第781章 番外章 飢餓的年代（上）

  新紀元第五百年。

  對於方舟上倖存的人類來說，這是劫後餘生的第一年。

  儘管這個結果已經比預想得好很多了……至少，人類並沒有因此而滅絕。

  新紀元第四百九十九年一月份，舊曆的新年剛過不久，負責進行航路觀測的部門發現了異常——方舟所有外派的探路飛船和無人飛行器，全部失聯，並且沒有任何信號傳回方舟……哪怕只是一段情急之下敲出來的亂碼，也沒有。

  觀測部門當即就意識到了問題的嚴峻性——這些探路飛船和無人飛行器距離方舟不過只有十五到二十光秒的距離，並不算很遠，如果發生任何意外，就算飛船墜毀，至少相應的信息還是能傳回來的，不可能所有的飛船和飛行器都悄無聲息地消失在茫茫的宇宙之中。

  觀測部門的第一反應是他們可能遇到了高等級的外星文明——這些探路飛船和無人飛行器大概率是被外星文明給擊毀或者捕獲了，只有這種情況，他們才會連一條簡短的求救都發不出來。

  可這份報告剛剛被遞交到聯合議會團手裡，議員們還在趕來開會的路上，異變再次發生！

  在方舟正前方的航路上，出現了極為異常的引力場，在這個引力場的作用下，整條方舟開始逐漸加速……

  根據計算，這種級別的引力，至少需要在光學設備的可觀測範圍內存在著一個足有太陽數百倍質量的天體才行，可在方舟正前方的航路上，別說恆星了，就連宇宙中隨處可見的小天體都沒有……

  不……這片宙域是在是太乾淨了，這本來就是一個十分可疑的點，觀測部門的領導看著桌面上的全息星圖，一滴冷汗不由得從額角滑落。

  作為一名經驗豐富的天文學家，這位領導這時候才意識到自己犯了一個不可挽回的錯誤。

  「黑洞……」他看著控制室里那一雙雙望著自己的眼睛，喃喃說道。

  這片宙域之所以會這麼幹淨，是因為所有的天體都被那個黑洞給吸進去了，就連光都不例外……連光都無法逃逸的引力，那些探路飛船和無人飛行器發送的無電線信號，就更加逃不出去了。

  可是一切都晚了……以方舟的推進力，是無法掙脫黑洞引力束縛的……就算這時候棄船逃生也沒有用，逃生的飛船也同樣也會引力拖進黑洞。

  整條方舟、包括方舟上所有的人，都已經被黑洞所捕獲，剩下的，就只是時間問題罷了。

  聯合議會團集中了核心主腦的全部算力，最後得出了一個結論：留給方舟和人類最後的時間，還剩下三個月零九天。

  儘管聯合議會團決定對民眾保密，但紙是包不住火的，僅僅一個多月的時間，方舟上的每一個人都知道了這個絕望的事實：這條船正在帶著人類文明最後的種子，沖向黑洞。

  在接下來的兩個月不到的時間裡，人類文明進入了有史以來最混亂、最黑暗的時期。

  在世界末日進入倒計時的時候，失去理智的人能夠干出任何瘋狂的事情……就連維持秩序的軍隊都不再聽命於上級的命令，沒有親身經歷過那段時間的人，單靠錄像和文字資料，是很難體會到那種絕望與瘋狂的。

  根據官方統計，方舟在穿越蟲洞的時候損失人口超過五成，但實際上，在這五成人口裡，有三分之一是在進入蟲洞前的這不到兩個月里損失的。

  懦弱者自行了斷、貪婪者肆意劫掠、暴虐者殺人放火……文明仿佛已經失去了意義，人們變成了野獸，任由內心的欲望支配著自己的行為。

  當然，這些事情，都已經過去了。

  絕大多數人都沒有想到，方舟居然能成功穿越蟲洞……儘管船體嚴重受損、推進器徹底失去動力、殘碎的街道上遍布著被死於異常空間力量的奇形怪狀的屍體……但不管怎麼說，人類文明的火種依舊還是保留了下來。

  而活下來的人，也從那種瘋狂的狀態中漸漸清醒了過來——他們意識到，末日浩劫已經遠去，但更加嚴重的生存問題則是擺在了所有倖存者的面前。

  雖然方舟內部很多區域已經無法讓人居住，但托人口減少的「福」，保存比較完好的區域勉強還能容納下這五成倖存者。而在生存環境的問題得到解決之後，食物問題就被擺到了第一的位置上。

  自古以來，民以食為天。人只有吃飽了，才有能力去思考、去工作、去繁衍生息。

  但方舟上的糧食生產基地，有超過八成都已經損毀，糧食儲備則是在那瘋狂的兩個月里被燒掉了大半，僅剩下的兩成糧食生產基地產出跟不上消耗，倉庫的存糧正在以令人緊張的速度一天天地減少。

  但方舟能投入到恢復產糧工程中的資源並不充裕，這倒不是因為糧食不重要，而是有著比糧食優先級更高的事情——方舟的動力和防護系統。

  糧食不夠鬧饑荒，這並不是一個當下完全無法解決的問題。只要上面的人夠冷血，完全可以通過進一步削減人口來應對糧食的不足。但如果連最基礎的生存環境都無法得到保障的話，那所有人都會死在這茫茫太空之中。

  優先級排在最前面的任務是恢復方舟動力系統和修復受損的船體主要結構，至於恢復產糧，則是排在了第三。

  在這個年代，一名成年人每天能分到的食物僅僅只有相當於600-800大卡熱量的合成口糧，就是那種像麵粉一樣，用冷水沖開之後攪拌成麵糊狀就可以吃，沒有調味也沒有配菜，為了增加飽腹感其中還添加了大量的人造纖維素（這些纖維素並不會被人類的腸胃所消化，在收集糞便之後可以將其分離出來進行多次利用）。

  這玩意，其實就和第二次世界大戰時，蘇軍吃的那種摻了木屑的黑麵包差不多。

  而唯一用來搭配這種合成口糧一起吃的東西，就只有那些花花綠綠的維生素藥丸，藥丸的供應量也很緊張，原本已經在人類社會中銷聲匿跡了數百年的壞血病成為了那個年代人類最主要的死亡原因之一。

  至於未成年人，分到的食物份額只有成年人的一半，哪怕是十七歲正在長身體的青年，每天能分到的食物也依舊只有300-400大卡的熱量。

  而且，這個標準還在隨著糧食儲備的日益減少，被不斷調低。

  想要獲得更多的食物那就只有一個辦法：參加工作。

  這裡的「工作」僅僅包括那些優先級排在前三的方舟修復工程……至於其他的工作，雖然也有報酬，但報酬低到可憐，根本填不飽半大小子們飢腸轆轆的肚子。

  林登今年十六歲，是一名「蟲洞孤兒」——這個新鮮的稱呼是在新紀元第五百年才誕生的，特指那些所有親人都死在了穿越黑洞引發的各種次生災難之中，只有自己孤身一人存活下來的孩子。

  和很多悲慘故事的主角一樣，林登曾經也有一個幸福美滿的家庭，他的父親是工程部的高級工程師、母親是一所高等學院的講師，還有一個二十歲的漂亮姐姐，而他自己則是在業務教育階段連跳三級，年僅十五歲就被一所在機電領域小有名氣的工程學院所錄取。

  但在新紀元第499年這一年，一切都變了。

  先出事的是林登的姐姐，在那絕望的兩個月的第一天，她姐姐出門之後就再也沒有回來……父親託了很多關係，在一周後才在一座垃圾處理站里見到了女兒一絲不掛的屍體。

  一個月後，林登的父親奉命去檢修一台熄火的推進器，雖然所有人都知道，不管能不能修好推進器，方舟都無法逃離被黑洞吞噬的命運……但為了不讓家人們失去保護和食物，林登的父親還是接下了這個任務。

  然後，推進器爆炸，整支檢修小隊全滅。

  好在方舟沒有背棄諾言，將林登和母親兩人接到了安全區域，在依舊忠於方舟的軍人的保護下，母子兩人有驚無險地度過了這兩個月。

  方舟在穿越蟲洞的時候，所有人的意識都出現了長時間的停滯，等到林登感覺到周圍的時空都已經恢復正常的時候，方舟已經抵達了一片完全陌生的宙域。

  而他的母親，則是在距離他不到三米遠的地方，化為了一灘肉糜。

  悲傷的情緒並沒有持續很久，因為飢餓的感覺更加讓人難以忍受，看著每天越來越少的食物配給，林登決定參與方舟的修復工作，用工作來換取足以充飢食物。

  靠著自己的能力和知識，林登在一眾受試者中脫穎而出，成功獲得了一份修理推進器的工作——這讓他不禁想到了自己的父親，在那段時日裡，他完全沒想到自己還會有子承父業的一天。

  這份工作很危險，受損的方舟船體就是危險最大的來源之一，其次則是來自船外的真空和輻射。

  工作第一天，一名工人被一根突然斷裂掉落的鋼樑砸死，另一名工人則是被觸地的高壓線給電死。

  工作第二天，林登他們這支檢修小隊的領隊在推開一扇卡死的艙門時，沒有預料到艙門後的艙室已經破損，直接被吸進了太空，另外兩人則是因為在沒有穿戴防護裝備的情況下受到了大量宇宙射線的輻射，患上了嚴重的輻射病。

  工作第三天，林登拿到了他的第一份報酬。

  工人們的工資既不是實體的錢幣，也不是帳戶里的信用點……而是食物。在這個年代，食物再一次成為了硬通貨的代名詞。

  六包被裝在小袋子裡的合成口糧，每包上面標著的重量是五十克，但林登不用去稱就知道沒有一包的儘量是足的……被裝在這種包裝里的白色粉末，總會讓他聯想起舊紀元電影裡那些讓人聞之色變的違禁藥品。

  不過，合成口糧並不能算是重頭戲……儘管這份工作如此危險，但依舊讓人們趨之若鶩的最大原因，就是這份報酬里的另外兩樣東西。

  肉，還有蔬菜。

  這個肉當然不是真正意義上的肉，而是用大豆蛋白合成的人造肉……和新紀元499年之前生產的足以亂真的人造肉相比，這個批次的人造肉口感就像是脫水的豆乾一樣，再加上鹹得要死的調味，放在以前那就是貨架上根本賣不出去的垃圾。可現在，卻成了人人追捧的寶貴。

  聽昨天掛掉的那個領隊說，在外面，只需要小拇指大小的一條人造肉，就可以讓一名頗有姿色的妙齡少女滿足你的任何要求，而現在林登拿到手裡的這塊，足足有半個巴掌大小。

  比肉更珍貴的則是蔬菜——哪怕在新紀元499年之前，蔬菜也一直都是方舟上「奢侈品」的代名詞，無論是土培還是水培，蔬菜的種植都要消耗大量寶貴的空間和資源，對於絕大多數底層民眾來說，肉或許還能吃得到，但可能一輩子都沒機會吃一次真正的蔬菜。

  林登以前的家庭條件還算可以，差不多一天裡能吃到一頓蔬菜，在他吃過的蔬菜里，最常見的就是現在拿到手的這種。

  「豆芽菜。」

  成本低廉、無需額外施肥、除了陽光之外對環境要求極低、種植建議且生長迅速、成熟周期極短……以上各種優點加在一起，豆芽簡直成了星際航行期間性價比最高的蔬菜。

  而林登現在拿到的是一包生豆芽，大概有一百克重，他小心翼翼地把這包生豆芽塞進了衣服內側的口袋裡，生怕被人看見。

  豆芽菜可以生吃，但不知道為什麼，他突然冒出了一個想要烹飪它的念頭。

  （未完待續）

  【P.S.嘗試了一下美食加補充背景設定再加側面描寫一些隱藏線索、三種元素結合的番外章。雖然是番外章，但其實和正文目前的主線推進進度是契合的，如果不是那種一目十行的讀者應該能發這一章番外雖然在寫食物，但字裡行間還是埋設了不少伏筆的（至於這算是挖坑還是在填坑，那就見仁見智了）。

  自我吐槽一下：說是要寫美食，但最終和食物有關的篇幅卻只占到了很小的一部分，嚴格來說著根本就不算美食文吧……

  另外還有一個希騎粉讀者之前在評論里提到，說對方舟星際航行間的劇情很有興趣，希望我可以寫一下。但因為主線劇情是發生在星際航行結束之後，而且按照我個人的安排，下一本新書並不是《異星遺蹟獵人》的前傳了，是和本書完全沒有關係的全新世界觀。所以這位讀者的願望，我只能靠番外章節來滿足了。】

  【P.P.S.感謝肥皂有大用打賞的1500起點幣。】