第132章 彩色的烏鴉(二)

  後半夜，隨行的護衛撥開雜草，史密斯先生沿著小徑走向廢棄工廠，他轉頭看了一眼帕特，由於雪勢逐漸增大，小傢伙不斷打著寒顫。

  見狀，幫派頭目解下披風，將它披到帕特身上，幾乎是同一時間，刺骨的涼意讓史密斯先生感到後悔，他忍不住催促道：「速度快點，必須要在暴風雪來臨前，回到安全屋。」

  這座工廠處在郊區的邊緣位置，工人們早已離去，只留下斷垣殘壁，耐寒藤蔓與野草將廢墟化為自然的一部分，恐怕要不了幾年，廢棄廠棚就會轟然倒塌。

  不遠處，菸頭忽明忽暗。

  那裡曾是渣土廠的主體建築，堆在門外的木頭都爛光了，鋼架還算牢固，勉強能撐住頂棚。

  隱約中，安迪·史密斯似乎看到有人影在晃動，應該是邀請方。

  「你確定這封信是同鄉會交給你的？」他撣下落在肩頭的雪粒，寒意從手心傳來，精神為之一振。

  「是的，教父。」

  帕特是史密斯先生的教子之一，如果不是因為這件事，幫派頭目大概也不會知道小傢伙的名字，畢竟他名下的教子實在是太多了，根本記不過來。

  兩名槍手各提一盞燃油燈，走在隊伍最前方，他們要進入廠棚，確認邀請方的身份。

  其他持槍隨從則負責保護安迪·史密斯，若不是教父下定決心赴約，這些人更願意待在溫暖的房間內，而不是跟在後面受凍。

  其實，帕特並沒有說謊，這封邀請信是從郵箱裡找到的。

  今早起來，小傢伙習慣性地來到公寓外，用鑰匙打開郵箱的鐵門，於是發現了它——

  一封沒有署名的邀請函，落款處印著彩色烏鴉。

  他本以為是惡作劇，隨口向朋友打聽了一下，才知道那個圖案象徵同鄉會。

  等待的時間太過漫長，聽著不遠處傳來的交談聲，史密斯先生摸出一盒捲菸，在特製皮紙上劃燃火柴，偏頭抽了兩口，捏菸嘴的手略微顫抖，指關節凍得僵硬。

  有人說，同鄉會本質上是一個幫派組織，只不過在招募成員時設有門檻，僅限巴倫克的本土居民。

  曾經，史密斯先生對這個組織抱有敬畏之心，因為它很神秘，但隨著年齡增長，敬畏感逐漸消退，不過依舊存在，只是這位幫派頭目將其深藏在心底。

  幾分鐘後，兩道影子靠近，那是前去溝通的手下，他們來到安迪·史密斯身前，低語道：「三個中年男人，只有一人來自同鄉會。」

  「一個人？那另外兩個呢？」

  「其中一人是戴維·布朗寧，另外一個身份不明。」

  「經營釀酒廠的那個？」

  「嗯，確認無誤。」

  聽到這個名字，安迪如釋重負，布朗寧可是工業區的明星人物，無論是信譽，還是人脈都值得旁人去尊敬。

  「你們七個留在原地，我一會兒就回來。」

  說完，史密斯先生踩滅菸頭，帶著兩個手下，走向會晤地點——爛廠房。

  「嘿，安迪。」

  「好久不見，布朗寧先生。」

  兩人略作寒暄，開始談起了正事。

  「這是伊拜爾·馬西先生，第一次來巴倫克。」

  商人向史密斯先生介紹新朋友，而那個來自同鄉會的男人始終沉默，仿佛是一尊泥塑。

  「你好，我是安迪·史密斯，目前從事機械加工、武裝保護工作。」

  幫派頭目一邊做自我介紹，一邊抬頭打量神秘人：由於塊頭過於高大，所以這傢伙給人以強烈的壓迫感。

  隨行護衛的兩名槍手時刻保持警惕，這位伊拜爾先生站在陰影中，戴著寬檐帽與面罩，讓人看不清全貌，右手一直放在衣袋裡，天曉得他在裡面放了什麼兇器，不得不小心提防。

  「你好。」

  顯然，神秘人不擅長言辭，口音也比較奇怪，像是從南方過來的。

  安迪·史密斯見對方態度冷淡，卻也不生氣，隨手遞了根煙過去，轉頭看向商人布朗寧先生。看得出來，他才是真正的話事人，另外兩個大概是來充當看客的。

  「先生，您找我有什麼事？」幫派頭目在心中暗想，為什麼要約在一個又破又爛的地方見面，即使是為了保密，也不至於選擇這裡啊。

  「談生意，不涉及金錢……」

  布朗寧先生面露遲疑之色，時不時地看向兩名槍手。

  「你們守在門口就行。」

  安迪·史密斯會意，毫不猶豫地支開護衛，表現出極大的誠意。

  很快，交易談成了，只有在場的四人知道內幕，幫派頭目走出廠棚後，難以置信地想：「結局應該是不賠不賺，度過一個沉悶漫長的冬季，然後再吃點皮肉之苦。」

  出乎預料的是，皮肉之苦來的如此突然，史密斯先生根本沒有做好準備，就被關入拷問室。

  啪——啪——啪——

  刑鞭落到實處的聲音，接連不斷地響起，但依舊無法聽到痛呼、求饒聲。

  看著眼前已是不成人形的幫派教父，拷問官克納普先生終於停止揮鞭。

  倒不是心生同情，而是對枯燥乏味的前奏心生厭煩。

  斜靠在牆上，點了根劣質捲菸，心裡不知在想些什麼，只看見濾嘴被克納普咬得彎曲變形。

  「送一隻懷表進來！」

  見無人回應，拷問官打開審訊室的鐵門。

  五分鐘後，克納普攥著一塊老式手錶，重新來到犯人身前，隨同而來的還有兩名士兵。

  如果不是情況緊急，拷問官更願意折磨安迪·史密斯的精神，比如：半夜將他弄醒、用探照燈照射眼睛、腳尖著地半吊在刑架上、往飲用水裡吐口水……

  比起暴力打殺，性格古怪的克納普先生更喜歡做實驗，每當疑犯跪伏在新遊戲之下，拷問官心中就會升起成就感。

  「把毛巾搭在犯人臉上，別用鹽開水！」

  它會使受刑者產生窒息感，那種快要被溺死的感覺，足以壓垮任何人，正因為如此，水刑是克納普先生最自豪的發明：

  拷問官曾簡單統計過數據，凡是被施以水刑的犯人，百分之八十會心理崩潰、跪地求饒，另外百分之二十的人，則會快速死亡。

  自來水從銅管口緩緩滴落，淋水之後，毛巾逐漸聳拉下來，完美覆蓋史密斯先生的整個臉部。