第182章 中轉站

  曠野中，鋼鐵巨獸掀起陣陣塵埃。

  來自西北方向的寒流無法翻越高山，因此，在列車駛離灰岩山脈後，天氣變得晴朗起來。

  偵探先生斜靠在窗邊，單手撐頭，看著窗外逐漸遠去的風景。

  坐在喬伊身旁的長耳貓，眼睛眯成了一條縫，似乎在享受久違的陽光。

  「我們先在告別鎮下車，然後想辦法轉車去黃金角區域。」

  溫迪一邊研究國家地圖，一邊喃喃自語，此刻，她正握著一支鉛筆，在上面不斷圈圈畫畫。

  難得這麼沉穩，或者說，難得在偵探先生面前表現得如此沉穩。

  喬伊收回視線，看到女爵在認真工作，忍不住調侃道，「真是難得，您終於恢復正常了。」

  「別煩。」溫迪不耐煩地瞥了他一眼，神色凝重地說，「你覺得布萊斯夫人會在中途下車嗎？」

  「難說，畢竟她乘坐的是一輛普通列車，檢票員可不會多管閒事，特意去登記備案。」

  「如果攜帶有不記名車票，那事情就更加難辦了。」

  略做沉默，偵探先生發現事情並非預想的那麼簡單。

  「一個星期的時間，根本不夠用。」溫迪眉頭微皺，「你有什麼重要的事，必須要趕回去處理？」

  「接待幾個朋友，她們也是第一次來巴倫克，可能……」

  「她們？」

  沒等喬伊說完，女爵的臉瞬間陰沉下來，但很快又恢復了正常，她恭維了一句：「您可真是受歡迎。」

  「一個是偵探事務所的同事……」三流偵探下意識地辯解。

  「先不提這些，我會想辦法打電話回去，讓諾頓管家幫忙處理這件事。」

  維斯頓主任神色不耐，她察覺到這傢伙身邊從不缺女孩。

  「嗯，那就麻煩你了。」喬伊抬起左手搭在溫迪肩膀上，開始轉移話題，「大概下午一點半，就能抵達告別鎮，你有什麼打算？」

  「休整、候車。」

  顯然，溫迪的心情不太好。

  「嗯，需要吃點什麼嗎？」偵探先生並不氣餒，「從昨天晚上到現在，都過去了十幾個小時了……」

  叩叩叩——

  「什麼事？」

  兩人對視一眼，他們懷疑是內務部發布了通緝令，而站在外面敲門的，或許是一群乘警。

  「列車長讓我送些罐頭過來。」聲音很陌生。

  「請進吧。」

  偵探先生朝溫迪搖了搖頭，示意她不要輕舉妄動。

  話音剛落，一個衣著體面的男人推門而入，手中拎著三盒罐頭。

  溫迪抬眸，將視線挪到陌生人的腰際，右手隱於背後——她喜歡把槍藏在那裡。

  「魚罐頭，口感還不錯。」

  「喵嗚……」

  長耳貓伸了個懶腰，躍到偵探先生頭頂，玻璃瞳直勾勾地盯著罐頭，除此之外，再也沒有其它舉動。

  「麻煩您了，請替我感謝列車長。」偵探先生遞了根煙過去。

  「嗯，你們準備在哪裡下車？」

  若不是長耳貓表現得很正常，偵探先生早就心生警惕了，他冷著臉，「涉及到機密。」

  「好吧，列車長準備在告別鎮停留十分鐘，畢竟那裡過於繁忙，按照規定不能滯留太長時間。」

  「知道了，列車上有通訊設備嗎？」喬伊抬起打火機，為他點燃捲菸。

  「抱歉，電報機剛送去維修。」

  幾分鐘後，專用車廂恢復了寂靜。

  「他在說謊，你沒看出來嗎？」溫迪神色凝重，似乎在責怪喬伊，縱容可疑人員離開。

  「嗯，那又怎樣？」偵探先生指了指長耳貓，說道：「這傢伙能分辨人心善惡，所以不要過於擔心。」

  「喵嗚！」

  小魔怪點點頭，視線卻時不時地投向魚罐頭，它記得自己已經很久沒進食了，現在又是長身體的時候。

  「可是，他為什麼要說謊？」溫迪並未放下戒備，「從他剛才的表現來看，這輛列車上絕對配備有通訊設備。」

  「大小姐，聽說過走私嗎？」

  「礦石堆里埋著機械零件，全車的工作人員就指望這玩意兒，補貼家用呢。」

  經過解釋，她終於鬆開了手中的轉輪槍，嘴裡抱怨著，「他以為我們在調查走私案？這種小案件，內務部根本就不屑去管。」

  「好吧，女爵閣下身份高貴，坐貨運列車確實受委屈了，您應該搭乘空中飛艇……」

  很快，刺痛感自腰間傳來，偵探先生選擇閉嘴。

  「喵嗚！」

  長耳貓叫嚷起來，圍著魚罐頭來迴轉圈，並且朝溫迪不斷眨眼，通過觀察、思考，它覺得自己有必要換個新主人了。

  ……

  蒸汽、煤礦、鋼鐵構成了時代的骨架，而蒸汽機車更是被視為工業奇蹟，它們就像血液一樣，為北方三國提供著養料。

  告別鎮，距離黃金角區域最近的城鎮，上百條鐵路線在此交匯，真正意義上的交通樞紐。

  工業之都——奈梅亨，那些最精密的機械零件，或者畜牧業之都——根廷，最上等的牛肉、以及高質量羊毛，都會通過這座城鎮，完成中轉工作，然後流通到北方各地。

  下午兩點左右，一輛老式貨運列車緩緩駛入站台，粉塵與煙霧向四周蔓延，引導員認出了這輛車，是黑山羊號，專門走私機械零件。

  「第幾次了？」

  「五次吧，從去年三月份開始，一直都是我在接待。」

  「那麼，趕緊去工作，別忘了請我喝幾杯。」

  很快，一道身影推開鐵門，從值班室走出，快步沖向黑山羊號。

  這趟生意能讓赫曼小賺一筆，他相信只要再工作三年，就可以全款買下一套獨棟公寓，帶草坪與花園的那種。

  一念至此，引導員高興得哼起了小曲，決定夜裡去一趟貓爪酒館，照顧姑娘們的生意。

  「嘿，朋友，有火嗎？」列車長迎面走來，仿佛在暗示什麼。

  聞言，赫曼先生明顯愣了一下，意識到情況不對後，他點點頭，「好久不見，路易斯。」

  打完招呼，他直接從褲袋裡摸出火柴盒，替老朋友點燃。

  在列車長靠近的瞬間，引導員壓低聲音說，「怎麼回事？」

  「去最後一節車廂，工人會把錢箱交給你。」

  快速交代完一切，兩人旋即分開。

  「麻煩您了，待會兒去查驗一下吧，貨箱裡全是鐵礦石與煤渣。」列車長吐出一口煙，抬手指向列車末尾。

  「嗯，先查執照。」引導員裝作公事公辦的樣子，心中卻暗想，「到底遇到了什麼麻煩事？以前不都是當面交易嗎？」

  很快，一個扮相奇怪的旅人，成功引起了赫曼先生的注意。

  他衣著幹練，黑色長風衣、高幫皮靴，白色內襯上配有領帶，儼然一副出席正式會議的架勢。

  可是，卻搭配了一頂棕色獵鹿帽，要知道那玩意兒可是狩獵者專用。