第65章 來自深海的呼喚(二)

  當身處喧囂之中，突然而至的恐懼更會被無限放大。

  起初，老人以為男孩在講故事，但隨著時間推移，那顆波瀾不驚的內心再次恐慌震顫。

  他陷入了久遠的回憶……

  時間是五十年前。一個沒有槍炮火藥，只有刀劍的時代。

  威爾·丹頓穿上最好的衣服，在拉洛堡的小教堂里，在母親驕傲的目光下，完成了自己的成年儀式。

  那天，親戚從其他地區遠道趕來，他們揣著特批的通行證，坐著嚴重超員而且破舊的馬車，為後輩慶祝。

  那天，拉洛子爵準備了平時難得見到的食物——乾酪、黃油餅乾、肉，還有卡爾瓦多，一種蘋果白蘭地酒。

  成年儀式非常成功，六個家庭的小伙子，在眾人祝福下，完成了初次聖餐受拜儀式。

  第二天，威爾登上了「黑王子號」，成為一名見習水手。作為船上最年輕的水手，包括船長在內的所有人，都很照顧他。

  在艱苦黑暗的年代，出海捕魚算是逃避迫害的好去處，既安靜又安全。

  每當夜幕降臨，大家圍坐在甲板上，進行露天燒烤。通常在這個時候，夏爾船長會搬出一桶苦啤酒，一邊暢飲一邊吹奏風笛。

  持續不斷的浪濤聲和海風的呼嘯聲，應和著風笛尖銳哀婉的聲音，除了有時會想念母親外，威爾真的很滿足這種生活。

  不過，一切美好在那個夜晚發生了劇變。

  按照傳統，在新人登船的第三個月，船上的每個成員都要向新人表達祝福，並舉辦一場慶祝儀式。

  「船長，我什麼時候才能親眼見到一頭巨蟹？」

  威爾借著酒勁，再次向夏爾船長問出了這個禁忌問題。

  「不要在海中提及它，不是跟你說過好幾次了嗎。」

  夏爾船長正在吹奏《歸途》，但是在聽到威爾的問題後，他立刻放下風笛，神色無比嚴肅：「小子，不聽話是會被扔進海里的！」

  「嗯，我知道了。」

  晚會不歡而散，年輕的水手走回船艙，悶悶不樂地用被子蒙住腦袋。

  咚……咚……

  突然，敲門聲傳來。

  「是誰？」

  等了許久，門外無人回應。

  咚咚咚！

  敲門聲變得急促，他揉了揉太陽穴，赤著腳走下床。

  剛走到鐵門前，門框開始劇烈晃動，堆積在上面的灰塵四處飄散。

  「誰在外面？」

  依舊沒有回應，只是門框停止了晃動，威爾擦去臉上的冷汗，靜靜傾聽著。

  甲板上隱約傳來歡聲笑語，夏爾船長換了一首節奏歡快的曲子。

  幻覺嗎？

  威爾不敢相信，因為地上的落灰是最好的證據。

  嘭。

  一聲脆響，門鎖被人從外面打開。

  灰濛濛的走道里，似乎隱藏著什麼東西，嚇得威爾拔出短刀。

  「傻小子，拔刀做什麼，殺魚嗎？」

  陰影中走出一個男人——萊文斯，負責教導威爾的水手。

  「抱歉，剛剛做了一個噩夢。」

  威爾依舊驚魂未定，右手死死攥住刀柄，用一種奇怪的目光注視著萊文斯。

  「有客人來了，船長讓你去陪他們喝一杯。「

  「記住你是今晚宴會的主角，別再說出什麼不合時宜的話了。」

  說著，老水手拍了拍威爾的肩膀，卻被他躲開了。

  「抱歉，我……」

  威爾不知道該怎麼解釋。

  「五分鐘之後，趕緊上來！」

  萊文斯面色不善的叮囑了一句，轉身走進了過道。

  客人？

  從哪裡來的？

  威爾遲遲不肯邁步，頭頂傳來的喧囂透著詭譎，令他感到不安。

  「小子，怎麼還不上來？」

  「作為船長，我還不能罵你一句嗎？」

  夏爾船長粗著喉嚨，好像喝了不少酒。

  「快點啊！臭小子！」

  最後一聲呼和，似乎將威爾喚醒，他打了個哆嗦，緩緩走進黑暗。

  「真是有緣，沒想到在海上……」

  「為了緣分，乾杯！」

  「乾杯，船長先生。」

  「那個剛加入的小伙子呢？」

  「睡了嗎？估計是犯了暈船症，我以前也這樣，習慣了就好。」

  甲板上多出七張生面孔，他們體型瘦小，不像是長期勞作的水手。

  「傻小子，呆愣著做什麼？過來陪客人喝幾杯。」

  船長發現了站在樓道口的威爾，催促他趕緊過來，

  「你們好，我……」

  接過一杯苦啤酒，威爾向客人們打了聲招呼。

  「你好，菜鳥。」

  說話者戴著船長帽，朝威爾咧嘴一笑，露出醜陋怪異的牙床。

  海風中，那人帽子上的紅絲帶不斷起伏，處於恐懼狀態的威爾，猛然看見了一條腐爛扭曲的觸手，它就夾雜在絲帶中！一晃而過。

  「小子，你看到了？」

  那人攏了攏飄飛的帽穗，喉管里又冒出一條黏糊糊的觸手。

  在燈光下，一堆堆細密的吸盤令人作嘔。

  「不，我……我……」

  「船長救我！」

  ……

  滑膩的觸手、尖銳的口器、空曠的古城。

  「求求你別殺我！」

  威爾從噩夢中驚醒，他拽開陰暗潮濕的被子，直愣愣地坐起。

  幾分鐘後，他顫抖著下了床，推開一個又一個艙門，看著一張張空蕩蕩的床位，威爾發瘋似的沖入船長室。

  「船長，萊文斯死了！他們都死了！」

  夏爾船長神色憔悴，直勾勾地盯著一個怪物雕塑，一言不發。

  「到底發生了什麼？」

  它將威爾拉入更深層次的恐懼，那種恐懼讓他的大腦陷入極度冷靜的狀態，只不過身體仍然在劇烈顫抖。

  「那天晚上，我們遇到了海難，他們被巨浪沖入深海。」

  「別問了，回去睡一會兒吧，我保證明早一定到家。」

  說完，他收起雕塑，默默地走到舵杆前，凝視遠方。

  在此之後，威爾再也不敢出海，而船長在靠岸之後，親自鑿穿了「黑王子號」的底板，讓它沉入海底。

  回家當天，正值壯年的船長，匆匆向家人交代了後事，並將那尊雕塑託付給威爾，囑託他：「請妥善保管它，確保不會被活人觸碰到。」

  「除了你，所有人都會死。」

  「那長眠不朽的並非逝者，恆古中連死亡也會泯滅。」

  說完遺言，夏爾船長從矮山上躍下，魂歸大海。

  「那麼，您為什麼還會出現在海灘上？」

  聽完老人的講述，喬伊神色恍惚。

  「我聽到了它在呼喚，於深海之中。」