第42章 命運的恩賜

  「你叫什麼名字？」列車長聲音溫和，幾名乘務員靜靜地站在他身後。

  檢票員出現工作失誤，列車上的所有工作人員也要承擔連帶責任，議會法律對孩童的保護可謂嚴苛至極。

  「艾薇。」

  不管怎麼問，女孩永遠只重複這個名字，簡短得令人抓狂。

  「你們先出去，別嚇著孩子。」

  列車長從辦公桌上拿起一塊果糖，蹲下身子與艾薇平視。

  喬伊轉身離開，他的義務已盡，交給官方機構處理才是正解。

  「哥哥，你也要拋棄艾薇嗎？」女孩抓住他的衣角，仿佛受到了二次傷害，淚水止不住得往下流。

  我跟你不熟。

  也沒時間照顧你。

  喬伊準備辯解，可總覺得這麼說過於絕情，之所以幫助女孩，是因為他還有良知，只是事後發現代價太大，有些後悔。

  「你留下，配合調查。」

  列車長起了疑心，他攔住喬伊，想調查清楚他與棄童之間的關係。

  ……

  「這是我的身份卡，拋棄孩童對我有什麼好處？」

  ……

  「對，我父親是軍官。」

  ……

  「所以，你與她毫無關係？」

  ……

  一個小時後，丹尼爾先生將鋼筆放回筆筒，事到如今他相信了喬伊的話，但怎麼處理女孩，又成為最棘手的問題。

  艾薇沉睡在喬伊懷裡，像一隻貪睡的小貓，小手下意識地攬住他的脖子。

  「其實可以辦理收養手續，您考慮一下？」

  「當然，出現這種情況我們有不可推卸的責任，賠償金一定到位，該協助辦理的手續一定全力配合。」

  列車長沒考慮喬伊的感受，提出了一個「可靠」的建議。

  「以什麼身份？我還沒有完全成年，監護人在新大陸。」喬伊覺得不該踏上這輛列車，不是金錢方面的問題，缺錢可以去當獵魔人做任務，可他連自己都照顧不好，怎麼去看護一個五歲小孩？

  他不是去南都度假，而是遊歷整個異界，探尋神秘的路上必將遭遇神秘，帶著女孩一同作死？喬伊心態又崩了，他寧可跟怪物搏命砍殺，也不想沾染麻煩。

  「送去福利院？」

  喬伊為這個提議感到羞愧，但實在沒有辦法。

  「據我所知，福利院不是一個專心做善事的地方，我無法接受棄童們像貨物一樣，供人挑選收養，與其說是慈善機構，不如說是特殊商店。」

  丹尼爾先生不是沒產生收養女孩的心思，但是他需要跟妻子商量，如果失敗，那女孩只能去福利院了。

  「您再考慮一下吧，不強求，實在不行……」

  幾分鐘後，喬伊抱著熟睡的艾薇回到座位上，心情無比雜亂。

  中途她醒了一次，見喬伊沒有離開，換了個更舒服的睡姿，繼續補充睡眠。

  「本次列車將於一小時後到達終點站：南都，請各位乘客檢查隨身物品，有序下車。」

  車廂再度混亂起來，即將到達夢中的天堂，人們不約而同地發出歡呼。

  「先生，跟我來一趟列車長辦公室。」

  一名乘務員領著他回到辦公室，艾薇無精打采地躺在喬伊懷裡，可能是睡得時間太長了。

  喬伊沒有作出決定，還處於觀望階段，天曉得下一秒會發生什麼事？他不敢與女孩對視，那種依戀之情幾乎快要滿溢出來。

  「別怕，不會讓你一個人的。」喬伊理解這種情感，他在艾倫眼中見過，可惜未能遵守約定。其實，他本身也曾經歷過，而且不止一次。

  辦公室里有三個人在等待：列車長、治安官級別的乘警、一位中年女士。

  「您好，有決定了嗎？」

  列車長先生朝艾薇笑了笑，遞過去一包軟糖，那表情像極了寵溺女兒的父親。

  「你們有什麼決定？除去送福利院，我絕不會同意。」潛意識裡，喬伊已經做了最壞打算。

  「我是羅茜·庫克，職業律師。」

  「你好，喬伊·波爾森。」

  兩人沒有握手，因為艾薇像樹袋熊一樣，緊緊攬住喬伊，生怕他逃跑。

  「大家都不願意將這個可愛的姑娘送去福利院，且鑑於您的年齡，我們想出了一個折中的辦法。」

  「厄爾警官、丹尼爾先生擔任監護人，鐵路公司承擔她未來十五年的生活費，每月兩枚第納里銀幣，並督促警方尋找她的父母。」

  「而您簽署這份委託書，幫助照顧艾薇小姐，報酬為每年一枚奧里斯金幣。」

  「需要聲明的是：相關機構將按時上門做探訪工作，厄爾警官、丹尼爾先生在工作之餘……」

  律師女士解釋了一大堆話，混雜著不少專業名詞，大致意思是：考慮到女孩對陌生人有牴觸心理，他們決定僱傭喬伊為「保姆」。

  「哥哥，你要走了嗎？」

  艾薇扔下糖袋，仰頭看著喬伊，那懦弱的眼神像極了艾倫。

  「不可能，相信我。」喬伊對女孩作出承諾，沒人能阻止他踐行諾言。

  十分鐘後，在律師的見證下，他們簽署了一系列文件。

  蒸汽機車在黑夜中減速，鍋爐工推動氣閥，濃郁的白煙噴涌而出，剎車片與鐵軌擦出火花。

  「鐵路公司一直在虧錢，如果不是議會每年撥款扶持，車票至少要比現在貴出兩倍。」

  厄爾警官領著二人走出站台，他是位健談熱心的治安官，甚至提出私人資助一筆撫養費。

  晚上十點三十分，喬伊抱著艾薇從警署分局走出，他攔了一輛馬車。

  寬廣的主幹道，足夠十幾輛馬車並排而行；由特殊材料製成的琉璃罩在燃油燈上，發出類似前世霓虹燈一樣的光芒。

  喬伊前世看過太多繁華的城市夜景，不會過於驚訝，而艾薇反應出乎預料，她顯得有些平靜。

  「在想什麼？」

  喬伊拍了拍艾薇的腦袋，或許是命運的又一次安排，幫助他走出陰影。

  「想吃晚飯，肚子餓。」

  女孩揉了揉肚子，發出嬌憨的笑容，讓人心情開朗了不少。

  「麻煩帶我們去最近的餐廳。」

  ……

  西區，城市公園。

  兩人埋頭對付起眼前豐盛的晚餐，新鮮的水果甜品、焦黃的海鮮飯、清爽的冷湯。