第37章 真理之人

  厚重的烏雲遮蔽了天空，籠罩在海霧中的聖梅爾城顯得格外黑暗，幾十座廢棄的瞭望塔被重新啟用，明亮的燈柱按照某種規律左右移動。

  又是戒嚴，所有路口均有巡邏隊嚴密把控，不只是警署的警員，還有駐紮在港口的軍人。

  硬實的皮靴踏入泥地，帶起泥漿與水漬，荷槍實彈的士兵隊列整齊，嘴上叼著鐵皮哨子，一旦有風吹草動，立刻吹響，以警示附近的同伴。

  千萬別死，艾倫·多諾萬！

  喬伊抱著她在雨夜中狂奔，心中不停地祈求，那場該死的舞會刷新了他對神明的認知。

  異世界比想像中的還要複雜，面對真正的神明，喬伊甚至沒有揮刀的勇氣。

  不知跑了多久，喬伊找到一座瞭望塔。

  「站在原地！」

  一道強光直射到闖入者身上，短促的哨聲連續響起，他知道軍警在搜尋什麼，那也是自己的目標。

  「下次再見時，我說什麼都不會鬆手了。」

  今夜，男孩意識到了所謂的責任感，如果沒有艾倫，他可能已經死於病床之上，亦或者淪為性格孤僻的野獸。

  皮靴踏擊地面的聲音漸近，喬伊如同蜘蛛一般，能輕易感知到附近兩百米的任何異動。

  握緊手中的杖刀，他將艾倫放到台階上，與密集的雨點融為一體。

  「見鬼，他消失了！」

  哨塔上的警衛惶恐地望向周圍，那個男孩宛如雨夜的幽靈。

  喬伊·波爾森加入狩獵。

  「她是最完美的容器，哈斯塔的本體被封印在昂宿星團，除了依靠信徒召喚降臨分身外，無法真正離開。」

  「把祂在人間的信徒幹掉，一切將回歸正常，去狩獵吧！」

  亞弗戈蒙的聲音在喬伊耳邊迴蕩。

  「好好表現，猶格·索托斯始終注視著你。」

  祂們打了一個賭，以艾倫的靈魂作為賭注，只要喬伊成功斬殺黃衣之王在聖梅爾城的信徒，她就會恢復正常；反之，艾倫將被轉化為黃衣之王的化身。

  狩獵目標是兩個帶面具的男人，他們依靠哈斯塔的力量，從第三紀元苟延殘喘到第五紀元。

  他想活下去，至少讓艾倫活下去。

  二十四號排污口，災難的起源地，雖然雨水沖刷掉很多證據，但喬伊還是發現了異常之處：

  由無數鋼條編織成的方形水閘，在巨力的扭轉下，斷了五根，留下一個夠成年人出入的口子。

  狀如老鼠的怪物彎著腰，慢慢挪動，宛如蹣跚學步的幼童，時不時摔倒在地上，暗綠色的苔蘚因此開裂、變形。

  一隻只溝鼠跟在它身後，它們爬行於石縫之間，長尾在腐泥中留下淡淡的印記。

  這是發生於過去的景象！

  喬伊灰藍的瞳孔中，游離著絲絲縷縷金色細線，以捉摸不定的軌跡浮動，光芒愈演愈烈，極致的純粹、輝煌。

  在那雙眼睛的凝視下，空氣不再透明，淺色絲線顯露，如同人類手臂中的血管與神經，密集卻有序。

  「死而復活，本就是最大的幸福，帶孩子們喝些酒。」

  喬伊拽出一根細線，鼠人的低吼從中傳出。

  仔細觀察，細線的源頭染上了黑霧，異神的力量在干擾他繼續窺視過往。

  真理之眼，「萬物歸一者」猶格·索托斯賦予「真理之人」的無上權柄之一，祂是時間與空間的支配者（或者說祂就是時間和空間本身)。

  他們在哪裡？

  喬伊莫名地焦躁起來，黑紅色的液體順著鼻腔滑落，大量鮮血從口中溢出。

  不朽偉力驅散了黑霧，他用袖子捂住口鼻，搖搖晃晃地消失在雨幕中，留下一灘血跡。

  凌晨，兩點四十分。

  一支巡邏隊拐出巷口，昏黃的路燈下，扭曲的人影一閃而過。

  「你是誰？」

  老人仔細打量著突然闖入家中的男孩，渾濁的獨眼被一種名為警惕的情緒填滿。

  「只要我扣動扳機，巡邏隊聽到槍聲，便會立刻趕到。」

  闖入者穿著一件拖到膝蓋的長風衣，淡金瞳孔簡直顛覆了他對人類的認知。

  「我來抓老鼠，要不了多久。」

  棉繩燈芯燃著火苗，微弱的光亮向四周擴散，潮濕的木屋裡瀰漫著霉味。

  喬伊掃過簡陋的二居室，與老人對視：「見過一隻成年男子大小的老鼠嗎？喜歡直立行走，但速度與動作很遲鈍。」

  「我太窮了，沒有老鼠願意來。」

  老人神秘兮兮地補充道：「它們要是來了，肯定是好事，我太久沒吃到葷腥……」

  「它在哪裡？」

  杖刀削斷了銅鑄的槍管，刀身刺破老人脖頸處的皮膚。

  「冷靜，我不……」

  一抹亮光划過，腐朽的頭顱滾落地面。

  與其相信陌生人的說辭，不如相信自己的感覺。

  喬伊提著杖刀，走進裡面的房間，皮靴踏過屍體時，鞋底帶起黏連的血絲。

  「冷靜，我不知道。」

  一隻乾瘦的手忽然攀向他的小腿，那顆被斬落的頭顱正上下起伏著頜骨。

  刀尖刺入地板，釘死那隻作亂的手掌，血液如同爆漿的西紅柿，四處噴濺，這齣血量絕不正常！

  「往左邊一點，能碰到頭髮。」

  「再往前一點。」

  屍首分離的人形怪物蠕動，完好的右手盡力伸展，想要把頭顱拿回來。

  咕嚕咕嚕……

  喬伊踩住老人的手，用另一隻腳將頭顱輕輕撥開。

  「你到底是什麼東西？」

  「尤里·納，一個老醉鬼。」

  「我找了你好久，尤里先生。」

  鋒利的刀尖沒入頭顱，喬伊握住刀柄，用力攪動，鼠人的腦袋被砍掉了，卻還能說話，異端的事情誰說的清楚？

  蒸汽機是用科學做的，異端生物是用神秘學做的。

  干瘡的身軀滲出膿液，丑怪呆滯的臉顯出原形。這個自稱「尤里·納」的老人，連自己是什麼東西都分不清，恐怕拷問不出有價值的情報。

  「嘿，別殺我。」

  鼠人雙膝杵地，慢慢直立起來，一顆黏糊糊的新腦袋從胸腔湧出。

  鼠群從房間衝出，發出尖厲的叫聲，口腔以違反生物學常識的角度張開。

  咳咳！

  喬伊用杖刀撐住身體，鮮血止不住地往外咳。

  疾馳的焰火貫穿房屋，熾紅的柱狀物在黑夜中如此耀眼，即便隔著數公里，也能看到蒸騰而起的水汽。