第377章 371 妥協的英國人

  庫克船長看出了羅賓遜的情緒低落，他安慰羅賓遜道：「男爵先生，請打起精神來吧，雖然我們丟掉了大英的土地，但是那裡是種什麼也不長什麼的不毛之地，而唐人給我們的200萬英鎊的購地金，也算是非常不錯的收益了。關鍵是，我們通過這個機會，可以保證不列顛沒有落後。」

  羅賓遜點點頭，道：「是啊。」

  當年在夏威夷被唐人抓走，被軟禁了接近一年的時間，庫克船長才被放回英格蘭。不過也正是因為這個原因，庫克船長沒有像另一個位面中英年早逝，被土著殺死。在大唐居住的一段時間，庫克深刻地認識到了不列顛以及所有歐洲國家跟這個新興國家之間的差距。他在洛杉磯的時候，看到了唐人標註的極為詳盡的地圖，使得他發現，自己長久以來對海洋的探索，似乎變得沒有那麼重要了。

  他見識了唐人在航海上的優勢，更大更快的船舶，更先進的航海和定位的技術。在返回國內後，庫克利用自己的影響力，希望不列顛完成船舶的蒸汽化，並向大唐學習技術，儘快地趕上發達先進的大唐共和國。

  他們足下這艘三千多噸的蒸汽船，是當初羅賓遜來到大唐後，唐人租借給他們的，為的是羅賓遜能夠快點返回倫敦，把情況說明。英國人租了這艘船後，想盡辦法想要了解蒸汽船的奧秘，不過船上的大唐水手甚至拒絕了他們的賄賂，也不讓他們測繪這艘蒸汽船。英國人不好跟唐人直接翻臉，最後還是放棄了殺人越貨的想法。

  他們在返程的時候非常精明地弄了一堆英國貨物，準備運到洛杉磯去販賣，把這艘船的空間容積都利用起來了。

  英國人在兩年前，就成功地製造出了一艘自己的蒸汽船，不過限制於蒸汽機水平比較低，加上傳動系統更加低劣，這艘船不僅非常容易在海上趴窩，而且最大航速只有9節。有風帆配合，這艘船確實比普通帆船具有優勢，不過比起唐人的蒸汽船，就明顯不如了。

  羅賓遜說道：「我們跟法國人和西班牙人的戰爭雖然已經漸告尾聲了，不過這場戰爭已經使我們付出了太多代價。法國人從大唐購買的戰艦，逼得我們皇家海軍不敢輕易出港，他們的陸軍擁有更出色的武器，即便我們的指揮官英明指揮、士兵們極其英勇，可是我們仍舊無法取得關鍵的勝利。為了媾和，我們不得不承認法國人對馬拉塔的保護，以換取法國對加拿大收手和全面的停戰。原本我們的皇家海軍，大可以來到北美，將西班牙的殖民地打成一片廢墟，可是我們做不到，因為西班牙獲得了唐制的戰艦，而且我們不清楚唐人的態度，他們在巴哈馬群島的艦隊輕易就能夠消滅一支皇家海軍的大艦隊。法國和西班牙，靠著大唐共和國的支持，已經對我們實現了一部分優勢，內閣和議會形成了統一的意見，那就是停止這場該死的戰爭，然後立即向大唐示好，得到一切我們能夠得到的新技術。」

  庫克點頭道：「我也認為這是明智的選擇，畢竟無論如何，不列顛是一個歐洲國家，而且是一個歐洲海洋國家，我們必須擁有足以保護自己的海軍。在這次的戰爭中，皇家海軍成為了全民的笑柄，不列顛的恥辱，這真是無法容忍的。」

  羅賓遜又道：「西班牙正在走下坡路，他們美洲殖民地到處都是此起彼伏的叛亂，而且直布羅陀的戰役也體現了他們的懦弱。可是法國那位路易十六，倒是雄心勃勃。他不惜像銀行家貸款，向大唐貸款，也擴充軍備發動了對我們的戰爭。我們探子在巴黎得到了消息，路易十六準備將自己的艦隊實現全蒸汽鐵甲化，他們跟唐人簽了三十艘蒸汽鐵甲戰艦的改裝合同，如果法國人擁有了三十多艘蒸汽鐵甲戰艦，那麼我們英國基本上就完蛋了。」

  就算是唐人也沒有想到，真正壓垮英國人同意購地案的，正是大唐和法國關於三十艘蒸汽鐵甲戰艦的改造，原本的風帆戰列艦，將經過改造後成為戰鬥力大幅增強的蒸汽鐵甲護衛艦。法國人也按照唐人的標準重新劃分了蒸汽時代的軍艦，3000噸以上，裝備155毫米口徑以上重炮的，為蒸汽鐵甲巡洋艦；1000-2000多噸左右，主要艦炮口徑在100毫米以下的戰艦，則為蒸汽鐵甲護衛艦。

  法國人的合同中，包括改造兩艘現有的法國100炮一級風帆戰列艦為巡洋艦，將80炮、74炮和64炮的三級戰列艦，改造成噸位從2000噸-2600噸不等的護衛艦。法國巡洋艦上將配備大唐出口的155毫米外貿艦炮，法國護衛艦的主要武器則是長身管的76毫米艦炮。這些戰艦都能夠達到12。5節的速度，使得皇家海軍處於極為不利的情況中。

  英國人終於坐不住了，他們對於自己的技術能力原本有自信，可是經過兩年的折騰，仍舊沒法製造出一艘能夠媲美大唐蒸汽鐵甲戰艦的戰船，而法國人在五年之內，三十艘改裝戰艦都能夠完成，那個時候英國就徹底告別歐洲霸權了。

  英國皇家海軍在北美獨立戰爭中，遭受重創，損失了不少的艦船。之後在歐洲的海戰中，也被法國人擊沉了多艘重要主力艦。更加蛋疼的是，由於英國人很明白他們此時造風帆戰列艦，就是造靶子，沒有絲毫價值，所以這兩年英國的風帆戰列艦都是處於建造停滯的階段。

  此時英國人終於忍不了了，巨大的危機感使得他們做出決斷，將哈德遜公司的魯伯特王子地交給大唐，五大湖直到西海岸的廣闊土地屬於大唐所有。條件就是，得到一切能夠得到的新技術，尤其是海軍的艦船。

  正在羅賓遜和庫克正各自想著事情的時候，天空中突然傳來的嗡嗡的轟鳴聲，庫克猛然朝天邊看去，只見到一個像是鐵皮大鳥的東西，正朝著這邊飛了過來。

  「我的上帝，那是什麼？」

  一旁正在做下船準備的大唐水手隨口道：「那是Airplane，你可以理解成能夠飛行的機器。」

  庫克難以釋懷：「你們唐人已經征服了大海，難道現在還要征服天空嗎？」

  水手笑了，露出兩排白牙，似乎十分有驕傲感，道：「為什麼不呢？」

  這架飛機來自波音公司，型號為波音147，代號白鷗。它是一架小型的艦載水上飛機，可由水上飛機彈射器發射。它出現在這個地方，被英國人看到，其實也算是一個意外，如果可能唐人還是不想嚇到小朋友的。

  波音147是專門為了涿鹿級戰列艦而設計的偵察用水上飛機，最大起飛重量僅為2。4噸。不過比起之前飛狐800公斤的重量，也是有了不小的進步了。它採用的發動機是一台420千瓦的氣冷活塞發動機，來自於大唐普惠公司的產品。雖然技術仍有不太成熟之處，不過也通過了軍方的驗收。白鷗水上飛機的速度達到了260公里每小時，巡航時速也達到了200公里每小時，航程為1600公里，續航時數也突破了6個小時。比起波音第一款不太成功的雙翼機飛狐，波音147可以說是一個巨大的成功。

  在武備上，白鷗也擁有2挺7。62毫米的航空機槍，並可以攜帶兩枚50公斤重的炸彈進行攻擊。雖然這跟海軍司令鄧希夷當時設想的數字差距比較大，不過仍舊算是值得讚賞了。

  此時的波音147已經進入到了最後的試航階段，為了測試它的可靠性，它從西雅圖起飛，中途降落在海上一次進行休整後，最終抵達洛杉磯附近的海域。當英國人看到它的時候，這項飛行測試已經完成，波音147最終將會進入現役，成為唐軍中第一款軍用飛行器。

  不過，跟它配套的涿鹿級戰列艦，恐怕還要等上幾年，現在這艘戰列艦甚至都沒有開始鋪設龍骨建造，仍在圖紙上。

  而波音公司在波音147上積攢了技術經驗和信心，同時又對水上飛機更加看好，總設計師黃斌希望仿照二戰的PBY卡特琳娜水上飛機，發展處一款能夠運輸、轟炸和搜救海難的大型水上飛機。不過，由於唯一一家開發活塞發動機的公司大唐普惠，現在能夠做到的最好發動機，也就是147使用的600馬力的發動機了，顯然雙發的PBY需要接近900馬力的更強發動機，而這是普惠的下一個目標。

  倒是陸軍看到海軍得到了新玩具，也轉變了態度，出資要求波音研究一款陸軍型的戰鬥機，並給出了航速300公里每小時以上、航程1000公里以上，可載炸彈100公斤的三大指標，要求可靠性高，並且能在簡易跑道上起飛。