第863章 告辭（第一更）

  廳堂內頓時鴉雀無聲。

  很多人都在考慮夏寬的話，若真如夏寬所言，那沈溪確實可以從佛郎機人那裡得到海鹽，而且還不用根據與大明內部販賣茶葉和鹽需要鹽引的制度，想跟佛郎機人買多少，就能買多少。

  林廷選是聰明人，他最初也很擔心，但隨即笑道：「諸位不必擔憂，就算南洋有大批海鹽，我等也毋須擔心。拿鹽引到鹽場提鹽，與跟佛郎機人買鹽不同，督撫衙門可沒那麼多銀子。」

  在場的官員一聽，馬上臉色好轉，紛紛點頭應是。

  仔細一想，可不是麼，督撫衙門現在不是跟佛郎機人伸手拿鹽，而是去買鹽，需要成本，督撫衙門就算賣了鹽引，所得銀錢也要上繳朝廷，拿什麼來跟佛郎機人買鹽？

  章元應暢快地笑道：「林臬台說的是，沈溪小兒從何得來銀子買鹽？哈哈，到頭來他還是竹籃打水一場空！」

  旁邊有人幫腔：「藩台大人和臬台大人說的極是，那姓沈的本來就為籌措軍餉的事發愁。他沒錢，拿什麼買鹽？」

  這時夏寬又不合時宜地說了一句：「諸位大人怎麼就沒想明白呢？若督撫衙門與佛郎機人以茶換鹽，連買茶引的錢都省下來了，如此一來，與佛郎機人貿易賺取的差價，恐怕是幾倍的利潤啊……」

  章元應和林廷選等人，瞬間面如土色。

  他們只是想到沈溪需要花錢去跟佛郎機人買鹽，卻沒想過沈溪可以不用茶引，就可以把茶商的茶葉販賣給佛郎機人，可能一斤不過二十文左右的粗茶，就能從佛郎機人那裡換取幾十斤上百斤的海鹽，而一斤海鹽至少可以賣三十文，這就是對外貿易的巨額利潤。

  「砰！」

  章元應惱羞成怒，重重地拍了一下桌子，讓在場人的神經都繃緊了。

  章元應緊繃著臉說道：「想跟佛郎機人以茶換鹽，也要先問問我們藩司衙門是否同意，看看哪家茶商和鹽商敢去督撫衙門賣茶買鹽引！」

  林廷選釋然：「還好地方茶商和鹽商都在藩司和臬司控制之列，只要讓人把話傳下去，誰人造次便將其茶葉和官鹽查扣，殺一儆百！」

  這次所有人沒有急著高興，全都側頭看向夏寬，想聽聽他有什麼說法。

  夏寬這會兒無奈搖頭，他發覺眼前這些精明世故的老狐狸，在官場上勾心鬥角、爾虞我詐、搞政治傾軋是一把好手，但在跟沈溪的這場較量中，他們幾乎和傻子無異！

  夏寬拱手行禮，正色道：「敢問幾位大人，佛郎機人若不將鹽運送到廣州，而是送到福州、泉州當如何？督撫衙門提調的是閩地、江贛和浙南茶商手中的茶葉，幾位大人如何利用廣東布政使司衙門的影響力，阻止督撫衙門與佛郎機人交易？」

  章元應和林廷選，別說是吱聲，連屁都沒了。

  在以前，廣東、廣西、湘南地區提鹽必須要從廣東、海北鹽課提舉司所轄鹽場提取，布政使司衙門不允許鹽場放鹽，沈溪空有鹽引只能望鹽興嘆。

  可現在情況卻不同，督撫衙門決定直接跟佛郎機人以茶換鹽，那他還用留在廣東的一畝三分地？

  直接去福建的福州或者泉州港，那裡也是大明對外貿易口岸，甚至去別的海港城市都可以，只要沈溪手上擁有朝廷賦予的跟佛郎機人的貿易權，就算港口不開放，沈溪也能讓其開放。

  沈溪人都不在廣東了，你怎麼用權力威脅地方商賈？

  沈溪把生意交給別的地方的商賈，廣東的鹽商和茶商都跟著布政使司衙門喝西北風，除非你能把大明所有商販都威脅到，不許他們跟沈溪交易！

  更加要命的是，沈溪沒從鹽場提鹽，鹽場沒有鹽引跟朝廷申報來年鹽場補給，灶戶一年努力打了水漂，肯定會鬧事。

  製鹽畢竟需要人力成本。

  沈溪所做這一切，都是利用他手頭上的合法手段，通過跟佛郎機人貿易的權限，在不需要茶引的前提下，賣出茶葉獲得海鹽，賺取巨額差價，如此一來剿匪的軍費就有了。

  在場的官員和幕僚，包括右布政使章元應和按察使林廷選，皆都鴉雀無聲。

  此事辦砸的後果，不但地方財政要虧上一大筆，同時也無法對鹽場和支持布政使司衙門的本地士紳商賈交待，更加要命的是，回頭朝廷一定會追究責任，他們中大多數很可能會被罷官免職。

  夏寬自知說出這些話來，已經為在場之人不容，為了避免自己成為被遷怒的對象，早走為上策。

  夏寬起身行禮：「諸位大人，在下該說的話已經說完，想來沈督撫之所以留在廣州府多日，是要暗中與佛郎機人洽談以茶換鹽的細節，如今事情既然定了下來，不日就將動身前往福州。若要挽留，似乎……還來得及。在下先行告退！」

  說完這些話，夏寬無奈搖搖頭，站起身來從側門退出廳堂。

  夏寬倒是走了，在場的官員卻面面相覷，不知所措。

  擺在章元應和林廷選面前的只有兩種選擇，要麼坐以待斃，要麼挽留沈溪。或者還有一條路，那就是跟沈溪火拼，但沈溪如今擁有都指揮使李徹的無條件支持，拿手頭上的衙差去跟沈溪的親兵拼命，無異於雞蛋碰石頭。

  ……

  ……

  而此時驛館內，沈溪心情大好，朝剛領了三十兩俸祿高興得昏了頭的唐寅一擺手，道：「伯虎兄還愣著幹什麼？回客棧收拾行李，今天我們出城北上，往福州去！」

  唐寅這時才回過神來，詫異地問道：「沈中丞，您這是上演哪出？這鹽引的事尚未得到解決，我們怎麼往福州去？莫不是鹽引都留給藩司衙門？」

  沈溪道：「誰說的，這不剛跟佛郎機人商量好，讓他們把鹽運到福州，我們再從那邊把茶葉和瓷器賣給他們。城外提鹽的百姓，只管讓他們回城，到鹽倉內提取鹽，若有不足的，等從福州城調運鹽過來，讓百姓再提取就是了。」

  唐寅張了張嘴，終於意識到在廣州府的事情已經徹底結束，管他娘的廣東布政使司，去他娘的鹽場，老子不跟你們玩了，後會無期吶。

  唐寅眉開眼笑：「還是大人英明，在下明白是怎麼回事了……好，我這就回去收拾行李。」

  大才子就是大才子，比布政使司那些老頑固想事情要快得多，沈溪大致一說，他就明白其中的關鍵，眼下只要跟著沈溪到福州城去，安安心心領未來幾個月的俸祿就行了，督撫衙門馬上會成為閩粵桂三省最有錢的衙門，而沈溪手頭上又沒多少人，那他唐寅以後就是錦衣玉食，享不盡的榮華富貴。

  沈溪無奈地搖了搖頭，笑著往內院去了，讓謝韻兒等女收拾行李，準備啟程去福州。

  這邊沈溪和唐寅剛離開大堂，官驛驛丞丁鉉從門帘後面匆忙到了側院，趕緊叫來人叮囑兩句，讓其火速去布政使司衙門通風報信。

  沈溪這頭已經把行李什麼的都收拾好，連鹽引和之前販賣鹽引所得的銀錢也都收拾妥當，正準備裝車上路，就見朱起匆忙過來道：

  「老爺，跟你預料的一樣，布政使司和按察使司的官轎都來了，這會兒章藩台和林臬台正在前堂恭候。」

  沈溪在朱起耳邊小聲叮囑：「派幾個人，去將青衫先生和他的家眷接到安全的地方。」

  朱起點頭：「是，老爺。」

  等一切交待好，沈溪才一臉傲慢地來到正堂，章元應和林廷選以及一眾官員少了之前的傲慢，皆起身相迎：「沈中丞，給您請安了。」

  沈溪嘴角露出個冷笑：「喲呵，這是什麼風，竟將諸位吹到我這小衙門來了？」

  章元應陪笑：「督撫大人言笑了，您是三省督撫，自然也是我們廣東的父母官，你的衙門是這廣東地面最大的衙門，我等前來拜訪是應該的。」

  沈溪就好像聽到一個最好笑的笑話，哈哈大笑：「諸位真是讓本官受寵若驚吶！本官先謝過諸位的好意，來到廣州府已經有一段時間，叨擾之處還望見諒，以後再見面時，應該是本官領兵前來平息地方盜寇……今日本官就將動身北上，就不勞煩各位了，告辭告辭！」

  「別，沈大人……您看，您這說的是什麼話？」

  章元應這會兒簡直要把沈溪當成爺爺供著了，趕緊拉住沈溪的手臂，一臉情真意切地說道，「您這要是走了，朝廷一定以為地方有所怠慢，何況您的鹽引之事……不也還沒著落嗎？」

  「下官跟地方士紳和鹽商說了，他們很願意為沈大人分憂，這不……人都在外面候著了，一引鹽十四文……哦不對，是二十文。畢竟還要給沈大人留部分作為軍餉之用。」

  沈溪臉色一變：「聽章藩台的意思，本官是要將鹽引加價出售咯？那豈不是讓本官知法犯法？林臬台，《大明律》中，對於加價出售鹽引的罪過，是如何界定的？」

  林廷選非常鬱悶，這種時候又用得著我了，你背《大明律》比我還熟，怎麼不自己說？

  林廷選道：「回沈中丞，《大明律·戶律》所載，凡客商買鹽引勘合，中途增價轉賣，買主賣主各杖八十。監臨官員者，侵奪民利，革職，杖一百，徒三年！」

  沈溪點頭道：「章藩台聽到了，你這是想讓本官知法犯法啊！」

  章元應苦著臉道：「那大人，就直接十四文出鹽引如何？外面士紳商賈可都等著呢。」

  沈溪滿臉笑容如沐春風，道：「本官正有此意，不過在諸位到來之前，本官已將鹽引悉數售出，諸位下次請早。哦不對，下次諸位請到廣東鹽課提舉司商議買賣鹽引之事，本官只負責這這一季的鹽引。恕不遠送，本官這就要走了，告辭告辭！」

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  PS：天子同時還是一個軍事作者，猶記《鐵骨》軍魂，在這個特殊的日子，大吼一聲：九一八，勿忘國恥！