第310章 短兵相接

  一眾百姓依次進入院中之後，又挨個跪了下來。

  陌子鳴著人抬了桌椅放到院中，並備了紙筆，充當臨時公堂。

  「美人兒，一會你幫著記錄一下，沒問題吧？」

  陌子鳴衝著伊芙笑眯眯問道。

  「奴家謹遵大人之命。」

  伊芙應了一聲，並上前開始磨墨。

  另一邊，范開良得到消息之後不由大吃一驚：「怎麼會這樣？那些刁民有這麼大的膽子跑去欽差行轅告狀？」

  「大人，此事的確有蹊蹺……

  要說一個兩個跑去告狀或許能理解，畢竟上次那姓陌的當著一眾百姓掃了候爺的臉面。

  但這一次據說有好幾十個，而且都約好了似的，這就有點不對勁了。」

  「難道……是那姓陌的搞的鬼？他想藉此機會打壓候爺？」

  「大人，或許也有可能是這些百姓約好的，人少了不敢去告，所以私下裡約了不少人壯膽……」

  聽到幾個手下各執己見，范開良沉吟了一會，道：「不管怎麼樣，此事萬萬不能大意。

  阿昌，你帶兩個人去欽差行轅觀察情況，隨時向本官匯報動向。

  牛二，你火速去候府將此事稟報候爺，問問候爺的意思。」

  「是，大人！」

  手下得令而去。

  欽差行轅中。

  陌子鳴端坐上方，瞟了一眼前來告狀的百姓，男女老少皆有，差不多有五六十人。

  「好了，本官現在開始審案，從前排左側開始講……」

  「大人，草民馬得福，家住城西菜場邊。半年前，草民的女兒小佳帶著一又兒女回家探望草民與老伴。

  那天上午，小佳獨自出門，說是去看看有沒有合適的布料，她準備做兩雙鞋子。

  結果這一去，過了中午都沒回來。

  草民著急，便上街去找……找了一大圈沒找到人。

  無奈之下，草民跑到官府去求他們幫忙找人，結果官府卻不予理會，讓草民自己慢慢找。

  一直找了整整兩天，終於在一處荒地里找到了小佳，可這時候她……」

  說到這裡時，那個老漢不由哭出聲來。

  頓了一會兒方才繼續道：「她已經沒氣了……據郎中說，小佳沒死多久，而且她的身上有不少傷痕，明顯是被人凌辱至死。

  草民去告官，這次官府倒是接下了案子，但也只是讓草民靜候消息，說抓到兇手時會通知草民。

  不久之後，終於有個好心人悄悄告訴草民，說小佳是被候府的一個下人擄走的。

  草民跑去官府再次告狀，結果卻被打了一頓板子不說，還關押了兩個月……」

  「求欽差大人替小民作主……小人家的祖宅代代相傳，至今已經近二百年了。

  結果，去年候府擴建竟將小人的祖宅也圈了進去。

  小人不依，他們便偽造文書，竟然說小人家的祖宅是候府的產業，是租給小人的。

  小人跑去官府告狀，沒料官府卻不分青紅皂白，強行將宅子判給了候府……」

  「大人，小民在街上挑著擔子走路，就因為沒有來得及給候爺的轎子讓路，被他們生生打斷了一條腿……」

  在這些百姓講述各自的冤情之時，伊芙則運筆如飛一一記錄下來。

  這一審，便是一整天。

  伊芙累得手都酸了，寫了厚厚一摞狀紙。

  「好了，大傢伙兒先回去靜候消息，待本官仔細梳理一番之後，屆時一定會一一替大家作主。」

  「多謝欽差大人！」

  一眾百姓千恩萬謝而去。

  待到百姓一離開，陌子鳴當即著人前去將范開良與夏興平喚來。

  過了半個多時辰，二人一前一後來到欽差行轅。

  「不知大人召下官有何要事？」

  范開良假意問了一句。

  其實，他早就猜到一定是為了今日百姓告狀一事。

  夏興平則敷衍地見了一禮，沒等陌子鳴開口便自己坐了下來。

  「夏候爺，范大人，想必二位都聽說了今日裡百姓前來告狀一事吧？」

  陌子鳴坐在上方寬大的長椅上，一隻手撫摸著依偎在懷中的伊芙的金髮，一副漫不經心的語氣問道。

  「哦？有這樣的事？」

  范開良故作一臉驚訝的模樣。

  「呵呵，這麼大的事，二位一個身為候爺，一個身為涼州刺史，居然不知道？

  那是不是意味著，就算有人行刺本欽差，你二人也可以穩如泰山，裝作不知道？」

  此話一出，范開良不由大驚失色。

  夏興平也穩不住了，當即起身拱手道：「大人言重了，今日裡本候身體有些不適，吩咐下人不得打擾本候休息，故而不清楚白日裡發生的事。」

  「原來是這樣，那候爺可一定要保重身體……」

  說到這裡，陌子鳴瞟向范開良問：「范大人不會這麼巧，也身體不適吧？」

  「這……」范開良猶豫了一會，拱手回道：「還請大人恕罪，下官的確聽說了白日裡發生的事。

  只是……只是涉及到候爺，所以下官……」

  「所以你怕得罪候爺，不敢講？」陌子鳴微笑道。

  范開良沒有吱聲。

  「涉及到本候？不知是什麼大事？」

  夏興平故意問道。

  「事情大了去……」

  陌子鳴抬手一指書桌上厚厚的一摞狀紙：「這裡有三十份筆錄，全都與候府有關。

  有的是指控候府下人欺男霸女，有的是指控候爺的家屬，更有不少直接狀告候爺橫行霸道，草菅人命……」

  「哈哈哈！」沒等陌子鳴說完，夏興平不由哈哈大笑起來：「大人竟然相信那些百姓的話？

  我平涼候府一向循規蹈矩，為朝廷立下大功，也為平州的安定繁華作出了巨大貢獻。

  以前且不說，就說當今天子，也曾數次嘉獎我平涼候府。

  難道，陌大人懷疑皇上的決斷？」

  這話可就有些險惡了。

  其實，朝廷對於各方勳爵皆會不定時例行嘉獎，以彰顯皇恩浩蕩。

  但夏興平卻以此為藉口，說的他跟個大忠臣似的，還將天子抬將出來壓陌子鳴。

  范開良也附和道：「對對對，陌大人有所不知，涼州城因其獨特的地勢，自古以來便民風彪悍，刁民比比皆是。

  候爺一向正直，也因此會得罪不少百姓。

  故而，他們才會聯通一氣跑來告狀，分明就是欺負大人你不清楚涼州的情況。」

  「哈哈哈……」

  這次，輪到陌子鳴縱聲大笑，同時虛空一抓，取過了幾份狀紙。

  這是他第一次當著范開良與夏興平展現他的超凡能力。

  對於陌子鳴來說，不過就是易如反掌之事，但落在范開良二人眼中，還是不由得吃了一驚。

  畢竟，以前只是聽聞，現在他倆可是實實在在的親眼見證了陌子鳴與眾不同的一面。

  「夏候爺，如若一個兩個人告狀本官倒不會放在心，但現在卻有這麼多百姓跑來，這說明了什麼？

  他們都去過官府，結果不但討不回公道，反倒挨打的挨打的，坐牢的坐牢。

  甚至還有人在告狀之後橫死街頭。

  本官這裡隨意拿幾張狀紙，你們可以自己看看……」

  說完，陌子鳴抬手一拋，幾張狀紙仿佛有人托著一般，分成兩份平穩地飛向夏興平與范開良。

  「哇，大人好厲害，能不能教人家？」

  伊芙故意裝出一副眼冒星星的神態，衝著陌子鳴撒嬌。

  畢竟她還是需要在夏興平二人面前演戲的。

  「哈哈哈，美人兒，這一招可不好學……」

  「不嘛，人家想學。」

  「晚上本官教你一招……」

  陌子鳴附耳過去，也不知說了一句什麼。

  伊芙頓時一臉嬌羞，大發嬌嗔：「不來了，大人好壞，又欺負人家……」

  這場景落到夏興平二人眼中，二人不由得眼神複雜地對視了一眼，隨之伸手接過狀紙低頭看了起來……

  沒看多久，夏興平便一臉氣憤道：「簡直是胡說八道，大人，這些刁民分明就是串通一氣誣告本候……」

  「對對對，下官也認為此事大人不能偏聽偏信。」

  「呵呵，那之前苗三當街打死百姓的事怎麼說？這總不會是百姓造謠吧？

  而且當時候爺你也承認了是你管束不嚴，導致手下犯下大錯。」

  「這……」夏興平皺了皺眉：「大人，那只是個例，不能因此此事就一概而論吧？」

  「好，既然候爺問心無愧那就最好不過。

  就算本官不了解涼州的情況，但作為欽差大臣，既然接下了這些案子，且答應一眾百姓查個水落石出，那便請候爺配合本官調查。

  如此一來，候爺既能自證清白，本官也好給百姓一個交待。」

  此話一出，夏興平與范開良不由臉色劇變。

  「大人，你這是什麼意思？你要查本候？」

  陌子鳴笑著擺了擺手：「候爺不要誤會，本官不是查你，只是例行公事，你就當本官是做個樣子給百姓好了。」

  「不行！」

  沒料，夏興平的態度卻突然變得強硬起來。

  陌子鳴臉色一沉：「怎麼了候爺？你是準備拂本官的面子？」

  「非是本候想拂陌大人的面子，但是大人也請為本候想一想。

  你乃是欽差大臣，到涼州來主要是查庫銀失竊案。

  你現在卻要調查本候，消息一傳開，那豈不是讓人誤會本候與此案有關？

  那樣，豈不是有損候府的清名？」

  「對對對~」范開良趕緊點頭附和：「陌大人，候爺說的對，在這個節骨眼上你一查候爺，必然會引起不必要的誤會。」

  「二位到底在怕什麼？正所謂人正不怕影子歪，如若候爺問心無愧，又何必擔心名聲？」

  「大人，你非要與本候過不去是不？」

  夏興平忍不住冷冷問了一句。

  聞言，陌子鳴的臉色也冷了下來：「夏興平，不要忘了本官乃是欽差大臣，你竟然敢用這樣的語氣威脅本官？」

  「候爺，大人息怒……」

  范開良一見事態不妙，趕緊出來打圓場，同時暗中衝著夏興平遞了個眼色。

  「呵呵，好，欽差大人果然好大的威風。你要查便查，總之本候問心無愧！」

  說完，夏興平轉身拂袖而去。

  「候爺……大人，下官去勸勸候爺……」

  范開良飛快地說了一句，然後趕緊追了出去。

  追上之後，范開良急急道：「候爺且息怒。」

  「息怒？你讓本候怎麼息怒？」

  「大人，依下官看來，事情或許也沒這麼糟……」

  「哦？怎麼說？」

  范開良下意識看了看四周，隨之附耳道：「候爺你剛才也看見了，那小子應該是被伊芙姑娘給迷住了。

  據下官分析，那小子或許是嘗到了甜頭。

  他一定猜到庫銀失竊案與咱們有關，只是沒有證據而已。

  眼下里，咱們雖然送上了美人兒，但他一定不知足，畢竟最實惠的還是銀子。」

  「你的意思是說，他是借著這個由頭想敲我們一筆？」

  「對，候爺你想想，那小子今晚為何會先將我倆喚來？還將狀紙給我倆看？

  這不和尚頭上的虱子，明擺著的麼？

  他查候爺只是一個藉口，分明就是想從中分一杯羹。」

  「嗯，有道理……」

  夏興平若有所思點了點頭。

  隨之又道：「那范大人，以你之見，咱們該如何應對？」

  范開良想了想：「要不這樣，候爺先回去，下官再去探探那小子的口風，晚一點再來找候爺商量。」

  「也好，本候等你的消息。」

  二人商議完畢之後，夏興平逕自離開了行轅，范開良則折返而回。

  陌子鳴依然坐在原處與伊芙調笑著。

  見到范開良回來，不由一臉戲謔地問：「怎麼？你倆商量好對策了？」

  其實，剛才范開良二人小聲商議之時，陌子鳴就站在一邊靜靜地聽。

  只不過，對方看不到他罷了。

  范開良臉色一僵，隨之堆出一副比哭還要難看的笑臉：「大人說笑了，下官只是去勸解了候爺一番……」

  「哦，那勸的怎麼樣了？」

  「咳~那個，大人，下官有些話不知當說不當說？」

  「那就不要說……」

  范開良：「……」

  遲疑了一會，終於還是忍不住道：「其實，下官覺得夏候爺也不容易，畢竟他的爵位乃是世襲而來，生怕有辱先祖的清名，這一點也能理解。

  不過，經過下官一番勸解，候爺還是表示了一番理解。

  為了表達對大人的歉意，候爺說想送大人一些禮物……」

  說到這裡，范開良故意頓了下來，觀察著陌子鳴的反應。

  「呵呵，候爺真是有心……」

  陌子鳴笑了笑，沒說要，也沒說不要。

  見狀，范開良心裡一喜，試探著問：「對了大人，不知伊芙姑娘有沒有侍候不周的地方？」

  「哈哈哈，范大人，你這是在向本官邀功吧？」

  「下官不敢……」

  「說起來本官真該謝謝范大人，伊芙姑娘溫柔體貼，面面俱到，本官甚是喜歡。」

  聽到這話，范開良面色更喜：「大人喜歡就好……不過，這女人嘛再美還是需要裝點的。

  候爺說了，他府里珍藏了一些珠寶，如若大人同意的話，他可以送一些珠寶過來。」

  聞言，陌子鳴故作一副為難的樣子：「這……恐怕不太好吧？」

  「大人……」

  這時，伊芙也故作一副渴求的樣子看向陌子鳴。

  正如男人經不住美人的誘惑，美人同樣也經不住珠寶的誘惑。

  要是伊芙表現的太平靜，恐怕會惹來對方的疑心。

  看到伊芙的表現，范開良更是來勁：「大人，這有什麼不好的？那不過就是候爺的一點心意。

  大人遠道而來，咱們總不能沒有一點表示。

  再說了，大人不也得哄美人兒開心麼？」

  「哈哈哈，說的好！既如此本官就卻之不恭了，煩勞范大人代本官先行謝過候爺。」

  「大人太客氣了……」

  范開良表面恭恭敬敬，暗地裡卻在罵：裝什麼為民作主的清官，結果還不是一樣貪得無厭？

  他是站在他自己的角度去想問題，自然會認為天底下沒有不偷腥的貓。

  欽差又如何？

  欽差也是人，是人就有貪念……