第21章 爽快的死法

  深夜。

  趙氏和沈玉珍都去休息了，胡不同藉口和胡謙商議事情，把他留在客廳。

  「爹，是不是其中還有什麼隱情？」

  胡不同點點頭，「你娘在這，說出來可能讓她們擔心。

  其實，這次的事情比想像得要嚴重得多……」

  說著把信件給胡謙看了。

  「皇上給的壓力？」

  「沒錯，不知是誰把這件事捅到禮部尚書傅大人那裡，傅大人又呈報給皇上。

  現在皇上龍顏大怒，要求山南府徹查此事，一個月內必須緝拿兇手。

  要不然知府佟大人烏紗難保，下面一應官員也會被革職。」

  「所以爹的意思是？」

  「你此去千萬小心，切忌出風頭，要不然可能會被人拿去頂罪！」

  「這個孩兒明白。」

  「還有一點，這件案子既然是皇上關注的，說不定會有錦衣衛的人，這些人一定不能得罪。」

  胡謙點點頭。

  「凡是讓他們拿主意即可，如果沒人問你，那你就當自己不存在，如果問你，那你就提供點意見就行。

  我這邊會修書一封，到了金陵先去找你許伯父，問問他的意見。」

  胡謙道：「孩兒知道了。」

  第二天一早，胡謙和僕從胡九離開南陽，重往金陵而去。

  天近晚時，到了金陵城門。

  就見兩排士兵守在門前，凡是想出城的人，一律被攔下。

  見了胡謙主僕二人，喝道：「進城幹什麼？」

  胡謙一拱手，將知府的信拿了出來，「在下胡謙，奉命協助辦案的。」

  守城士兵皆是一愣，盡皆躬身施禮道：「原來是胡大仙，快請進！」

  「你知道我？」

  「當然，整個金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快請！快請！」

  胡謙心頭一動，點點頭，進到城中。

  胡九道：「沒想到連金陵州的人都知道少爺的名聲。」

  胡謙道：「這不一定是什麼好事。」

  來到許府，胡謙立即就是一呆。

  只見大門緊閉，門前站著許多戴著佩刀的士兵。

  胡謙猶豫了一下，尋了一個路人問道：「這位大哥，這許府是出了什麼事情嗎？」

  「你還不知道啊，許遠方的兒子許振虎毒殺學子，已經被收監了。」

  「毒殺學子？那知州許大人呢？」

  「許大人包庇兒子，誰知道現在關在哪裡。」

  胡謙暗暗搖頭，先讓胡九尋了一家客店，然後才到了府衙。

  通傳之後，胡謙被請到大堂。

  兩個熟悉的身影走了出來，見了胡謙，立即高興道：「胡賢侄一路辛苦，快請坐。」

  胡謙心中冷哼。

  山南府同知張華、推官嚴文渠。

  這兩人在鎮南王一案中對他冷言冷語，更是差點幫著阮從海把胡不同送到詔獄。

  現在一副「我們很熟」的樣子，要說沒有貓膩，胡謙又豈會相信。

  胡謙躬身道：「學生胡謙見過兩位大人。」

  「賢侄不必多禮。」

  胡謙道：「學生收到知府大人信件，說是讓我過來。」

  他說到這便停了下來，既沒說來幹什麼，也沒說可以幫助做什麼事情，好似什麼都不知道的樣子。

  張華和嚴文渠對望一眼，「自南陽縣一別，聽聞賢侄連破奇案，更有胡大仙的名聲，所以知府大人這次才邀請你過來。」

  胡謙：「學生才識淺薄，破案只是瞎貓碰到死耗子而已，哪有什麼本事。」

  嚴文渠道：「此言差矣，所謂盛名之下無虛士，這次學子被殺案就拜託你了。」

  張華道：「沒錯，賢侄取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保舉你一官半職。」

  胡謙道：「大人嚴重了，既然是知府大人有命，學生自當盡力，只不過學生年幼無知，許多事情還得請諸位大人指示才好。」

  張華皺了皺眉頭。

  他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否則佟明瑞固然難逃罪責，他和嚴文渠也絕好不了。

  尤其是掌推勾獄訟之事的推官嚴文渠，一定被會被佟明瑞整得很慘。

  所以二人一合計，不如先找個替罪羊，若是胡謙真有本事，破了這學子被殺案，那便大家都好。

  否則就把事情推到胡謙頭上，上面問下來，也好有個由頭。

  誰知胡謙根本油鹽不進，兩人說了半天，胡謙只是裝傻充愣，一副書呆子的模樣。

  張華失去耐性，一拍桌子站起身，二話不說扭頭就走。

  嚴文渠喝道：「吏目何在？」

  隨即有個腰肥體壯的中年男人小跑過來，躬身道：「大人。」

  嚴文渠沒好氣道：「你把案情和他說說。」隨即也出了門。

  牛德旺躬身相送，許久才起身，先是錘了錘自己的腰，然後望向胡謙，「這位是胡謙公子吧？在下金陵吏目牛德旺。」

  胡謙拱手施禮，「見過牛大人。」

  牛德旺爽朗一笑，「區區九品小官，不值得公子如此多禮。」

  胡謙道：「大人過謙了。」

  牛德旺見胡謙並不主動問及案情，便開口道：「本官也曾聽說過胡公子的名頭，所以希望公子能夠出手相助。」

  胡謙道：「學生能力範圍之內，一定竭盡全力。」

  「說起來第一個學子死的時候，公子應該也在現場。

  只不過考場內時常出現病故之事，所以並未引起重視。誰知沒過多久，又死了幾個，這時諸位大人已經覺得事情不對。

  然而考試結束當晚，金陵城中的學子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人。」

  胡謙點點頭。

  這件事他已經從信中得知。

  「更讓人不安的是，這些學子的死狀全都一樣——表情舒爽，眉眼放蕩，白濁流得到處都是。」

  胡謙道：「聽說許振虎被懷疑是兇手？」

  「這件事我也說不好，只是有人曾看見有學子曾向許振虎購買某種秘藥，事後那學子果然也死了，所以幾位大人才懷疑許振虎就是兇手。」

  「那許大人又是怎麼回事？」

  「上面要抓許振虎，許大人自然不同意，於是知府大人下令把許大人收監，治他個包庇之罪。」

  「既然兇手都已歸案，為何還……」

  牛德旺搖搖頭，「佟大人本來也想儘快結案，可是前夜京城來的一位錦衣衛上差死了，死狀和那些學子一模一樣……」