第299章 二選一，選哪邊？

  天邊泛起了魚肚白。

  對於晉寧縣的一眾百姓來說，這只是尋常的一夜。

  但，他們卻不知道這一晚城中已然發生了翻天覆地的變化。

  而且這變化還在持續。

  根據陌子鳴所掌握的線索，這晉寧縣中的胡人近三成乃是細作也或是被細作所利用。

  昨晚他與白素貞、小青只是清理了鳩摩以及其手下的重要成員。

  至於那些個蝦兵蟹將，陌子鳴懶的親自動手了，那便交由官府去辦。

  一早，陌子鳴再次來到縣衙。

  門口的衙役一見陌子鳴到來，心裡竟有些發虛。

  但也不能裝作無禮，只能硬著頭皮上前詢問：「不知公子所到何事？」

  「麻煩通知一下趙大人，就說我有要事相見。」

  衙役愣了愣，隨之回道：「抱歉，大人有要務在身，不便見客。」

  「那就抱歉了！」

  陌子鳴的話音猶在，身影卻已然消失不見。

  「人呢？」

  衙役嚇了一大跳。

  「快，快去稟報大人。」

  另一個衙役匆匆跑向內院。

  而這時候，陌子鳴已然出現在內院。

  趙大河一晚上都沒有睡好，頭暈暈沉沉正準備洗漱，聽到外面傳來丫環一聲尖叫，不由大聲喝問：「怎麼回事？」

  「老……老爺，有人找你……」

  「是誰這麼不懂規矩？」

  趙大河一臉陰沉走了出來。

  結果一看是陌子鳴，也不知為何，竟無由地打了個寒顫。

  昨日裡在公堂上的經歷，令他記憶猶深，畢竟太真實了，就像是真的去地獄裡逛了一圈。

  以至於昨晚一直都在做噩夢，也不知嚇醒了多少次，淌了多少冷汗。

  「怎麼是你？你……你跑來做什麼？」

  趙大河全然沒有了平日裡的威嚴，戰戰驚驚問道。

  「大人，大人……」

  衙役匆匆跑了進來，結果發現陌子鳴竟已站在院中，不由一臉呆痴。

  「嚎什麼？」

  「大人，他……他……自己闖進來了……」

  衙役結結巴巴回了一句。

  當著手下的面，趙大河也只能挺直了腰杆，衝著陌子鳴喝道：「你膽子不小，怎敢擅闖縣衙？」

  陌子鳴笑了笑：「大人，並非在下擅闖，而是他們不予通報，說什麼你公務繁忙，不便見客。」

  換作旁人，趙大河怕是早就惱羞成怒，喝令手下拿人了。

  但他對陌子鳴諱測莫深，還真不敢輕易得罪，故而裝模作樣衝著手下喝斥了兩句。

  「行了趙大人，你先看看這個……」

  說話間，陌子鳴上前兩步，摸出一物遞給趙大河。

  趙大河下意識接到手中一看，當下里臉色驚變，腿一軟……

  「好了趙大人，咱們進去說話。」

  陌子鳴虛空一托，幾乎是將趙大河拽著進到屋子裡。

  這一刻，趙大河的腦子已經懵了。

  不過同時也終於明白自己為何一見到陌子鳴便會莫名心裡發虛。

  明白陌子鳴在公堂之上為何那般坦然，甚至是一種居高臨下的姿態。

  「下官不知陌大人駕到，之前多有冒犯，實在是罪該萬死……」

  趙大河汗如雨下，躬著腰不敢直起身，腿一直打顫。

  他小小一個七品縣令，居然差點對三品大員用刑？要不是師爺攔著，還不知會闖下多大的禍。

  罪該萬死本是一些官員常掛在嘴邊的詞，藉以向上司表達真心悔過的態度。

  結果，陌子鳴卻回道：「是麼？趙大人也覺得你自己罪該萬死？」

  「撲通~」

  這下，趙大河終於崩不住了，當即癱軟到地上。

  「好了，別演戲了，起來說話。」

  陌子鳴走到附近的桌邊坐了下來。

  趙大河哪裡敢坐？用盡全身力氣站了起來，勾著頭不停地打抖。

  「趙大人，本官問你，這晉寧城中到底有多少他國的細作？」

  「啊？」

  趙大河本以為陌子鳴此來是秋後算帳的，結果卻出乎意料，怎麼又問起了細作的事？

  「怎麼？回答不出來？」

  「不不不……」趙大河趕緊擺手，囁嚅道：「這個……這個……」

  陌子鳴臉色一沉：「你是回答不出來，還是不敢回答？」

  「撲通~」

  趙大河又一次跪到地上，一頭冷汗道：「大人，大人且聽下官解釋。

  想來大人已經暗查過了，這……這晉寧城中細作的確不少……」

  「呵呵，看來你還是心裡有數的……」陌子鳴譏諷地笑了笑：「既然知道細作不少，為何不抓？

  難道趙大人與那些細作有所勾結，有利益關係？」

  此話一出，趙大河嚇得魂飛魄散，連連磕頭：「大人明鑑，下官身為朝廷命官，怎敢出賣朝廷？」

  「你不敢？你身為晉寧縣的父母官，明知城中細作不少，卻依然放任之。

  那些胡人之所以敢在城中胡作非為，你敢說與你沒有關係？」

  「大人，大人，下官冤枉……」

  「夠了！本官不想聽你狡辯。現在，本官給你將功折罪的機會，立即命人封鎖城門，全城抓捕細作，一個也不許放過！

  如你再敢耍花樣，休怪本官先斬後奏！」

  一聽先斬後奏這個字眼，趙大河更是嚇得驚魂魄散，當下里大聲回道：「下官不敢，下官不敢……」

  「還有，趙大河，如若以後本官再聽到你放任那些胡人在城中胡作非為，一定饒不了你！」

  「是是是，下官明白了，下官以後一定會嚴加管束那些胡人。」

  這時候，趙大河只求免罪，哪裡敢耍什么小心眼？

  「如此甚好，那本官拭目以待，你好自為之。」

  說完，陌子鳴起身而去。

  「下官恭送大人！」

  待到陌子鳴一離開，趙大河當即開始行動，先封閉城門，任何人未經許可不得出入。

  同時，派人將城中所有胡人帶到衙門挨個盤問與甄別，但凡有細作嫌疑的通通押入大牢再慢慢細審。

  一時間，城中可謂是雞飛狗跳，風聲鶴唳。

  不過，此次行動卻讓一眾百姓拍手稱快，畢竟他們苦胡人久矣。

  結果次日裡府衙便有加急公文傳來，說晉寧縣抓捕胡人的消息已經傳到府衙，令得不少他國使臣紛紛到府衙抗議。

  公文中不僅嚴厲訓斥了趙大河一番，同時還嚴令他無條件立即放人。

  這，正是各地胡人敢於囂張的重要原因。

  因為各地的官府都不想惹麻煩，得罪了他國使臣很容易受到上司的責罰，嚴重時甚至有可能挑起戰爭。

  收到公文之後，趙大河可謂頭痛不已

  不放人，就等於公然抗衡府衙的命令，得罪了上司。

  但如果放人，必然就得罪了陌子鳴，後果更加難料。

  百般無奈之下，趙大河找來師爺想拿個萬全的主意，最好是兩邊都不得罪。

  結果，平素里左右逢源的師爺也束手無策。

  最終只能嘆息了一聲勸道：「老爺，事到如今，想要兩邊都不得罪恐怕不可能。」

  「那怎麼辦？」

  「這就要看老爺的魄力了。」

  「混帳，這都什麼時候了？你還推三阻四的？有什麼主意趕緊講。」

  「是是是……」

  師爺趕緊應了一聲。

  畢竟，他與趙大河是一條船上的，可謂是一榮俱榮，一損俱損。

  「大人，說句不恭敬的話，知府大人雖然是大人你的頂頭上司，但也不過才五品，可陌大人可是堂堂三品。

  而且，聽說陌大人還是皇上身邊的紅人，未來封候拜相恐怕不在話下。

  這麼一對比，大人你說該得罪誰，不該得罪誰？」

  聞言，趙大河沒好氣道：「你說的這些本官自然是懂的，但俗話說的好，縣官不如現管。

  陌大人畢竟是京官，此事一了他拍拍屁股走人，到時候府衙那邊下官如何應對？

  搞不好知府大人再參本官一本，說本官不服從命令，那本官的前程恐怕就徹底完了。」

  「的確有這種可能，但是大人如若順從府衙的命令把人給放了，陌大人難道會罷休？

  聽說陌大人可是有御賜金刀的，要是……咳！」

  說到這裡，師爺不由乾咳了一聲。

  如此一說倒是令得趙大河不由想起陌子鳴所說的先斬後奏，當下里打了個寒戰。

  如果說砍頭和罷官必須二選一，他選哪個？

  於是乎一咬牙：「也罷，先不放人，本官這就上書府衙說明情況，就說是陌大人的命令在先。」

  這樣做或許可以脫責，但也會因此而得罪府衙。

  但趙大河沒辦法，這已經是沒有辦法的辦法了……

  也所幸他做了這樣的選擇。

  因為，陌子鳴依然在暗中關注此事，如若趙大河真敢放人，無論是什麼樣的原因必然會落得個人頭落地的下場。

  在這次抓捕行動中，王化成父子也被牽扯出來。

  這父子二人與那些胡人之間有著不少見不得光的交易，再加上趙大河急於撇清關係，自然不會手軟，直接判了王化成父子斬首之刑，並抄沒其家產充公。

  消息一傳出，不少百姓高興得奔走相告，甚至還有人當街放鞭炮慶祝。

  借著這次的行動，趙大河多少也算挽回了一些臉面，同時也在極力彌補以下犯下的過錯。

  正所謂亡羊補牢，未為晚矣。

  兩日後，喬生終於得償所願，與連城正式拜堂成親，也算是完成了之前未完成的婚禮。

  夫妻二人自然沒忘記陌子鳴這個大恩人，包括喬舉人也是一樣，派人四處尋找陌子鳴準備重重酬謝一番，結果找遍全城都未找到。

  其實陌子鳴已經離開了晉寧縣，繼續週遊四方，一邊修煉一邊尋找散落於民間的古籍。

  這日裡來到了一處小鎮，聽聞當地有個名叫方孟的才子文才出眾，且愛好廣泛，天文、地理、醫學、數術、書畫，可謂無所不精，家中也收藏著不少古籍。

  於是乎，陌子鳴打聽了一番對方的情況，然後一路找了過去。

  沒料，找到方孟家裡時，卻被其家人告之說方孟去縣城弔孝去了，恐怕要等兩日才會回來。

  陌子鳴也不可能在小鎮裡乾等，於是便帶著白素貞與小青一起前往縣城。

  到了縣城一問，方知死者乃是縣城裡的一介名儒，名叫周仲新，曾經收過不少學生，方孟乃是其最得意的一個門生。

  再詳細一打聽，周仲新竟然是上吊自盡的。

  但，其家人以及不少學生認為其死得蹊蹺，很可能是被人謀殺並偽裝成上吊自殺的現場，並報了官。

  此事也引起了城中不少百姓的關注。

  因為周仲新在縣城裡是個名人，且德高望眾，不少百姓都很尊重他，尊稱其為先生或周老。

  他的死，引起了不少百姓的熱議，有人為之惋惜，也有人認為周仲新為人樂觀各善，家境也好，沒理由自盡，恐怕真的是被人謀殺。

  如此一來，倒也讓陌子鳴有了興趣，決定查一查此事的真相。

  於是，讓白素貞與小青自行去逛街，他自己則買了一些祭奠物品來到了周府。

  陌子鳴一副書生的打扮，又拎著祭奠物品，門外的下人沒有阻攔，還帶著其進了設在東院的靈堂內。

  進了東院，陌子鳴發現院中站著兩個衙役，看樣子不像是在查案，倒像是在這裡值守。

  燒了紙，點了香，又有下人客客氣氣邀請陌子鳴去前廳飲茶。

  「對了，不知方孟在不在府中？」

  「哦？你找方公子？」

  「對！」

  「哦，方公子在後院，請隨小的來。」

  下人換了個方向，帶著陌子鳴走向後院。

  一進後院，便聽到了一陣嗚嗚咽咽的哭聲，以及一個男子低聲相勸的聲音。

  發出哭聲的乃是一個老嫗，看樣子應該是周仲新的夫人。

  另一個，應該就是方孟了。

  果然，下人快步上前揖了一禮，並道：「老夫，有位公子前來弔孝，並說要找方公子。」

  「哦？」

  聞言，方孟抬眼瞟了過來。

  陌子鳴上前揖了一禮：「在下久仰周老先生大名，偶經此地，驚聞老先生仙逝，故而前來拜祭，還請老夫人節哀。」

  「多謝這位公子……方孟，老身去休息一會，你陪這位公子敘敘話。」

  「嗯~」

  方孟點頭應了一聲。

  「不好意思，老身有些疲乏，公子還請自便。」

  「老夫人不必多禮，身體為重。」

  待到老夫人被丫環摻扶著離開之後，方孟疑惑地瞟向陌子鳴問：「不知這位兄台貴姓？找方某有何事？」

  「免貴姓陌。」

  「原來是陌兄……」

  「聽聞方兄喜歡收藏各類古籍，在下慕名前去拜訪，結果你家裡人說你到縣城來了。

  待在下到了縣城之後，方才聽聞了關於周老先生離世的緣由。

  據說老先生是上吊自盡，但很多百姓不信，認為事有蹊蹺。」

  一聽此話，方孟不由長長嘆息了一聲：「沒錯，直到現在師母也不信先生會自盡，認定是有人害了他。」

  「這個可能理解，畢竟老夫人一時半會兒難以接受現實。」

  「其實，小生也不願相信先生會自盡，只是……」

  說到這裡，方孟不由皺了皺眉：「經官府再三勘察現場，包括小生與一些同窗也反覆查看與調查，並沒有發現什麼疑點。

  現在，唯一可疑的就是動機。

  正如百姓所議論的那般，先生完全沒有理由自盡。」

  「原來是這樣……正好，在下一向對奇案比較感興趣，或許可以助你們一臂之力。」

  「哦？既如此，那陌兄不妨與小生一起去現場一觀。」

  「那就有勞方兄了。」

  「陌兄，請！」

  方孟抬了抬手，帶著陌子鳴一起走向位於西院的書房……