第282章 疑似息壤的生物（4000字大章）

  「不是吧……」獵犬張著嘴，一臉愕然道，「這也太玄乎了吧？」

  不過下一秒，獵犬的嘴角處就已經扯出了一抹苦笑：「但和咱們經歷過的哪些事情來說，也沒什麼好大驚小怪的了……」

  「你說那個罐子就放在石台上面，然後呢？你們就去把罐子拿走了？」柯嵐對僱傭兵問道。

  「沒……罐子不是直接放在石台上面的，它底下還有一個基座。」僱傭兵說道，「那個帶路的傢伙告訴我們，這個基座其實是一個保險機關，如果我們強行將罐子拆下來的話，基座內部的裝置就把罐子擊碎，把罐子裡面的東西放出來。」

  「罐子裡的東西是什麼？」獵犬順著他的話問道，可沒等到僱傭兵回答，他的臉色就猛地一變，「你說罐子碎掉裡面的東西會跑出來……那現在這東西豈不是已經出來了？崩塌的通道連人都能砸死，難道還砸不碎一個玻璃罐？就這你還敢回去找罐子？」

  「那罐子應該沒碎……」僱傭兵連連搖頭道，「雖然是玻璃做的，但似乎是一種很特殊的玻璃，強度要比戰車上的裝甲板還高，十毫米口徑的全威力彈打上去，連點痕跡都沒有……至於裡面的東西是什麼，這我真的不知道，罐子裡的液體很渾濁，就像一缸墨水似的，根本看不到裡面的東西……」

  「你們還真是不怕死啊，知道裡面的東西逃出來會是個大麻煩，還敢對罐子開槍？」獵犬說道。

  「是流彈，流彈不小心打中罐子……要不是瑞恩告訴我這件事，我壓根就沒有注意到。」僱傭兵答道。

  「流彈？在溶洞裡發生了戰鬥？你之前提到的『意外』是不是就是指的這件事？」柯嵐皺著眉問道。

  按理來說，既然僱傭兵小隊在撤出溶洞之前並沒有出現傷亡，那麼意味著戰鬥強度並不算大……可是，如果戰鬥強度不大的話，為什麼這個「意外」會令他們延誤了預定的撤離時間呢？

  「我們的確在溶洞裡發生過交火，但我所說的意外並不是指的這件事……」

  「那你先說交火的事，你們的敵人是誰？土著生物？還是一些……更加奇詭的怪物？」

  「我也不知道那是什麼東西……」僱傭兵嘟噥道，「當我們爬到那個平台上、準備將罐子弄下來的時候，平台的周圍不知道從什麼地方，湧出來了很多……很多……」

  他眉頭緊蹙，一副像是便秘了一樣的表情——顯然，對於他們遭遇到的東西，這名僱傭兵在他那貧乏的詞彙庫中，一時半會竟是找不到一個適合的形容詞來進行描述。

  「怎麼說呢……有點像是肉糜……不對……應該說是肉泥更準確一些……就是那種華夏餐館做肉丸子的時候，用攪拌機打得十分細碎的那種肉泥，它們也是淡粉色的，給人一種很粘稠的感覺，也有點像是混了很多水的淤泥……這些肉泥從平台底下湧出來，很快就把平台周圍那圈有一米多深的溝給填滿了……在和平台的高度齊平之後，它們就開始朝著平台上爬過來了……」

  「柯嵐……會不會是那個東西？」獵犬緩緩地搓了搓自己下巴上的胡茬，用一種極為忌憚的語氣對柯嵐說道。

  柯嵐知道獵犬指的是什麼——利維坦上的那些赤色肉蟲，它們的移動方式確實和這個僱傭兵口中的「肉泥」有幾分相似……

  但柯嵐卻搖了搖頭，說道：「應該不是……那些蟲子雖然遠遠看去就像是一片赤色的潮水，但靠近了仔細看還是能分辨出個體輪廓的，這些僱傭兵距離那些肉泥並不算遠……再說了，如果是那些蟲子的話，他們早就已經被吃掉了。」

  柯嵐看了眼躺在地上的僱傭兵，說道：「又沒讓你停下，你繼續講。」

  「哦……哦哦……那些、那些肉泥湧上來之後，我和瑞恩的第一反應就是開槍，但是子彈打上去就和打在泥土裡面沒什麼區別……不僅是子彈，就算是火焰對它們也毫無作用，我親眼看著瑞恩將一枚燃燒彈丟進了肉泥之中，但火焰剛剛升起來就被撲滅了，燃燒彈的彈體也被那些肉泥給包裹了進去……

  我很快就把彈匣里的子彈打空了……就在我打算後退換彈的時候，一個流放者卻是突然抓住了我的肩膀，他讓所有人都不要後退，並照著他的樣子做……」

  「照著他的樣子做什麼？」

  「他……他拿出了一把匕首，在自己的胳膊上割了一刀，讓血滴在了地上……說來也怪，那些肉泥在聞到血的氣味之後就不再逼近了，它們的體內伸出了一隻很細長的觸手，接觸了一下那個人滴出來的血液，便又退了回去。

  他對我們吼道：『要是不想被吞掉的話，就把自己的血當成祭品，它們吞了血之後就不會攻擊你們了！』……說實話，我一開始根本不信，但瑞恩信了，而且他照做之後，那些肉泥竟然真的不再朝他那裡爬過去了！」

  僱傭兵說著，伸出了一截手腕，上面有著一道已經癒合了的刀痕：「我也照做了，那個流放者並沒有騙我們，在吸食了我們滴出去的血液之後，這些肉泥就退回到了平台下面，沒多久就消失了……」

  「在我的印象里，的確有一種土著生物和你說的『肉泥』很相似，但某些特徵卻又完全相反……」柯嵐沉吟道。

  「是什麼東西？」獵犬忍不住問道。

  「一種叫做『息壤』的特殊生物，沒有樣本，也無法確定它究竟是一個獨立的個體還是由一個族群，也無法將其歸類到現有的生物分類體系之中，只在阿爾法星靠近南極點的幾處『干谷』之中有過目擊記錄。」

  柯嵐頓了頓，眉眼間閃過了一絲疑惑：「可是，根據現有的資料來看，息壤是一種灰色白的泥漿狀生物，喜歡生活在十分乾燥的區域內……而和你口中的『肉泥』完全相反的一點是：『息壤』在接觸到人類血液之後，會變得十分有攻擊性，第一次目擊息壤的那支勘探隊，有一半的人就是因此喪生的。」

  一個是吸食了少量血液之後就退走了，另一個卻是聞到血的氣味就大開殺戒……就算這兩種「生物」的外形在怎麼相似，也很難說它們屬於同一種生物。

  「會不會是近親物種？或者說……亞種、變異種之類的？」獵犬猜測道。

  「有可能……而且，我更覺得這些東西是被阿爾法人改造、馴化過了……只是唯一讓我想不明白的是，為什麼它們會對人類的血液產生反應……」

  就算這些肉泥真的是被阿爾法人改造過的息壤，那麼它們在吸食到「人類」這種外來物種的血液之後，最正常的反應也應該是將這些「入侵者」從遺蹟里驅逐出去才對，而不是像被主人投餵了食物的寵物一樣乖乖退去……

  這一點實在是太令人迷惑了。

  「那些肉泥消失之後，我們就開始幹活了……那兩個流放者讓我們用手扶在罐子上面，他們自己則是掏出了十幾根手指粗細、上面刻著奇怪紋路的金屬棍，過了一會兒，他們讓我們用力抱住罐子，然後將金屬棍一根根地插進了罐子下的基座之中，就像是插鑰匙一樣。」

  「那些金屬棍……是他們一直帶在身上的嗎？」柯嵐問道。

  僱傭兵點了點頭，而一旁的雷頓則是搖了搖頭：「那些流放者的屍體我搜了起碼三四遍，要是有那樣的東西，我早就發現了。」

  「我記得他們把金屬棍插進去之後，並沒有再把它們取出來過。」僱傭兵說道，「金屬棍插進去不到三秒，那個罐子就從基座上彈了起來……幸好我們預先做好了準備，才沒有讓罐子滾下平台。」

  「但是，意外就在這個時候發生了。」僱傭兵接著說道，「基座裡面湧出來了很多水，水流很急……不，應該說是十分強勁，就像用來鎮暴的高壓水槍那樣，瑞恩和其中一個流放者瞬間就被水流衝下了平台，我和另外一名僱傭兵則是死死抱著罐子……但我們連一秒鐘都撐住，就和罐子一起摔了下去……還好那時候下面的水位已經有一米多深了……」

  僱傭兵的臉上流露出回憶的神色：「那時候情況一片混亂，我也有些記不清究竟發生了哪些事情，總之，等到我們帶著罐子返回這裡的時候，已經超出預定撤離時間一個多小時了……好了，我現在已經把我知道的全告訴你了……那、那個能給我了嗎？」

  「雖然我不是很滿意，但我也不算那種很苛刻的人……」柯嵐說著，將裝著嗎啡溶液的注射器放在了地上，那名僱傭兵連忙掙扎著扭過身來，將注射器抓在手裡，用牙齒扯掉保護套後，直接將針頭扎進了手臂內側的皮下組織。

  柯嵐不再去理會這個只剩下半條命的癮君子，而是和獵犬等人走到了另一邊，開始討論起接下來的行動計劃。

  「現在怎麼辦？這些傢伙進來的那條密道完全被堵上了，這裡又沒有其他的路，我們總不能把整個湖底都搜一遍吧？就算繳獲了那些人的潛水裝備，裝備和氧氣的問題解決了，但誰知道這湖底下還有什麼牛鬼蛇神呢？」獵犬語速極快地說道，「那條能說人話的大章魚算是被我們解決了，可是那些該死的食人魚要怎麼辦？我們不可能在湖底長時間逗留的。」

  「或許我們可以去那個僱傭兵說的那個溶洞看看……說不定能有什麼發現。」秦昭提議道，「反、反正……那些肉泥對我們似乎沒有威脅……」

  「小妹妹啊，我說你還是太年輕……」獵犬瞥了秦昭一眼，故作老成地咳嗽了一聲，「別人說什麼你就信什麼的話，你早晚被人活活坑死……那傢伙不久前還是我們的敵人，我們殺了他的兄弟，還差點把他也給殺了……然後柯嵐這傢伙又對他『嚴刑逼供』了一番，害得這傢伙不僅這趟任務的收益全部歸零，日後還有很大機率被丟到荒原上去餵土著生物……你說，這傢伙能不恨我們嗎？」

  「啊……」被獵犬這麼一說，秦昭頓時啞口無言，白皙的臉頰頓時變得通紅。

  「他之所以沒有表現出恨意來，那是因為害怕……但如果給他一個機會能把我們都坑死在這裡的話，你覺得他會怎麼做？」

  「……可是，我們死了的話，他一個人是沒法走出去的啊？」秦昭用極細微的聲音說道。

  「那可不一定，混這行的，或多或少都會留些底牌……而且我們現在也辦法驗證他說的話究竟是是真是假……我打個比方吧，如果他們這支小隊的人數遠不止這十幾個人，而其中的一大半人都死在了那個溶洞裡，被那些『肉泥』給幹掉了。而他則是死裡逃生的幾個人之一……現在，他告訴我們，那些殺了他們大半人的肉泥完全無害，只要吸幾滴血就會退去，乖得像人類養的寵物狗一樣……」

  「呵呵……」獵犬冷笑了兩聲，「如果可以，我倒是想先把他丟進那個溶洞去試試，那些所謂的『肉泥』，到底吃不吃人。」

  「這樣吧，」柯嵐沉默了半天，終於開口說道，「我們先在這裡休整一會，反正這地方暫時應該是安全的，而那些僱傭兵攜帶的物資也足以我們支撐一個星期，我建議等到伊凡和淺野昭醒來之後再採取進一步的行動。」

  「這個提議不錯，我舉雙手贊成。」雷頓點了點頭，「淺野昭算是我們最強的戰鬥力了，有他在，撞上一些怪物我們也有底氣得多，而伊凡醫生見多識廣，也算是小隊裡不可或缺的一員……而且，他們醒來之後，也可以把卓力格圖給解放出來，不用到哪裡去肩上都得扛著兩個裹屍袋……」

  【P.S.南極干谷的原型為現實里地球上的南極干谷，是南極洲唯一沒有被冰雪覆蓋的區域。而息壤的靈感來源於《靈籠》——夾帶私貨時間：《靈籠》特別篇我tm吹爆，白月魁奶奶求求你給我拔個罐吧……】