第182章 提刑按察使

  胡謙立即讓衙役找來木棍，將案發現場圈起來，不許任何人靠近。

  「是誰先發現的？」

  王十三道：「是個本縣的一個獵戶，追逐兔子到了這邊，看到死屍後，趕緊到衙門報案。」

  「派個人回去，把那獵戶帶過來。」

  他隨即蹲下來仔細去看那些屍體。

  每個屍體都是被一劍割斷喉嚨。

  看來，兇手可能是個極為厲害的劍術高手。

  「數一數有多少屍體，看看有沒有活口，看看他們的錢財有沒有少。」

  不一會，王十三過來道：「大人，一共是一百零八具屍體，有男有女，撫台大人、夫人、郝二等都在其中。

  初步來看，錢財分毫不少。

  兇手似乎是來尋仇的。」

  「那可未必。」

  他四處望了望，雖然沒看到鬼怪留下的陰寒之氣，但也不排除會是什麼厲害的大妖。

  正看時，忽見一婢女的屍體上盤踞著一股微弱的寒氣——看來這婢女怨氣未散，未去投胎，反而要化作鬼了。

  之後萬一找不到線索，或許可以從她口中得知真相。

  他望了望不遠處的蘭若寺，「你們在此守著，我去蘭若寺看看。」

  進到寺中，卻是沒有發現燕赤霞的蹤影。

  他摸了摸其經常睡的木榻，沒有一絲灰塵，看來似乎是剛剛離開。

  再往後山的方向望去，樹妖那邊也沒有任何跡象。

  回到現場時，那獵戶已經到了，見禮之後，胡謙問道：「是你首先發現這些屍體的？」

  「是的。」

  「你把當時的情形細細說說。」

  「草民當時在山上射兔子，後追逐一隻野兔到了這裡，之後就看到這些屍體。」

  「有沒有看到什麼可疑的人？」

  「沒有，因為這邊是蘭若寺，所以幾乎沒人敢來，草民也是趁白天才敢過來的。」

  胡謙點點頭，隨即讓人守住各處路口，又將方圓五里搜了個遍，也沒發現任何可疑的地方。

  眼見天已經完全黑下來，他只好命人先把屍體全部運回去。

  然而一百多具屍體，其實那麼好運的。

  足足運到三更天，這才全部弄回去。

  而且這還是胡謙在蘭若寺守著的情況，否則大晚上的根本沒人敢來。

  縣衙二堂，秦嘉等愁眉不展。

  「大人這該如何是好啊！」

  「馬巡撫乃是從二品的朝廷大員，現在死在咱們縣裡，那可真是滔天的禍端啊！」

  「而且死的還不是他一人，那可是一百多條人命啊！」

  胡謙道：「事情已經出了，不要再抱怨了，人又不是咱們殺的。

  先別管他的身份，就按照普通的案子來查，做好咱們份內的事情，等上面有了消息，再走一步看一步吧。」

  他又布置了一會，便讓秦嘉等人回去了。

  「竇子平，去蘭若寺那邊看看情況。」

  竇子平從陰影處冒了出來，「老爺，蘭若寺那地方你又不是不知道……

  那樹妖……」

  胡謙道：「那樹妖已被我滅了，放心好了。」

  竇子平無法違背命令，只得飄了出去。

  「白頭，試試能不能去杭大人家看看。」

  「是，老爺。」

  他隨即又把土地召了出來。

  誰知土地卻說什麼也沒看到。

  少頃，徐豐年躬身道：「老爺，其實這件事說簡單其實也挺簡單。」

  「怎麼說？」

  「撫台大人那一百多人當中，少說也有十幾個好手，要想一劍殺了他們，又有幾人能做到。」

  「你的意思是……那些劍術超群的人？」

  「別的不說，城中有幾個這樣的人呢？」

  胡謙道：「要說能做到這一點的，除了我之外，就只有夏侯錦和燕赤霞了。

  可是夏侯錦已死，那就只剩下燕赤霞了……

  可是燕赤霞俠義心腸，根本不可能做這種事的。」

  「會不會是什麼鬼怪做的？」

  胡謙搖搖頭，本來覺得不甚可能，可是如果不是什麼妖魔鬼怪，那便只有燕赤霞了。

  「要不然，也許是撫台大人的仇家？

  至於郭北縣則完全是個巧合。」

  胡謙點點頭，「線索太少，完全沒有頭緒。」

  回到臥房，薛檸霜和榮寧兒仍舊坐凳子上等著，迎彩站在一旁。

  見胡謙回來，三人皆是關切地望過來。

  胡謙道：「撫台大人的事情你們聽說了？」

  三人皆是點點頭。

  胡謙安慰了兩句，仍有薛檸霜和榮寧兒兩人陪著睡了。

  第二天中午，胡謙還在停屍房觀察那婢女的寒氣時，王十三趕緊跑過來。

  「大人，提刑按察使方亭來了，讓你趕緊過去呢。」

  胡謙立即到了縣衙大堂，只見上首坐著一個六十歲左右的官員。

  見了胡謙，他高聲道：「你就是郭北縣知縣胡謙嗎？」

  胡謙躬身見禮，「下官胡謙，見過按察使大人。」

  這按察使主管布政使司的刑名，權勢僅次於巡撫，如今就連他都來了，可見上面對這件事的重視程度。

  「胡大人，聽說你昨日和撫台大人起了衝突？」

  「衝突談不上，只是一點點小小的誤會。」

  「巡撫大人被殺的時候，你在哪裡？」

  「和縣丞秦大人等在縣衙商議事情。」

  「商議什麼事情？」

  「商議去泰和樓吃飯。」

  「從驗看的結果來看，兇手必然是劍術高超之人，是不是？」

  「是。」

  「郭北縣除了胡大人外，還有其他劍術高手嗎？」

  胡謙猶豫了一下，「倒是有一位燕赤霞。」

  「他現在人呢？」

  「之前在蘭若寺，後來不見了。」

  方亭道：「這麼說，這個燕赤霞很可能就是兇手了。」

  胡謙道：「燕赤霞為人古道熱腸，應該不會做出這種事情。」

  「胡大人和這個燕赤霞認識？」

  「認識。」

  方亭點點頭道：「就請胡大人把這燕赤霞找來，咱們當面問問，如何？」

  「燕赤霞乃是山野隱士，下官可沒有把握能找到他。」

  「這樣如何。

  既然胡大人和這位燕赤霞都是劍術高手，又都一些先，本官覺得先暫停胡大人的職務，由秦大人暫代知縣之職，等此事查明之後，再做處置，如何？」

  他話雖是對著胡謙說，但是根本未看胡謙一眼。

  秦嘉等人一聽，一個個面如死灰，不知道該說什麼。

  胡謙點點頭，脫下烏紗帽放在桌上，轉身到了廂房。

  竇子平似乎在就等在這裡，見他進來，立即說道：「老爺，昨晚小人什麼也沒發現，那裡的鬼怪好像都沒了。」

  沒過一會，白頭也出來了，「老爺，杭大人家附近的老鼠我都問了，沒什麼特別的事情。」

  「他家裡就沒有老鼠嗎？」

  「他家裡養了很多貓，裡面的老鼠全被吃了，好像是專門用來對付我的。」

  胡謙一愣，「嗯？這倒有點意思。」