第53章 來自南方

  「3月22日，現在看來，局勢尚不明朗，第一集團軍依舊在加固工事。」

  「3月23日，我不能再靠近了……因為誰也不知道進攻何時開始，我必須回到軍營，士兵們若是知道我和他們在一起，就會軍心穩定。」

  「3月24日，但願司令部能快速推行原定計劃，我期待著這次戰鬥，信心十足……也許只需要一次衝鋒，也許會犧牲很多夥計。」

  死寂的地下室，只有呼吸聲與翻頁聲，喬伊不禁入了迷，他接觸到了真正的歷史。

  時間在一分一秒地流逝，昏黃的燭光明暗不定，他繼續閱讀日記：

  「4月1日，上午七點整，北方人進行了炮彈試射，一時間，呼嘯聲震耳欲聾。我不知道他們這麼做的軍事意圖是什麼，真是一種迷惑行為。」

  「4月2日，情報部門監聽了北方軍用廣播：

  這裡是第一集團軍在呼叫！

  我向你們發布來自議會的緊急命令：你們當中許多人的性命將取決於你們執行命令的速度和準確性。」

  「4月3日，我得知了一件新鮮事，北方人竟然將廣播安裝在了居民區，那可是軍用設備。」

  「4月4日，情報部門再次監聽到廣播，這則廣播針對平民：

  立即離開你們的城鎮，並且告知一路上遇到的所有鄰居，提醒他們避開人多的道路，要步行，而且儘量進入曠野地帶，務必不要聚集成群，以免被誤認為是集結的軍隊！戰爭飛艇即將升空！」

  因為保存不當，這本軍事日記缺失了部分信息，有幾頁黏連在一起，無法強行撕開，只能跳過。可就算這樣，喬伊依舊看得心潮澎湃，日記的主人是一位南方將領，他可能會提及某些隱秘。

  噠噠噠……

  腳步聲從頭頂傳來，大概是有人下來了，但喬伊沒去關注，殘缺腐爛的日記快要讀到盡頭，冰川般深邃神秘的異界歷史，終於浮現出一角。

  默不作聲的拉洛先生瞥了一眼樓梯，陰狠之色在眼中一閃而逝。

  滴答……滴答……

  幾道水流順著石階往下流淌。

  「4月8日，司令部宣布戰爭飛艇全部升空，登陸計劃定於後天施行。我準備和部隊一起前進，並向上級長官提出正式申請。」

  「4月9日，感覺很榮幸，因為申請通過了。戰爭迫近，我必不至缺乏勇氣！」

  「4月10日，計劃突然取消，司令部嚴禁擅自行動，一艘戰爭飛艇降落在我的駐地，誰都不知道出現了什麼意外。」

  「4月11日，約束士兵，打牌。」

  「4月12日，約束士兵，打牌。」

  「4月13日，打牌，所有人都在打牌。」

  「4月14日，在北方，『聯合一切力量』的呼聲越來越高，那位議會總長似乎想要開啟談判，到底發生了什麼事？註定要爆發的南北戰爭，走向未知的階段。」

  「4月15日，戰爭飛艇升空，原路返回，局勢逐漸明朗：聯盟高層同意和談。」

  「4月16日，我收到了司令官閣下的親筆信。原來異端還存在！它們躲在大洋彼岸！南北戰爭滾開！我們應該聯合起來，摒棄一切成見。」

  「4月17日，司令部出現了另一種聲音，他們拒絕和談，天知道這群傢伙怎麼想的！」

  「4月18日，聯盟高層正式宣布開啟談判，並公布參會名單:

  休伯特·肯達爾，中校

  戈弗雷·麥迪遜，中校

  伯納德·摩爾，上校

  特倫斯·奧特偉，上校

  西德尼·帕里斯，准將

  哈羅德·泰特，少將

  柯林·尚浦，中將」

  嘭！

  巨響驚醒喬伊，拉洛先生關閉了石門，黑色的水流在不知不覺中鋪滿地面，周圍的溫度急劇下降。

  水面在緩緩上升，地下室近乎完全封閉，它們從孔洞裡冒出。

  「拉洛先生，感謝你的委託，這是我離開聖梅爾城後的第一次收穫。」

  「等我看完日記，會再見的。」說完之後，他盤腿坐到木桌上，身旁是三具乾癟的屍體。

  短時間內，黑色液體還觸碰不到喬伊，沒必要為此擔心。

  「4月19日，我們乘坐飛艇來到拉洛堡，迎接我們的是歐文准將，和談將在這裡舉行，第一集團軍的艾西中將會於明早九點抵達，預祝談判順利。」

  下意識地往後翻，卻發現已是最後一頁，也就是說，躺在身邊的三位軍官極有可能死在19號～20號之間。

  日記的主人是誰？

  喬伊盯著中間那具屍體，日記是在他上衣口袋裡發現的。

  三條灰暗的線交織在一起，透過它們，喬伊看見七名軍官在會議室里爭吵……

  死者從左往右分別是：

  休伯特·肯達爾，中校

  西德尼·帕里斯，准將

  戈弗雷·麥迪遜，中校

  南方代表團在談判前夕，內部爆發了嚴重的內訌。以西德尼准將為首的三人堅持和談，但另外四人拒絕在合約上簽字，並且殺害了反對者，將其藏匿在城堡的地下室里。北方將領知道此事後，礙於大局沒有選擇揭發。

  如果喬伊前往南方深入調查，會發現軍方將這三位軍官納入了失蹤人口，也就高層默許了主戰派當時的做法。

  「代表團的團長不願意和談，你們三個鬧得再凶，又有什麼用呢？」

  「話說，南方人既然想和談，為什麼會派四個主戰派成員參會？」

  「是臨時起意，還是早有預謀？」

  喬伊搞不懂南方聯盟的高層到底在想什麼，反正根據父親留下的軍事日記，南北兩方最終還是達成了一致意見，可惜是在他們三人死後的第五年。

  「為了准將先生的遺物，有必要連累我嗎。」

  蘭·拉洛先生確實是在四天前，發現自家地下室里有三具屍體。

  不過，邀請偵探的目的不是為了查明死者的身份，而是利用偵探作偽證：假如三具屍體突然發生異變，暴起殺害了接受委託的偵探，沒有辦法的拉洛先生只能用火焚毀地下室里一切。

  通過這種方式，贓物洗白、事關兩國關係的醜聞就此消失，一舉兩得。