第782章 番外章 飢餓的年代（下）

  在這個年代，「烹飪」這兩個字，幾乎可以和「奢侈」劃上等號。

  食物匱乏，每個人都填不飽自己的肚子……在這種大環境下，只要能找到可以吃的人，很多人的第一反應就是在其他人發現之前，將其囫圇吞棗地塞進自己的嘴裡……至少味道和口感，那根本就不重要。

  只要那東西能充飢，就足夠了。

  但在方舟上，尋找食物是一件很困難的事情。

  如果饑荒爆發在地球上，人們可以選擇深入深山老林去尋找食物……儘管那麼做很危險，但不管怎麼說，只要有活物的地方，那就一定能找到可以吃的東西。但在這艘殖民船上，就算人們刨地三尺，能看到的也只有金屬和混凝土。

  幾乎所有的食物來源，都掌握在官方和少數幾個強大的民間勢力手裡。

  早幾個月，黑市上還有人會販售用鋼釺串起來的死老鼠，可到了現在，就連蟑螂這種生物都幾乎要在方舟上絕跡了。

  人們就差沒有易子而食了。

  災難發生以前，雖然物資同樣不充裕，但至少可以做到讓大多數人吃飽穿暖……很多人都在懷念以前的生活，但他們心裡也清楚，那種生活已經回不來了……至少他們這一代人是肯定見不到方舟恢復到以前的那個樣子了。

  林登揣著懷裡的那包豆芽，低著頭，快步穿過一條逼仄的小巷。

  在巷口處，坐著一個面黃肌瘦的老人，他闔著雙眼，雙臂耷拉在身體的兩側，似乎是睡著了。

  在老人的面前，擺放著一個滿是癟陷的鋁碗，碗裡空空如也。

  當林登靠近那個老人的時候，一股令人作嘔的屍臭頓時鑽進了他的鼻腔，他這才意識到，這個老人已經死去多時了。

  至於他是餓死的，還是別的什麼死因，林登不得而知。

  沒有人來收斂屍體，環衛部門的人同樣也在分不到足夠的食物，在完成分內工作之後這些人只想多休息一會，以此來儘可能地減少熱量的消耗……這具屍體，恐怕要等到徹底腐爛，才會被人處理掉吧。

  當然，也有可能，會被一些「突破底線」的人給偷偷拖走。

  「食人者」早就已經不是只會出現在都市傳說里的故事了，就在上個月，軍方還處決了一批因為殘害、食用同類而被捕的人，林登在商場的大屏幕上觀看了行刑的全過程。

  那些吃人的傢伙被束縛帶捆住四肢，蜷縮在地上。他們布滿血絲的雙眼向外凸著，嘴唇上滿是潰瘍，披散下來的頭髮擋住了大半的面容……看上去不像是人，而是那種恐怖小說里藏在陰暗下水道里、被稱之為「食屍鬼」的怪物。

  根據方舟新頒布的法律規定，食屍者將被處以死刑，無論那具屍體是不是食屍者所殺。

  但在飢餓的逼迫下，卻總還是會有人選擇鋌而走險。

  林登不再回頭去看那具老人的屍體，而是選擇又一次加快了自己的腳步。

  半小時後，他總算是安全地回到了自己的住處。

  自方舟從蟲洞裡出來之後，原先那些由軍隊保護的「安全區」都被撤銷了，林登也搬到了一片位於東四區的棚戶區居住。

  東四區原本屬於方舟的上級區域，這裡的商業街和豪華住宅區用寸土寸金來形容都不為過，哪怕以災難發生前林登的家境，他們住的也不過是東六區而已……相比六區的房租和地價，東四區要貴了整整一倍不止。

  但在穿越蟲洞的過程中，整個東六區已經徹底變成了無法令人生存的死地，按照官方的預算，想要把這些死地修復成原本適宜居住的樣子，至少需要二十年以上的時間。

  別的不說，光是修補破損的船體、清除輻射、重新連接供氣和供水的管道和供電線路，這一些工程就得花費以年為統計單位的時間。更別說現在方舟根本拿不出那麼多的資源和人力，去搶修一處沒有什麼戰略價值的居住區。

  東四區的建築也在穿越過程中的嚴重受損，但好歹基本的維生設施沒有受到太大的影響，空間密閉性和氧氣供給都沒有出問題，至於斷電，反倒不算什麼大問題。

  五十多台移動式探照燈被分布在東四區的各個街口作為照明設備，但為了節約能源，這些探照燈一天裡只有三分之一的時間是亮著的，除此之外，大部分時間東四區的居民都必須摸黑生存。

  這片棚戶區原本是一處位於黃金地段的高檔住宅區，但那些價值不菲的豪宅全都毀在穿越所引發的次生災害之中，無一倖免。軍方利用廢墟里清理出來的建築材料搭建了一片片簡陋的棚屋，用來安置從其他無法居住的受損區域遷過來的難民。

  林登檢查了一下自家門上簡易的自製鎖具，在確定沒有被撬過的痕跡之後從口袋裡摸出鑰匙打開了門鎖，然後再將鎖具套到門的另一側，把門給反鎖了起來。

  他懷著一絲激動的心情，走到了放在屋子角落裡的睡袋旁邊，把手伸進睡袋摸索了好一會，才從裡面摸出了一小包裝在塑膠袋裡的透明結晶體。

  這是災難發生前，每家每戶在進行烹飪時必不可少的調料：鹽。

  而現在，獲取鈉和氯的主要渠道就是每日和那些麵糊狀合成食物一起咽下的小藥片，至於真正的食鹽，則是早就已經成為了和蔬菜一樣難以入手的奢侈品。

  林登當然買不起真正的食鹽，這些透明的結晶體，實際上是他利用化學手段，從修復船體的工業原料中提取出來的氯化鈉。

  在舊紀元，經常會有人把「工業鹽」誤當成「食鹽」而中毒，但實際上工業鹽和食鹽的成分是完全不一樣的，前者又叫做亞硝酸鹽，其主要成分除了氯化鈉之外還有亞硝酸鈉。如果是純淨的氯化鈉，無論是用傳統的製鹽工藝獲得的還是從工業原料中提純的，其實都是可以食用的。

  林登分離氯化鈉用的是結晶法，在初步等到粗鹽結晶之後，他又進行了多次的提純，雖然不可能做到完全沒有任何雜質，但至少毒性是可以忽略不計了。

  鹽的用量不需要太多，只要放一點點，就足以給菜餚提鮮了。

  豆芽雖然簡單，但因為人們能吃到的蔬菜種類實在太少，所以這種原本看似單調的食材在災難前幾乎被方舟上的居民們做出了花來——單就林登印象里父親曾經用豆芽菜作為原料烹飪的菜餚就至少有二十種以上。

  但其中大部分菜餚都要用到炒鍋和油，食鹽還能從偷出來的工業原料里提純，但這兩樣東西，他是真的一點辦法都沒有了。

  本著就地取材的原則，林登決定做兩道父親以前經常做的菜：豆芽烙餅和豆芽湯。

  他找來一個底部已經被熏得焦黑一片的金屬杯子，用鐵絲圈住杯口的邊緣，將其掛在了一個大約三十公分高的三腳架下——這個三腳架是他在住宅區的廢墟里撿到的，原本應該是某型號攝像機的配件，不過攝像機已經被搶先一步趕來拾荒的人撿走了，就只留下了這個有些變形的三腳架還躺在一堆碎石瓦礫之間。

  至於飲用水他倒是充裕的很——林登所在的工程隊有一項讓人羨慕的福利，那就是包早中兩餐，這兩餐里自然也算進去了飲水。因為工程隊的工作強度很大，所以飲水的供應量也很足，每人每天至少可以提取三千毫升的份額。

  至於原本配發給居民的飲用水，則是都被他給存了起來。

  林登小心翼翼地將塑料瓶里存著的淨水倒進金屬杯子裡，然後又往裡放了一半的豆芽和一小撮鹽。

  燃料用的是扁圓形的固體酒精，這東西也是他從工程隊裡薅來的……在領隊因為意外身亡的第二天，他趁著沒人及時接替領隊的工作及時更新物資調用表格，從工程隊的倉庫里偷偷帶回來了不少體積不大、但卻十分有用的好東西。

  用取火器點燃固體酒精，原本漆黑的棚屋裡頓時升起了明亮的火光，儘管溫度並沒有產生多大的變化，卻依舊讓林登感到了一絲暖意——東四區受損的除了供電線路之外，控溫設施也停止了工作，室外的溫度常年維持在五攝氏度上下，室內也就勉勉強強十攝氏度的樣子。

  細密的氣泡開始從金屬杯子的底部冒出來，隱約間，林登感覺自己似乎聞到了一股久違的香味。

  「大概是錯覺吧……」他揉了揉鼻翼，「白水煮豆芽……怎麼可能會有香味呢？」

  林登自嘲般地笑了笑，然後從外套的口袋裡取出了一隻滿是癟陷的鋁碗。

  這就是那個老人屍體前擺著的那隻碗，只不過那個老人已經再也用不到這隻碗了，林登就把它帶了回來。

  鋁碗很薄，說是碗，其實就是那種用鋁箔壓制而成、拿來盛放熟食的一次性容器罷了。那個老人估計也是從某片廢墟里撿到的，只不過從鋁碗上積著的一層薄灰來看，它應該很久都沒有盛過食物了。

  林登將鋁碗擦淨，從一側剪開，將其平攤成了一張鋁箔——他沒有鍋，但是用這張鋁箔來充當烙餅的炊具，也是完全足夠了。

  以前林登的父親用的是一種可以將麵團夾起來的電餅鐺，可現在，林登既沒有電餅鐺，也沒有電。

  他取出一袋合成口糧，往裡面稍微加了一點水，然後用手指緩慢地攪拌起來，一直攪拌到白色粉末和水完全融合，化作了一團黏糊糊的麵團。

  按照絕大多數人的進食方式，這時候就已經可以吃了，只不過水加的太水會比較難以下咽，一般都是會把麵糊調稀之後當作粥喝下去。

  只不過對林登來說，他反而還嫌水加的有點太多了。

  他以前只看父親做到，這還是他第一次進行實操。

  看著袋子裡軟爛的麵團，他思索了片刻，取出了一件乾淨的衣服，將麵團倒在了上面，然後把衣料裹緊。

  多餘的水分很快就從衣物纖維的孔洞中被濾了出來，看著水分含量至少降低了一半的麵團，林登滿意地點了點頭。

  這種合成口糧的主要成分其實就是澱粉，雖然不像麵粉那樣容易加工成各種面點，但只要控制好加水的比例，還是可以使其成型的。

  林登將剩下的一半豆芽揉進了麵團裡面，又加入了適量的鹽，將麵團搓成一顆圓球之後再拍扁，用鋁箔將麵餅包好，然後把它夾到了燃燒著的固體酒精上方，讓火苗一下又一下地舔舐著鋁箔的表面。

  一股誘人的香味從鋁箔的縫隙上散發了出來，林登這次終於可以確認這不是他的幻覺，而是真實被他的嗅覺器官所捕獲到的氣味。

  自己有多久沒有聞到過食物的香味了？在方舟穿越過蟲洞之後？不，準確地來說，應該是自打父親去世以後，他和母親兩人搬進了受軍隊庇護的安全區居所之後，就再也沒有吃到過熟食了。

  那時候每天的食物除了壓縮餅乾就是壓縮餅乾，那種如同肥皂一樣的味道林登至今還記憶猶新……只不過，現在就連壓縮餅乾都成了受人追捧的美食。

  就在東四區，上周就有一名軍人受到了平民的襲擊，被磚塊砸中後腦，直接死亡……而襲擊的原因，僅僅只是因為他捧著一個印著壓縮餅乾的紙箱子。

  然而，那些襲擊者並沒有在那個紙箱子裡找到食物，那個紙箱子裡裝著的是一堆文件，是從化作廢墟的建築物里搶救出來的重要情報。

  失望的襲擊者還沒來得及將怒火發泄在這些文件上面，就已經被趕來支援的士兵們擊斃，而新聞播放里的錄像也到此戛然而止。

  烙餅的香味越來越濃郁，林登的腹部開始響起了咕嘰咕嘰的叫聲……他不由得咽了一口口水。

  就在這時，棚屋的門外卻突然傳來了一記突兀的撞擊聲。

  「裡面有人嗎？趕緊開門！」一個不耐煩的男聲在門外吼道。

  林登的手一抖，被鋁箔所包裹的麵餅掉在了固體酒精上面，火苗頓時被壓滅了。

  ……

  【P.S.這次的番外章就到此結束了，留下了一個開放式的結尾。大家完全可以憑藉自己的想像，結合那個時代的背景，去猜測一下劇情的走向。至於真正的結局——歷史從來都不會去記錄一個無關緊要的小人物的故事。】