第451章 爭占下邳

  天還沒有完全亮，一抹朝霞悄然將東天空染紅，在晨曦中，張鉉率領隋軍主力浩浩蕩蕩開到了宿豫城下。

  此時，宿豫縣城門已經大開, 下邳郡太守陳邈率領數十名官員出城迎接，陳邈上前跪下，含淚道：「我等為保黎民，不得已才投降亂賊，但我們心依然嚮往朝廷，望將軍明鑑！」

  後面數十名官員都跟著跪下, 張鉉連忙翻身下馬，上前扶起陳邈，安撫他道：「陳使君不必自責，我已經歷太多，我相信陳使君不會真心事賊！」

  張鉉又對眾人道：「我知道大家都是有尊嚴之人，不會甘心委身於賊，請起吧！」

  眾人心感激，紛紛站起身向張鉉行禮，陳邈心中感動，說道：「將軍是明事理之人，能遇到將軍，是我們的運氣。」

  「陳使君過獎了！」

  張鉉話題一轉問道：「下邳郡的賊軍情況如何？」

  「賊軍在下邳郡原本只有五千駐軍，由羅秉乾統帥，但我聽說孟海公又在彭城郡和下邳郡的交界處屯兵三萬接應軍隊，如果彭城郡危急，這三萬人將支援彭城郡, 可如果下邳郡危急，他們將支援下邳郡。」

  「可這支軍隊怎麼知道下邳郡危急呢？」張鉉又問道。

  陳邈嘆口氣, 「不瞞將軍，剛剛撤退的馬緒已經發鴿信去通知接應軍隊了, 這支軍隊很快就會殺進下邳郡。」

  張鉉當即立斷對裴行儼道：「你可速率騎兵趕赴下邳縣，如果半路遇到北撤的賊軍也不要管他們，給我搶先占領下邳縣，我會立刻率軍趕來支援。」

  「卑職遵令！」

  裴行儼轉身要走，旁邊太守陳邈連忙建議道：「下邳縣或許會有少量駐軍，將軍如果拿不下縣城，可以轉而奪橋。」

  「什麼橋樑？」張鉉也不解地問道。

  「回稟將軍，在北面的汴水和沂水上各有一座浮橋，在縣城上就能看到，如果將軍派人搶先燒了橋，可以阻擋賊軍南下！」

  「多謝太守提醒！」

  張鉉又囑咐裴行儼幾句，裴行儼拱拱手，翻身上馬，向後面騎兵處疾奔而去，不多時，七百餘名騎兵離開了隊伍，向北方疾奔而去。

  張鉉也沒有在宿豫縣過多停留，他留一千軍隊守城，自己親率大軍向北方三百里外的下邳縣殺去。

  下邳縣位於下邳郡的北部，正好處於南北交通要道，在縣城北面，沂水和汴水在這裡匯合，改稱為泗水，向南流入淮河，這便使得下邳縣的戰略位置十分重要，遠遠超過的南面的宿豫縣，可以說，奪取下邳縣，也就控制了整個下邳郡。

  正如太守陳邈所言，孟海公並沒有真的放棄下邳郡，儘管他和楊義臣在彭城郡激戰，但他依舊放了三萬軍隊在彭城郡和下邳郡的交界處，距離下邳縣約一百五十里的汴水北岸，這支軍隊可以隨時支援彭城郡，或者支援下邳郡。

  這支三萬人的大軍由孟海公的從弟孟啖鬼統帥，他們每天會收到從宿豫縣發來的平安鴿信，每天早晚各一次，如果一次沒有收到，或許是意外，但如果連續兩次沒有收到，那就說明下邳郡出事了，孟啖鬼就會立刻統帥大軍趕往下邳縣。

  孟啖鬼也是一員悍將，作戰勇猛，深得孟海公信賴，他長相兇惡，身材魁梧，使一把六十斤的三尖兩刃刀，武藝十分高強，在年初英雄會上，他殺進了前百名，要比羅秉乾勇猛得多。

  孟啖鬼雖然勇猛強悍，但他也有謹慎的一面，做事並不魯莽，所以孟海公把後援的重任交給他。

  時間已經到了中午時分，孟啖鬼站在帳門前，焦急地望著南方，昨晚的平安信沒有收到，今天清晨的平安信也沒有送來，孟啖鬼心中開始有一種不妙之感。

  鴿信並不是送到大營，而是送到距離大營約三里外的龍崗鎮，這時，一名親兵從從營門處疾奔而來，孟啖鬼的心一下子懸了起來，快步上前問道：「有消息嗎？」

  親兵搖搖頭，「將軍，沒有鴿信！」

  孟啖鬼再不猶豫，羅秉乾一定出事了，下邳郡危急，他翻身上馬喝令道：「大軍出發！」

  由於昨晚的鴿信沒有收到，一大早賊軍便已經收拾完成，孟啖鬼一聲令下，三萬大軍離開了大營，浩浩蕩蕩向一百五十里外的下邳縣進發。

  下邳縣由於戰略位置十分重要，城牆也因此修建得高大堅固，四面環水，易守難攻，此時下邳縣並不是一座空城，孟啖鬼已派一千軍隊守衛縣城，防止隋軍偷襲這處戰略要地。

  裴行儼率領七百名騎兵一路疾奔，他們用一天時間便奔行了三百里路程，在黃昏時分殺到了下邳縣，裴行儼勒住戰馬，遠遠打量下邳縣城，只見城門緊閉，城牆上豎著孟海公的大旗，有賊軍士兵在城頭奔跑，雖然城頭守軍不多，但對於沒有任何攻城武器的隋軍騎兵而言，也是束手無策。

  但有一點可以肯定，賊軍主力還沒有到來，裴行儼猛抽一鞭戰馬，「跟我走！」

  他又率領騎兵繞城向北去，果然就在城北三里處看見了兩座浮橋，分別在泗水和沂水之上，兩條河流從北方和西方流來，在下邳縣以北匯合，西面則是一座大山，像一座巨大的屏障矗立在下邳縣的身旁。

  裴行儼一聲令下，士兵們一起動手，將兩座浮橋點火燒了起來，守城賊軍卻不敢出來救火，眼睜睜地望著濃煙滾滾，濃煙中夾雜著烈焰，將兩座浮橋迅速吞沒了。

  由於路程比隋軍要近一半，孟啖鬼的三萬大軍率先抵達了下邳縣，但他們卻被阻止在泗水對岸，三更時分，泗水對岸人喊馬嘶，火把匯成了一條火龍，延綿數里。

  三萬賊軍雖然抵達了下邳縣，卻無法渡河進城，更重要是，他們不知道對岸的情況，下邳縣是否已被隋軍占領，無奈之下，孟啖鬼只得下令全軍就地駐營，等待天亮後再行動。

  與此同時，張鉉率領隋軍主力已經殺到距離下邳縣約八十里外，但大軍並沒有停下休息，依然沿著泗水東岸疾速行軍。

  軍隊無聲無息，沒有火光，沒有人喧譁，不時傳來咳嗽聲和戰馬的雜沓聲，在西面的大河中，數十艘滿載糧食軍資的大船列隊在河中跟隨著隋軍士兵航行。

  張鉉位於隊伍的前方，他騎在戰馬之上，不時目光嚴峻地注視著北方，從時間上算，賊軍大隊應該抵達下邳縣了，但裴行儼始終沒有消息傳來，說明賊軍還沒有渡河，雙方還沒有爆發激戰。

  張鉉是在昨天晚上得到確切消息，楊義臣率領三萬隋軍精銳在蕭縣一帶和孟海公的十萬大軍激戰，雖然賊軍三倍於隋軍，但戰鬥力卻要比隋軍弱得多，因此戰鬥儘管打得十分激烈，卻一時分不出勝負。

  如果彭城郡雙方勢均力敵，那麼自己在下邳郡的軍事行動就成了整個戰役的關鍵，張鉉一直在考慮下一步的行動，不過他現在需要得到裴行儼的確切消息。

  就在這時，一名親兵馳馬奔來，他身後跟著一人，「將軍，元慶將軍派人送信來了。」

  張鉉頓時大喜，自己就在等裴行儼的消息，他就正好送信到了，簡直是天意。

  「快帶他上來！」

  不多時，一名報信士兵被帶了上來，他在馬上躬身行禮，「參見主帥！」

  「裴將軍有消息嗎？」

  「回稟主帥，我們已經燒毀浮橋，並準備隨時伏擊敵軍搭建浮橋，裴將軍說，他有把握阻止賊軍渡河。」

  「下邳縣城內有守軍嗎？」張鉉又問道。

  「大約有一千人左右，但他們不敢出城，不足為慮。」

  張鉉得到了明確的消息，他沉思片刻道：「傳我的命令，大軍渡河西行！」

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