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    算不上宜居，但在北市，在拒絕老頭兒幫助的前提下，這已經是他能承擔得起最好的租房了。

    上樓的時候他碰到了樓上的鄰居，一個omega大姐，急匆匆地跟他打聲招呼，拿著車鑰匙就往樓下跑。和他一樣，大姐也是司機，不過是開的士，經常在商圈周圍攬客，這個時間點，正是熱鬧的時候。

    大姐比他早搬來一些，兩家陽台挨著，晚上，他總是能聽見大姐教孩子學習的聲音，糖果市場很甜，但其實住客大都生活很苦。只能依靠雙手拼命勞動才能艱難生存的人，總是希望自己的孩子能靠智慧和勤勉從貧困中脫胎，去過更輕鬆的生活，而讀書，就是唯一的上升途徑。

    段順也對此深以為然。

    正是因為想讓小球有個好的教育環境，他才會在四年後，鼓起勇氣重新踏入這座曾經他發誓再也不回來的都市。

    屋子是一室一廳一廚一衛的格局，軟裝很少，不太，但整體很乾淨。木地板上偶爾散落幾個小球的玩具，他彎腰一一撿起來，路過餐桌時一個個投籃似的投進了桌旁的玩具籃，把手上新鮮的花束替換了之前那束臨近枯萎的那束，順手還理了理桌上昨天看過以後忘記收拾的書本。

    英語、教育心理……

    很多本書層層摞在角落裡，規整而嚴謹。

    都是段順自己買的書，他在準備成人本科的考試。當年，他的年紀太小，突逢大變，暈頭暈腦地就那麼放棄了學業，沒把書讀完，這是他此生最大的遺憾。

    他一直想等到小球大一點兒，能獨立上下學，就去讀書，畢了業，就換份工作，可以有更多時間，用來完成自己的理想，從容一點兒陪孩子長大。

    有本書的邊角，可能是翻得太多次，打起了卷，他把折角都捋齊，理完，沒忍住嘆了口氣，可惜，終究是計劃趕不上變化。

    他進了屋，不多會兒，換了套整潔的衣服又出了門。

    唐連是個有錢人，新興科技領域的創業者，他沒刻意打聽，但在網上看到過，唐連的年薪稅後近千萬，真真正正稱得上是個富一代。

    有錢人住的地方安保同樣不容忽視，走進那片富人區，光是確認身份信息就花了段順十幾分鐘。怎麼說呢，他也習慣於這樣的警戒環境就是了，他人生的前二十年，見過的大部分人，都要通過比這更嚴苛的考察才能來到他面前。

    準確的說，是來到他主人面前。

    小區是一梯一戶，一出電梯，段順就看到一個毛茸茸的小腦袋守在門口張望，是小球，還沒他胯骨高的小男孩兒，一見到他，一雙杏仁眼兒睜得喜出望外，脆生生甜蜜蜜地喊：「爸爸，你來接我啦！」抬起一雙小胖手，踮著腳就往他腿上撲。

    「來！」段順的眼神馬上柔和了下來，他略彎下腰，把小球一把抱起，讓他坐在自己臂彎里。

    小球熟練地摟住他的脖子，又厚又軟的黑髮在他的下巴上摩擦了兩下，小狗蹭大狗似的。

    手臂上沉甸甸的，非常踏實，段順這才有了孩子回來了的真實感，那顆焦急的心完完全全地落到了肚子裡。

    「唐棠棠呢，你有沒有謝謝人家請你來家裡玩啊？」

    「唐棠棠睡了。」小球還沒回答，裝潢明亮的屋裡傳來一道男人的聲音。段順抬眼看過去，是唐連，含著笑，正慢慢走過來，一身米色的家居服，領口半敞，絲綢的衣服，卻連褶皺也沒幾條，有種認真捯飭過的慵懶感。

    唐連總穿正裝，這是第一次，段順看到他這樣日常的打扮，耳目一新地，他愣了愣。也只有幾秒鐘而已，很輕易就被小球捏他耳垂的動作吸引了注意力，眼皮微垂，他輕輕斥道：「別鬧爸爸。」

    「穿得有點邋遢，別見怪。」唐連站定在門口，遞過來一個溫柔的笑，「回家以後要見的都是家裡人，穿得就比較隨意，別嫌我怠慢。」說完退後一步，伸手往裡頭讓他，「進來坐坐？」

    段順沒動，唐連是在暗示他，「你在我心裡地位非同一般，我可是把你當家人了。」他明白。

    放在半個月前，他或許會回應這種示好，可現在，他已經決定要終止這段關係的進一步發展了，再進唐連家，就不像話了。

    「今天就算了，太晚了，不合適。」他仍笑著，很客氣的笑，「車站開會，我下班晚了，謝謝你幫我照顧小球。」

    「我們之間哪還用得著謝字。」唐連純然不覺他的冷淡，「公交車司機確實累，單調錢少，動不動還得受乘客委屈。小順，你有沒有考慮過換份工作，你做飯那麼好吃，不如來照顧我好了，我給你的待遇，絕對比汽車公司好。這樣，你也不至於忙得沒時間接孩子。你覺得怎麼樣？」

    「話不是這麼說的……」段順忍不住解釋，唐連的刻板印象和對他工作性質的輕佻態度，讓他覺得有點兒不舒服，「我很珍惜這份工作，公交司機也並不是毫無價值的職業。給你做飯只是舉手之勞，我不想把它變成工作，今天遲到是個意外，以後不會再發生了。」

    一頓不輕不重的反駁，唐連柔和得近乎粘稠的眼神淡薄了不少，趕忙解釋：「我不是那個意思。」

    段順回過神來，也覺得尷尬，他的話，確實是沖了點兒。

    「你別多想，我也沒那個意思。」他想走了，左顧右盼了一會兒，猶猶豫豫道，「那我先……」