宜的奏本，則選擇留中不發，但那卻是皇帝和司禮監的事情，與內閣無關。

  但在實際操作中，內閣因為事情太過繁忙，偶爾也會積壓奏本，內閣大學士會根據事情的輕重緩急，而做出自己的判斷，到底哪些要先票擬，而哪些則可以緩一緩，即便偶爾有重要的事情被耽誤了，皇帝那邊也不會說什麼。

  但問題是現在的事情涉及到了軍隊，尤其還是對有功之臣的安排處置，與當前對韃靼的戰爭休戚相關，根本就不能有任何疏忽。怎麼看，這份奏本都應該第一時間票擬然後交到司禮監，交由皇帝來定奪是否調兵進城。

  即便皇帝或者司禮監不想調兵進城，那也該由司禮監這邊來進行硃批定奪，而不是由內閣擅自把沈溪的奏本截留。

  蕭敬趕緊趁機表達忠心，道：「陛下，老奴也察覺到，此事關係重大，非要急請陛下，交由陛下定奪才是！」

  朱祐樘點頭讚許：「蕭公公，你做的很對，此等軍國大事當然應該交由朕來作定奪，未料內閣方面居然將此等重要奏本私下截留，實在荒謬透頂！哦對了，蕭公公，你認為朕是否應該將這路兵馬調回京師？」

  蕭敬這下子就比較難以作答了，他需要根據實際情況來揣度，到底皇帝更為中意哪種方案。

  半晌之後，蕭敬才謹慎地回答道：「回陛下，老奴以為，此路兵馬助京師解困，乃是大明的有功之臣，若將其留在城外不理不問，甚至對其懷疑，必會引起軍中上下對朝廷的揣測，導致軍心士氣不穩。」

  「老奴認為，此路兵馬當速調回京師，但不能以原本建制進行調配，而是應分批調回，配屬到京營不同營所內，分守九城！」

  蕭敬這個人很有能力，這也是當初朱祐樘會指定蕭敬執掌司禮監的根本原因，但劉健等人卻認為蕭敬只是個橡皮圖章的角色，像個傀儡般只需要配合內閣說「是」或者「不是」，蕭敬不願得罪人，也就聽之任之，但實際上卻很有主見。

  聽蕭敬提出如此解決方案，朱祐樘眼前一亮，拍案而起，大聲誇讚：「蕭公公此議甚好，將這路雄兵調回京城，但分批次調入，分配給不同京營營所，哈哈，既能安定大明將士之心，又能加強京營各部戰力，一舉多得……」

  「嗯嗯，蕭公公，此事便由朕親自決斷，你便當此事全不知情，即便內閣那邊問起，你也當不知情，明白嗎？」

  蕭敬一聽皇帝如此說，便知道皇帝是要保護自己，如此一來，劉健便不知道幕後進獻這份奏本的人是誰，很可能會當是沈溪自行上奏，或者是通過一些秘密渠道上奏，比如說太子，再比如說謝遷。

  蕭敬忙不迭應聲，心中卻暗自慶幸不已，心想：「若非我先一步留了這份奏本在身上，一單陛下懷疑劉少傅擅權而司禮監不作為將我歸罪，所幸陛下當我是自己人，我以後可要小心謹慎一些，不能再出偏差了！」