第258章 大人英明！

  不緊不慢趕了兩日的路，進入了長興縣境內。

  晌午時分，隊伍正在官道上行進時，突然間，一個蓬頭垢面的婦人突然沖了出來，跪到隊伍前面大聲喊冤。

  走在最前面的兩個侍衛當即衝上前去想將婦人架開。

  「大人，冤枉啊，民婦冤枉啊……」

  婦人一邊掙扎一邊大聲哭喊著。

  「你個刁婦，要喊冤你去衙門，陌大人只是經過此地，不管辦案。」

  「大人，民婦冤枉啊！」

  婦人依然聲嘶力竭地哭喊著。

  「且慢！」

  陌子鳴撩開馬車轎簾跳了下來，衝著那兩個侍衛喝了一句。

  見狀，侍衛小隊長趕緊上前說了一句：「陌大人，要不卑職派個人送她去縣衙鳴冤……」

  陌子鳴擺了擺手：「先等等，待本官問問情況再說。」

  如此一說，小隊長沒法子，只能率人緊緊跟隨著陌子鳴。

  畢竟，他又不清楚陌子鳴的實力，這萬一出了點什麼事，他可承擔不起責任。

  一見陌子鳴走過來，婦人更是拼命地磕頭哭訴：「求大人替民婦作主，民婦的弟弟死的冤啊……」

  「好了大嬸，先起來說話……」

  附近正好有個路邊茶攤，陌子鳴命人將那婦人扶到茶攤坐了下來。

  「大嬸，你且講一講是怎麼回事？你說你弟弟死的冤，他是怎麼死的？」

  婦人泣聲回道：「大人，民婦的弟弟叫羅二壯，他……他分明是被人縱火活活燒死，官府卻一口咬定說是死於意外失火……」

  經她一番講述，陌子鳴大致明白了緣由。

  羅二壯去年剛成親，妻子莫氏不僅長得水靈，為人也很賢惠，街坊鄰居皆說二壯有福份，娶了個好妻子。

  沒料有一天，莫氏在街上買菜時被一個公子哥兒給看中了。

  此人名叫祝海，乃是長興縣令的兒子，出了名的紈絝。

  祝海眼見莫氏長得水靈，竟一路跟隨進屋，甚至還公然在她家裡對她動手動腳，嚇得莫氏大呼救命。

  好在有幾個鄰居聽到動靜之後及時沖了進去，祝海方才沒有得手。

  但這祝海卻不死心，幾次三番上門騷擾，甚至還厚顏無恥威逼利誘羅二壯讓他休妻，說可以補償他一些銀子。

  羅二壯雖心裡驚怕，但也不可能答應如此荒唐的要求。

  大約在一個月前，莫氏的父親在街上與人發生口角，結果被人打破了頭。

  莫氏聽聞消息，急急匆匆趕回娘家。

  就在她回娘家的第二天晚上，家中突然失火，羅二壯未能脫出，被活活燒死……

  「大人，官府一口咬定說是意外失火。但，民婦不相信，一定是那姓祝的乾的，求大人作主替二壯申冤……」

  這時，侍衛小隊長忍不住道：「羅氏，想來這的確就是個意外，你的心情我們可以理解，但也不能疑心太重。」

  「大人，民婦敢用性命擔保，這絕不是意外。」

  陌子鳴不由問：「為何如此肯定？」

  「回大人話，一來，二壯的家只是三間茅屋，他沒理由逃不出來。二來……」

  說到這裡，羅氏猶豫了片刻，又道：「本來，民婦一向對弟媳莫氏印象挺好，包括街坊也是。

  但萬萬沒有想到，二壯屍骨未寒，她竟然……竟然與那姓祝的廝混到一起了……」

  「竟有這樣的事？」

  這次，連侍衛小隊長都覺得事情有點不對了。

  「民婦怎敢欺瞞二位大人？她如今就住在城西一間小院子裡，有人親眼見到她將祝海送到門外。」

  聞言，侍衛小隊長忍不住瞟向陌子鳴道：「大人，這麼說來的話那羅二壯的確死的可疑。」

  「嗚嗚嗚，二壯死的冤啊，求二位大人作主……」

  羅氏又嗚嗚咽咽哭了起來。

  「行了，你起來吧，本官去現場看看情況再說。」

  半個時辰後，陌子鳴便與侍衛小隊長以及另一個侍衛一起入了城。

  為了不引人注意，三人全都換上了常服。

  「大人，就是這裡……」

  羅氏引著陌子鳴來到城東一處荒僻的小巷盡頭，指著一片焦土道。

  眼見著廢墟中已經開始長草，小隊長不由皺眉道：「大人，這都快一個月了，怕是找不到什麼線索吧？」

  陌子鳴笑了笑：「事在人為，歲月，總會留下一些痕跡。」

  「大人高見！」

  小隊長拱了拱手。

  但，內心裡還是不太相信陌子鳴能找到什麼線索。

  從這片廢墟來看，屋子只有三間，而且並不大，主體構架以草料、木料、竹片為主。

  經羅氏講述，靠南的那間為廚房，中間堂屋，北邊為房間。

  陌子鳴在廢墟中轉了一圈，最終停在之前的堂屋處一臉凝重道：「羅氏，你說的沒錯，你弟弟是被人謀害。

  他並非死於大火，而是在起火之前就被殺了……」

  「二壯……」

  羅氏悲愴地喚了一聲，眼前一黑暈了過去。

  好在有侍衛站在一邊，及時將之扶住。

  「不知大人是如何判定的？」

  小隊長一臉疑惑地走上前來，並低頭細細觀察地面，可卻看不出什麼特別的地方。

  「放心，本官會當眾證明的，走，帶羅氏一起去縣衙。」

  「是！」

  這下子，侍衛小隊長也來勁了，想要看看陌子鳴到底如何斷這樁奇案。

  到了縣衙門外，在外值守衙役一見羅氏當即惡狠狠走上前來：「刁婦，你又來做甚？滾！」

  一邊說一邊動手推。

  「砰！」

  結果，卻被侍衛小隊長一腳踹翻在地。

  「大膽！」

  「大膽刁民，竟敢襲擊官差！」

  另外兩個衙役拔出刀，殺氣騰騰衝上前來。

  結果，卻被侍衛小隊長以及另一個侍衛輕輕鬆鬆放倒。

  眼見著衙門裡又衝出幾個衙役，侍衛小隊長摸出腰牌大喝：「吾乃皇城禁衛，奉旨護送陌大人回鄉，誰敢放肆？」

  皇城禁衛？

  一聽這個字眼，一眾衙役頓時傻眼。

  雖然他們不一定認識這個腰牌，但想來也沒人敢跑到官府來冒充禁衛吧？

  「還愣著做什麼？速速去通知你家大人，讓他出來迎接陌大人。」

  領頭的衙役不敢怠慢，畢竟能讓禁衛護送的官來頭肯定不小，於是趕緊應了一聲，一溜煙跑向內衙稟報。

  至於是不是冒充的，那就只能讓大人去判別了。

  過了一會，縣令祝連洪在幾個隨從的陪同下匆匆走了出來。

  他一聽禁衛，陌大人這兩個字眼，就猜到一定是新科狀元陌子鳴。

  畢竟，陌子鳴回鄉本就要經過長興縣，所以冒充的可能性不大。

  只是讓祝連洪想不通的是，陌子鳴怎麼會帶著羅氏一起到縣衙？難不成是那羅氏跑去攔路告狀了？

  走出縣衙，祝連洪小心翼翼上前，賠著笑道：「下官祝連洪，乃本縣縣令，不知陌大人大駕光臨，下官有失遠迎……」

  「行了，祝大人不必多禮，本官此來並非公幹，只是聽聞了一樁奇案，故而前來幫著鳴個冤。」

  「這……」

  祝連洪下意識瞟向羅氏，隨之滿臉堆笑：「大人，請裡邊說話。」

  陌子鳴點了點頭，隨之側頭吩咐兩個侍衛：「你二人先在外面候著。」

  「是，大人！」

  進到內衙，祝連洪著人沏了茶，隨之小心問道：「不知陌大人所說的奇案是哪樁？」

  「羅二壯！」

  「原來是這樣，想來是那刁婦……咳，羅氏攔路告狀驚動了大人。

  大人，情況是這樣，據本官了解，羅氏與其弟從小相依為命，感情深厚。

  其弟不幸喪身於火災，羅氏受不了這個打擊，非說其弟是被人謀害，三番幾次跑到縣衙告狀。

  本官曾親自率人去過現場查驗，確認羅二壯確死於意外失火，可那羅氏不信，非要……」

  沒等祝連洪說完，陌子鳴便擺手打斷：「祝大人，此事不怪羅氏不信，連本官都不信。」

  聞言，祝連洪不由臉色驚變：「不知……不知大人所說何意？」

  「本官已經去過現場，可以確認火災乃人為。

  本官現以個人的身份替羅氏鳴狀，要求徹查此案，還以真相。」

  「大人，這……這……」

  「怎麼？大人不願重審？那本官著人送羅氏進京告個御狀？」

  此話一出，嚇得祝連洪差點跌倒在地。

  別人說這話可能是威脅，但從陌子鳴口中說出來，意義可就不一樣了。

  「別別別，陌大人，下官重審便是，重審便是……」

  「很好，那請祝大人帶人與本官一起去事發現場。」

  不久後，一行人再次來到火災地點。

  這次，跟來了不少看熱鬧的百姓。

  祝連洪雖然不太相信陌子鳴能從現場看出什麼來，但不知為何，內心裡總有些隱隱不安，感覺會出什麼事……

  「祝大人，現在本官來告訴你，為何本官不信羅二壯是死於意外失火。

  首先，從燃燒的痕跡來看，火是從外面燃起來。

  如若是從屋子裡燃起來的，那麼火勢的蔓延方向應該是向四周擴散。

  但現在明顯不是……」

  說話間，陌子鳴走到原屋後方，並抬手一指：「這裡，便是最初起火的地方。

  本官可以斷定，有人在這裡放了一把火。

  而這裡的牆面夾了草，很快便告倒塌，導致整間屋子向此傾斜……」

  經他這麼一解釋，附近圍觀的百姓頓時恍然。

  從現場來看，陌子鳴所立的那一方灰土明顯要厚一些，這足以證明房屋的確是向著那一方傾斜倒塌的。

  祝連洪抹了抹額頭的冷汗，強詞奪理道：「大人說的固然有理，但，這也不能證明是有人故意縱火，或許是那二壯不小心從裡面引發的火災呢？」

  「呵呵，祝大人說的也有理，的確也有那種可能。

  不過本官可不僅僅是憑此來推斷的……」

  說話間，又移到廢墟中間，輕輕踏了踏：「祝大人，當初羅二壯的屍首是在這裡吧？」

  「這……好像是……」

  「不要說什麼好像，到底是不是？」

  這時，一個衙役上前回道：「回大人話，的確是在那裡，當日小人在場。」

  「好，來人，將這裡清理一下，把焦土刨開。」

  「是，大人。」

  很快，便有人將那一片廢墟清理了一番。

  隨後，陌子鳴用一把小鐵鍬慢慢往下挖，挖了一會，挖出一些泥攤開。

  「祝大人仔細看看，這泥有什麼不同？」

  「這……」祝連洪左看右看，隨之搖了搖頭：「請恕下官眼拙，看不出什麼不同之處。」

  「那本官來告訴你，這泥土中混雜著不少干透的血粉，故而色澤有深有淺。

  這血，正是羅二壯的血滲到了地下。

  由此本官可以斷定，他是先被人謀殺，兇手為了掩蓋罪行，故意製造了失火的現場。」

  「這……大人，這推斷是不是有點……」

  「祝大人是否想說本官有些強詞奪理？來人，去準備一些酒，再準備兩個白碗。」

  「是，大人。」

  等到酒和白碗拿來之後，陌子鳴分別往碗裡倒了一些酒，然後將剛才挖出的土放了一些進去，並攪了片刻。

  另一個白碗如法泡製，不過放的卻是另一處挖出的土。

  一開始，兩個白碗中的酒皆無比渾濁，就像泥漿一般。

  等到泥土沉底之後，區別出來了。

  一碗，開始變得清亮起來，而另一碗，卻呈現出一種暗紅的色澤。

  「哦，陌大人，卑職明白了，這一碗裡面是血粉融到酒中了對吧？」

  侍衛小隊長終於猜到了陌子鳴的用意。

  「不錯！」陌子鳴微笑著點了點頭，隨之又瞟向祝連洪道：「祝大人，你可否解釋一下，這地下的血從何而來？」

  「這個……或許，或許是羅二壯驚慌失措，摔……摔了一跳跤……」

  陌子鳴不由大笑：「哈哈哈，祝大人的想像力還真是豐富。這是泥地，就算摔一跤，也不至於流這麼多血吧？

  重要的是，這是堂屋的位置。

  失火的時間乃是半夜，羅二壯不是應該在睡覺麼？他跑到堂屋做什麼？」

  「或……或許他睡不著，去喝……喝水……」

  「睡不著？喝水？祝大人，照你這麼說，失火的時候羅二壯是清醒的，這么小個屋子，他跑不出去？」

  「這……」

  祝連滿不停地抹著冷汗，顯然是詞窮了。

  「老爺，老爺，不好了，少爺出事了……」

  突然，一個家丁跌跌撞撞跑了過來，衝著祝連海連聲嚷嚷。

  祝連海嚇了一跳，急急問道：「怎麼回事？海兒他怎麼了？」

  「少爺他……他被人捅了一刀，生命垂危……」

  「海兒~」

  祝連海悲呼了一聲，眼一黑，竟然當場暈了過去。

  「老爺，老爺……」

  「行了，你家老爺沒事，先送他回去吧。」

  待到縣衙一眾人離開之後，侍衛小隊長不由上前問道：「大人，怎麼這麼巧？那個祝海早不出事，晚不出事，偏偏這個時候出事？」

  「無妨，咱們過去看看情況再說。」

  到了縣衙一問方才知道，祝海乃是胸腹處中了一刀，但未傷及要害，而且傷口也不深。

  只是這小子受驚嚇過度，到現在精神還有些恍惚。

  行刺他的人，竟然是莫氏。

  現在，莫氏已經被押入了大牢。

  聽聞這樣的消息之後，羅氏一臉驚訝：「怎麼會？怎麼會是她……難道，我錯怪她了？」

  因為，她一直懷疑是莫氏與祝海勾搭成雙，故而設計謀害親夫。

  但現在看起來，事情沒那麼簡單。

  「有點意思。」陌子鳴喃喃自語了一句，隨之一變：「快，速去大牢，當心他們滅口。」

  所幸去的及時。

  當三人匆匆趕到大牢時，莫氏已經被打得奄奄一息。

  見狀，陌子鳴陰沉著臉衝著兩個侍衛吩咐：「你倆去外面守著，任何人都不許進，包括祝大人。」

  「遵令！」

  兩個侍衛得令而去。

  他倆一走，陌子鳴蹲到莫氏身邊，餵她吃了一顆丹藥，並輸入真氣替其療傷。

  不出所料，那一廂，祝連洪一聽說陌子鳴去了大牢，連兒子的傷也顧不上了，急匆匆帶人趕了過來……

  「祝大人，陌大人吩咐，在他出來之前任何人不得進入大牢。」

  「這……」

  祝連洪的臉色頓變得異樣難看。

  畢竟他也是堂堂七品縣令，被人攔在自家地盤之外，心情自然是大大不爽。

  跟隨其後的一個衙役也不知是腦子有毛病，還是急於拍縣令的馬屁，居然衝著兩個侍衛喝道：「你們又沒有朝廷公文，憑什麼阻攔我家大人？」

  細究起來，這話也有道理。

  畢竟陌子鳴不是欽差，也非頂頭上司，只是路經此地，的確無權干涉地方官的行動。

  但，這兩個侍衛可是奉了皇命保護陌子鳴，哪管你什麼地不地方官？

  「爾等不想活命，儘管闖下試試？」

  「你……」

  「罷了，回去！」

  祝連洪鐵青著臉，拂袖而去。

  他是個明白人，心知這些侍衛可不是說說而已，真要強闖的話，他們是真敢殺人。

  牢中，經過陌子鳴一番調治，莫氏的精神好了許多。

  雖說受了不少折磨，但依然還是能夠看出這個女人長得的確不錯，也難怪那祝海會動心。

  「你……你是誰？」

  清醒之後，莫氏往牆角縮了縮，有些警惕地問。

  「本官路經此縣，你亡夫的姐姐羅氏攔路鳴冤……」

  「你是欽差大人？」

  莫氏臉色一喜。

  百姓們常看戲，戲裡為民作主的往往就是欽差大人，故而她才會這麼說。

  「呵呵，就當是吧。」

  「大人！」莫氏當即翻身跪下，泣聲道：「二壯他死得冤……」

  「這個本官已經知道了。」陌子鳴將之前的情況告之了一番，又道：「說實話，之前本官以及羅氏都懷疑你是同謀。

  不過現在本官明白了，你應該是忍辱負重，伺機為夫報仇。」

  「大人英明，大人英明……」

  莫氏委屈地哭出聲來。

  哭了一會，方才嗚咽道：「不瞞大人說，在二壯冤死之前，那個姓祝的畜牲便已經強行占有了民女。

  一開始民女不敢講，怕二壯做傻事，只能將淚水往肚子裡咽。

  但沒想到，姓祝的再次上門糾纏，正好二壯回家，當下里便要與那畜牲拼命。

  民女怕鬧出人命，便死死地抱著二壯，哀求他不要衝動……

  那天，有人跑來告訴民女，說我娘家的父親與人發生爭執，被人打破了頭。

  民女急急趕回娘家，一問父親方才知道，對方完全就是無理取鬧。

  當時民女也沒多想，直到之後才想明白，一定是那姓祝的派人做的，有意將民女騙走，然後對二壯下毒手……」

  「那當時你是如何斷定就是祝海下的毒手，而不是湊巧？」

  「大人有所不知，二壯一向節省，平日裡都是天黑之前就上床歇息，極少點燈。

  平常起夜也是摸黑，又怎麼會半夜失火？

  再說，屋子就那麼大一點，牆也是夾的草，就算真的失火也很容易衝出去。

  所以二壯一出事，民女便斷定是那姓祝的下的毒手。

  只是，那畜牲的父親就是咱們縣的父母官，民女又如何告的贏官司？

  思來想去，最終忍辱負重假裝屈從，想找機會與那畜牲同歸於盡……」

  「這事你為何不與羅氏商議？」

  「大人，民女要是與大姐商量，她肯定不會同意。」

  陌子鳴點了點頭：「這倒有可能。」

  莫氏則幽幽嘆息了一聲：「只可惜，民女力氣太小，未能一刀殺死那個畜牲，讓他逃過了一劫。」

  「放心，這一劫他逃不掉……好了，你先呆在這裡，屆時上堂作證。」

  來到大牢門口，陌子鳴吩咐侍衛留下來照看著莫氏，以防其遭到不測，隨之與侍衛小隊長一起匆匆離去……

  當晚。

  縣衙內院。

  「爹，孩兒不想離開……」

  祝海一臉蒼白，衝著父親哀求。

  「不行，你必須連夜離開。」

  「爹爹，你可是這長興縣的父母官，有你在，誰又能拿孩兒怎麼樣？」

  不提這事還好，一提這事祝連滿恨不能一耳巴子扇過去。

  「混帳東西，一個女人把你迷成這樣？還非得去殺人放火？

  現在好了，被那姓陌的給盯上了，非要徹查此案，你再不走，到時想走也走不了。」

  這麼一說，祝海心裡驚怕終於勉強答應下來。

  「海兒，你放心，等風頭過了爹爹再派人接你回來。」

  還有你的傷，路上記得換藥，爹派了兩個心腹隨你同行，他們會照顧你的。」

  「知道了爹爹。」

  一切就緒之後，祝海由人抬著上了馬車，悄無聲息向著城門方向行進。

  城門一關，普通百姓想要出城幾乎無望。

  不過祝海乃是縣令家的公子，而且祝連洪早就暗中打了招呼，故而守城的官兵只是上前看了看，確認是祝海之後，便開門放行。

  眼見著馬車順利出了城，負責報信的一個下人方才匆匆返回縣衙稟報。

  「老爺，少爺已經出城了。」

  「那就好，那就好……」

  祝連洪長長吁了一口氣。

  他心裡很清楚，既然陌子鳴插手了此案，勢必會查到他兒子身上。

  如今兒子一走了之，大不了找個背黑鍋的湊數，想來也就大事化小，小事化了……