第870章 以退為進，以死為生

  李林甫素來謹慎，除非是給自己真正心腹的人寫信，時而會親筆之外，余者都是書童代勞。那些都是他從小養到大的私人, 忠心耿耿守口如瓶，等閒絕不會泄露他所交待的事情，而正因為他總不能讓人人都能惟妙惟肖模仿自己的筆跡，這樣的人也不會養太多，更不會動輒滅口了。當然，若真的要痛下殺手的時候，他也絕不會手軟。

  可誰曾想, 杜士儀的動作來得太急太快，他甚至還沒得到半點風聲, 一場風暴已然來臨。即便他手中捏著那書童的所有家人，可也保不准人為了自己活命而供出什麼亂七八糟的事情來！

  電光火石之間，李林甫心中也不知道轉過了多少念頭。他那張笑容可掬使人平生好感的臉只是微微色變，隨即就義憤填膺地說道：「陛下，臣對家中人素來極其優厚，尤其是在書齋中伺候的侍童更是如此。因往來各方私信不少，臣常有委他們代筆，卻沒想到有人竟敢如此膽大妄為，竟敢冒臣之名交接邊將！臣本待請陛下嚴查背後主使，給朔方杜君禮一個交待，也給臣一個交待。可這等匪夷所思之事若是大肆追查，恐怕傳言太烈，一來朔方軍心不穩，二來朝中議論紛紛，因此, 臣請陛下便以交接邊將之罪罷臣相位, 如此百官無話，杜君禮亦能安定朔方。」

  李林甫毫不猶豫地把這些書童往日代筆之事挑明了, 卻還是把自己推得一乾二淨，可臨到末了卻來了一招以退為進，以死為生之計。他很清楚，即便使人代筆，自己在信上的含義仍然極其含糊隱晦，除卻拉攏這些將領之外，並沒有具體讓他們和杜士儀作對這樣的暗示，因為那些話都是讓信使往來之間口授的。每一個這樣的信使回來，他都會把人安置到那些偏僻的地方去。也正是因為這樣的謹慎，他自信天子就算追查也追查不出什麼問題。

  可要藉此把張九齡拉下馬，恐怕就不是那麼容易了，他可以說張九齡千般不是，可誰也不會相信為人正派的張九齡會去收買他家裡的書童！說來說去，都是杜士儀太狡詐！至於自請罷相，想來天子剛剛嘗到不用費心操勞政務的甜頭，怎會捨得放他走？

  果然，在他這種得體的反應下，就只見李隆基挑了挑眉，面上漸漸露出了幾分怒氣：「杜君禮在奏疏上自陳用人不明，失察不謹，由是讓那三人鑽了空子。若非謝智甚至怒而行刺於他，他也不難將其瞞下，如今卻不得不奏明，因而自請罷職處分。你也是如此，杜君禮也是如此，你們兩個碰到大事就都給朕撂挑子，這就是朕的肱股大臣？」

  李林甫沒想到杜士儀和他用了如出一轍的計策，不禁又驚愕又警惕。倘若杜士儀直指這是他李林甫和朔方兵將勾結，他還可以反制一手，可杜士儀很痛快地依著他的意思說那是冒名。現如今對方竟也痛心疾首地自請處分，把他這個宰相的話都給搶光了，他對朔方竟是不好再插進手去。

  於是，李林甫只能唯唯請罪，還得捏著鼻子給杜士儀說兩句好話，心裡委實惱怒，暗自思量著如何從別的地方報復回來。

  而侍立在天子身側的高力士面對眼前這一幕，不禁暗嘆杜士儀的老到。天子沒說，李林甫不知道，他卻已經得到了消息，城門口那個私自出走的李林甫家書童，眼見難逃時竟是咬斷了舌頭撞牆，雖說如今人沒死，卻也已經痴呆渾噩，根本不可能問出什麼來。如果杜士儀上書的時候太過急功近利，那恐怕反而會在李林甫不動聲色的反擊下，落得個進退維谷的下場。

  數年以來，李隆基對李林甫這個宰相很滿意，既能將事務處理得井井有條，又能時時刻刻說自己最愛聽的話，這樣的宰相對於如今的他來說，比事事諍諫直諫的宰相要可愛多了。而杜士儀剛到朔方就奉獻了那樣一個大勝仗，而且另闢蹊徑在西受降城和突厥互市，節省了絹帛，讓朝中財力不至於入不敷出，而就在不久前的上元節，更是在靈州放出了開元盛世萬載太平的彩燈，讓朔方上下無不頌聖，這就讓他更滿意了。

  所以，見李林甫謝罪，他便放緩和了語氣道：「杜君禮在奏疏上說，朝中有賢臣在，而他正當盛年，滿腔熱血，願為朕長守邊疆，御羌狄於國門之外。年紀輕輕如他這樣肯擔重任的，著實不多見。而你亦年富力強，身為宰相，處理政務井井有條，朕也很期許。你們文武相濟，大唐方才能永保太平盛世。」

  「臣必不負陛下厚望！」

  李林甫感激涕零地謝了天子的嘉賞，又說了無數絞盡腦汁方才想出來的好話，等退出大殿的時候，竟已經有些汗流浹背。倒不是天子的威壓以及陡然發生的這檔子事，而是因為殿中的地龍燒得太熱，杜士儀的慷慨陳詞又太過肉麻，簡直讓他有些忍受不住了。

  這兩年天子年歲漸漸大了，越發畏寒，故而才不像開元之初那樣容易聽得進人言，他自能投其所好，可杜士儀竟然也知道怎麼揀好聽的說，不能不說令人意外。什麼長守邊疆，御羌狄於國門之外，他就不信杜士儀能夠抵擋出將入相的誘惑，如今只不過是覺得太年輕，拜相必定被人指摘資歷不夠罷了！

  走出去十幾步遠，李林甫突然再次站住了。他忍不住回頭看了一眼那巍峨的大殿，隨即喃喃自語道：「壞了，此事如何善後，陛下竟是未出一言！」

  李隆基確實沒在李林甫面前提及具體的處置，但很快，他就命人傳話給了政事堂。朔方經略軍正將曹相東副將謝智陳永，以妖言惑眾，動亂民心之罪，分別決重杖六十，曹相東流崖州文昌，陳永流嶺南雷州海康，謝智雖已死，與其他兩人一樣，追奪官爵告身。至於冒名寫信和他們交接的李林甫那個書童，雖失去了神智，仍命京兆府廨就地杖殺。一整件事，竟是就到此為止了。

  儘管此事不可避免地在朝中散布開來，也不是沒人試圖就此動搖李林甫的相位，但是，在一個拾遺一個御史因此左遷之後，頓時再也沒了其他聲音。對此，好容易把那書童連哄帶嚇誑出了李家的固安公主就是再扼腕嘆息，也不得不命人快馬加鞭前往朔方見杜士儀，告知此次事情不了了之的經過。即便李林甫動不了，憑著那個書童，她甚至連下一個替罪羊都想好了，奈何天子竟是不追究下去，她也沒有辦法。

  更何況，她如今最關心的已經不是這個，而是杜士儀派人送信來說，竟要把女兒杜仙蕙送回來！

  雖則如此，對於朔方，李隆基也不無安撫，在處分了曹相東和謝智陳永之外，拔郭子儀為經略軍正將，至於空缺的另一副將，令杜士儀由朔方另外選拔，僕固懷恩為兵馬使。至於宥州胡戶，又撥絹安撫，其中聽信蠱惑而險些從逆者，則是悉數寬宥，而散布謠言者的處置卻極其嚴厲——康無延等胡酋中，有的流嶺南，有的流幽州，總之是被扔到了天南地北。而杜士儀因安撫宥州諸胡有功，再蔭一子為七品官。

  當來自長安的信使千里迢迢抵達靈州時，已經是二月初的事情了。杜士儀拿下曹相東和陳永，謝智又被曹相東當場殺了，經略軍中一度人心浮動，他以李佺署理正將全力安撫，又把曾在經略軍中多年的郭子儀給派了回去，歷經半個月，終於算是讓人心漸漸安定了下來。而隨著天子的聖命抵達，軍中自是更加凜然無話，而當曹相東和陳永分別聞聽聖命之後，反應卻大不相同。

  陳永是已經認命了，見能逃得一命便長舒一口氣；曹相東卻突然向來傳命的王昌齡問了沒頭沒腦的一句話：「杜大帥可安好？」

  王昌齡嫉惡如仇，對這兩個興風作浪的武將大為不忿，當即冷笑道：「大帥好得很！陛下因大帥安撫宥州諸胡有功，已經下旨再蔭大帥一子為七品官。」

  這在陳永看來，只是意料中事，曹相東卻仿佛一下子失去了力氣似的，整個人癱軟在地。等到有兵卒上來架了他二人出去，從昏暗的牢房中出來，重見天日的一剎那，陳栐就只見曹相東竟是仿佛蒼老了十歲似的，眼睛渾濁而無神。那一瞬間，他猛地明白了曹相東之前為何殺了謝智。

  只怕曹相東是還寄希望於李林甫會念在他們是朔方大將，只要留在靈州就能夠制衡杜士儀，興許會替他們說話，故而才不顧多年交情，對出手壞事，肯定逃不了性命的謝智下了殺手，希望能有個戴罪立功的機會。可誰曾想，就連李林甫也沒能擋住杜士儀，謝智死了，他二人決杖流嶺南，經略軍中竟無人為他們說話！

  「早知今日，何必當初！」

  當重重的刑杖落在身上時，陳永忍不住喃喃自語了一句，至於那刺心的痛楚，他竟是仿佛沒有感覺到。瞥了瞥身側的曹相東，見其亦是回過神來，正咬牙切齒地忍受著那切膚之痛，他不禁衝著其咧嘴笑了笑。

  曹相東卻看見了，咬牙苦忍的同時，不禁問道：「你笑什麼？」

  「笑咱們罪有應得！」陳永說到這裡，只覺一杖落在大腿上，不禁嘴角一陣抽搐，緊跟著才冷冷說道，「曹相東，從今往後，你我割袍斷義！」