第305章 秘密據點

  接下來，三人反反覆覆在附近搜尋一切細微的痕跡與線索。

  包括河中，白素貞與小青也數次潛下去查探，依然還是沒有突破性的進展。

  「奇怪……」

  如此一來，陌子鳴便有些百思不得其解了，捏著下巴沉吟起來。

  雖然沒找到線索，但不知為何，他總隱隱感覺這裡有一絲不對勁。

  只是，一時半會兒又想不出到底哪裡不對勁。

  眼見得相公隱入沉思，白素貞沒去打擾，而是獨自飛到了半空中俯覽著下方的地貌。

  過了一會兒，不由眉頭一動，衝著下方喝道：「相公，快上來。」

  「哦？」

  陌子鳴眉頭一抬，當即飛到娘子身側。

  「相公，你仔細看……」

  白素貞虛空抬手畫了一個圈，圈定了下方一個範圍。

  「咦？」

  看了片刻，陌子鳴不由眉頭一抬，神情開始變得激動起來。

  「怎麼了？怎麼了？你倆發現什麼了？」

  小青也急急飛了過來，一臉好奇地問。

  「你自己看下面……」

  白素貞抬手一指。

  「哈哈哈，娘子，你立大功了！」

  又看了一會，陌子鳴不由哈哈大笑，一把將娘子摟到懷中吧唧了一口。

  「相公……」

  白素貞一臉羞紅，眼光下意識瞟向小青嬌嗔了一句。

  「看我做啥？我啥都沒看見。」

  小青一臉鄙視地翻了個白眼。

  陌子鳴依然樂呵呵地笑著：「難怪之前沒有收穫，沒想到對方居然擺下了這麼大一個陣仗。」

  「你倆到底發現了什麼呀？」

  小青看了半天沒看出個所以然，忍不住問。

  「小青，你仔細看……」白素貞再次虛空畫了一個圓圈：「你看看這一片區域像不像一個祭壇？」

  「咦？你別說，還真是……」

  經過白素貞這麼一提示，小青終於醒悟過來。

  「相公，如果我料的不錯，這應該是源自於西域的手法。

  下方的這個圖案與西域一些祭師祭天之時所布置的祭壇類似。

  只不過，咱們現在看到的這個祭壇規模極大，而且布置十分巧妙，充分利用了此地的地形地貌。」

  陌子鳴點了點頭：「嗯，這麼說來對方一定是經過精心算計的。

  他們知道欽差衛隊的行進路線，故而提前在此布置……」

  聽到這裡，小青忍不住問：「他們布置的這個什麼祭壇到底是什麼名堂？有什麼用？」

  陌子鳴搖了搖頭：「對於西域之術我也不甚清楚，不過，就目前的情況來看，欽差衛隊離奇失蹤一定與這個祭壇有關……」

  說到這裡，陌子鳴當場念頭一動，取出紙筆將這幅圖案畫了下來，以便日後查證此祭壇的功用。

  之後，三人又擴大範圍搜尋了一番，並且還詢問了一些山裡的百姓，但並無新的線索。

  看樣子，秘密就藏在之前發現的那個巨型祭壇了。

  次日上午，三人抵達了涼州城。

  涼州雖是邊陲城市，地處荒涼的大西北，但其名氣卻相當大。

  因為它是連接中原與西域的樞紐，不僅是軍事重鎮，也是雙方商品、文化等等交流的重要通道。

  也正是因為其地理的特殊性，這裡雲集著不少中原與西域的商人，同時也形成了一種獨特的西涼文化。

  來到涼州城之後，可以同時領悟到中原文化與異域文化的交匯。

  包括這裡的建築，也有不少充斥著異域的風情。

  或許是因為多事之秋，城門守衛對於進出百姓盤查的相當嚴，無路引者一律不許入內。

  不過，這倒也難不倒陌子鳴三人。

  順利入了城，放眼看去，街上行人、馬匹、駱駝、商隊來來往往，呈現出一派繁華景象。

  小青則好奇地看著四周，畢竟這裡與江南的風情完全不同。

  走了一會，陌子鳴發現街邊有個餐館生意還挺不錯，便道：「走吧，咱們過去吃點東西，聽聽百姓們都在講什麼。」

  走到門前，便有夥計熱情迎上前來，並帶著三人找了一張空桌坐下。

  陌子鳴隨意點了一些酒菜，然後開始從四周酒客紛雜的聲音中篩選有用的信息。

  聽了一會，倒是有人提到了庫銀失竊一事。

  不過，所議論的內容與永平帝所講的差不多，皆與怪力亂神有關。

  過了一會兒，一個書生模樣的男子拎著酒葫蘆走了進來……

  結果，還沒走到櫃檯便被一個夥計攔了下來：「去去去，你這人臉皮咋這麼厚？虧你還是讀書人，知不知道羞恥二字怎麼寫？」

  「小二哥，你行行好，再賒一壺，再賒一壺……」

  書生臉色一僵，但轉瞬間卻又露出一臉卑微的笑容衝著夥計道。

  「你還好意思說賒？這涼州城的酒館怕是都被你賒了個遍吧？

  不說遠了，你還欠著咱們店二兩銀子，到底什麼時間還？」

  「咳……」書生尷尬地咳了一聲：「小二哥，這不是手頭不方便麼？有錢了一定還，一定還。」

  「滾滾滾，這話耳朵都聽出繭，沒錢你還學人喝酒？」

  看到此番情形，陌子鳴不由皺了皺眉，衝著櫃檯打了個響指道：「掌柜的，給他打壺酒，一會我一起結帳。」

  「這……」

  掌柜不由皺了皺眉。

  另一邊，那個書生則大喜過望，將葫蘆往夥計懷裡一塞：「聽到沒有，趕緊去打酒。」

  說完，急步走到陌子鳴身前，長長揖了個禮：「多謝這位仁兄，小生姓馬名樂，就住在不遠處的巷中，以後有機會一定還仁兄的錢。」

  陌子鳴擺了擺手：「不必了，區區一點小錢不必掛在心上。」

  「太謝謝了，仁兄真是好心人，小生祝你財源滾滾。」

  「好了，別演戲了，拿上你的酒趕緊走。」

  夥計拿著灌好的酒葫蘆走了過來，沒好氣地遞給馬樂。

  「多謝多謝……」

  馬樂接過酒葫蘆，仿佛撿到了寶貝一般轉過身一溜煙跑了。

  等他一走，夥計不由衝著陌子鳴嘆了一聲：「客官，你是不知道，不是我們無情，實在是這個人臉皮太厚了，到處賒帳，又沒錢還。」

  陌子鳴有些疑惑道：「哦？看他的裝扮也不像沒錢的人呀？」

  「沒錯，他以前的確不差錢，咱們這種小餐館他還不一定瞧得起。」

  「那他又是怎麼回事突然淪落到如此境地？」

  夥計再次嘆息了一聲：「說來話長……去年，這城裡新開了一家群芳樓，裡面的姑娘大多為西域姑娘，一個個貌美如花，能歌善舞。

  那個馬樂迷上了裡面的一個姑娘，為了哄那女人開心不惜一揪千金。

  結果三個月不到，竟將家產敗了個精光，連祖上留下的房子都賣了，如今只能厚著臉皮寄居在別人家……」

  「唉，要說那群芳樓也真是害人，害人傾家蕩產的可不止馬樂一個人。」

  這時，有個酒客忍不住說了一句。

  「就是，聽說裡面的姑娘能勾魂，要不然那些人為啥那麼傻肯花大把銀子？」

  「小聲些，當心隔牆有耳……」

  「喝酒喝酒……」

  提到群芳樓，似乎有人心有忌憚，迅速將話題扯開。

  陌子鳴也沒再往下問，喝完酒，結了帳之後便帶著白素貞與小青一路找到了位於城南的一處客棧：平安客棧。

  這間客棧的位置比較偏，規模也不是很大，但相對來說卻布置的比較精緻。

  「請問三位是打尖還是住店？」

  「住店！」

  「好勒，不知客官要什麼樣的房間？」

  「先看看。」

  「好，客官請隨小的來。」

  「嗯~」陌子鳴應了一聲，並衝著白素貞與小青道：「你們先在這裡等我，我去看看房間。」

  說完，便隨著夥計向著後院走去。

  走了一段，陌子鳴問：「對了夥計，你們掌柜是不是姓胡？」

  聞言，夥計愣了愣神，打量了陌子鳴一眼，隨之笑了笑道：「客官好像弄錯了，我家掌柜不姓胡，而是姓吳。」

  「那應該是我聽錯了，你家掌柜老家是關中的吧？」

  「對，看來客官真的認識我家掌柜。這樣，小人帶你去偏廳，然後去喚掌柜過來。」

  「有勞小二哥。」

  「不用客氣，客官請隨小人來！」

  不久後，夥計帶著陌子鳴走進一間廂房，然後匆匆轉身去喚掌柜。

  其實，二人之間的交談乃是暗語。

  看似閒談，實則上一個字都不能錯，包括最後的客套話都必須全部對上。

  這間平安客棧看似普普通通，其實乃是朝廷的一個秘密據點，掌柜、夥計、廚師全都是朝廷密探。

  此類秘密據點屬於機密，就連當地官府都不知道。

  否則，也就失去了密探的意義了。

  過了一會兒，一個年約四十的黑衣男子匆匆走了進來，並將房門掩上。

  隨之衝著陌子鳴揖了個大禮：「卑職吳永昌參見欽差大人！」

  「呵呵，看來你們已經收到了秘報？」

  「是的，卑職接到上峰命令，全力配合欽差大人查案。」

  「嗯，這樣，你先安排房間，查案之事回頭再細說。」

  「是！」

  「記住，走出這個房間就不要大人，卑職稱呼了，小心露出馬腳。」

  「是，小的明白！」

  掌柜當即轉換了稱呼。

  不久後，夥計帶著陌子鳴三人來到兩間相連的上房門外。

  「客官，這裡就是你們的客房，茶水已經準備好了，有什麼需要儘管吩咐一聲便是。」

  「嗯，你先下去吧，有需要再叫你。」

  「好的，那小的先下去了。」

  夥計鞠了一躬，轉身走下樓去。

  待到夥計離開之後，陌子鳴將白素貞與小青喚到屋子裡，抬手布下一道簡單的禁制，以免聲音外傳。

  「聽著，這間客棧乃是朝廷的一處秘密據點，這裡的夥計和掌柜都是朝廷秘探……」

  「難怪你要住這裡。」

  小青恍然大悟。

  「小青，你一定要記住，這是機密，絕對不能向外人講。

  另外，店裡的夥計和掌柜你也不要多問，就當他們是普通人，明白沒？」

  「知~道~啦~」

  小青有些不滿地拖長聲音回了一句。

  結果，又被白素貞訓了一句：「小青，事關重大，你可不要漫不經心，要是你不聽話姐姐就只能趕你回京城。」

  這下，小青終於臉色一整，抬手作發誓狀：「行行行，我發誓，保證不泄密，這下你倆放心了吧？」

  陌子鳴語重心長道：「小青，其實我與你姐是絕對信任你的，要不然這次也不會帶你出來。

  有時候教你幾句，甚至是訓你幾句也是為了你好，畢竟你入世修煉，就要遵守一些人間界的規則。」

  「知~咳，知道啦姐夫。」

  「乖~」

  陌子鳴滿意地點了點頭。

  其實，要換作以前陌子鳴還真不敢帶小青一起。

  不過這妞現在的確有不小的進步，自律能力比以前強了許多。

  當夜，陌子鳴來到客棧一間後房內，與吳永昌碰了面。

  「永昌，你且說說你們現在所掌握的情況。」

  「是，大人！」

  吳永昌恭恭敬敬應了一聲，隨之開始稟報起來。

  「關於庫銀失竊一案，卑職曾詢問過安插在衙門裡的兄弟，他說庫銀的確是一夜之間消失的。

  庫銀失竊的頭天下午，曾有一筆五萬兩的現銀入庫，那時候銀庫並沒有出現一絲異常。

  直到次早倒班的衙役打開庫門檢查之時，方才結果震驚地發現銀庫里竟然一片空蕩蕩……」

  陌子鳴忍不住問道：「意思是說，連盛裝銀子的箱子也不見了？」

  吳永昌點了點頭：「是的，全搬空了，一個箱子都沒剩下。

  當晚負責值守的有十個衙役，現在全被關押在大牢中。

  據他們交待，當晚他們壓根兒沒有聽到過一絲動靜，誰也說不清庫銀到底是怎麼消失的。

  也因此，城中百姓都在瘋傳，說是鬧鬼，也有人說是有江湖術士施展五鬼搬運術搬走了庫銀。」

  「除了這些線索，你們沒查到什麼疑點？」

  聞言，吳永昌一臉愧色道：「卑職沒用，一直在暗查，但……真的是一無所獲。

  卑職在想一個問題，就算當晚負責守衛銀庫的衙役裡應外合，監守自盜也不可能在一夜之間將銀子搬空。

  所以，卑職認為這件事很可能……很可能非人力所為。」

  「嗯，你有這樣的想法也不奇怪，這件事的確不是普通人能夠辦到的。

  對了，朝廷前面所派的兩任欽差，你這邊查出了什麼？」

  「回大人話，第一任欽差也是在會州出的事，說是死於風寒。

  卑職派人去查驗過屍首，症狀的確像是死於風寒，只不過……」

  「只不過什麼？」

  「咳，或許是卑職馬後炮，當時卑職也認為可能只是一樁意外。

  只不過，當第二任欽差也在會州出了事之後，卑職便有了一些疑慮。」

  陌子鳴問道：「你的意思是說，第一任欽差有可能是被人所害，而非真的死於風寒？」

  「這……卑職不敢妄斷，只是覺得太過巧合了一點。」

  「嗯，或許你是對的，畢竟對於一些高手來說，這么小手段完全不在話下……」

  接下來，陌子鳴又詢問了一些涼州城各方面的情況。

  一問方知，這涼州城內竟然還有一個世襲候爺，其祖下曾為朝廷立下大功，故而被皇帝冊封為一等候爵，世襲罔替。

  據說，其府上還有一塊祖下傳下來的免死金牌……