第81章 序幕

  新曆23年。

  淅淅瀝瀝的秋雨打在防水服上，尤金·卡菲少校躺在地上，任憑雨水在身上濺來濺去。

  撤軍已成定局，曾經的敵人即將成為盟友，他不想接受來自高層的命令，但又無可奈何。

  據說，按照《和平條約》上的規定，曾經令南方人聞風喪膽的獅鷲軍團將會被拆分，繼承名號的是一支空降部隊。

  尤金不想寄希望於那群新人，因此他和同僚們決心轉入地下要塞，繼續守衛這座城市，而議會默許了這種做法，甚至沒有派人去追究那批「丟失」的重火器。

  可是，他該以什麼身份去守衛城市？

  軍人？

  不，幫派分子！

  於是，這座城市多了一群地下幽靈。

  ……

  街道一如既往的擁擠，來自海上的風波，並沒有影響到普通居民。

  喬伊加快步伐，搶先來到馬車前，對車夫吩咐道：「去鬱金香街，麻煩快點。」

  當然，這話跟沒說一樣，八點至九點是城市交通最繁忙的時間段，根本快不起來。

  「先生，我盡力。」

  車夫主動掀開車簾，臉上一直掛著謙和的微笑。

  泰勒小姐給他留了一封信，信上說她將艾薇帶回了道爾偵探事務所，讓喬伊處理完事情，立刻去找她們。

  當初離開時，本以為需要很長一段時間才能回來，但事情總是出乎預料，當然這是好事。

  在那座古城停留了一整夜，喬伊卻感覺仿佛過去了數百年，無處不在的危險、潮水般翻湧的怪物，能活下來，真是一種奢望。

  「先生，您昨晚有沒有看到彩色的夜空？」

  「先生？」

  健談的車夫見無人回應，只能作罷，繼續趕著馬車。

  現在，喬伊誰都不想搭理，還有一大堆麻煩事等著他去處理。

  傳奇槍械該怎麼解釋？光看它絢麗的外表，就知道這柄轉輪槍絕非凡物，並且彈巢里的子彈，同樣是由特殊材料製作而成。

  但願泰勒小姐不會告訴道爾先生，不然只能做好最壞的打算，走一步看一步了。

  內心煩悶的喬伊打開車窗，恰好一群黑影遮住了陽光，無數戰爭飛艇在頭頂呼嘯而過，毫不遮掩行蹤。

  而無知的居民發出歡呼，感慨平時難得一見的飛艇，竟然成群結隊的出現，沒人去深思其中的緣由，或許是下意識地忽略了戰爭，畢竟和平共處的觀念已深入人心。

  這絕對算不上好事！

  行政部門跟不上事態發展，民眾依舊沒有被疏散，南方人只需要隨意投放幾枚炸彈，便能夠造成大規模騷亂。

  某種程度上來說，行政官員也是有心無力，這座城市的人口多得難以想像，疏散工作明顯不可能在短時間內完成，而且必須要有軍隊的協同配合。

  「先生，到了。」車夫敲了敲車廂。

  格子窗外，宮殿式建築依舊那麼氣派，尖頂塔樓上雕刻著不知名的人物塑像，他們居高臨下，在陽光下，威嚴如君主般俯視著全城。

  這大概是最後一次欣賞它們吧！

  喬伊內心的情感十分複雜，在局勢尚不明朗之前，他會帶著艾薇離開南都，找個遠離海岸線的地方避難。

  關於神祇的新時代，還沒有拉開帷幕，但人類的新時代隨時可能降臨，槍炮、飛艇、鐵甲艦、難民、軍人，都是舞台的主角。

  等待了幾分鐘，車夫又一次說道：「先生，到達鬱金香街了。」

  「哦，謝謝。」

  喬伊長出一口氣，從錢袋裡數了幾枚賽斯銀幣交給車夫，然後轉身走向偵探事務所。

  站在門口值班的偵探，有些眼熟，但實在記不起名字。

  「日安，喬伊。」

  「日安，泰勒小姐在哪裡？」

  「應該在辦公室。」

  「好的，再見。」

  幾乎沒有在門口停留，喬伊匆匆走向辦公區。

  「喬伊，這裡有一份指定委託，委託人指明要你接取任務。」

  路過前台時，一個接待員喊住了他。

  「嗯，方便先拿給我看看嗎？」

  「沒問題。」

  喬伊從她手上取過委託單，邊走邊看。

  略過大段大段的委託說明，直接看向署名人：海科·德梅斯。

  德梅斯？

  有點印象，因為他在南都認識的人並不多，所以決定看一遍內容。

  這是一封來自德梅斯家族的邀請，想要聘請他擔任私人教師，說法是偵探掌握的側寫能力，以及素描能力，可以幫助他家女兒提升繪畫水平。

  理由太牽強了，更何況是一份指定委託。

  因此，交際不廣的喬伊瞬間記起了一個女孩，她曾協助自己抓捕瘋狂畫師，且對神秘事物持狂熱態度。

  當初由於缺錢，好像答應過那個叫蘿拉的女孩，可以向她出售知識。

  可惜，委託發布的不是時候，喬伊打算坐最早的班次，帶艾薇離開這座城市。

  隨手將委託單捏成一團，扔進垃圾桶，至於是否要回信拒絕，他思考了幾秒，決定放棄。

  推開辦公室大門，花瓣的清香與奶油的甜香混合在一起。

  「日安，泰勒小姐。」

  「小傢伙，不是讓你少吃甜食了嗎？」

  該死的安靜！

  喬伊的熱情問候，沒有得到回應，她們正在用審視的目光盯著自己，直到過去了很久。

  「說吧，昨天晚上你去哪裡了？」

  泰勒小姐繃著臉，一副審訊犯人的樣子。

  「以前在聖梅爾城得罪過不少人，獵魔人就是這樣，你懂的。」

  故作輕鬆的攤了攤手，喬伊無可奈何地說道：「奧卡老師曾帶我執行過一次任務，那次並沒有抓到罪魁禍首，讓她成功逃脫了。」

  「昨晚她前來報復，我不想牽連你們，所以特意引開……」

  用了十分鐘的時間，喬伊講完了故事，以曾經經歷過的「號角鎮事件」為故事藍本，半真半假地編織出自己與魔女的愛恨情仇。

  「別騙我，獵魔人工會有任務備案。」

  泰勒小姐那張僵硬的臉終於緩和了幾分，但仍然持懷疑態度。

  「當然不會騙你，聖梅爾城分會有相關記錄。」

  喬伊用力點著頭，悄無聲息地靠近辦公桌，雙手撐住桌面，以開玩笑的口吻說道：「我可以報銷路費，一起去旅遊嗎？」